Анастасия Райнер – Лорд Громового Утеса (страница 20)

– Хорошо, хорошо. – Он замер на полушаге. – Мисс Ренард, я должен сказать, что верю вам. Мой брат Нейтон, должно быть, очарован вами, но ваша неприступность только распалила его непокорный нрав. Обычно женщины ему не отказывают, понимаете?

– Это не оправдание тому, что он пытался сделать!

– Я и не пытаюсь его оправдать.

– Знаете, мне теперь кажется, что вы все здесь способны надругаться над женщинами! Вся ваша семья творит неблагочестивые вещи, пока девушки спят, наглотавшись отравы, которую варит так называемый доктор!

Брови Адриана впервые взметнулись вверх.

– По-вашему, я похож на того, кто способен надругаться над женщиной? – Было ясно, куда он клонит: вероятно, он считал, что любая девушка отдала бы все, чтобы красавец Адриан Лерой хоть раз взглянул на нее. Что ему незачем брать кого-то силой. Девушки добровольно отдаются ему.

– Вы все здесь не в своем уме. – Кристина начинала впадать в истерику. – Все эти отвары и распущенные волосы, ваши чертовы правила и запреты…

– Так, значит, вы оцениваете наше гостеприимство и заботу о вашем здоровье?

– Заботу? Вводите в заблуждение кого угодно, но только не меня. – Ее глаза опасно блестели.

– Послушайте. – Покачав головой, Адриан начал говорить как можно спокойнее: – Нейтон будет наказан. Впредь он не посмеет и пальцем вас тронуть. Я лично гарантирую вам безопасность. Только назовите ваши условия и оставайтесь.

– Не будет никаких «впредь»! Мы с Луизой уедем на рассвете, как только будет подана карета. Это не обсуждается!

Адриан нахмурился. Кристина не успела и глазом моргнуть, как он за долю секунды преодолел остававшееся между ними расстояние и больно схватил ее за плечи.

– Отпустите! – закричала Кристина, но, встретившись с ледяными светло-голубыми глазами, которые теперь находились слишком близко, она тут же поняла, что пропала.

Крик, рвавшийся из ее горла, мгновенно стих, оседая на губах сдавленным стоном. Мысли застыли в голове, образуя какую-то путаницу. Она оцепенела. На комнату словно легла пелена, укрывающая тьмой, точно одеялом. Руки Кристины безвольно упали, и, если бы не крепкая хватка Адриана, она бы рухнула на пол у его ног. Теперь же она повисла на его вытянутых руках, как тряпичная кукла, пока он впивался в нее глазами, не оставляя шансов на спасение.

Мысли, роившиеся в голове, сначала замедлились, а потом и вовсе испарились, пока Кристина тщетно силилась отвести взгляд от этих опасных, господствующих над ней хищных глаз в ободках черных как смоль ресниц.

Он смотрел на нее с какой-то таинственной, до странности ласковой поволокой в глазах. За его взглядом хотелось следовать, не оборачиваясь, не задавая вопросов. Ему хотелось верить. Казалось, что она уже была готова сделать все, что он прикажет. И даже больше. А самое страшное крылось в том, что ей хотелось услышать его приказ. Она буквально жаждала того, чтобы подчиниться.

Широко раскрыв глаза, девушка глотала ртом воздух, не понимая, что происходит, но убежденная в том, что прямо сейчас она встречает собственную смерть. Продолжая крепко удерживать ее обмякшее тело, Адриан, не дыша, погружал ее в состояние гипноза. Девушка осознавала это остатком разума, который стремительно покидал ее.

А потом стало холодно. Очень холодно. Мир расплывался серым пятном. Все исчезло, а после… Она словно рухнула на самое дно, где тьма стала пожирать ее. Перед глазами проносились обрывки самых жутких кошмаров, ужас поглощал ее. Она металась в бреду, не в силах вырваться из страшных лап тьмы, пока не раздался спасительный голос Адриана.

– Вы забудете все, что когда-либо пугало вас в этом поместье. – Его восхитительный, пленяющий низкий голос вел ее в этой навалившейся тьме, придавая уверенности и сил. Следуя за ним вслепую, Кристина чувствовала себя увереннее и смелее. – Вы перестанете вспоминать прошлую жизнь в Раканте и начнете наслаждаться новой жизнью в Громовом Утесе.

Кристина цеплялась за голос, будто за единственный шанс на спасение, молясь только о том, чтобы он продолжал звучать. Горло сдавил навязчивый страх, что надежда призрачна, что она рассеется, словно дымка, стоит ему прекратить говорить. Между тем голос продолжал звучать, вибрируя в ее голове и груди:

– Вы больше никогда не помыслите о том, чтобы покинуть поместье Лероев.

– Никогда… – тихо сорвалось с ее губ, прежде чем она упала на широкую грудь, и тьма окончательно заволокла ее.

Глава 15

Здесь что-то не так

Казалось, что Кристина потеряла сознание всего на мгновение. Открыв глаза, она узрела обеспокоенное лицо Адриана Лероя. Ее не покидало ощущение того, что она видит перед собой лишь маску. Искусную иллюзию. И что, если она хорошенько встряхнет головой, видение исчезнет и она сможет наконец увидеть истинное лицо Адриана.

– Мисс Ренард, вы в порядке? – Тон его голоса был непривычно встревоженным.

Кристина окончательно пришла в себя и обнаружила, что Адриан крепко прижимает ее к себе, удерживает от падения, пока ее ноги не слушались и подкашивались. В этот момент девушка почувствовала нечто особенное – некий будоражащий разряд, пронесшийся от макушки и до кончиков пальцев ног. Но она постаралась не зацикливаться на охватившем ее трепете. Кристина несколько раз моргнула: перед глазами все расплывалось.

– Вы в порядке? – повторил Адриан.

– Д-да…

Девушка попробовала обрести равновесие, но поняла, что силы еще не вернулись. Адриан помог ей добраться до кресла, поддерживая за локоть. Опустившись в кресло, Кристина нахмурилась, силясь вспомнить, что же именно с ней случилось. Границы окружающих предметов казались неясными, словно она смотрела на мир через мутное стекло.

– Голова болит, – растерянно произнесла она, потирая лоб, не в силах взглянуть на Адриана. Казалось, что если она встретится взглядом с его холодными пронзительно-голубыми глазами, то непременно случится нечто очень плохое. – Я бродила во сне? – вдруг спросила Кристина, безучастно уставившись в окно на темное ночное небо без единой звезды.

Адриан кивнул.

– Мы столкнулись в коридоре. А потом вы упали в обморок, и я перенес вас сюда.

Кристина растерянно обернулась, глядя на серебряный кубок на прикроватной тумбе.

– Должно быть, я забыла выпить отвар, – произнесла она, покачивая головой. Мысли все еще ускользали от нее, словно чужие.

Адриан молча подошел к тумбе, взял кубок и принес его девушке. Кристина поблагодарила и сделала несколько больших глотков отвара, чувствуя себя странно заторможенной. В ее душе будто поселилась необъяснимая нарастающая тревога, которую она никак не могла истолковать. Когда она вновь посмотрела на Адриана, стоявшего позади, то отметила, что он переменился в лице. Его жесткие черты сгладились, стали мягче. Ей было непривычно видеть его таким расслабленным, таким… человечным.

– Ложитесь спать, мисс Ренард. – С этими словами он улыбнулся так вымученно, что у нее сжалось сердце. – Вам необходимо выспаться перед предстоящим выступлением.

– Хорошо. – Кристина улыбнулась в ответ.

Адриан повел плечами, словно ему стало не по себе. Словно она обнажила какую-то тайную грань его души. Он прочистил горло, будто собираясь что-то сказать, но потом покачал головой и молча покинул спальню, оставив девушку в одиночестве.

Допив остаток отвара, Кристина на ватных ногах добралась до кровати и легла в постель в абсолютно обессиленном состоянии, будто эти несколько шагов отняли у нее последние силы. Веки становились все тяжелее, пока она лежала и отрешенным взглядом смотрела в потолок, постукивая пальцами по матрасу.

Ей вдруг вспомнились родители. Их голос, их смех. То, как они обнимали ее в детстве, как рассказывали о мире и каждый день окружали теплом и заботой. Для них не было ничего дороже дочерей. Под защитой отца и матери жизнь казалась простой и понятной, лишенной тревог. А сейчас все обстояло совершенно иначе.

Засыпая в мягкой постели под действием успокоительного отвара, Кристина чувствовала, будто раскалывается пополам. Одна ее половина пребывала в тревоге и твердила, что надо убираться из этого дома, в то время как другая была убеждена в том, что в стенах особняка Лероев она наконец обрела новую семью, способную защитить ее от любых невзгод.

Утром сестры Ренард чувствовали себя превосходно. Кристина впервые за все время поймала себя на мысли, что больше не тоскует ни по Раканте, ни по Большому театру, ни по подругам, оставленным где-то там, в теперь уже таком далеком прошлом.

Переодевшись в заранее приготовленные прислужницей платья и расчесав длинные рыжие волосы, Кристина и Луиза спустились вниз на завтрак. В трапезной уже собрались все девушки поместья. Они весело обсуждали предстоящее празднество.

– Доброе утро! – поприветствовала их Луиза, и девушки коротко поздоровались, тут же вернувшись к своим разговорам.

Пока слуги расставляли на столе горячие пироги и фаршированные блинчики, девушки успели обсудить и наряды, и прически, и предстоящий бал.

– Надеюсь, в этот раз Киран вновь пригласит меня танцевать, – мечтательно протянула одна из девушек.

Кристина заметила, как Луиза изменилась в лице. Младшая сестра, опустив голову, смотрела на свой пудинг с таким выражением, словно в него только что плюнули.

– Ох, эти танцы… – выдохнула Корделия, закатывая глаза и поправляя копну пышных темных волос. – Если Адриан Лерой опять не пригласит меня на танец, клянусь, я сделаю это сама! – во всеуслышание объявила она, стукнув кулаком по столу.