Анастасия Пикина – Таинственное исчезновение шляпы (страница 5)

– Буф, шляпу придётся вернуть её законному владельцу, – строго сказал Топчегречка.

Найденный хомбург вернули барсуку, и Ракета пригласила лесных жителей в кафе, чтобы отметить удачно раскрытое преступление.

Друзья уселись за столиком у окна. Даже чопорный барсук, обрадованный возвращением шляпы, решил остаться.

– Прекрасная работа, детективы. Название у вас, правда, странное – «Сахарный пончик»! Но хорошо запоминается.

После пяти чашек чая и десяти порций крем-брюле барсук Шапу и жаб Буф отправились по домам.

Тибидон и Топчегречка задержались в кафе и помогли Ракете:

подмели полы, передвинули стулья, перемыли посуду. Помощников – белок и мышей – Ракета сегодня отпустила пораньше. Погасив свет, друзья поднялись в домик на дереве и расположились на балкончике под новогодними гирляндами. В лесу стрекотали кузнечики. Взошла луна.

– Чего ты такой хмурый? – заяц хлопнул друга по плечу. – Можно считать, что дело раскрыто – шляпа у законного владельца.

– Что-то тут не вяжется. Вам не кажется это странным? Шляпа пропадает два дня назад. Её находит Буф – но три месяца назад!

– Ты хочешь сказать, что Буф изобрёл машину времени? – восхитилась Ракета.

– Нет, конечно. Это значит, что шляпу украли три месяца назад. Вопрос в том, почему Шапу ничего про это не сказал, а заявил о пропаже только сейчас, – почти шёпотом ответил енот. – Возможно, он вообще не хотел, чтобы её нашли, – и детектив встревоженно посмотрел на Ракету и Тибидона.

– Хватит пугать! А то у меня от страха в голове снег идёт, – простучал зубами заяц.

– Ну что ты трусишь? У тебя же нет шляпы, – подбодрила друга Ракета.

– Только этого мне не хватало, – буркнул Тибидон.

– Вы помните, что сказал Буф? – продолжил Топчегречка. – Он нашёл шляпу рядом со следами от мотоциклетных шин. И перед тем как у бобрихи Фибер пропали носки, к ней приезжала Кларисса. А когда мы спросили её про шляпу барсука, она занервничала и сразу уехала.

– Зачем ежихе шляпа? – фыркнула Ракета. – И какой у неё мотив?

– А я согласен с енотом. Ты не видела, как она умчалась после вопросов про шляпу! Только пыль с усов стирали!

– Давайте-ка запишем всех подозреваемых. Ракета, принеси блокнот, – Топчегречка поудобнее устроился в плетёном кресле и начал записывать. – Первым подозреваемым будет сам барсук. Уж слишком много он недоговаривает.

– Вторым пусть будет его друг – кролик Ангро. Вот чего он прискакал в такую рань, когда мы осматривали место преступления? – буркнул заяц, поправляя жёлтую вязаную жилетку.

– И его запишем, никого не упустим, – кивнул енот.

Так в список подозреваемых попали: барсук Шапу, кролик Ангро, помощники голуби, ежиха Кларисса, жаб Буф и даже бобриха Фибер.

– Подозреваемые у нас есть. А в чём они подозреваются? – зевая, спросила Ракета.

– А вот это нам и предстоит выяснить, – ответил енот и захлопнул блокнот.

Друзья остались ночевать у Ракеты. Она жила в двухэтажном домике на дереве. На чердаке висели гамаки – в них-то и заснули енот и заяц.

В норе белого кролика

Когда Топчегречка проснулся, Тибидона и Ракеты уже не было дома. На чердаке пахло деревом, утреннее солнце проникало в комнату сквозь оконца в крыше. Енот тяжело выполз из гамака и потянулся. От неудобной позы у него болела спина и затекли лапы. Он несколько раз присел, походил по комнате и приступил к наклонам, когда заметил у шкафчика знакомую красную тряпку. Он подхватил её когтем и удивлённо осмотрел. Носок. Второй, точно такой же, лежал у него в кармане. Дрожащей лапой детектив вытащил его и положил на стол рядом с находкой.

– Ну вот я и собрал пару, – пробормотал он. – Это игра такая? Собери носки? – Топчегречка задумчиво почесал нос. – Но что делает носок бобрихи Фибер в доме Ракеты? Неужели она замешана в ограблении?

Енот спрятал носки в карман красного бархатного пиджака и направился в кафе.

Ракета и её помощники как ужаленные носились по пекарне и выставляли на витрины свежие ватрушки, пончики, пироги, кексы и эклеры. Первые посетители заняли лучшие места у окна.

Топчегречка молча сел за столик и посмотрел в окно. Он вырос и жил в лесу через дорогу. Там остались его отец и друзья, а сам он, решив начать новую жизнь, переехал сюда. Ракета и Тибидон очень помогли ему. Подобрали жильё и снабдили мебелью на первое время. Ракета готовила его любимый рыбник. А теперь такое! Лучшая подруга в списке подозреваемых. Ужасно быть сыщиком: приходится узнавать друзей с совершенно другой стороны и как-то с этим жить.

– О, напарничек, – заяц дружески хлопнул задумавшегося енота по спине. – Выспался? Мы решили тебя не будить. Ты всю ночь бредил, нёс какую-то белиберду.

– Спасибо. Не знал, что говорю во сне, – пробормотал Топчегречка. – Нам надо наведаться к Ангро. Он единственный, кого мы не опросили. И у нас есть козырь – он не знает о найденной шляпе. Я вчера успел предупредить барсука и жаба, чтобы они никому не говорили о находке.

Детективы решили не медлить и, прихватив пакет с пончиками, поспешили к пушистому подозреваемому. Кролик жил на краю леса в большом белом доме, окружённом живой изгородью и ухоженным садом.

– Кролик тоже любит огородничать? – восхищённо спросил заяц, осматривая владения кролика Ангро.

– Сомневаюсь. У него же лапки, он ими только фарфоровые чашечки двигает, – усмехнулся Топчегречка. – Это ты своими лапищами грядки копаешь.

Не успели они подняться по ступенькам и постучать, как тяжёлая деревянная дверь отворилась и из неё выскочила взъерошенная мышь. Не здороваясь, она проскочила мимо и скрылась.

– Кажется, я знаю её, – оторопело заметил заяц. – Это одна из помощниц Ракеты!

– Ничего удивительного, Тибидон. Скорее всего, она принесла кролику булочки.

В дверях показался большой, очень пушистый белый кролик. Увидев сыщиков, он вздрогнул.

– О! Какие звери! Детективное агентство «Сахарный пончик» на пороге моего дома! Неужели я стал подозреваемым? Всегда мечтал побывать в этой роли, – кролик Ангро захохотал так, что его шерсть выбилась из-под бежевого жилета. – Заходите, заходите! Мне нечего скрывать. Может быть, проведёте обыск?

– Здравствуйте, – удивившись такому радушному приёму, медленно произнёс енот. – Обыск – это пока лишнее. У нас есть к вам несколько вопросов, если вы не возражаете.

– Я? Ну что вы! Прошу, – и хозяин дома провёл гостей в гостиную с такими же белоснежными диванами, как и сам кролик.

Тибидон несмело сел в кресло и утонул в его мягкой обивке. Он с восторгом вертел головой по сторонам. Дом был похож на музей: белые колонны обрамляли круглый зал, зеркальные полы, натёртые до блеска, отражали голубые узоры, украшавшие потолок. На стенах висели портреты благородных белых кроликов.

– Расскажите нам о Шапу-старшем. Вы были его другом, не так ли? – спросил енот и достал из кармана потрёпанный блокнот и карандаш, который не успела догрызть Ракета.

– Да, барсук был моим лучшим другом, – важно начал Ангро. – Жаль, что он так рано умер. Мне не хватает его.

– Вы знали, что он разорился? – вспоминая слова бобрихи, поинтересовался заяц.

– Шапу-старший не любил об этом говорить. У него были проблемы с деньгами, но он зверь предприимчивый и смог выкрутиться, – деловито сказал кролик и откинулся на спинку кресла.

– И как же он выкрутился? – спросил Топчегречка.

– Он избегал этой темы. Сказал, что дела со шляпами пошли в гору, – ответил Ангро. – А вы спросили бы об этом у ежихи Клариссы! Она часто подвозила барсука по делам на мотоцикле.

– Этого нам барсук Шапу не рассказывал, – торопливо записывая, отозвался енот.

– А он вам рассказывал, что это не первое покушение на шляпу? – загадочно прищурившись, спросил кролик.

– Нет, мы ничего не знаем, – встрепенулся Тибидон, выныривая из пушистого кресла.

– Так вот, это произошло за несколько дней до смерти моего больного друга. Вор влез и попытался украсть шляпу. К счастью, его заметили. Он бросил хомбург и скрылся.

– Это было где-то три месяца назад? – уточнил Топчегречка.

– Да, именно тогда, – кивнул Ангро.

Самому кролику, как выяснилось, никогда не приходилось бедствовать: отец оставил ему щедрое наследство.

– Здорово! Хотел бы и я получить наследство, – мечтательно сказал заяц, когда друзья вышли от кролика. – Вдруг у меня где-то живёт фантастически богатый родственник, а я и не знаю?

– Закатай-ка уши обратно, – буркнул енот. – Нам стоит обзавестись мотоциклом. Подозреваемых – тьма! Пока всех обойдёшь, лапы стопчешь. Предлагаю разделиться. Ты опросишь ежиху, а я поговорю с барсуком. Узнаю про эту историю с воровством шляпы. Встретимся в кафе.

Две шляпы

– Да ничего мне не удалось узнать, – раздражённо отмахнулся заяц, раскачиваясь на стуле в кабинете детективного агентства. – Молчит, и всё! На вопросы отвечает «да», «нет», «что вы от меня хотите?».

Ракета нарисовала ежиху и прикрепила картинку к доске, на которой уже висели портреты бобрихи, барсука, жаба и кролика.

– Рисунки получились правдоподобные, – хрипло сказал Топчегречка, неожиданно войдя в комнату. – Только вот одного подозреваемого не хватает.

– Это кого же? – чуть не упал со стула Тибидон.

– А вот пусть Ракета нам сама и расскажет, – нахмурился енот и вытащил из кармана пару красных носков.

Белочка изумлённо посмотрела на друзей.