Анастасия Пикина – Таинственное исчезновение шляпы (страница 7)

Шапу взял хомбург и мастерски повторил действия, которые проделал день назад. Жаб Буф сидел рядом и удивлялся не меньше других.

– Действительно, шляпа из нашей коллекции! На ней стоят номер и инициалы отца, – заверил барсук собравшихся.

– И где же вы её отыскали? – недоверчиво поинтересовалась бобриха Фибер.

– Пока это тайна следствия, я не могу вам рассказать. Шляпа останется у нас до выяснения всех обстоятельств.

– А носки? Вы нашли их?

– Что ты заладила со своими носками! – подпрыгнув, взвизгнул кролик Ангро и тихо добавил: – Я рад, что шляпа нашлась.

– К сожалению, местонахождение носков нам пока неизвестно, – сказал Топчегречка.

– Это всё? Мы свободны? – недовольно спросила Фибер.

– Да, конечно. Вы можете идти, – кивнул енот.

Громко хлопнув дверью, первой из кабинета выскочила бобриха. За ней неспешно удалился жаб. Ежиха удивлённо смотрела на шляпу.

– Кларисса, ты в порядке? – вежливо спросила Ракета.

– Да-да, – пробормотала ежиха и второпях, выходя из комнаты, споткнулась о стул.

Барсук поблагодарил сыщиков и направился к дому. А кролик Ангро ещё долго восхищался работой детективного агентства «Сахарный пончик».

Когда подозреваемые ушли, Топчегречка устало опустился в кресло.

– Теперь остаётся только ждать, – прошептал он.

– Чего ждать? – не понял Тибидон.

– Представь, заяц, что ты на рыбалке. Шляпа – это червяк, а вор – рыба, – усмехнулся енот.

– Ты думаешь, кто-то из них вернётся за шляпой? – испуганно спросила Ракета.

– Непременно. Я специально собрал всех вместе в одной комнате, чтобы показать шляпу. Тот, кто охотится за ней, обязательно вернётся. Вора интересует не сама шляпа, а то, что в ней спрятано, – объяснил Топчегречка.

И добавил, заметив недоумение друзей:

– Но об этом позже, – и хитро улыбнулся. – Мы сделаем вид, что ушли. И ты, Ракета, так и поступишь. Будешь сидеть на стрёме. Твой домик высоко на дереве, и тебе хорошо видны дорожки, ведущие к серванту. Как только заметишь силуэт, посвети три раза фонариком в окно. Ты, Тибидон, будешь сидеть в кустах и, когда белочка подаст сигнал, один раз мигнёшь мне фонариком. Я же проберусь в кабинет, спрячусь за креслом и буду ждать сигнал. Когда вор пройдёт мимо, ты, Тибидон, поднимайся в кабинет. Мы должны застигнуть его врасплох.

Кролик в шляпе

Летняя ночь выдалась лунной и безветренной. Казалось, что весь лес затаил дыхание.

Заяц сидел в кустах жасмина и, чтобы не унывать, вспоминал анекдоты. Но вместо анекдотов в голову лезли одни страшилки. Время шло, а сигнала от Ракеты всё не было. Тибидон подумал, что енот ошибся и мошенник решил остаться дома. Наверное, спит в своей тёплой кроватке, а он, заяц, сидит в темноте на холодной земле в кустах.

Но только он устроился поудобнее и начал клевать носом, как в окне мигнул свет. Сердце зайца бешено заскакало. Он трясущимися лапами вытащил фонарик и подал сигнал Топчегречке. В этот момент в домике на дереве снова вспыхнул и погас свет. Тибидон встревожился: а вдруг Ракета ошиблась? Но на всякий случай ещё раз включил и выключил фонарь.

Почти не дыша, он прислушивался к шагам. Луна ярко освещала тропинки, и заяц легко разглядел идущего. Сначала появились две длинные тени, похожие на те, о которых рассказывала Ракета.

Это был кролик Ангро. В лапах он держал поддельную шляпу, а его морда выражала ярость. Таким Тибидон его никогда раньше не видел.

Кролик прокрался мимо и, не заметив зайца, зашёл в сервант. Тибидон только хотел выскочить и броситься на помощь Топчегречке, как с другой стороны дороги показался ещё один силуэт. Заяц вжался в куст и чуть не провалил всю операцию: ветка жасмина больно воткнулась ему в ногу, и он, чтобы не завопить на весь лес, прикусил лапу. По тропинке, оглядываясь по сторонам, несмело шагала ежиха Кларисса.

Заяц затаился в кустах. Мало ли ещё кому-нибудь вздумается похитить шляпу.

– Ну, чего сидишь, пошли, – прошептал кто-то.

Тибидон подскочил, схватившись за сердце.

– Зачем так пугать? – прошипел он Ракете, которая незаметно подошла сзади. – Сам знаю.

Они на цыпочках прокрались к серванту. Послышалась возня, и только друзья успели спрятаться за угол, как на дороге показалось нечто странное.

– Да это же… – прошептала белочка.

– Носки бобрихи? – заяц ошарашенно протёр глаза.

– Они ходят? – недоумевала Ракета, пытаясь разглядеть исчезающих в чёрном дверном проёме неожиданных посетителей.

– Дела, – почесал за ухом заяц. – Надо срочно спасать енота! У него там целая компания собралась: кролик, носки и ежиха.

– Кларисса? Тебе это не приснилось?

– Хотел бы я, чтобы эта ночь была сном, – буркнул заяц и, вжимаясь в стену, пошёл ко входу. Белочка следовала за ним.

Они замерли и прислушались – подозрительно тихо. Неожиданно раздался грохот, как будто упало что-то тяжёлое, и всё замерло. Ракета рванула вверх по лестнице, Тибидон – за ней.

Белочка вбежала в кабинет и хлопнула по выключателю – загорелся свет. За ней влетел заяц и замер. За креслом стоял довольный енот, а возле шляпы, оставленной на столе, застыли кролик Ангро, ежиха Кларисса и носки бобрихи Фибер. Грохнул упавший стул, в который снова врезалась Кларисса.

– Что это значит?! – воскликнул заяц.

– Кларисса – похитительница шляп? – недоверчиво спросила Ракета.

– Сейчас ты всё поймёшь! Сейчас все всё поймут, – спокойно сказал Топчегречка и, забрав у Тибидона фонарик, три раза мигнул им в окно.

– Я, пожалуй, пойду, – заторопился кролик, натягивая шляпу.

– Достопочтенный Ангро, вам придётся остаться. Присядьте, – и Топчегречка строго посмотрел на него. – Присаживайтесь, – обратился он к остальным, – нам предстоит долгий разговор.

– Мы кого-то ждём? – уточнила Ракета.

– Да, – кивнул енот. – Одну минуту.

На лестнице послышались громкие шаги и знакомый голос:

– Мы сегодня спать ляжем? Я устала бегать туда-сюда! – в кабинете появилась бобриха Фибер. За ней шлёпал Буф и важно вышагивал Шапу.

– Ну, теперь-то все в сборе! – ликующе осмотрел собравшихся енот и провёл лапой по усам.

– Шапу, это ничего не значит! Я хотел удостовериться, что детективы хорошо работают. Это только ради тебя! – начал оправдываться кролик.

– Он давно мне не нравился, – пробормотала бобриха. – Батюшки, а что с моими носками? Кто прорезал в них дырки? Объясните, наконец, что всё это значит!

– Терпение, друзья! Сейчас детектив Топчегречка поведает вам интереснейшую историю, – енот загадочно сверкнул глазами в свете ночника.

– Хватит пугать нас, давайте ближе к делу, – поёжился жаб.

– Чтобы решить эту загадку, нам придётся вернуться на много лет назад, когда отец мельничихи был жив. Во всей округе знали, что Колючий Джек был пиратом.

– При чём тут мой отец? – ощетинилась ежиха.

– Колючий Джек сыграл не последнюю роль в нашей истории. Всё началось в день, когда старый пират спрятал в лесу клад. Конечно, он хотел, чтобы деньги достались его любимой дочери. Но вы тогда были слишком малы, а ваша бабушка слишком стара, чтобы уберечь золото. Поэтому он спрятал сокровища в лесу и ушёл в море. И исчез прежде, чем рассказал, где хранится клад. После этого поднялась волна охотников за удачей.

– Это были весёлые времена, – добавил Буф. – Помню, как пытался отыскать счастье, но хитрюга Джек знал своё дело! – захохотал он.

– Есть те, кому повезло больше. Не так ли, Кларисса? – и енот резко развернулся к мельничихе.

– Клад по праву принадлежит ежам, вот только у меня его нет, – холодно ответила та.

– Да, это так. Повезло вашим соседям. Так совпало, что у великого и известного шляпника не заладился бизнес. Дела становились всё хуже, и магазин был на грани разорения. И что тогда предпринимает ваш отец, а, господин Шапу? На что готов барсук, доведённый до отчаяния? Кража? Ложь во благо семейного дела?

– Вы пригласили меня, чтобы опозорить мой род? – нахмурился барсук.

– Правда не может опозорить, она лишь показывает, кто есть кто, – спокойно ответил Топчегречка. – У его близкого друга Ангро дела шли не лучше. Не так ли? – и енот вопросительно посмотрел на кролика.

– Каждая букашка в лесу знает, что я богаче всех, – фыркнул он. – За меня можете не беспокоиться.