Анастасия Пикина – Таинственное исчезновение шляпы (страница 4)

– Дела… – почесал за ухом енот. – Если так пойдёт и дальше, нам некогда будет искать преступников – только потерпевших будем слушать! Надо повесить на дверь расписание, пусть приходят в приёмные часы, – решил Топчегречка.

В кабинет заглянула запыхавшаяся белочка.

– Нужна помощь! Кларисса привезла муку – перенесите мешки в кладовую. Она ждёт на улице, – протараторила Ракета и скрылась.

– Мельничиха-то нам и нужна, – воодушевлённо потёр лапы Топчегречка.

Перед сервантом стоял трёхколёсный чёрный мотоцикл с люлькой, в ней и лежали мешки с мукой. Рядом с ним ждала ежиха в шлеме и перчатках.

– Здравствуйте, Кларисса, – вежливо поздоровался енот.

– А, гроза леса – детективное агентство «Сахарный пончик»? – с ухмылкой спросила ежиха и протянула лапку еноту и зайцу. – Как успехи? Раскрыли дело о пропавших носках?

– Раскроем, не переживайте, – заверил её Топчегречка. – Вот вы где вчера были?

– Начинаете встречу с допроса? Хах! Ну что ж. Развозила мешки с мукой. Заезжала к кролику, барсуку и бобрихе.

– Как интересно. А вы случайно не помните, когда вы приехали к бобрихе Фибер, её носки висели на бельевой верёвке или нет? – поинтересовался Тибидон, вытаскивая из люльки мешок.

– Дайте-ка подумать, – ежиха сморщила нос и поправила мотоциклетный шлем. – Ну конечно, висели. Она только начала их развешивать.

– А вы слышали, что у барсука украли шляпу? – как бы невзначай спросил енот, стряхивая со свитера муку.

– Нет, не слышала, – резко сменив тон, грубо ответила Кларисса. – Вы закончили? Я тороплюсь. Удачного вечера, – она махнула лапкой и завела мотоцикл. Он загудел на всю улицу и сорвался с места.

– Что это с ней? – вытирая муку с усов, поинтересовался Тибидон.

– После вопроса про шляпу она стала вести себя крайне подозрительно, – провожая Клариссу взглядом, ответил Топчегречка.

– Думаешь, это она украла шляпу? – нахмурился заяц. – Очевидно же, что нет. Зачем ежихе шляпа?..

– В нашем деле, заяц, нет ничего очевидного. Так-то, – назидательно ответил енот и, закинув мешок на спину, потащил его в кафе.

Трудно быть сыщиком

Первый день в новой должности выдался для детективов суматошным. Ночью они дрыхли без задних лап, и заяц, который обычно вставал до рассвета, проспал.

Тибидон жил в просторной норе под Морковным холмом и любил огородничать. Закончив утренний полив к полудню, он расположился под сиренью и наслаждался свежезаваренным чаем. По тропинке важно вышагивал его сосед – жаб Буф. Заметив Тибидона, он остановился.

– Приветствую новоиспечённого детектива, – поздоровался Буф и слегка коснулся лапой полей шляпы.

– Дружище! – заяц подпрыгнул на стуле. – Заходи на чаёк! Давненько не виделись.

Жаб радостно согласился и удобно устроился в плетёном кресле рядом с Тибидоном. Заяц сходил за второй чашкой и налил приятелю горячего чаю.

– Я слышал, вы расследуете дело о пропавших носках? – поинтересовался Буф и, протерев лапкой шляпу, бережно положил её на стол.

– Да, мутная история. Пока не могу рассказать всего – тайна следствия, – покачал головой Тибидон и, скрывая страх, покосился на шляпу. Кажется, он где-то её видел. – Какой чудесный головной убор. Это, случайно, не хомбург?

– Именно он! Не знал, что ты разбираешься, – приятно удивился жаб.

– Пришлось, – буркнул Тибидон и осторожно спросил: – Ты знаешь, что у барсука Шапу из коллекции пропала шляпа?

– Да, слышал об этом. Дурные вести быстро разносятся.

Жаб Буф подлил в кружку чай и принялся за бутерброд с помидорами.

– Именно такую шляпу у барсука и украли, – сказал Тибидон и упрямо уставился на соседа.

– Исключено, – ухмыльнулся тот и вытер лапы салфеткой. – Я нашёл её в марте. А у барсука шляпа пропала два дня назад, во вторник.

– Во вторник? Может, ты и точное время знаешь, а? – нахмурился заяц.

– Ты что, подозреваешь меня? Считаешь, я лгу? – задрожав от гнева, жаб схватил шляпу и яростно зашагал прочь.

Тибидон печально опустил уши. Разговора не получилось. Он минуту посидел за столом и уже собрался уносить чашки в дом, как у низенького белого забора, окутанного цветущими гвоздиками, появился Топчегречка.

– Вот он где! А я его в серванте ж ду.

– Я больше не хочу быть детективом, – мрачно ответил Тибидон и понёс тарелки в нору.

– Вот тебе и варёная морковка! – возмутился енот. – Что могло произойти, пока я тебя искал?

– Друга обидел. Жаб Буф заходил в такой же шляпе, как у барсука пропала. Я ему начал задавать вопросы, а он разозлился и ушёл. А я с ним на рыбалку хожу, понимаешь? С кем мне теперь у реки сидеть? Не с тобой же, ты только стулья и ловишь!

Топчегречка ошарашенно посмотрел на зайца.

– Ты видел жаба в пропавшей шляпе? Я не ослышался?

– Один в один. Только это не барсучья шляпа. Буф нашёл её три месяца назад, а шляпу барсука украли два дня назад. И я жабу верю.

– Честных зверей нет, есть недопроверенные, – деловито заметил Топчегречка, занося в нору цветастый чайник. – Надо, чтобы барсук опознал шляпу. Если она принадлежит ему, то кто-то из них врёт.

– Откуда ты всё это знаешь? – удивился заяц. – У тебя что, папа сыщик?

– Нет, школьный учитель. А это почти одно и то же, – ответил Топчегречка, рассматривая фотографии на каминной полке. – Это твои братья? Как ты их различаешь?

– И сёстры. Мы очень разные! Вот это Битидон, мой старший брат, это Донтиби, у него самый красивый голос. А это младшие – Тидонби, Донбити, Бидонти, – называл Тибидон по очереди.

Пока заяц перечислял родственников, Топчегречка помыл посуду и вытер чашки полотенцем.

Друзья решили разделиться. Енот пошёл к Буфу – Тибидон переживал, что тот не будет с ним разговаривать. А заяц поспешил к барсуку. Условились собраться в серванте для опознания шляпы.

Шляпа нашлась!

Ракета сидела за столом и с интересом слушала рассказ жаба Буфа, иногда кивала и делала пометки в голубом блокноте.

Барсук Шапу хмуро и недоверчиво поглядывал на собравшихся, сидя в красном бархатном кресле. Заяц нервно ходил из угла в угол, а Топчегречка пристально вглядывался в подозреваемого, пытаясь понять, врёт тот или нет.

Жаб лихорадочно стучал тонкими перепончатыми пальцами по крышке стола.

– Повторяю ещё раз! Дело было так: три месяца назад я поздно вечером возвращался домой. Вся дорога была в следах от мотоциклетных шин. Очень удобно, знаете ли, и лапы в снегу не вязнут. А то как бывает: встанешь на тропинку, думаешь, подморозило и наст плотный. А нет! Ледок хрустит, как карамельная корочка на крем-брюле. Вы, кстати, пробовали? У вас, Ракета, он просто великолепен. Частенько беру. Так вот… наст трескается – и как бухнешься в снег! Поэтому-то я и шёл по проезжей части. Ночь была чистая, луна ярко светила на безоблачном небе, морозец лишь слегка щипал меня за нос…

– Можно ближе к делу? Луна, крем-брюле – это хорошо, – перебил Буфа заяц и сглотнул слюну, – но шляпу-то ты как нашёл?

– Если кратко, – обиженно надулся жаб, – она лежала рядом с колеёй от мотоцикла. Хороший, добротный хомбург. Хозяина я не увидел, вот и забрал находку себе.

– Спасибо, – кивнул енот и многозначительно посмотрел на барсука.

– Уважаемый Буф, можно осмотреть ваш головной убор? – вежливо спросил Шапу, поймав взгляд Топчегречки. – Мы – сначала отец, а теперь и я – подписываем шляпы с внутренней стороны под швом. А в коллекционных мы ещё и порядковый номер ставим.

Топчегречка передал шляпу Шапу, и звери, затаив дыхание, уставились на барсука. Тот достал из кармана пиджака пенсне и, перевернув хомбург, пристально осмотрел его. Глаза барсука засияли, и он торжественно объявил:

– Определённо, это шляпа моего отца! Взгляните сами!

Под швом и вправду стояли инициалы «Ш. С.» и номер – 363.

– Что же это получается? Шляпа, которая пропала два дня назад, – та же самая шляпа, которую я нашёл три месяца назад? – ошарашенно спросил Буф.

Ракета от волнения вгрызлась в карандаш.

– Но как это возможно?! – воскликнула она.

– Буф, а где ты был два дня назад? – поинтересовался Топчегречка.

– Дома, – буркнул он. – Зачем мне врать? Укради я шляпу, стал бы разгуливать в ней по всему лесу?

– Действительно, – поддержал заяц, – воры прячут награбленное, а не выставляют напоказ.