Анастасия Пальгунова – Чары, любовь и прочие неприятности. Рассказы слушателей курса Ирины Котовой «Ромфант для начинающих». Книга 2 (страница 5)

– Зачем ты вернулась в деревню? – перебил Адриан мои размышления о внешнем виде.

– Эти притащили, – пояснила я, кивнув в сторону бандита, и села за стол.

Пока Адриан связывал и затаскивал его в чулан, я рассказала про неудачную попытку вызвать помощь, деревенских в храме, магию подчинения и подозрения о втором маге. С каждым моим словом лицо водника становилось всё более хмурым. Он достал откуда-то мазь и сел напротив меня.

– Целебная, – пояснил водник, когда я подозрительно посмотрела на него. – Давай намажу.

Адриан аккуратно взял немного мази из баночки и наклонился ко мне, его дыхание обожгло лицо. Он осторожно, даже нежно, провёл пальцем по царапине на щеке, отчего я почувствовала лёгкое покалывание. Затем он перешёл к ране на губе, и его прикосновения заставили меня замереть от ощущения жара внизу живота. Я смотрела, как он сосредоточенно нахмурил брови и как слегка напряглись мышцы его лица, выдавая внутреннее напряжение.

«Красивый, надёжный и добрый», – зачем-то пронеслось в голове. Да о чём я вообще думаю в такой ситуации?!

Адриан задержал палец на моей губе чуть дольше, чем было нужно, и устало вздохнул.

– Огненная, судя по твоим словам, мы в дерьме, – заключил он, поставив мазь на стол и нервно проведя рукой по волосам.

– В полном, – подтвердила я, всё ещё находясь под чарующим взглядом водника.

– Раз замешана магия подчинения, то они должны быть где-то рядом – для поддержания важно расстояние. Некроманта или второго мага я не видел, зато отыскал катакомбы под деревней. Вероятно, остались со времён войн с другими странами и ведут к городу. Нужно решить, что будем делать сейчас.

– Мы не можем бросить людей и уйти, – твёрдо сказала я. – Неизвестно, когда они хотят проводить обряд.

– Нежить, некромант и возможный маг подчинения, – перечислил Адриан. – Перспективы не радуют.

Я закусила губу, понимая, что он прав, и тут же пожалела об этом: во рту оказалась мазь, а кровь струйкой потекла по подбородку. Водник цыкнул и подал платок.

– Может, поставим ловушку у входа в храм? – предложила я. – Они в любом случае придут туда для проведения обряда. Не обоих, так хотя бы одного сможем обездвижить.

– Рискованно. Заметят или не сработает. Тогда в опасности окажемся и мы, и жители деревни.

– Бежать в город тоже рискованно. Я уже один раз сбегала, мне хватило, – пробубнила я.

– Ты не заметила в храме никакого артефакта? – задал неожиданный вопрос водник.

– Точно же, – воскликнула я. – На алтаре стоял магкамень, но я подумала, что он нужен для обряда, а не для подчинения жителей.

Я взбудораженно поёрзала на месте от осознания, как всё было просто:

– Тогда снимем чары с артефакта и отведём людей через катакомбы, избежав некроманта и его нежить.

– Некромант, скорее всего, скрывается в катакомбах, поскольку я не нашёл его в деревне, – задумчиво сказал Адриан. – И мы всё ещё не знаем, один он или это какая-то секта, приносящая людей в жертвы.

– Не вижу других вариантов. Бросить людей мы не можем, уводить напрямую через лес опасно – придётся защищать не только себя, но и жителей, – сказала я, глядя в окно. Сумерки уже сгустились, и на улице становилось темно. – Обряды обычно проводят в полночь. Сидеть здесь – значит ожидать начала действий от некроманта. Надо ставить ловушку и развеивать чары.

Адриан потёр переносицу и устало вздохнул.

– Ладно, идём, – ответил он и резко встал, видимо, боясь передумать.

Глава 5

Дойдя до храма, мы разделились: Адриан ставил ловушку у входа, а я пыталась снять чары подчинения с магического камня. Я провела над ним ладонью, и в воздухе вспыхнули красные с чёрными всполохами очертания рун. Моих знаний основ магии подчинения едва хватало, чтобы понять и разделить символы на части. Я аккуратно одну за другой оттаскивала скрепляющие нити, которые тут же гасли и рассеивались пеплом.

Как только удалось отделить последний символ, камень подозрительно затрещал. Адриан мгновенно оказался возле меня и закрыл собой. Однако тот лишь потух и рассыпался на мелкие кусочки. Мы посмотрели друг на друга, понимая, что это значит – в любую минуту здесь появится маг, наложивший защитное заклинание.

Жители деревни начали приходить в себя, их взгляды постепенно прояснялись, а движения были заторможенными.

– Внимание! Все немедленно должны спуститься в катакомбы. На объяснения нет времени, – громко сказал Адриан.

За стенами храма послышались скрежет и рычание. Люди начали беспокойно оглядываться, их глаза тревожно скользили по комнате.

– Вы из академии? – спросил старик с седой бородой.

Адриан кивнул.

– Хорошо, – сказал он и медленно поднялся, с трудом выпрямляя спину. За ним стали подниматься и остальные жители.

– Староста, – догадалась я и обратилась к нему: – В храме есть проход, ведущий вниз?

– Конечно, – ответил старик и пошёл к задней стене, где стояла статуя. Потянув за её выступ, он с удивительной лёгкостью отодвинул тяжёлый монумент, и под ним открылся проход. Внутри виднелась лестница, уходящая глубоко вниз.

– Прохода только два? – уточнил Адриан.

– Два, – подтвердил староста.

– Хорошо. – Водник уверенно кивнул своим мыслям. – Спускайтесь и направляйтесь в город за помощью.

– А вы?

– Догоним, – ответил он. – Если статуя стояла на месте, значит, про этот ход не знают.

Старик понимающе кивнул и стал первым спускаться. Остальные, несмотря на свою растерянность, молча направились вслед за ним. Когда последний житель скрылся в темноте, Адриан нажал на выступ, и статуя встала на место.

– Готова? – спросил водник, призывая магический меч.

– Точно нет, – ответила я, чувствуя, как бешено колотилось в груди сердце.

Мы вышли на крыльцо храма: холодный ветер пробирал до костей, принося с собой запах сырости и гнили. Адриан крепко сжал рукоять меча, готовясь к бою, а я призвала огонь, чувствуя, как адреналин разгоняет кровь по венам. На нас надвигалась толпа – монстры, скелеты и прочие создания, оживлённые некромантом.

– Убейте их, – раздался мужской голос, и армия мёртвых начала двигаться в нашу сторону.

Адриан ринулся вперёд, размахивая мечом. Его удары были быстрыми и точными, каждый раз разрубая кости и плоть. Я следовала за ним, прикрывая спину и отражая атаки, которые приходились сбоку.

– Нужно добраться до него! – крикнула я, указывая на некроманта.

Водник кивнул и бросился вперёд, пробиваясь сквозь толпу. Я последовала за ним, стараясь держаться как можно ближе. Мы отбивались от атак скелетов, пытаясь пробраться к самому некроманту. Но с каждым шагом становилось всё труднее: нежить наступала со всех сторон, и казалось, что их количество бесконечно.

Чёрный маг стоял неподвижно, наслаждаясь зрелищем нашей борьбы. Адриан сделал отчаянный прыжок, устремляясь к нему. Его меч блеснул в лунном свете, и он нанёс мощный удар. Посох некроманта вспыхнул красным, и водник отлетел назад.

– Адриан, – испуганно крикнула я, бросая во врага несколько огненных шаров.

Они не нанесли большого урона, но отвлекли его внимание. Воднику было достаточно этого времени – меч разрезал воздух и угодил прямо в сердце некроманта. Тот издал последний вопль, и его тело рухнуло на землю, но нежить не исчезла. Выйдя из-под контроля, они стали нападать ещё яростнее, заставляя нас отступать.

К нам приближалась толпа монстров явно больше той, что мы видели до этого. Среди них выделялся один – огромный, некогда бывший волком, но теперь превратившийся в нечто гораздо более страшное. Его тело было покрыто клочьями чёрной шерсти и источало зловонный запах гнили. Из пасти торчали острые клыки, а глаза светились красным, излучая злобу и ярость. Он издал зловещий рык. Я почувствовала, как страх сковывает мои конечности, лишая возможности двигаться.

– Мы не справимся, – произнесла я, с ужасом глядя на зверя.

Адриан схватил меня за руку и потащил в храм. Он рывком захлопнул дверь и подпёр её засовом. Но было поздно – монстр успел зайти внутрь. Ловушка сработала, но лишь опалила шерсть зверя, обуглив кожу. Тот издал недовольный рык и прыгнул на водника, разодрав когтями его спину и оставив кровавый след.

Второй удар отшвырнул его в стену, и он обессиленно упал на пол. Сверху посыпались пыль и мелкие камни. Сердце замерло. Звуки вокруг исчезли. Время как будто остановилось.

«Нет, Адриан!» – беззвучно прокричала я, наблюдая за этим.

Я видела, как под ним растекается слишком большая лужа крови. Видела, как зверь приближается к лежащему телу, угрожающе оскалив пасть с текущей слюной. Видела, как меч исчез и маг из последних сил выпустил водный залп, от которого монстр с лёгкостью увернулся.

Нет. Нет. Нет.

Жгучая боль пронзила мои руки. Стиснув зубы, я сдержала крик, рвущийся наружу. Браслет, отданный Адрианом, не выдержал жара и разлетелся. Из ладони вырвалась плеть, объятая холодным синим пламенем – моё духовное оружие, пробуждённое в самый критический момент. Я крепко сжала её в руке, чувствуя, как пульсирует энергия внутри.

– Отойди от него, тварь, – прорычала я, привлекая внимание монстра.

Тот ринулся ко мне, я сделала резкий шаг в сторону, одновременно взмахивая плетью. Зверь попытался уклониться, но я успела обвить его лапу, обжигая кожу и заставляя взвыть от боли. Я продолжила наступать, не давая ему время на восстановление. Плеть мелькала в воздухе, оставляя за собой следы синего пламени. Она была моим продолжением, и я чувствовала, как заставить её извиваться и наносить удары с невероятной скоростью.