Анастасия Пальгунова – Чары, любовь и прочие неприятности. Рассказы слушателей курса Ирины Котовой «Ромфант для начинающих». Книга 2 (страница 3)

Адриан сложил все кости вместе, начертил магические символы на земле и обвёл всё в круг. С его пальцев сорвалась чёрная дымка, проникающая в символы, от чего те засветились.

– Ого, – протянула я, широко раскрыв глаза.

Впервые вижу, чтобы чистокровный аристократ владел магией тьмы. Да что уж говорить, саму магию тьмы тоже впервые вижу. Некроманты обычно учатся отдельно от остальных факультетов и не пускают никого в свои корпуса.

Дымка оплела весь круг, а затем и кости, которые в тот же миг рассыпались, оставляя после себя горстку пепла.

– Впечатляет, – выдохнула я и закашлялась от нехватки кислорода. Оказывается, всё это время я не дышала, наблюдая за происходящим передо мной.

Адриан приподнял бровь, всем видом показывая недовольство от моей глупости. Я несильно ударила его в плечо, возмущённая таким поведением.

– Я, знаешь ли, тоже не в восторге от твоей компании.

– Ещё и вредительствует, – возмущённо сказал он, слишком наигранно потирая место удара.

– Придётся здесь ночевать? – неуверенно спросила я.

– Идти через лес ночью так себе идея, – подтвердил водник.

Всё это путешествие началось через причинное место, и что-то мне подсказывало, что именно так оно и будет продолжаться дальше.

– Соберу ветки для костра. А ты, – замялся Адриан и огляделся в поисках чего-то, – ну, видимо, отдохни.

Я опять фыркнула, но кивнула, присаживаясь под деревом. Всё, что могло пригодиться для ночёвки в лесу, осталось в чемоданах, укативших в неизвестном направлении. Сейчас бы залечь в ванну и смыть с себя весь этот проклятый день, а ещё лучше в магический источник академии, который ещё и усталость снимает.

Вздохнув, я выпустила огонёк из пальца, чтобы хоть немного осветить наш уютный ночлег. Казалось, что прошло не больше получаса со всех событий, но темнота вокруг говорила о другом. Лес погрузился во тьму. Сбоку хрустнула ветка, и огонёк инстинктивно отправился на звук.

– Такой магией меня точно не возьмёшь, – сказал Адриан, поднимая одну руку вверх, а второй держа охапку веток.

Выглядело забавно. Я улыбнулась и отозвала огонёк обратно. Водник поставил ветки домиком, положив вокруг небольшие камни, и сел рядом со мной.

– Есть хочется, – уныло констатировала я, обхватывая себя руками, чтобы согреться. Ночь выдалась холодной, а порывистый ветер проникал под одежду, заставляя меня ёжиться.

– Утром поохотимся или до деревни потерпим, – ответил Адриан.

Между нами повисло молчание. Я смотрела на землю, рисуя веткой невидимые узоры.

– Извини, – еле слышно произнесла я, первой нарушив тишину. – Ну, за то, что сказала утром в академии. День не задался, и я сорвалась на тебе.

– То есть ты так не думаешь на самом деле? – спросил он, усмехнувшись.

– Не то чтобы не думаю, – ответила я, чувствуя, как начинают краснеть щёки. – Просто это не моё дело.

Адриан внимательно посмотрел на меня, словно пытаясь прочитать мысли. Потом он слегка улыбнулся, смягчая напряженную атмосферу.

– Я не собираюсь поступать на службу к императору, – произнёс он, бросая ветки в костёр.

– Почему? Это ведь самый быстрый и лёгкий путь к власти, статусу и деньгам.

– Лёгкий, говоришь? – Водник шумно выдохнул, словно разочаровался в моих словах. – Ты ведь ничего не знаешь обо мне, Огненная. Послушать пару сплетен ещё не значит, что ты стала понимать другого человека.

– Я не сплетница, – пробубнила я, чувствуя себя неловко. – Вся академия только и говорит о том, что ты преемник отца.

– Поэтому я должен поступить так, как все того ожидают? – спросил он, подкидывая ещё одну ветку в огонь. Искры взлетели в ночное небо, освещая лицо водника. В отблесках пламени его черты стали ещё более привлекательными: чёткая линия подбородка, игра теней на скулах и соблазнительная форма губ. В груди вспыхнул огонёк – тихий, но настойчивый сигнал, что эти мгновения значат больше, чем просто дипломная практика.

– Уж не знаю, кто и что ожидает от тебя, – ответила я, пожимая плечами, – но ты сам можешь выбирать свой путь. В конце концов, ты не наследный принц и от твоих действий не зависит судьба всей империи.

Между нами вновь повисло молчание, нарушаемое лишь потрескиванием веток в костре.

– Спи, я подежурю, – спустя мгновение сказал Адриан.

Глава 3

Я проснулась от озноба. Голова гудела, мышцы онемели, а в горле неприятно першило, словно вчера я отмечала очередную сдачу экзаменов. Всё же ночевать в лесу тоже было не самой лучшей идеей.

Поёжившись, я обнаружила, что укрыта мантией Адриана. Он сидел у костра и, по всей видимости, готовил нам завтрак. Благодарю богов, что в секретариате не оказалось моего заявления и в пару мне достался этот заботливый водник.

Тело было деревянным. Видимо, я провела всю ночь в одном положении, и теперь каждая мышца протестовала любым движениям. Сморщившись от боли, я с трудом встала и потянулась, разминая затёкшие конечности.

– Доброе утро, – сказал Адриан, наблюдая за моими движениями.

– Доброе, – прохрипела я в ответ, удивляясь собственному осипшему голосу. – Ты всю ночь не спал? Почему не разбудил, чтобы смениться?

– Я пытался. – Водник развёл руками. – Но тебя, похоже, и магией взрыва не разбудить.

Эти слова вызвали у меня возмущение. Я даже задохнулась от такой наглой лжи. Мой чуткий слух не раз становился причиной бессонных ночей перед экзаменами, когда вокруг все учились и шумели.

– Не злись, – поспешно добавил он, заметив мою реакцию. – Всё равно не мог уснуть. Зато поймал и приготовил кривоптицу.

– Приготовил – это, конечно, громко сказано, – усмехнулась я в ответ, смотря, как мясо с одной стороны уже превратилось в уголь.

– Я талантлив не во всем, – признался он с улыбкой.

Адриан протянул ветку с насаженной птицей. Мой желудок ответил громким урчанием, призывая не привередничать и быстрее есть.

– Спасибо, – смущённо сказала я.

Если не обращать внимания на обуглившуюся сторону, то вполне съедобно. Без специй и соли безвкусно, конечно, но голод утоляет.

– Думаю, до деревни недалеко, – заметил водник, окидывая взглядом туманную местность. – Пойдём по дороге, чтобы не заблудиться.

– Есть, – проглотив последний кусок, ответила я.

– Очень послушная. – Адриан бросил на меня взгляд и усмехнулся.

– Адекватная, – поправила я. – Сказал разумные вещи, зачем спорить?

Он потушил костёр магией, и мы пошли к деревне. Туман окутывал всё вокруг, оставляя видимой лишь дорогу и спину водника, в которую я и врезалась, когда он резко остановился.

– Ты чего? – спросила я, потирая место ушиба и пытаясь выглянуть из-за его спины. Адриан обернулся и приложил палец к губам, показывая знак молчать. Затем он схватил меня за руку и потащил с дороги за деревья.

– Да что происходит? – прошептала я, оглядываясь вокруг и не понимая, почему мы прячемся.

Мимо нас промчалась очень знакомая телега. Внезапно меня осенило:

– Это же наш извозчик! – воскликнула я, но рука Адриана тут же накрыла мой рот.

Я испуганно посмотрела на него. Водник сердито сдвинул брови и беззвучно показал губами: «Молчи». Что, демоны дери, он видел сквозь этот туман? У него ещё и зрение как у хищника, что ли? Я пыталась всмотреться в даль, но не видела ничего, кроме смутных очертаний ворот деревни.

Адриан снял со своей руки браслет и надел на мою. Туман моментально рассеялся, открывая жуткую картину: у ворот стоял некромант, окружённый нежитью. Среди них были не только скелеты, но и монстры. Меня охватил страх, и я замерла, лихорадочно размышляя о возможных исходах. Трёх скелетов мы одолели без особого труда, но теперь перед нами стояла целая армия. Некромант скрылся за воротами, оставив нежить охранять вход в деревню.

– Что здесь творится? – прошептала я, чувствуя, как тревога сжимает грудь.

– Думаю, это жертвоприношение, – также шёпотом ответил водник.

– Целой деревни? Или это и есть жители? – в голове крутились самые мрачные предположения.

– Сомневаюсь. Зачем им тогда посылать задание в академию? Если бы не оно, никто бы и не поехал в эту глушь.

– И что нам делать? Возвращаться в город, чтобы связаться с академией?

– Я думаю, – отрезал водник, взъерошив волосы.

– Надо хотя бы осмотреться и подтвердить наши догадки, – предложила я.

– Рэйна, ты серьёзно? Хочешь вдвоём штурмовать деревню? – возмутился Адриан, повышая голос. – Снаружи нежить, внутри некромант. Не факт, что один. Ты себя великим магом возомнила?

– Да не предлагаю я с ними сражаться! – парировала я, тоже повысив голос, но тут же вернулась к шёпоту. – Надо узнать, остались там жители деревни или нет? Может, спасать уже и некого.