Анастасия Пальгунова – Чары, любовь и прочие неприятности. Рассказы слушателей курса Ирины Котовой «Ромфант для начинающих». Книга 2 (страница 2)

Другие студенты уже толпились у секторов, ожидая своей очереди. Адриан уверенно направился к нашему куратору, и я поспешила следом за ним, чувствуя волнение перед предстоящим путешествием.

– Обратный сбор здесь же через неделю, – произнёс магистр, едва мы приблизились. Он коротко кивнул в ответ на приветствие и продолжил инструктаж. – Задание простое: нужно поймать лисохвостов в лесу. Была замечена небольшая стая. Действуйте по инструкции: найдите их убежище, установите ловушки, а тех, кто не попадётся, добейте магическими заклинаниями. Уровень сложности ниже среднего.

Я фыркнула, сдерживая раздражение. Нет, конечно, высший уровень нам бы никто не доверил, но ниже среднего – это совсем уровень первогодок. Да и лисохвосты просто мелкие монстры низшего ранга, их даже новичкам поручают отлавливать. И вообще, как потом с таким заданием претендовать на хорошее место для работы.

– До деревни доберётесь самостоятельно. Надеюсь, на последнем курсе с этим справитесь без проблем. Подробности получите на месте от старосты. Работайте слаженно и не создавайте проблем, – завершил свою речь куратор нашей пары.

– Есть, – синхронно отозвались мы с водником.

Магистр отошёл к портальщику, а я поплелась вслед за Адрианом. Не так я себе представляла своё последнее задание в академии. Слова куратора вызвали во мне волну негодования, которая явно отразилась на лице, потому что водник тихо хмыкнул, наблюдая за мной. Мы, очевидно, способны на большее, чем просто поставить ловушки на мелких монстров.

Глава 2

Город встретил нас очень шумно, такое скопление народа даже в столице редкость. Повсюду были лавки со сладостями, фруктами, украшениями, амулетами, оберегами и боги знают чем ещё. Вокруг весело бегали дети, смеялись посетители таверн и сновали мальчишки, зазывающие на какие-то представления. Возникло ощущение, что мы попали в прошлое – никаких высоких построек или мощёных улиц, лишь невысокие деревянные дома, окружённые зеленью.

– Мы как будто во времени переместились, а не в другой город, – произнесла я вслух то, что крутилось в мыслях.

– Это нормальное состояние для окраин империи, – ответил Адриан, подхватывая мой чемодан. – Пойдём, нам ещё надо добраться до деревни, скоро уже темнеть начнёт.

Он решительно пошёл вперёд, прокладывая путь среди толпы. Мне пришлось ускорить темп, иногда переходя на бег, чтобы не потерять водника из виду. Никогда не прогуливала боевую подготовку и считала себя достаточно натренированной, но скорость мага поражала – я едва успевала за ним. Остановились мы только у ворот, ведущих из города, и я, наконец, смогла перевести сбившееся дыхание.

– Жди здесь, я найду извозчика, – скомандовал он, ставя чемоданы рядом со мной.

– Извозчика? – удивлённо вырвалось у меня. – Не магмобиль?

Водник посмотрел на меня так, словно я задала самый глупый вопрос в его жизни.

– Ты за пределы столицы совсем не выезжала? Магмобили есть только там и в ближайших городах: не все могут позволить себе их иметь. Жди, – отрезал он и скрылся в здании.

Обратно Адриан вышел вместе со старичком, еле передвигавшим ноги. Внутрь закралось нехорошее предчувствие, что наш транспорт будет на вид таким же стареньким, как и его хозяин. Я нетерпеливо топталась на месте, ожидая их. Подозрения подтвердились через минуту – ко мне подъехала телега, запряжённая на вид уставшей лошадью. Пешком быстрее будет дойти, чем на этой развалюхе.

Водник одним движением закинул наши чемоданы, запрыгнул в телегу и подал мне руку. Я заторможено протянула свою в ответ, схватившись второй за край телеги.

– Рэйна, давай быстрее уже. – Адриан потянул меня, и я, стараясь удержать равновесие, с трудом залезла на это недоразумение. Мой подъём, мягко говоря, был неграциозным. Мало мне приключений, так я ещё споткнулась о чемодан и повалила водника на спину, заставляя его издать болезненный стон.

– Молодость, – протянул наш извозчик, и телега тронулась, от чего я вновь спикировала на грудь Адриана, скользнув губами по его щеке.

– Это слишком быстрое развитие событий, Огненная, – прошептал мне на ухо водник. – Да и зрители нам ни к чему.

Щеки мгновенно вспыхнули, а дыхание перехватило от его наглых слов. Я замельтешила, пытаясь встать, делая ситуацию только ещё более неловкой.

– Успокойся, – негромко приказал он, легко приподнимая меня и давая возможность сделать нужный манёвр. Я перекатилась в сторону и растерянно посмотрела на Адриана.

– Пожалуйста, – хмыкнул он и положил руки под голову, прикрывая глаза.

Да что со мной вообще творится рядом с этим парнем?! Никогда раньше не испытывала таких приступов неуклюжести. Тяжело вздохнув, я подтянула к себе ноги, обхватила колени руками и опустила голову, пытаясь скрыть пылающие щеки. Может, я и не была лучшей студенткой факультета огня, но занимала твёрдую позицию чуть выше среднего. Теперь же моя вера в себя как в специалиста пошатнулась – одна только физподготовка явно на уровне первокурсника, а то и ещё ниже.

Мы заехали в лес, и по моей спине побежали мурашки. До захода солнца ещё было время, но кроны деревьев создавали иллюзию раннего вечера, погружая всё в полумрак. Я огляделась по сторонам и не заметила никакой опасности. Обычный лес – трава, кусты, деревья, но ощущение чего-то неприятного не покидало. Я беспокойно заёрзала на месте, пытаясь понять, что вокруг было не так. Неожиданно лошадь заржала и замерла, явно не собираясь двигаться дальше.

– В чём дело? – Адриан резко сел и осмотрелся по сторонам.

Наш извозчик, подозрительно проворно для старичка, спрыгнул с телеги и погладил лошадь по морде.

– Ну-ну, чего это ты вдруг, милая?

Из-за деревьев послышались приглушенные шаги, похожие на шелест листьев. Я схватила водника за рукав и кивнула в сторону. Оттуда появились три фигуры – высокие, костлявые, с тусклым свечением глаз. Сердце застучало с бешеной скоростью, а пульс гремел где-то в ушах, заглушая все остальные звуки. Я почувствовала, как страх сжимает горло и парализует мои мышцы.

Нежить.

Надо действовать, но ноги отказывались подчиняться. Сейчас я могла только смотреть, как мертвецы медленно приближаются, издавая низкое рычание.

– Рэйна, не паникуй, – сказал Адриан и слегла сжал мою руку, что заставило прийти в себя. – Я разберусь с ними, а ты защищай старика, если появятся другие.

Внутри меня вспыхнул огонь, раздражаясь от его слов. Я не для того пять лет училась в академии, чтобы меня нужно было успокаивать и защищать. Нежить была опасна только при призыве некромантом, а без поддерживающих сил её можно было сломать. Надеюсь, что наш случай относится ко второму.

Водник спрыгнул с телеги. В его руке засветился духовный магический меч. Он бросился к первому скелету и отсёк его конечности. Я быстро слезла и подбежала к извозчику, собирая в руках огненную магию на случай нападения. Моё внутреннее оружие так и не пробудилось, поэтому всё, чем я могла защититься – огонь и приёмы, изученные на боёвке.

Адриан уже разрубал ребра второго скелета. Первый полз прямо на него, а третий подбирался сзади. Он прыгнул на спину водника, заставляя его потерять равновесие. Я рванула к ним, чувствуя, как адреналин наполняет моё тело. Ударом ноги сбросила одного с Адриана и выпустила в него шар огня. От удара голова скелета слетела и легла рядом с его костлявой ногой. Без черепа он стал только ещё более устрашающим, а сухие ветки вокруг него загорелись. Адриан развернулся и притянул меня к себе, выпуская воду в ту сторону. За его спиной я увидела горстку костей, оставшихся от двух других. Водник отпустил меня и разрубил последнего на части.

– Ты с ума сошла пользоваться огнём в лесу? – раздражённо спросил маг.

– Мне что надо было ждать, пока тебя повалит скелет? – ответила я, повышая голос и нервно сжимая кулаки. Адриан прав, но душа всё равно требовала возмущений. Конечно, огонь не лучшее решение, но я использовала его машинально, как привыкла на боевой подготовке.

– Это просто безответственно, – заключил он и отозвал свой меч.

– Ты же потушил – проблема решена. – Я развела руками.

– А где старик? – оглядываясь, спросил водник.

– Вот же хтонь, – пробормотала я и поспешила назад.

Однако не было ни старика, ни лошади, ни телеги. Очевидно, что не нежить их съела целиком, а значит, извозчик бросил нас и умотал вместе с вещами. Ладно, спасал свою шкуру, но хоть чемоданы бы сбросил с корыта.

– Сбежал, – крикнула я воднику и пошла обратно. – Со всеми вещами.

Вокруг нас лежали три кучки костей, с которыми надо бы разобраться, чтобы они не восстановились позже. Вот только я огневик, а Адриан водник.

– Упокоить сможешь? – нарушил тишину он.

– Я тебе некромант, что ли? – возмутилась я, смотря на кости.

– Базовые техники хоть должна знать.

– Предрасположенность хоть должна быть. Откуда у меня взяться магии тьмы, если все в роду огненными были.

– У вас соблюдается чистота крови? – спросил Адриан и удивлённо посмотрел на меня.

– С чего вдруг? – Я уставилась на него в ответ. – Нас в аристократы записали только лет двадцать назад за заслуги отца перед империей. Простолюдины не страдают таким бредом.

– Ты сейчас половину дворян решила оскорбить? – усмехнулся он.

Я недовольно фыркнула в ответ. Оскорбление на меня ещё не вешали. Мы с отцом и так настрадались после получения им титула барона. Каждый второй считал своим долгом напомнить нам, кто мы и где должно быть наше место.