Анастасия Лебедева – Сообщество голодных (страница 8)
Одно очень продуманное, но рискованное дело – пробраться в архив полиции и выискать информацию об инцидентах, которые уже закрыли.
Может быть, получится провести между ними какие-то связи, узнать больше. Правда, с еще не закрытым делом Лесли так не выйдет. Оно хранится где-то у детектива и на этот счет у Вимси и Рэйчел тоже был свой план. Еще более сложный.
Очевидно, что случай с Лесли напрямую связан с прошлыми делами о каннибалах, но считается, что полиция не может ошибаться и за неточные формулировки обязательно последует наказание. Поэтому полицейские вели расследование крайне осторожно.
Вимси свернул к лестнице и быстро спустился на первый этаж. Все верно, Рэйчел стояла у дверей зала и нервно теребила ключи в руках. В среду ни у кого нет физкультуры. Все должно выйти идеально. Дверь в зал находилась сбоку от лестницы, в углублении, и ничто не должно им помешать.
Рэйчел и Вимси встретились взглядами. Она молча кивнула, как бы обозначая, что ко всему готова, откинула с плеч волосы, собранные в высокий хвост, и стала открывать дверь в зал.
– Вы точно договорились? – тихо спросил Вимси.
– Да-да, мистер Хантер все устроит.
Ключ со щелчком прокрутился в замке пару раз, и дверь открылась.
Если бы мистер-Хантер-студент, а проще – Коди, увидел бы сейчас мистера-Хантера-учителя, то плюнул бы ему в лицо. От одного только осознания, что он проведет в школе большую часть жизни, его невыносимо коробило. Сначала за партами, а потом напротив них. А ведь все шло так хорошо: он поступил в технический университет штата Мэн, окончил его, замутил с красоткой из своей группы, денег хватало.
Только вот незадача…
После окончания университета родители больше не высылали денег, а найти постоянную работу для Коди оказалось задачей, которую он так и не смог решить.
Где он только не работал, но по своей специальности не мог продержаться и месяца. Красотка быстро ушла из его жизни, и через год Коди Хантер с горьким разочарованием в душе вернулся в Виосбридж. Коди терпеть не мог свой городок, сам не зная почему, но жизнь сыграла с ним злую шутку и вместо научной лаборатории в престижном университете, рабочим местом Хантера стал кабинет химии в его же школе.
Единственное, что иногда приносило удовольствие Коди – это вид жвачки на первой парте, прилепленной им же десять лет назад. Она пожелтела и стала твердой, как камень, он проверял.
Коди Хантеру было двадцать девять, и, хотя он хотел поддерживать с учениками исключительно деловые отношения, с выпускными классами это не всегда выходило.
Он постоянно твердил себе по утрам перед занятиями, что с этими «детишками» нужно держать ухо востро. Но, например, в субботу вечером он спокойно пил пиво с Рэйчел и Вимси. Что делать, у мистера Хантера была мятежная душа.
Из всех учеников Коди выделял Рэйчел. В ней было что-то, что мгновенно его зацепило и будь она постарше, Коди Хантер несомненно влюбился бы в нее.
В итоге так и получилось. Только Рэйчел старше не стала.
Рэйчел не знала об этих чувствах, они с Хантером иногда встречались выпить в баре коктейль или просто поговорить о мелочах. Разумеется, дружба с учителем не может обойтись без такой естественной просьбы как, например, завысить балл, но Рэйчел ни разу ни о чем не просила. Она никогда не думала о выгоде, успехе за чей-то счет и делала только то, что считала правильным – так думал Коди Хантер, и ценил это.
Но все же пришлось. Вход и выход учеников в их школе кое-как, но фиксировался именными картами, и, чтобы даже случайно не попасть в список подозреваемых, они обратились к Коди. Рэйчел сказала ему, что ей и Вимси очень нужно свалить после четвертого урока. Коди, испытав легкую ревность, без лишних вопросов достал ей дубликат ключей от зала и пожарного выхода. Пятым уроком как раз была химия и, разумеется, Коди заверил, что прикроет их. А Рэйчел обещала, что обязательно расскажет обо всем как-нибудь позже. Хотя Коди Хантеру было все равно, лишь бы она ни во что не влипла, иначе проблемы будут у всех. Ведь это учитель химии зачем-то стащил ключи.
В кабинете химии было душно. После четырех уроков находиться в помещении стало невыносимо. Коди открыл в классе окно, достал из шоппера сандвич и направился в столовую.
Навстречу шли миссис Стивенс и миссис Нур – его коллеги. Коди приветливо кивнул им, на что миссис Стивенс вдруг сказала, хотя и не ему:
– Чердак.
Коди пронзила тысяча молний, и мысли закричали:
«Проход на чердак через спортзал»!
«Рэйчел»!
– Простите? – обеспокоенно спросил Коди, когда женщины уже прошли мимо.
– Что? – удивилась Стивенс, обернувшись.
– Кажется, вы что-то говорили про чердак, верно?
– Да-а, там старые учебники литературы, я считаю, что Джона Стейнбека все-таки стоит прочесть, – сказала Стивенс, поглядывая на кивающую миссис Нур, – мы идем вернуть миру великого писателя.
Три года назад администрация школы вычеркнула из учебной программы Джона Стейнбека, и черт знает что ударило в голову проклятой Стивенс прямо сейчас. Коди постарался ее переубедить:
– «О мышах и людях»? О, мэм, я в свое время читал эту книгу, знаете, книги Джона жестоки, не будет ли…
– «О мышах и людях» дает прекрасную почву для размышлений, и в двенадцатом классе дети уже знают обо всем.
– Вам, наверное, понадобится помощь?
– Спасибо, мистер Хантер, мы справимся, – гнусаво пробормотала старая как мир миссис Нур.
«Господи, какого черта она все еще жива»? – мелькнуло в голове у Коди. Женщины уже отвернулись от него, продолжив свой путь в сторону зала.
Коди так и остался стоять на месте, и в его мозгу метался рой мыслей. Теперь у его родственников будет официальный повод считать его мистером-не-такой-как-твой-старший-брат. Но он этого не допустит! Не дай бог! Он скажет, что это школьники украли ключи, и будет до конца жизни делать вид, что не знаком ни с какой Рэйчел.
Рэйчел и Вимси подбежали к двери пожарного выхода под трибунами, и Вимси достал кольцо с одним единственным ключиком.
– Ш-ш-ш… Ты слышал? – тихо спросила Рэйчел, схватив его за руку.
– М-м? – Вимси даже не обернулся и сунул ключ в замок. – Черт! Не той стороной.
– Я говорю, что, кажется, я слышала чей-то смех.
– Ты же закрыла дверь в зал…
Ключ не заходил в замок ни одной, ни другой стороной. Вимси занервничал и попытался еще и еще раз вставить его, но ничего не выходило. Ключ ни на дюйм не входил в замок, и когда Вимси сравнил форму ключа и проема в замке, то, наконец, понял, что это был совершенно не тот ключ.
Пост охраны находился у входа в школу на первом этаже, что было совсем рядом со спортзалом. Пожилой охранник Джо Макнайт проснулся от хохота миссис Нур – миссис Стивенс рассказала ей что-то весьма интересное из жизни учителей. Ее и без того кривой рот растянулся в уродливой улыбке. Все потому, что в начале лета Нур перенесла инсульт, но сочувствия этим не вызвала ни у кого, кроме Макнайта и Стивенс.
Миссис Стивенс попросила ключ от зала, и Джо с радостью предоставил его. Запасного на месте не оказалось, что никого не удивило. Все-таки пожилым невнимательным охранникам не стоит работать на таких ответственных должностях.
Вимси и Рэйчел в панике взбежали вверх по ступеням трибуны, над которой находились окна. Другого выхода не было. Вимси напрягло замечание Рэйчел по поводу смеха и ему стало страшновато, что их застукают. Он открыл окно и без раздумий пролез в узкий проем, скинул вниз рюкзак, а потом спрыгнул на землю, не рассчитав высоту. В ногах на секунду отдало тупой болью, он перекувырнулся. Но, тем не менее, встал и протянул руки Рэйчел. Но она не смогла прыгнуть. С опаской заглянув вниз, Рэйчел не смогла себя пересилить. Окно находилось на высоте, наверное, второго этажа. За спиной девушки, в зале, резко щелкнул замок.
Они открывают дверь.
– Прыгай! – крикнул Вимси.
Дверь в зал пронзительно заскрипела и Рэйчел обернулась. Страх высоты тут же был перекрыт страхом провала операции. Она присела на корточки и сползла с подоконника, вцепившись руками в раму. Ноги беспомощно болтались в воздухе, сердце хотело выпрыгнуть из груди, и пальцы уже были готовы соскользнуть…
Рэйчел услышала голоса из зала.
Миссис Стивенс, Нур?
«Это Нур, мать твою, там точно миссис Нур, эта жутко внимательная сука сейчас заметит меня»!
В голове Рэйчел пронеслись картины переломанных ног, костей, черепов, в ушах слышались беспомощные вопли и душераздирающий вой сирены скорой помощи.
– Прыгай! Рэйчел, прыгай! – кричал Вимси.
Зажмурив глаза, Рэйчел оттолкнулась от стены, чтобы не удариться, и спрыгнула вниз. Упав на ноги, Рэйчел неловко завалилась на бок. Слава Богу, кажется, ничего не сломано…
Вимси помог ей подняться, и они прямо сквозь кусты побежали к воротам.
Фууу!..
6. Полицейская операция
Теперь, после побега из школы, Вимси и Рейчел предстояло пробраться в полицейский участок. Да уж, эта задача была куда сложнее. Если со школой получилось кое-как, то что их ждет в самом гнезде правопорядка?!
Из рассказов Беса парень знал, что в участке работает некий Итан, который «жрет больше, чем работает» и регулярно заказывает кофе «американо» с десятком сэндвичей в одной и той же закусочной. Так что если Вимси представится доставщиком из «Кофе Барта» – заказ на имя Итан Рид, ни у кого не должно возникнуть вопросов на этот счет. Вимси Митчелл видел такой прием в каком-то фильме. Только бы не нарваться на какого-нибудь знакомого полицейского, но и на этот случай у него была припасена отговорка, мол, Бес забыл сумку в участке.