Анастасия Лебедева – Сообщество голодных (страница 7)
Вимси хотел было записать это, но остановился:
– Погоди, Тереза, они флиртовали или пили из одного бокала?
– Пить из одного бокала – непрямой поцелуй.
«Господи, зачем мы ее позвали»? – подумал он, тяжело вздохнув.
Все-таки Вимси понимал, что она самый трезвый свидетель. Или каннибал. И он склонялся ко второму варианту.
– Угу, а ты слышала, о чем они беседовали?
– Нет, но они улыбались друг другу. И, кстати, потом Джек пропал.
«Джек»…
«Тереза»…
Вимси обвел эти имена кружочком.
– Вимси, – обратился к нему Бак, почесав затылок, – а зачем тебе вся эта галиматья вообще? Ты что, меня подозреваешь?
– Да, кстати, – присоединился к вопросу Курт.
Вимси хотел уже ответить, но его перебила Рэйчел:
– Вам известно, что в городе было несколько случаев каннибализма и…
– Санта Мария! – прервал ее Алонзо. – Да никакой это не каннибализм! Сказали же, что это Брайан всех убил и покончил с собой! И животные из парка их обгрызли…
– Клянешься пиццей?! Так послушай, Пепперони, – раздраженно прервал его Вимси, – мой дядя работает в полиции и, уж поверь, они-то знают подробности этого дела. На убитых в лесу нашли следы укусов человека. Или как тебе эта «попытка изнасилования» твоего Брайана, когда он даже не пытался раздеть одноклассницу, а просто пожирал ее плоть, пока не прокусил сонную артерию. А теперь Лесли. Я нутром чуял, что это опять тот же случай. И не ошибся. Бес сказал, что это правда. И знаете, что еще хуже? Того парня «за попытку изнасилования» хотели посадить, но он совершил самоубийство. А тем временем случаи каннибализма продолжаются. Понимаете, что это значит? Что их двое или трое – это раз и, скорее всего, они среди нас – это два.
– А-а-а… Вот как, – протянул Курт, – вы с Рэйчел, получается, ведете собственное расследование?
Вимси ответил:
– Не люблю так это называть. Меня просто пугает тот факт, что людоеды среди нас, и я хочу, чтобы я и мои друзья были осведомлены – так будет безопаснее. А еще мне просто до боли интересно, прав ли я или нет. Эти преступления меня реально зацепили. Съесть дочь мэра – это уже не скроешь! На самом деле, было бы хорошо, если бы нас с Рэйчел допустили к информации, мы же знаем, кто из вас на что способен.
– Я понял, вы хотите завести ребенка? – вставил Бак как всегда не к месту.
– Нет, дубина, я хотел предложить всем вам присоединиться к нашей команде. Чем больше глаз, тем лучше. В общем, согласны ли вы иногда помогать нам? Уверен, что каннибалы еще напомнят о себе и велика вероятность, что кто-то из них учится в нашей школе.
Сначала присутствующие переглянулись между собой, и только потом с неохотой согласились. Похоже было, что из вежливости. Или каждый подумал, что если он откажется, то…
Но по глазам было видно, что в каннибализм нормальные современные ребята не хотели верить. Ведь это страшно! И, к тому же, людоеды – это из какой-то жуткой сказки или из хорор-сериала, что так далеко от жизни. Сейчас не война и не кризис. От голода в Виосбридже никто не умирает, тем более, что мешок того же картофеля в супермаркете стоит всего доллар. Поесть было чего.
– А зачем кому-то кого-то есть? – подхватил общую мысль Курт.
– Я изучил этот вопрос, – объяснил Вимси, – Поедание человеческой плоти высвобождает большое количество дофамина, гормона удовольствия, и каннибал становится зависимым от этого ощущения.
Курт не возражал. Он просто кивнул, но такого обоснования ему было недостаточно, и Вимси это понимал.
– Есть еще какие-нибудь вопросы по существу? – поинтересовался он, отложив блокнот.
– Да. У вас есть туалет? – спросил Алонзо.
– Здесь нет.
– А где он?
– Выходишь из кухни и налево, Пепперони.
– Вимси, прекрати называть меня так! У меня имя есть!
– Хорошо… Макароне.
– Вимси! – прикрикнул Алонзо, – я из Италии, но я не пицца! Хватит!
– У тебя одна пицца в голове.
Алонзо не видел смысла продолжать этот разговор и молча вышел из-за стола.
5. Рука миссис Маркес
Вимси хорошо помнил поиски миссис Маркес. Помнил, как впервые увидел ее фотографию в газете.
«ПРОПАЛ ЧЕЛОВЕК» – гласил необычный для Виосбриджа заголовок.
Люди в городе говорили, что она словно испарилась.
Паола Маркес отвела свою дочь, малышку Аделину, в школу и… исчезла.
Не явилась на работу, ни разу не позвонила супругу, просто ушла куда-то в западном направлении и нигде больше не появлялась. А на западе Виосбриджа был только заповедник и одна дорога, ведущая из города.
Вимси, Рэйчел и Лесли были единственными школьниками в поисковой группе. Лесли с самого начала очень переживала, как будто она все знала заранее, а ее интуиции можно было позавидовать.
Спустя три часа поисков в лесу под палящим солнцем, отряд спасателей уже и не надеялся найти хоть какие-нибудь следы миссис Маркес.
Как вдруг Вимси споткнулся о гнилую ветку. Оглянувшись и внимательно присмотревшись, он увидел почти черную, обросшую мохом корягу с пятью тонкими…
«…Пальцами?!
Это же рука! Боже! Это чья-то рука»…
Вимси вскрикнул от ужаса, отпрыгнул назад, и, подвернув ногу, упал. На крик сбежались все спасатели, и вскоре неподалеку в овраге нашли другие части тела.
После этого случая Вимси не мог нормально ни есть, ни спать всю неделю. Во снах черная рука оживала, хватала Вимси за ногу и тащила под землю, а еда в его воображении превращалась в гнилое подобие человеческой плоти.
Позже патологоанатомом были обнаружены следы удушения и укусы, напоминающие человеческие, однако члены поисковой группы об этом не знали. Они увидели только содранную во многих местах плоть – так поползли слухи о диких животных, обитающих в заповеднике. Странно, что раньше они никого не трогали.
Вимси в версию о животных верить не торопился, а позже и вовсе узнал от Бесфорда про заключение патологоанатома. Действительно, какое-то животное могло оторвать миссис Маркес руку, но раны на теле с аккуратно срезанными частями бедер, живота, вырезанными почками и печенью говорили о другом. Факты говорили, что это животное – человек. К сожалению, поймать преступника оказалось невозможным: тело пролежало в овраге несколько недель, никаких улик на нем уже не осталось, места укусов покрылись плесенью, изнутри плоть поедали черви и насекомые.
Каждый раз, когда Вимси представлял себе, что миссис Маркес съели, у него по коже пробегал холодок, и накатывала тошнота. Человек съел человека совсем рядом, меньше чем в пяти километрах от его дома. В маленьком мирном городке Виосбридж бродит дьявол. Возможно, они виделись в супермаркете или в школе или на улице. А может, и сейчас видятся каждый гребаный день.
Год было тихо, но потом в мае пропала девчонка пятнадцати лет – Эми Уотсон. Тоже в парке. На этом инциденте Бесфорд перестал сообщать Вимси подробности, но парню было достаточно узнать, что на теле были найдены следы от укусов, чтобы все понять. Он впал в полное замешательство. Перед глазами встало первое преступление!
Этот случай тоже отнесли к нападению диких животных на гуляющих по национальному парку туристов. Спасибо прессе. Вимси не понимал, что если полиция начнет разглашать детали незакрытого дела, то это будет не только лжесвидетельством, но и может заставить убийцу искать своих жертв не только здесь, но и в других городах, заставит его менять стили преступлений, и поимка людоеда станет еще более сложной.
Фильм «Кошмар на улице Вязов» покажется детским мультиком, когда за окнами реально бродит поистине страшное чудовище. Чудовище, которое предпочитает «томатный» сок с мякотью.
Третий случай произошел перед летними каникулами в одной из школ города: арестовали чокнутого парня – Брайана, – который потом удушил себя в камере тюрьмы. Кровавые события развернулись прямо в кабинете английского. Парень попросил девушку пойти с ним позаниматься, а потом напал на нее. На крики сбежались учителя и вызвали полицию, но девушку не спасли. На шее Лили Спенсер обнаружили следы укусов, была перекушена сонная артерия. Тогда сочли этот инцидент за домогательства и попытку изнасилования. А так как были найдены укусы, то признали преступника невменяемым. У него много чего написали в диагнозе, в том числе и людоедские наклонности. Благодаря этому эпизоду, полиция закрыла те два дела с каннибализмом. Но прославился Брайан не столько как каннибал, сколько как второй Джек Потрошитель.
Преступник умер, дело закрыли.
Теперь Лесли.
После этого случая у Вимси в голове появилась весьма смутная версия о группе людоедов. Он предполагал, что это группа из двух-трех человек. Но было еще рано делать выводы, Вимси нуждался в дополнительной информации.
«Мне семнадцать, почему я лезу в это?
Просто именно я наступил на руку миссис Маркес»!
Урок неожиданно закончился, и шум, поднятый одноклассниками, прервал размышления Вимси.
Школьники закрывали книги и укладывали рюкзаки, в классе поднялись разговоры. Учитель истории стирал с доски тему урока: «Эра новой свободы».
Вимси быстро собрал книги и вышел из класса. Они договорились с Рэйчел, что она будет ждать его у входа в спортивный зал, и в 11:20 они уже должны быть на приличном расстоянии от школы.
У них было важное дело.