Анастасия Кристаль – Морозко (страница 8)

Источник зла

Хорс встретил Настю у крыльца, стараясь не выдавать своих эмоций, но на лице мальчика всё равно отразилась вся гамма чувств: тревога, растерянность и радость от встречи. Он крепко обнял девушку, уткнувшись лицом ей в грудь.

– Как же я рад, что ты цела! Знаешь, я боялся, что тебя сожрут, – с искренней обеспокоенностью произнёс отрок.

– Я тоже очень рада видеть тебя, и так сильно хочу есть, что готова съесть слона! – призналась Настя, теперь явственно ощущая, как сводит желудок от голода. Уже почти сутки во рту у неё не было и маковой росинки, за ужасами пережитого и не вспоминалось о еде.

– Я так и знал, что ты проголодаешься и кое-что приготовил, думаю, это будет вкусно, – Хорс смущённо улыбнулся и почесал затылок.

Настя в обнимку с Хорсом вошла в терем и выдохнула с облегчением. Наконец-то она дома! Быстро умылась и села за стол. Сырники оказались полусырые, непрожаренные, но она с жадностью поглощала один за другим, почти не замечая вкуса.

Увлечённая процессом еды, она даже не заметила, что сидит на стуле Мороза, а он, устроившись на лавке, снова внимательно разглядывал девушку, словно видел впервые. Насте стало неловко за своё поведение, и щёки её залило румянцем.

– Наверное, смотрит на такую неотёсанную девицу и удивляется, набросилась на еду, словно необузданная дикарка, – Настя поёрзала на стуле, опустила голову, глядя в тарелку, и перестала есть. Однако в этот раз Мороз, кажется, осознал, что своим пристальным вниманием смущает девушку.

– Я приготовлю тебе баню, а после ты сможешь отдохнуть сегодня без наших вечерних посиделок, – сказал он. Его голос на этот раз звучал удивительно мягко и ласково. Это не укрылось даже от Хорса, который удивлённо посмотрел на Мороза, не прекращая с таким же рвением поглощать сырники.

Настя смогла лишь кивнуть в ответ, потому что её рот был забит едой.

***

Лишь переступив порог своего терема, Мороз смог успокоиться. Мысль о том, что кто-то осмелился прийти в его дом и причинить вред близким, вызывала гнев. Однако он не ожидал, что станет так сильно переживать из-за девушки.

В те времена, когда боги и духи заключали союзы со смертными, он оставался безразличен к женщинам. Многие богини, обиженные его равнодушием, подшучивали над ним. Одна из них даже сказала в сердцах: – У него там всё, наверное, давно отморожено, как и его душа!

Но дело было совсем не в этом. Мор просто никогда никого не любил так, как мог бы любить муж свою жену. Глядя на смертных мужчин и женщин, богов и богинь, которые теряли разум, отдаваясь тёмной страсти, разрушая себя и своих избранниц, он в какой-то мере даже гордился тем, что не подвержен таким низменным чувствам. Но всё в одночасье изменилось, когда появилась она.

Сначала, наблюдая за девушкой, он просто сравнивал, подмечая, насколько за прошедшее время изменились люди, заново открывая их для себя, как они теперь действуют, думают и рассуждают. А когда Настя пропала, его вдруг захлестнул шквал чувств. Он готов был убить любого, кто посмеет её у него отобрать! И это Мороза безумно испугало. Чувства, как он предполагал, обычной жалости и симпатии неожиданно переросли в нечто большое за последние дни.

– Успокойся и забудь, – уговаривал себя Мор, сидя на кровати в своей комнате. – У неё есть жених в городе. И никогда она тебя не полюбит, ты для неё навсегда останешься лишь бездушным страшным демоном.

От мыслей его отвлёк робкий стук в дверь.

– Входи, Анастасия, – произнёс Мороз, стараясь не выдать голосом охватившего его волнения. Я же ей ясно сказал, что сегодня не будет посиделок! Какая упрямая девчонка!

В покои тихо зашла Настя. Новый чёрно-серебристый сарафан, слегка украшенный у выреза на груди, делал девушку ещё краше. Волосы её ещё не до конца высохли, но уже были заплетены в тугую косу.

– Мороз, можно с тобой поговорить? Я не могу заснуть, – тихо произнесла она. Озвучив свою просьбу, Настя подняла взгляд и посмотрела на Мороза. В тот же миг его сердце наполнилось теплом, он уже не хотел отсылать её обратно в светлицу.

Мороз молча указал на кресло, расположенное рядом со столом, Настя подошла и села, сложив руки на коленях. Девушка выглядела измученной. Тени, пролёгшие под глазами указывали на явный признак усталости и стресса. Чувство вины снова проснулось в душе князя. Я не смог защитить её, хотя обещал, подумал он.

– Я должен извиниться, – проговорил Мороз.

– За что? – слишком быстро спросила Настя, словно молчание доставляло ей дискомфорт.

– Я обещал, что в моём доме ты будешь в безопасности, и не сдержал своё слово.

– Вы позволили мне остаться, но не предлагали защиту, – ответила девушка.

– В прежние времена если хозяин дома приглашал кого-то к себе, он полностью отвечал за безопасность этого человека. К сожалению, в наше время люди стали другими, – сказал Мороз, наполняя кубок вином.

Оглянувшись на гостью, Мор поймал на себе её удивлённый взгляд. – Конечно, она никогда раньше не видела, чтобы я пил нечто подобное, – подумал он, обойдя стол и протягивая кубок Насте. Она с любопытством уставилась на вино, в глазах читался немой вопрос.

– Любопытно, примет ли она кубок?» – ухмыльнувшись, подумал Мороз. Настя, не забыв поблагодарить, протянула руку и взяла кубок. Мороз вернулся на своё место, и вновь воцарилась тишина. Мужчина налил вина в ещё один кубок и сделал небольшой глоток, пробуя напиток на вкус. – Люди такие удивительные создания! Они изобретают огненное оружие, учатся лечить различные болезни, даже штопают раны с помощью иголок и ниток, но вино, кажется, с каждым столетием становится только хуже, – заметил он с лёгкой грустью.

– Расскажите мне о Море? – попросила вдруг Настя, и её вопрос застал Мороза врасплох. Он пристально посмотрел на девушку, возможно, даже слишком пристально, потому что она прикусила губу и вжалась в кресло.

– Наверное, в семье ей жилось несладко. Она такая робкая, как запуганный мышонок, – подумал мужчина.

– Мора дочь Рода, бога, который умел создавать новое во вселенной с помощью энергии, известной вам как магические силы. Он был одинок, поэтому создал себе детей, первых богов.

Когда дети выросли, они решили повторить задумку отца. Однако, только объединив усилия, они смогли создать землю, населённую растениями, животными и человеком. Тогда и появились первые духи. Их задачей стало приносить дождь, а ветер должен был разносить семена. Но как бы юные боги ни старались, они не могли достичь мастерства своего родителя.

Мир, который они создали, оказался далёк от совершенства и не мог существовать самостоятельно. Энергия из любого живого существа рано или поздно исчезала, и богам приходилось постоянно подпитывать ею природу, животных и человека. Многие боги разочаровались в своём творении, но некоторые продолжали искать способ исправить ситуацию.

Мороз сделал глоток вина. Настя, полностью захваченная рассказом, заметно расслабилась и словно маленький ребёнок забралась на кресло с ногами, обняв колени руками.

– Мора нашла способ всё исправить? – сгорая от нетерпения, спросила она желая поскорее услышать продолжение. Мороз кивнул, продолжив свой рассказ.

– Она осознала, что боги не обладают достаточной силой, чтобы создать бессмертных существ. Поэтому богиня Мора ввела в мир смерть и увядание. Каждое живое существо, прожив свой срок, должно разрушиться, чтобы освободить энергию для следующего поколения.

Например, старое дерево высыхает, падает на землю, гниёт и удобряет почву для новых деревьев. Боги с новым воодушевлением взялись за работу. Установив каждому свой срок жизни, они привели энергию в равновесие. Мир начал существовать самостоятельно, постоянно обновляясь и совершенствуясь. Богам больше не нужно было тратить уйму усилий, постоянно поддерживая в нём жизнь.

Затем Мора придумала зиму, время, когда слабые должны умереть, чтобы дать возможность выжить сильным. Сильные же, выжив, давали в свою очередь ещё более крепкое поколение существ Другие боги создали весну, лето и осень. И тогда Мора сотворила меня, хранителя зимы, чтобы я следил за стужей.

– Но откуда тогда появились чудовища? – спросила Настя.

– Самым совершенным творением богов стал человек. Как и боги, люди обладали разумом, речью и способностью изменять мир вокруг себя. Они благоговейно почитали своих создателей, но отношение к ним разнилось: кого-то они любили, а кого-то боялись.

Мора, богиня смерти, не пользовалась любовью ни у людей, ни у богов. Она создала то, что позволило миру существовать, но её творение вызывало страх и отторжение. Всё чаще она проводила время в своём подземном царстве, где направляла энергию от умерших к живым. Но больше всего на свете ей хотелось любви.

Втайне от всех она попросила у своего отца Рода, подарить ей сына. Род согласился на её просьбу, и Мора родила Морока, бога тьмы, всадника смерти, который собирает души умерших людей и уносит их в царство Моры. Мать и сын всегда были глубоко преданы друг другу.

Со временем Морок стал испытывать ненависть к людям и богам. Он узнал секрет своей матери, как та создала зиму и на три месяца погружала мир в сон.

Мора, став богиней смерти, изменила свою божественную энергию на мёртвую. Перед наступлением зимы ей достаточно было выйти в средний мир, чтобы природа начала увядать. Из-за этого она стала ещё более ненавистной для людей. Моя задача – укрывать снегом и защищать то, что должно пережить зиму.