Анастасия Кристаль – Морозко (страница 10)

– Действительно, пора перестать ставить других на первое место. Раньше меня учили, что если хочешь, чтобы тебя любили, нужно помогать людям и быть доброй. Я всегда старалась быть доброй и помогать, но, увы, это не всегда вознаграждалось. Меня привязали к жертвенному столбу в лесу, и это заставило осознать, что до меня нет никому дела. Значит, нужно научиться заботится о себе самой, – с этими мыслями девушка села за стол и с аппетитом позавтракала вместе с Хорсом и Северином.

– Что за привычка прятать эту уздечку чёрт знает где?! – недовольно ворчал Северин.

– А что, если уздечка попадёт в чужие руки? Тогда моего друга поймают и заставят делать плохие вещи, – произнёс Хорс с обидой в голосе.

– Разве конь может сделать что-то плохое? – спросила Настя.

– Да, если он окажется в руках у тех, кто таит в сердце злобу. Этот конь увеличивает силу Хорса, но и для любого другого человека он очень сильный. Он может один тянуть воз, который и шесть лошадей не сдвинут с места. К тому же, его нельзя убить обычным оружием, – ответил Северин.

– Но это не самое важное. С его гривы осыпается золотая пыль, за которой охотятся жадные люди. Вот почему уздечку нужно надежно прятать, – дополнил рассказ Северина Хорс.

Собрав свои вещи, Настя и Хорс вышли на улицу. Мороз, одетый в расписную шубу синего цвета, украшенную серебристыми узорами, тёмные штаны и тёплые сапоги, возился около белоснежных лошадей, оглаживая их и подтягивая подпруги. Девушке подумалось: – Возможно, он всё утро лепил их из снега? Она любила животных и часто предпочитала их общество людям. И они отвечали ей тем же, лаской и добротой.

Настя укуталась в тёплый платок и шубку, а также надела тёплый сарафан. Северин и Хорс были сейчас почти одного роста, и их одежда выглядела одинаково, что создавало впечатление, будто они братья. Однако, присмотревшись внимательнее, можно заметить, что они полная противоположность друг другу, как день и ночь, зима и лето.

– Может быть, стоит поговорить с Мором? Вдруг я действительно его чем-то обидела?» – подумала девушка, направляясь к саням.

– Мороз, если чем-то тебя обидела, прости меня, я не хотела, – голос Насти не дрогнул. Она гордилась тем, что наконец-то смогла преодолеть свою робость.

Мужчина не отвечал, продолжая заниматься упряжью лошадей. Его молчание вызвало у Насти раздражение, но она не отступила. Остановившись рядом, она погладила коня по белой мордочке, не сводя взгляда с Мороза.

– Что я могу сделать для тебя, чтобы ты больше не сердился? – произнесла Настя с виноватым видом. – В прошлый раз это сработало, может быть, и сейчас получится, – подумала она

Наконец Мороз вздохнул и, посмотрев вдаль, предложил: – Поехали со мной верхом.

От былой уверенности Насти не осталось и следа. Её щеки вновь залились румянцем. Но пристальный взгляд мужчины заставил её поторопиться с ответом. Она еле заметно кивнула, принимая предложение.

Сильные руки князя словно по волшебству оказались на её талии. Он легко и ловко усадил девушку в седло высокого серого коня. Это не осталось незамеченным Северином и Хорсом, которые в это время грузили поклажу в сани.

Мороз помог остальным погрузить вещи. Северин устроился на месте возничего, а Хорс сел рядом. Князь лёгко и ловко вскочил на коня, прижимая Настю ближе к себе и заставляя её пожалеть о своём решении.

– И куда мы направляемся? – спросила Настя.

– В страну восходящего солнца. Символично, не правда ли? – с самодовольством произнес Хорс.

– Хвастливо, – с лёгкой иронией парировал Северин.

Страна восходящего солнца

Настя крепко держалась за гриву коня, когда он, набрав скорость, вдруг взмыл в небо. Девушка вскрикнула, озираясь вокруг. Вот такого она явно не ожидала! Мороз крепко обнял её за талию, прижимая к себе. Какая же она тёплая! Он едва мог чувствовать её сердцебиение, прижимая ладонью к своей груди.

Он понимал, что должен ослабить хватку и чуть отодвинуться, но душа противилась доводам разума. Однако когда-то всё равно придётся это сделать, но пока мужчина тянул время и мог наслаждаться теплом её тела и ароматом волос.

Через некоторое время Настя расслабилась и с любопытством стала рассматривать просторы, которые расстилались внизу. В этот момент она напоминала маленького ребёнка, с восхищением разглядывающего удивительные горы и леса с нового для неё необычного ракурса. Лес и равнина закончились, и под ногами раскинулось синева моря, сверкающая на солнце мириадами солнечных зайчиков. Белые барашки пены играла в догонялки на бескрайнем необъятном просторе. Девушка впервые увидела море, и Морозу даже пришлось прижать её к себе, так сильно она наклонялась вперёд, стараясь не упустить из виду ни одной детали пейзажа.

Тусклое солнце стремительно скрывалось за горизонтом, уступая место ночной тьме. Путники приземлились на острове Окинава, самом тёплом из всех островов этой страны.

– Удивительно! Здесь осень, почему же нет зимы? – воскликнула Настя, с удивлением оглядывая вершину холма, на который они приземлились. Сырая тёмная и увядшая трава ковром устилала землю, но кое-где всё ещё попадались островки нежной зелени. В воздухе ощущалась прохлада, всё же чувствовалось дыхание сурового северного ветра.

– Зима есть везде, Настя, просто в разных местах она проявляется по-своему. Здесь зима выглядит вот так, – ответил Мороз, снимая девушку с уставшего коня.

Следом за ними с шумом и грохотом приземлились Северин и Хорс. Сани заскрежетали полозьями по траве и мелким камушкам, а лошади недовольно зафыркали.

– Вы что, решили мне сани угробить?! – возмутился Мороз.

– Да я просто замечтался. Забыл, что здесь снега нет, – честно признался Северин.

Насте в тёплой шубке стало жарко. Она распахнула её, но не стала снимать, так как ветер довольно ощутимо покусывал щёки и норовил забраться под одежду.

– Нам нужно немного пройтись пешком, – произнёс Северин. Мороз, соглашаясь, кивнул и встал перед лошадьми и санями. Он набрал полную грудь воздуха и с силой дунул на них. В тот же миг кони и сани превратились в снежинки, которые подхватил сильный ветер и унёс вдаль. Настя хотела помочь с поклажей, но никто из мужчин ей не разрешил взять ей даже мешок с хлебом.

– Иди вперёд, – строго приказал Мороз.

Настя надула щёки и недовольно пробормотала: – Ну вот, теперь вы относитесь ко мне также, как к Хорсу, когда он был маленьким.

– Мы просто заботимся о тебе, сестрёнка. Хотя ты права, я тоже раньше обижался на это, – произнёс Хорс, протягивая Насте сумку с водой. Он помнил, что в такие моменты Настя всегда поддерживала его.

– Ну хоть что-то, спасибо. Мне же нужно внести свой вклад в общее дело! – улыбнулась девушка.

Уставшие путники брели в ночи среди причудливых деревьев, аккуратно огибая их и стараясь не набить себе шишек. Северин шёл впереди и, казалось, видел в темноте, словно кошка, в то время как остальным приходилось двигаться на ощупь, то и дело спотыкаясь о корни.

Мороз, запутавшись ногами в низкорослом кустарнике, уткнулся в Настю и недовольно проворчал: – Долго нам ещё блуждать в потёмках?!

– Почти пришли, – невозмутимо ответил Северин.

Через некоторое время лес расступился, Настя смогла разглядеть небольшую ограду, и все прошли внутрь через невысокие ворота. Раздался резкий и громкий лай собаки впереди, Настя машинально попятилась назад и упёрлась спиной в Мороза. Вздрогнув от неожиданности, она собралась уже сделать шаг вперёд, но мужская рука обхватила её за плечи, мягко прижав к груди.

Внезапно стены дома озарились желтоватым светом, и стало видно, как внутри него передвигается тень человека. Создавалось впечатление, что дом сделан из плотной промасленной бумаги. Часть стены с лёгким шумом отъехала в сторону, и в свете масляной лампы они увидели стоящую у порога красивую женщину.

Настя не смогла определить её возраст даже примерно.. Она всё ещё была прекрасна и, возможно, способна покорить не одно мужское сердце, однако пигментные пятна на щеках, сеточка морщинок в уголках глаз и серебряные пряди в волосах выдавали возраст азиатки. Женщина широко улыбнулась и пошла навстречу Северину, раскрывая руки для объятий и что-то быстро говоря мягким бархатистым голосом.

Насте показалось, что женщина произносит какую-то тарабарщину.

– Почему у неё такие глаза? – спросила девушка, стараясь говорить как можно тише.

– Узкие раскосые глаза встречаются у жителей Китая, Кореи и Японии. Люди сильно отличаются друг от друга, особенно если живут далеко, – спокойно пояснил Мороз, понимая, что японка не может понять ни слова из их разговора.

Женщина там временем обняла юношу, они явно были близкими друзьями. К удивлению Насти, Северин без труда отвечал женщине на том же языке.

Как он только не сломал свой язык?! – подумал Мороз.

Северин представил своих спутников женщине, а затем обратился к ним: – Друзья, позвольте мне представить вам Юко, мою давнюю знакомую и старого друга. Она согласилась приютить нас, – Северин счастливо улыбался, глядя на японку.

– Видимо, действительно они давно знакомы, – подумал Мороз, отмечая положительные изменения в настроении юноши после недавних событий со жрицей Мокоши. Услышав своё имя, женщина слегка поклонилась. Все почтительно кивнули ей в ответ.

Юко выглядела элегантно, а двигалась так грациозно и плавно, словно каждое её движение являлось частью танца.