Анастасия Коскова – Драконий артефакт и жених впридачу (страница 3)

Нет, вы посмотрите на него.

Что столичные хлыщи стремятся впечатлить своим состоянием, что рыбаки деревенские. Все они, мужики, одинаковые!

– Лодка, домик на окраине и пара десятков кур – это твои сокровища? – предположила я, мысленно оценив качество его одежды.

Для деревни – очень даже неплохо. Наверное, он пользуется уважением в своем селе. Вот и возгордился.

– Они тоже, – с улыбкой кивнул рыбак, подтверждая мою догадку. – Неужели замещающую служанку не заинтересует такой жених?

Я смерила его взглядом. Что-то он совсем заговаривается.

– И когда ты успел в женихи податься? Вроде недавно меня пираткой назвал.

– А мне нравятся решительные девушки, – поиграл он бровями. – Вот почувствовал какая ты, и сразу готов предложить тебе и лодку свою, и домик на окраине, и кур, и еще чего по мелочи.

Я фыркнула на его ребячество. Ишь ты. Решительные ему нравятся.

– Спасибо, но можешь оставить все это себе. Селянок своими улыбками дурачь.

Рыбак хитро улыбнулся, окинув меня взглядом с ног до головы.

– А почему ты думаешь, что я дурачу? Вот до Чешуек доплывем – и можно сразу к твоему отцу свататься. Вряд ли он откажется.

Конечно, нет. Чтобы ему отказаться, ему про этого ушлого рыбака узнать надо для начала. А я этого не допущу.

– Зато я откажусь. Выбрось это из головы, – нахмурилась я, угрожающе показав ему атакующий артефакт.

– Уверен, у тебя отбоя от женихов нет, – вдруг произнес он. – Или ты уже сосватана?

Вот зачем он это спрашивает? Правда интересно, или уязвить их отсутствием хочет?

Если второе, то тут рыбак промахнулся.

Женихов я и правда, пока из дома не сбежала, чуть ли не метлой прогоняла. Вот только не моя «решительность» им так нравилась, а папина должность и состояние.

Стандартная для девицы из моего сословия ситуация.

Легкий ветерок создавал рябь на воде. На склоне пока не было ни души. И мне бы помолчать, подумать, как дальше выбираться из деревни, но я зачем-то снова повернулась к продолжавшему грести парню.

– Некоторые не созданы для брака, – произнесла я, гордо подняв голову.

Я столько раз спорила с отцом об этом, что была уверена: сейчас последнее слово в разговоре с рыбаком останется за мной.

Хоть ему я свою точку зрения докажу.

Парень тут же хмыкнул, но произнес совсем не то, что я ожидала.

– Знаешь, до сегодняшнего дня я думал так же.

– И ты не будешь убеждать меня, что дело женщины всего лишь быть хорошей супругой? – не поверила я.

– Не-а, – покачал он головой. – Каждый должен быть счастлив, а женитьба «лишь бы оправдать родительские ожидания» – таковой не сделает.

Я машинально кивнула, удивляясь тому, что обычный деревенский мужчина, почти парень, размышляет подобным образом.

Даже невольно зауважала его…

Почему-то я думала, что большинство мужчин только и хочет, что приковать к себе молодую симпатичную девицу, а после жить, как раньше, изредка вспоминая о новом члене семьи.

Им легко жениться – для них практически ничего не меняется, а вот женщинам приходится учиться жить по новым правилам. Так, чтобы муж был доволен. Несправедливо.

Но уважение к рыбаку продлилось ровно до его следующей фразы:

– Поэтому тянуть тебя под венец сразу я не стану. Узнаем друг друга получше, и только потом…

Я вспыхнула, чувствуя, как кровь приливает к щекам от его наглой, самоуверенной манеры речи.

– Сейчас же прекрати!

Я сильнее сжала артефакт, готовая пустить небольшой разряд, если этот… этот… если он хоть рот откроет!

Хитро улыбнувшись, рыбак замер. Перестав двигать веслами, а я разозлилась не на шутку.

– Никаких венцов не будет, – наставив на него палец, резко произнесла ему. – Со мной твоя самоуверенность не пройдет. Я не какая-то там дурочка, что купится на внезапную любовь и охотно побежит на сеновал!

– Вообще, про сеновал я даже не думал, – усмехнулся он. – Разве ты, как правильная девочка, не должна узнать о нем только после свадьбы?

Я зашипела и сжала артефакт, отправляя в наглеца легкий разряд.

Рыбак едва заметно поморщился, но улыбаться не перестал.

Храбрился. Точно.

– Не твое дело, о чем я должна знать, а о чем нет! – веско произнесла, демонстрируя артефакт, и, вспомнив, что нужно не только грозить «кнутом», но и радовать «пряником», я добавила. – А сейчас прекрати болтать и отвези меня до деревни. Не сомневайся, я заплачу достаточно.

Мужчина выразительно хмыкнул, но, кинув быстрый взгляд на склон, кивнул.

– Слушаюсь и повинуюсь, леди.

Он вновь начал грести, показательно коснувшись губ тыльной стороной ладони.

Но теперь я сама заговорила, поправляя его. Ведь он не должен догадаться, кто я.

– Запомни: я не леди.

В ответ рыбак окинул меня насмешливым взглядом, но, когда заговорил, голос его выражал издевательское почтение.

– Как будет угодно госпоже.

Фыркнув, я сложила на груди руки.

Нет. Я буду умнее. Я не поддамся на эту детскую провокацию…

Мы проплыли в молчании еще пару минут, пока рыбак, снова кинув взгляд на склон, вдруг не остановился.

– Что такое? Ты устал? – нахмурилась я, тоже оглянувшись.

Уплыли мы недостаточно далеко. В любой момент нас могли настигнуть…

Неужели мне самой придется браться за весла? Представляю, что сказал бы мне отец…

– Не устал. Просто грести надоело, – сообщил он мне, потянувшись, и, закрепив весла внутри лодки, под моим удивленным взглядом размял пальцы. – Что такое? Ты против того, чтобы я вел нашу лодку с помощью магии? – уточнил он, а я подавилась возмущенным воскликом.

Все это время он мог довести нас быстрее, а сам?..

– Зачем?! Зачем надо было грести самому?

– Мы разговаривали.

– И? – поторопила его с ответом.

– Хотелось растянуть удовольствие, – пожал он плечами, будто объясняя само собой разумеющееся. – А сейчас ты как-то напряглась вся. В тишине плыть неинтересно.

Я медленно выдохнула, уговаривая себя, что у деревенских наглецов альтернативная логика. Не нужно вспоминать про атакующий артефакт, который так и просился, чтобы им воспользовались.

– Держись, не леди, – весело улыбнулся рыбак и шевельнул рукой. – Минут через пять будем на месте.

Пять минут?! Да он мне голову уже минут пятнадцать морочил!