Анастасия Коскова – Драконий артефакт и жених впридачу (страница 4)

Я точно его придушу, как только мы доплывем!

Глава 2

Рыбак развеял магию, когда до берега оставалось метра три.

Повезло, что пока мы шли на лодке, он, сосредоточившись на собственной магии, молчал, так что я уже успела остыть.

Осталось только с достоинством попрощаться и нанять кого-то из деревенских, чтобы подвез до города.

– Спасибо за помощь, и держи за беспокойство, – протянула я один серебряный рыбаку.

Это более чем щедрая благодарность за то, что подвез меня, да еще и в процессе нервы мои не щадил.

Вот только рыбак мой порыв не оценил. Окинул меня насмешливым взглядом и, склонив голову набок, уточнил:

– Так ты считаешь, что всеми деньгами должен распоряжаться муж? Я бы на твоем месте не был бы так категоричен. Оставь себе на мелкие расходы.

Ладонь с протянутой монетой я сжала тут же.

Что за наглец! Не может взять деньги молча? Обойдется без них!

Но рыбак на мой жест и возмущенное фырканье даже не обратил внимание. Закатав штанины, он выпрыгнул в воду и за нос потащил свою лодку к берегу.

– Это не обязательно. Я дошла бы, – буркнула, раздумывая, поблагодарить ли его (на этот раз только словами) за заботу или обойдется.

– Ты – дошла бы, а вот лодка, если ее не вытянуть и не привязать – уплывет, – пояснил он мне, как маленькой.

И только я хотела заметить, что мне известно о том, что происходит с непривязанными лодками, как рыбак рывком вытянул свое суденышко на песок, а меня посетила тревожная догадка.

– А зачем тебе привязывать ее? Разве ты не собираешься уплывать? – спросила, даже не скрывая надежду в голосе.

– Уплыть и оставить тебя одну? – он вскинул бровь, усмехнувшись. – А если тебя драконы догонят? Кто тебя защитит?

– Уж явно не ты, – скептически отозвалась я, показательно окидывая его взглядом.

Рыбак хилым не выглядел, даже наоборот. У него было отличное телосложение. Сильные в меру мускулистые руки, широкие плечи… Даже ноги были неплохи. Совсем не такие, как у некоторых стражей, похожих на пузыри на ножках. Нет, рыбак был хорош.

Раньше мне казалось, что такого телосложения добиваются путем длительных тренировок. Но где рыбаку тренироваться-то?..

Но, в любом случае, каким бы внешне он ни казался сильным и выносливым, куда ему тягаться с драконами?

Или он не на это надеется?

Думает, раз обладает зачатками дара, помогающими ему в работе, все? Великий маг? Как же… Видела я таких.

– Ты продолжаешь меня недооценивать, – улыбнулся он, поймав мой взгляд, и протянул руку. – Так, что от тебя драконы хотят, скажешь? Обещаю не осуждать и помочь по мере сил.

– Премию за отличную работу мечтают дать, а я скромная, сопротивляюсь, – фыркнула я и, игнорируя протянутую руку, выпрыгнула на песок.

Голую ногу тут же обожгло холодом. Да, все-таки уже не лето. Надо поскорее купить у деревенских нормальную обувь.

– Погоди, не леди. Дай залечу порез.

Я обернулась, удивленная, откуда он узнал о ране, а потом вспомнила, как он держал в руках туфлю. Разглядел дырку, наверное.

– Ты мог бы и поперспективнее место найти, если не только течением управлять можешь, но и мелкие порезы лечить, – заметила я, не возражая, когда он присел на корточки и коснулся горячей ладонью моей ступни.

Пара секунд, за которые нога согрелась, и рыбак, ненавязчиво скользнув пальцами вверх по щиколотке, отпустил.

– Стань моей женой и советуй, где работать, – усмехнулся он, глядя на меня снизу вверх.

На секунду захотелось запустить руку в его густые темные волосы, но я сдержалась, напомнив себе, что именно так доверчивых селянок и разводят на всякие глупости.

– Сомнительное удовольствие. Воздержусь, – повела я плечами, смутившись его улыбки. – И вообще, перестань говорить глупости. Отправляйся по своим делам.

– Теперь мое дело – ты, – откликнулся он, все-таки вставая на ноги. – И может, мы, наконец, познакомимся?

Нервно отряхнув руки, я покачала головой.

– Вот еще. Зачем мне знакомиться, если мы с тобой прощаемся? Удачи с наивными дурехами.

Решительно кивнув ему, тем самым ставя точку в нашем знакомстве, и, больше не говоря ни слова, я пошагала к домикам, располагавшимися чуть дальше от берега.

Вначале я ждала, что вот-вот услышу, как рыбак догоняет меня, но время шло, а звука шагов все не было. Странно… Но проверять, остался ли он на месте или все же решил уплыть, мне не позволяла гордость. В конце концов, какая мне разница?

Когда же на песке все чаще начали встречаться сучья, пришлось идти медленнее, тщательно выбирая, куда поставить ногу. Так что нахального рыбака я окончательно выкинула из головы. Да и вряд ли мы когда-нибудь с ним встретимся. Слишком уж из разных мы миров.

Вот что за местность?

Симпатично, конечно: кусты, трава зеленеет, деревья развесили ветки над самой водой… Но неужели деревенским самим не хочется, чтобы берег был ухоженным? А если дети, гуляя, на что-нибудь наступят?..

Ай, камушек!

Вот так, мысленно ругаясь, я и добралась до первого бревенчатого дома. Где за аккуратной плетенью пряталась выложенная камнем дорожка до самой лесенки, ведущей к массивной двери.

Настроилась, поднялась по деревянным ступенькам, постучала в дверь и… ничего.

Я постучала еще раз – нет результата. Подумав, потянула дверь на себя, и та охотно распахнулась, будто ждала только этого.

Просторная темная комната дохнула на меня прохладой, но внутри никого не оказалось.

Поежившись от пробежавших по спине мурашек, я несколько раз окликнула хозяев, но ответа не дождалась и прикрыла за собой дверь. Обошла дом кругом, надеясь увидеть хоть кого-то во дворе, но и там, кроме кур, не оказалось ни одной живой души.

Сейчас же обеденное время, и, если детвора может обо всем забыть, играя, то взрослые где пропадают?

В голову начали лезть не самые приятные мысли, а еще громкие заголовки бульварных газетенок. Но папа говорил, что написанное там – всего лишь выдумки. Способ привлечь наивных, скучающих горожан, и продать им сочиненную на коленке историю.

Да. Все именно так! Нет никаких монстров. Вот дойду сейчас до следующего дома и докажу это!

Решительно кивнув себе, но не забывая оглядываться по сторонам, я прошла к следующей калитке. Прошла по дорожке, поднялась по лесенке, постучала…

В общем, ситуация повторилась: в доме пусто и холодно, а на заднем дворе только куры, разбегающиеся при виде меня.

Деревушка начинала настораживать несмотря на всю мою уверенность. Куда могли деться все жители? Что, если их всех сразила болезнь?! Или, может, их сожрал какой-нибудь хищник?..

Я обхватила себя руками и оглянулась на берег.

Может, мне стоит не на месте стоять, а бежать в сторону берега, надеясь дозваться рыбака и попросить отвезти меня дальше? Но что, если опасность исходила от воды…

– Все деревенские на свадьбе, – раздался насмешливый голос со спины. – Тебе, как местной жительнице, должно быть это известно.

Резко обернувшись, я практически уткнулась носом в грудь своего знакомого рыбака. И, признаться честно, чуть не вцепилась в его рубаху, только чтобы не дать ему исчезнуть.

Он же не мираж?

Хотя, точно нет.

За то время, пока я искала деревенских – ничего не изменилось. На лице все такая же насмешка, руки сложены в карман, как у профессионального бездельника, а во рту, подтверждая последнюю мысль, рыбак гонял с боку на бок травинку.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво уточнила я, вспомнив, что он только что сказал.

Но рукой за его рубашку все-таки ухватилась. Это чтобы, появись рядом страшный и опасный зверь, рыбак не сбежал бы первым, оставив меня одну.

Хотел жениться? Пусть докажет, что умирать готов в один день…

Бездельник скосил глаза, заметив мой жест, но комментировать не стал. Только улыбнулся и кивнул куда-то вглубь деревни.

– Так шумят. Ты разве не слышишь? Прямо сейчас поднимают кружки за здоровье молодых.