Анастасия Коскова – Драконий артефакт и жених впридачу (страница 2)
Сердце испуганно замерло, а потом суматошно забилось о грудную клетку.
Что делать?!
Взгляд заметался, пытаясь найти выход.
Бежать по берегу? Догонят за считаные секунды.
Прыгать в воду? Да я в этом платье утону! А снимать некогда…
Пока я пыталась придумать выход, чуть дальше, в месте, до которого я не дошла (зато докинула), раздался плеск, будто кто-то прыгнул в воду, а уже через пару секунд ко мне вышел молодой мужчина.
– Странные сегодня осадки, – хмыкнув, произнес он, держа в руках мою туфлю. – Не от тебя обувь улетела? Примерим?
«Не дракон», – подумала я, с облегчением разглядывая мужчину.
Те вечно ходили, напустив на себя важный вид, и всем своим существом показывали, что остальные расы с ними даже рядом не стоят. Все как на подбор красовались длинными волосами, что мужчины, что женщины. У всех на лице замерла «вечная скука».
А молодой мужчина передо мной хоть и обладал интересной, я бы даже сказала, непривычной красотой – был коротко стрижен, имел высокие скулы, пухлые губы и забавную ямочку на подбородке. Одет в обычные штаны и рубаху. Да и мимика отличалась от драконов – она была живой. Вон как он меня разглядывает, будто пришел на представление и вот-вот его будут развлекать.
Кстати, а что он делал в воде? Неужели мне опять повезло?
– Ты рыбак? – спросила я, делая шаг к нему.
Мужчина удивленно хмыкнул, посмотрел почему-то на туфлю в руках, на меня. Оглянулся к камышам.
– Иногда, – отозвался он, как-то не по-рыбачьи склонив голову. – Ты пыталась поймать рыбу на туфлю? Наживка, скажу по опыту, не самая подходящая. Или ты не рыбу, а принца поймать рассчитывала?
Он говорил насмешливо, расслабленно, оттачивая на мне свое остроумие, а я толком не слушала. В голове уже велся обратный отсчет до момента, когда меня обнаружат.
– Покатай меня, – сделала я еще один шаг к нему, вцепившись обеими руками в его ладонь.
Мой собеседник явно не ожидал этого. Смутился, как-то странно глядя на меня.
– Что? Я с радостью, но сейчас я… – растерянность в глазах сменилась уверенностью, стоило мне убрать свою руку. – Да, хорошо, но здесь недостаточно места.
– Какого места? – нахмурилась я. – Ты же на лодке был? По реке можешь покатать?
– Эм, – он вновь глянул вначале на туфлю, потом на меня, а потом на камыши. – Да. По реке могу.
Странная интонация.
Может, он улов привез, места в лодке не хватает, а я ему помешаю? Или наоборот, застеснялся, что рыбак никудышный? Середина дня – а у него пусто?
Но на лодке скрыться будет гораздо проще, чем вплавь!
– Тогда прямо сейчас? – спросила я, нащупывая в кармане атакующий амулет.
Либо он согласится по-хорошему, либо по-плохому.
– Можно и сейчас, – вдруг легко пожал он плечами и в одно движение подхватил меня на руки. – Это чтобы ты ножки не намочила, – пояснил с усмешкой.
То, как он легко и, не спрашивая разрешения, поднял меня – возмущало. Но для споров сейчас не было времени.
К тому же, как оказалось, лодка была привязана не у самого берега. Рыбаку пришлось зайти в воду по колено.
– Ты спустилась из замка? Не знаешь, что происходит наверху? Там сегодня как-то оживленно, – поинтересовался он, опуская меня в лодку и ловко запрыгивая следом.
Вот не мог промолчать! Накличет же…
Но, видя на его лице любопытство, пришлось рассказывать новости, мешая их с ложью.
– Отбор невест для одного из господ устроили… Одно из заданий спрятаться получше, а жених по запаху найдет свою пару. Вот там и суета. У господина нюх отбило, а стража ему помогает. Мухлюют, в общем. Все как обычно.
Рыбак даже весла опустил, так его неспортивное поведение драконов поразило.
– Не ожидал от них, – удивленно произнес он, когда пауза затянулась.
– Да, я тоже. Поплыли уже? – поторопила я его, а сама бросила быстрый взгляд наверх, проверяя, не появился ли кто.
Вот ведь медленно соображает рыбак! А говорят, деревенские могут сразу много дел делать. Может, мне бракованный попался? Он только слушать или грести может. А одновременно – никак.
Но если рыбак и дальше будет на все отвлекаться, придется браться за атакующий артефакт. Не хотелось бы «по-плохому», но…
На всякий случай я нащупала в кармане нужный камешек.
– Кхм, – вновь наклонил голову мой собеседник, – а ты, случаем, не одна из невест? Решила сбежать по реке, зная, что вода отбивает нюх?
– Боги, упасите! – махнула я рукой, отчего из кармана выпал лоскут, который я вставляла вместо стельки.
Наклонившись, я подобрала его, продолжая говорить:
– Я всего лишь служанка. На подмене была. Вот сейчас отпустили, и я домой, в свою деревню с твоей помощью доберусь. Ты же не откажешь в помощи? – с нажимом уточнила я, убирая лоскут обратно в карман.
Проверила заодно порез – не кровоточит ли, но нет. Все в порядке. Он оказался действительно не глубоким…
Хм, а чего это рыбак молчит?
Я подняла голову, и с удивлением заметила, что он замер, закрыв глаза.
– Эй, с тобой все в порядке? – спросила и, видя, что он не реагирует, осторожно дотронулась до его руки.
Рыбак вздрогнул и медленно открыл глаза, вдыхая полной грудью.
– В полном, – сообщил он, неожиданно широко улыбнувшись, продолжая дышать так, будто все никак не может надышаться. – Так в какую деревню ты хочешь попасть?
Я мысленно воспроизвела карту окрестностей, что изучала накануне, и указала налево.
– Туда. В Чешуйки.
А рыбак, хитро усмехнувшись, вдруг уточнил:
– В Чешуйках я всех местных знаю. Ты точно оттуда? А то, может, доставить тебя наверх? Помогу страже. Пускай
Я взволнованно облизала губы.
К невестам я, конечно, отношения не имела, просто воспользовалась суетой и проникла внутрь, смешавшись с прислугой…
Но и проверять было нельзя. Найдут ведь похищенное. Ну, то есть, одолженное.
Что же. Я не хотела этого, но рыбак сам напросился!
– Хватит вопросов. Довези до ближайшей деревни. И не отплывай далеко от берега, – демонстрируя атакующий амулет, жестко приказала я, ожидая, что он испугается, попытается кого-то позвать, поднимет тревогу…
Но рыбак только удивленно вскинул брови и все так же весело хмыкнул, берясь за весла.
– Знаешь, меня еще никогда не брали на абордаж. Приятно, что это сделала именно ты.
Ишь какой веселый…
– Держись ближе к берегу, – хмуро скомандовала я, нервно глядя на склон.
Редкие деревья плохо закрывали нас, но это было хоть какое-то прикрытие.
– Как скажет миледи-корсар, – отозвался рыбак, ловко двигая веслами.
– Я не корсар. Оставь свои сокровища при себе. Мне они даром не нужны, – передернула я плечами, не выпуская из рук атакующий амулет.
– Ты просто не знаешь, отчего отказываешься, – покачал он головой, а я только глаза закатила.