Анастасия Коскова – Драконий артефакт и жених впридачу (страница 1)
Анастасия Коскова
Драконий артефакт и жених впридачу
Пролог
– Согласна ли ты… – священник замялся, кинув взгляд на моих конвоиров, но те имени узнать не удосужились и могли только пожимать плечами, неловко обмениваясь взглядами.
Тогда священник озадаченно посмотрел на моего предполагаемого жениха, но тот весело оскалился и предложил узнать имя напрямую.
Предложение священнику не понравилось. Пришлось продолжать, как есть.
– Кхм, согласна ли ты, дева, выйти замуж за этого достойного мужа?
С именем «мужа» у священника тоже имелись проблемы, но в этот раз он даже спрашивать не стал.
Рука, зажимающая мне рот, отстранилась, а над ухом прошептали:
– Давай, как репетировали!
– Нет! В сотый раз повторяю: нет! – рыкнула я, едва смогла говорить, и тут же пнула удерживающего меня мужика, но тот ловко увернулся.
Натренировался, зараза.
«Жених», которому рот, в отличие от меня, и не думали закрывать, показательно тяжко вздохнул.
– Прекраснейшая, своим ответом ты разбиваешь мне сердце!
Хотелось спросить, где он прекраснейшую увидел, и показательно убрать остатки соломы из волос. Но рот мне вновь закрыли дурно пахнувшей лапищей. А руки были связаны еще с момента, как в эту церковь меня волокли, и я попыталась вывернуться из «объятий» держащего меня здоровяка.
«Женишок» в этот момент с интересом наблюдал за моим недолгим побегом, никак не собираясь мне в этом помогать, а потом сам предложил связать, чтобы каждый раз за мной не бегать.
Точнее, не связать он меня предложил, а стреножить…
Что я ему обязательно еще припомню! Особенно, если все же окажусь сегодня замужем.
– Чужаки, – сурово прервал наши переглядывания староста деревни, в которой мы имели неосторожность остановиться на ночь. – Так, мы ни к чему не придем. Разврат в сарае был?
Я протестующе замычала, но меня величественно проигнорировали.
Правильно, зачем ему я, когда за меня могут ответить любители насильственных свадеб, читай, скучающие жители деревеньки…
– Был! – на перебой закричали сопровождающие нас жители.
– В моей деревне такому не место, – важно сообщил он, будто не его брата мы еще недавно застали на сеновале. – Раз вы настолько поглощены друг другом, что не в силах сдерживать свои греховные порывы, мы поможем вам заключить брачный союз и будем свидетелями. Так что соглашайтесь и можете продолжать предаваться разврату… А мы вам даже лавку на эту ночь предоставим.
Деревенские поддержали слова старосты криками, а я протестующим мычанием. Один только «жених» молчал, переводя насмешливый взгляд со старосты на его односельчан.
Я зло повернулась к «жениху» и топнула, привлекая внимание.
Ну давай же, скажи им хоть что-то!
Йен мой взгляд поймал и, видимо, поняв, что для него жизнь после свадьбы (если она сейчас состоится по его вине) я превращу в ад, понятливо кивнул, сделав знак, что со всем разберется…
Да, честное слово, лучше бы он молчал!
Глава 1
Еще раз оглянувшись проверить, не заметил ли меня кто, я подобрала юбки, с трудом протиснулась между кустов и тут же пригнулась.
Чертовы драконы не могли придумать более удобной униформы своих служанок?
Нет, только подумайте: горчичный! Они будто заранее знали, что им придется ловить одну из них по всему замку!..
– Обыскать каждый куст! – раздался громогласный рык вдалеке, а я чертыхнулась.
Ненавижу драконов!..
Отдышалась? Побежали дальше!
Выглянув из кустов, прикидывая, как далеко охрана, и еще раз чертыхнувшись, я поскользила по сыпучему склону вниз, к берегу реки. К единственной моей надежде сбежать.
Кусты меня больше не скрывали, но беспокоило больше не это. Под пальцы то и дело ныряли острые камни, и если я порежу их до крови, то смысла от пряток уже не будет.
Если они найдут следы моей крови – это будет так же, как если бы я нарисовала на лбу белый круг – символ мятежа, подавленного лет двадцать назад – и вышла бы на площадь семи фонтанов в столице. Там прохожих, конечно, много, вот только это не поможет. Разглядят, схватят, будут пытать, казнят.
Драконы, правда, не уверена, что к последнему пункту прибегнут, но казнь и мой отец может организовать, если узнает, чем я тут занята…
– В кустах ее нет! – раздался крик, когда я уже скрылась за чахлыми деревьями, расположившимися у самой воды.
Успела!
Держась за покалывающий бок, я перевела дух и куда медленнее двинулась вперед, чтобы тут же болезненно ойкнуть.
Чертовы драконы!
Чертова драконья обувь!
Подбираясь ближе к воде, я неловко наступила на острый камень, который пробил подошву.
Спорим, жадные ящерицы специально делают своим слугам такие ужасные туфли, чтобы никто не мог убежать?! А еще по окрестности разбрасывают острые камни…
Драконы же именно этим и славятся…
Кхм. В смысле, своим коварством.
Зашипев от боли, я сдернула с ноги туфлю, обнаружив порез.
Ну все. Добегалась. И маленькой капли хватит драконам, чтобы меня найти…
Я со злостью сжала карман и оглянулась на пока еще пустой склон.
Сверху раздавались голоса, но охранники больше не кричали, так что понять, что они планируют делать дальше, не получалось.
И что теперь? Сразу сдаться?..
Я опустила взгляд на свою ступню, но порез оказался недостаточно глубокий, чтобы кровь пролилась на землю. Может, еще есть шанс?
Точно! Вода!
Вода смоет все следы!
Подхватив камень, о который порезалась, быстро зашвырнула его подальше в воду. Дальше, оторвала от подола платья лоскут ткани и, сложив в несколько слоев, засунула внутрь туфли, как стельку.
Осталось найти место среди камышей, чтобы можно было зайти в реку. Ох, надеюсь, вода в начале осени не слишком холодная, но даже если и так, в кармане имелся артефакт, который не позволит уйти ко дну…
Нужное местечко нашлось метров через двадцать.
Разувшись, как только ноги коснулись прохладной, но вполне терпимой воды, я достала «стельку» из туфли и убрала в карман.
Позже сожгу.
– Чертовы драконы, вот бы вы по заслугам своим получили! – зло пробормотала я и с силой зашвырнула продырявленную туфлю в заросли камыша.
Застрянет, водой промоется и никаких следов не останется.
Во всяком случае, таков был план…
– Ауч! – раздался мужской восклик из-за камыша.