Анастасия Дес – Меня призывают в другой мир, чтобы я сражалась с орками (страница 4)

— Изучить он хотел! — Полина ткнула его пальцем в грудь. Грудь была твердой, совсем не похожей на хилую книжную душу. — Верни меня назад! Сейчас же! Нажми кнопку «Отмена»!

— Нет никакой кнопки! — сорвался на крик эльф. — Контракт привязал твою душу к моему магическому источнику! Ты теперь мой Хранитель!

— Чего? — Полина осеклась. — Какой еще Хранитель?

— Хранитель Очага, — упавшим голосом произнес Элрион, сползая по шкафу на пол. Он обхватил голову руками. — Моя магия… она сломана. Из-за ошибки в руне призыва я получил не великого воина, а «бытового защитника». Согласно правилам, ты должна защищать мой дом, готовить пищу из магических ингредиентов и оберегать мой покой. Но вместо этого… — он горько усмехнулся, — вместо этого ты кидаешься яблоками в орков и орешь на меня.

Полина замерла, переваривая информацию.

— То есть… я теперь твоя магическая домохозяйка? Из другого измерения?

— Вроде того, — Элрион поднял на неё глаза. — И пока контракт не будет выполнен или расторгнут — а это почти невозможно — ты будешь появляться здесь каждый раз, когда мне угрожает опасность или когда мой источник требует твоей стабилизации.

Полина посмотрела на свою тетрадку. Потом на эльфа. Потом на шипящую розовую лужу на столе.

— Значит так, Ушастый. Если я застряла в этом твоем сериале, то у меня есть условия.

— Условия? У Героя? — Элрион недоуменно моргнул.

— У Хранителя, — поправила его Полина, решительно выуживая из сумки пауэрбанк. — Во-первых, ты купишь мне нормальную обувь. Во-вторых, ты объяснишь мне, как работает эта твоя магия, потому что я не собираюсь подыхать в трусах с медведями. И в-третьих… — она сделала паузу, глядя на пустую каменную чашу на столе. — Мне нужен чай. Настоящий. С чабрецом. И если у тебя его нет, я сделаю с твоей мантией то же самое, что сделала с тем орком. Понял?

Элрион сглотнул и медленно кивнул. Кажется, он начал понимать, что Архимаг Войны 5-го ранга был бы гораздо более спокойным приобретением.

Глава 8. Контракт на крови и матерный эльфийский

Элрион сидел на полу, привалившись спиной к стеллажу, с которого угрожающе свисал хвост какой-то сушеной рептилии. Он выглядел так, будто его только что переехал трамвай — причем не обычный, а магический, курсирующий между измерениями.

Полина, напротив, чувствовала странный прилив энергии. Возможно, это был адреналин, а возможно — те самые «магические потоки», о которых бормотал этот ушастый недотепа. Она поправила лямку сумки и обвела взглядом кабинет. Стены из грубого камня, узкие окна-бойницы, сквозь которые пробивался странный, слишком яркий для Питера свет, и бесконечные полки с книгами, пахнущими кожей и очень старым временем.

— Итак, — Полина сложила руки на груди. — Давай по пунктам. Как ты понимаешь, что я говорю? И почему я понимаю тебя? Я, конечно, учусь на востоковеда, но эльфийский в программу пока не входил.

Элрион поднял голову, его длинные пальцы нервно перебирали край мантии.

— Это Кровавый Найм, — тихо сказал он. — Ритуал связывает не только наши тела, но и разум. Свиток… он выкачал из твоей памяти структуру языка и наложил её на мой речевой аппарат. И наоборот. По сути, я сейчас говорю на твоем наречии, просто с сильным магическим искажением.

— Понятно, — хмыкнула Полина. — Лингвистический вирус. Удобно. А почему ты иногда вставляешь такие слова, от которых у моей Лидии Марковны случился бы инфаркт?

Элрион слегка покраснел — кончики его острых ушей стали нежно-розовыми.

— Свиток призыва ищет в твоем подсознании самые эмоционально окрашенные пласты лексики для «быстрого установления контакта». Видимо, у тебя в голове… очень много слов, связанных с гневом и разочарованием в жизни.

— Это называется «Питерский культурный слой», — отрезала Полина. — Ладно, проехали. Давай про контракт. Ты сказал, я твой «Хранитель Очага». Это что, официально значит, что я должна тебе борщи варить, пока ты тут миры спасаешь?

Элрион тяжело вздохнул и поднялся на ноги, отряхивая мантию. Он был высоким — головы на полторы выше Полины, — но какой-то… хрупкий. Словно сделанный из тонкого фарфора, который может треснуть от резкого окрика.

— Не совсем. В древних трактатах Хранитель Очага — это тот, кто стабилизирует магическое поле мага. Ты — мой якорь. Пока ты рядом, моя магия не выжигает меня изнутри. Ошибка в ритуале превратила боевой призыв в… бытовой симбиоз. Я обязан снабжать тебя маной, чтобы ты не развеялась между мирами, а ты… — он замялся, — ты должна оберегать мой покой.

— Значит так, Якорь, — Полина подошла к нему почти вплотную. — О покое забудь. У меня сессия. У меня личная жизнь, которой и так нет, а теперь её еще и эльфы воруют. Ты сказал, что платишь мне маной?

— Да. Это чистая энергия. Для тебя она будет ощущаться как… ну, как очень крепкий кофе или чувство абсолютного здоровья.

— Деньгами бери, — Полина протянула ладонь. — Или золотом. У вас же тут есть золото? Я должна как-то окупать свои пропуски в универе. Если меня отчислят, я приду сюда на ПМЖ, и поверь, твой «очаг» превратится в адское пламя через неделю.

Элрион посмотрел на её ладонь с искренним недоумением.

— Золото? Это просто металл для чеканки подков. Настоящая валюта здесь — кристаллы маны и услуги. Но… если тебе так важно, я найду какие-нибудь монеты в старом сундуке деда.

— Договорились. А теперь — чай. И не вздумай подсовывать мне свою магическую бурду.

* * *

Глава 9. Чайная церемония в условиях магического апокалипсиса

Кухня в доме Элриона (который на поверку оказался не башней, а скорее уютным, но запущенным каменным коттеджем на окраине какого-то леса) выглядела так, будто здесь не ели со времен сотворения мира. Огромный очаг, закопченные котлы и пучки трав, свисающие с потолка.

— Это чертополох, — Элрион с гордостью указал на пучок колючей сушеной травы. — Отлично прочищает каналы маны и вызывает легкие галлюцинации в виде розовых единорогов. Очень популярно на эльфийских приемах.

Полина брезгливо отодвинула чертополох мизинцем.

— Единорогов оставь себе. У меня от жизни в России галлюцинаций хватает.

Она по-хозяйски открыла свою сумку. Внутри, среди учебников и косметички, лежал заветный пакетик — она всегда таскала с собой пару саше хорошего чая с чабрецом и мятой, потому что университетская столовая подавала исключительно жидкость цвета «уставшего кирпича».

— Смотри и учись, Ушастый, — Полина нашла чистый котелок. — Вода есть?

Элрион щелкнул пальцами. Из воздуха соткалась струйка кристально чистой воды и заполнила емкость. Полина даже не вздрогнула. После трехметрового орка бесконечный кран из пустоты казался вполне логичной бытовой опцией.

— Огонь? — спросила она.

Элрион снова щелкнул пальцами. В очаге вспыхнуло ровное синее пламя.

— Оно не коптит, — пояснил он, немного приободрившись. — Высшая магия стихий.

— Для чая пойдет, — Полина дождалась закипания, бросила пакетик и добавила туда пару листиков мяты из своих запасов.

Через пару минут по кухне поплыл аромат — густой, домашний, уютный. Элрион потянул носом, и в его глазах появилось странное выражение. Он смотрел на обычный пластиковый пакетик чая на ниточке так, словно это был великий артефакт древности.

— Что это? — прошептал он. — Запах… он не магический. Он… теплый. Как воспоминание о лете, которого никогда не было.

— Это называется «Гринфилд», базовая магия моего мира, — Полина налила чай в две глиняные кружки, которые нашла на полке. — Пей. И рассказывай про обувь. Я не могу ходить по твоему Средневековью в кроссовках «Адидас». Они белые, их потом не отмоешь.

Элрион осторожно отхлебнул, обжегся, смешно сморщил нос, но кружку не поставил.

— В моем мире… — он замолчал, пробуя вкус на языке. — В моем мире всё слишком… функциональное. Магия дает силу, но забирает вкус. Твой мир… он странный. У вас нет магии, но вы научились упаковывать уют в маленькие белые мешочки.

Полина смотрела на него. В свете синего огня Элрион не казался грозным магом. Он выглядел как студент-отличник, который завалил первую в жизни практику и теперь боится идти домой.

— Про обувь, — напомнила она. — И про то, почему ты меня призвал именно сейчас.

— Сейчас… — Элрион помрачнел. — В моем мире сейчас полдень. А у тебя?

— У меня была пара по фонетике. Около двенадцати дня, наверное. Значит, время совпадает?

— Почти. Просто магические циклы иногда сдвигаются. А призвал я тебя потому, что контракт почувствовал угрозу. На границе леса видели отряд Черных Орков. Они ищут… что-то. Или кого-то.

— И ты решил, что студентка с Васильевского острова — лучший щит от отряда орков? — Полина подняла бровь.

— Контракт решил, — поправил он. — Но теперь я вижу, что ты… другая. Тот огрызок… ты ведь не знала, что это Синий Плод Лао? Он парализует нервную систему монстров на несколько минут. Ты интуитивно выбрала самое опасное оружие в радиусе мили.

Полина подавилась чаем.

— Я просто кинула в него мусором, Элрион. У нас в Питере это национальный спорт.

Элрион поставил кружку и серьезно посмотрел на неё.

— Может быть. Но в этом мире случайности — это тоже магия. И раз ты здесь, в своих «панталонах с медведями», значит, судьба считает, что без тебя я не выживу.

Он встал, подошел к сундуку в углу и вытащил оттуда пару сапог из мягкой серой кожи.