Ана Жен – Империя добра (страница 5)

– Разумеется, Рина, – вальяжно протянул он. – Но прежде, – Алек ловко вырвал белый пион из ближайшей вазы, – позвольте украсить вашу прическу.

Цесаревич быстро избавился от лишней части стебля и воткнул цветок ей в волосы. Огромных усилий Регише стоило не отпрянуть и не дрогнуть.

– А вы тот еще цирюльник! – усмехнулась она, бросая короткий взгляд на свое отражение в зеркале.

– Благодарю за теплые слова, графиня, – в охмелевшем мозгу Алека Рина из неопределенной прибалтийской аристократки стала графиней, пообщайся они еще с час, наверняка бы и фамилия у нее возникла.

Регина удивленно приподняла бровь, но предпочла не разубеждать своего спутника. Они двигались по длинному коридору так, словно были давно знакомы. Едва ли это можно объяснить. Есть люди, которые идут друг другу, точно старательно подобранные элементы костюма.

– Как так вышло, что в этой галерее никого нет? – зачем-то спросила Регина.

– А вы, Рина, полагаете, раз мы в императорском дворце, то здесь лакеи должны у каждой двери стоять? – фыркнул цесаревич.

– Признаться, полагаю, – кивнула Рина.

Алеку показалось, что ее невозможно смутить. Интересная особенность характера.

– Кризис, – неопределенно пожал он плечами, на самом деле также не понимая, почему в галерее нет прислуги.

Наконец, они преодолели бесконечный зеркальный коридор.

– Что ж, мы на месте. – Алек приоткрыл дверь перед Риной и пропустил в небольшую комнату, грубо говоря, предбанник бальной залы. – Могу ли я предложить вам…

Алек не успел договорить, ему на плечо опустилась чья-то рука:

– Безобразничаете, Ваша Высочество? – мужчина средних лет недовольно покачал головой.

Регина, быть может, испугалась бы смертельно, однако суровый мужчина средних лет не обратил на нее ни малейшего внимания. А потому, она, как последняя предательница, принялась приводить свой план в действие: по стеночки девушка ринулась на поиски выхода. Проблема была лишь в том, что она совершенно не понимала, в какую сторону идти. Региша бросила взгляд на дверь, из которой появилась на балу, но там все еще стоял страшный мужчина, отчитывавший цесаревича.

Ну, если одни двери закрываются, непременно открываются иные, – подумала Региша, задрала подбородок повыше и расправила плечи так, что классная дама могла ею гордиться. Здесь правила, как казалось Регине, не так уж и сложны. Среди богатых наследников она училась, люди они странные, но местами понятные.

Региша представила, как вела бы себя в этой ситуации Дина. Она бы непременно здоровалась со всеми, будто старая подруга каждого из присутствующих, она бы… Нет, дурацкая затея: Динка и сама своего рода самозванка. Просто она мимикрировала под любое общество естественнее подруженьки.

Ладно, с чего ей вообще беспокоиться? Вон цесаревич ничего не понял, может заподозрил какую мелочь, но не больше. С чего другим быть менее доверчивыми. Единственное, на чем ее можно подловить – она без понятия куда идти, а в остальном… Да все супер в остальном! Региша бродит из зала в зал уже минут десять и всем плевать! А может, да, идея скверная, но, может, ей стоит задержаться?

Регина бросила взгляд в очередное зеркало: не так уж она и отличается ото всех здесь собравшихся. Может быть прическа попроще, может быть украшения на ней не фамильные, но ведь и она не из крепостных. И Регина приняла это невероятное решение: она остается. Словно вздохнув с облегчением, Котова ринулась изучать волшебный мир наизнатнейшего общества.

По прошествии нескольких часов блужданий, дегустаций коктейлей и закусок, Региша забрела в зимний сад. Поразительно прекрасное место. Регина всегда любила цветы, вероятно оттого, что все детство провела в цветочной лавке.

Она замерла у окна, рассеянно принялась накручивать прядь на палец. Там за окном ее ждет мерзко-посредственная жизнь. Пора уходить. Пора возвращаться к реальности! К миру, где с ней не заговорит цесаревич. Пора возвращаться к Ваньке.

– Душечки, а я вот уверена, что Чужестранка стоит прямо перед нами! – высокий голос, противный, хотя бы тем, что был направлен в сторону Регины.

– Сударыня, знакомы ли мы с вами? – еще один голос, благородный голос.

Регина медленно обернулась, стараясь всем своим видом продемонстрировать неторопливое достоинство. Перед ней стояли три хрупкие красотки. Блондинка и две темненькие. В сущности, едва ли цвет их волос являлся значительной деталью, поскольку черты их лиц были пугающе одинаковы. Они казались чуть старше самой Региши, но пугали от этого не меньше.

– Рискну предположить, что не имела счастья быть вам представленной.

– Мы тоже так решили! – воодушевилась одна из темненьких.

Регине показалось, что ее взяли в кольцо и давят к стене. Это какая-то засада!

– Мы, любезная, весь вечер выпытываем, кто же из гостей Чужестранка!

– И пришли к выводу, что это непременно должны быть именно вы!

– Ну же, развейте наши сомнения!

Регина не знала, что сказать. Она понятия не имела, какую именно Чужестранку они ищут, но подозревала, что фактически она здесь самая чуждая чужестранка.

– Не могу понять, что именно вам от меня нужно, – Регина хлопнула ресницами, всеми силами изображая наивность.

– Ваше приглашение, барышня! – начала раздражаться единствннная светленькая.

– Я не привыкла к такому тону, – соврала Регина, которую маманя в моменты недовольства частенько называла «барышней» именно таким тоном.

– Быть может, вы не Чужестранка, а самозванка? – нахмурилась одна из темненьких.

– Быть может, я не имею привычки повиноваться людям, имен, которых не знаю? – Регина вскинула голову, начиная злиться на подобное хамство.

– Милейшая, покажите ваше приглашение и мы сей же час представимся вам!

– Прошу простить, но я не намерена продолжать эту грубую беседу.

Регина постаралась сделать шаг вперед, но незнакомки ее остановили.

– Мы наблюдаем за тобой весь вечер: ни с кем не беседуешь, ни с кем не танцуешь… Подозрительно, не так ли? – сощурилась светленькая гадюка.

– На мой взгляд, вы просто описали мою пугающую непопулярность… – поджала губы Регина и вновь постаралась сделать шаг вперед.

– Ваше приглашение, а иначе… – голос гадюки из просто высокого превратился в неприятно писклявый, в любом случае, закончить угрозу она не успела.

– Рина, вот вы где!

Девушки вздрогнули от внезапного вторжения и обернулись.

– Александр Павлович, я как раз собиралась разыскать вас, но меня задержали… – Регина смотрела на юношу с такой уверенностью, что на миг ему самому почудилось, будто она не в беде, будто она его искала.

– Ваше императорское высочество! – словно хором, но немного наигранно, принялись выражать благоговейный трепет девушки.

– Бросьте-бросьте! Мы ведь хорошо знакомы! – самодовольно заулыбался Алек.

– Теперь я могу идти? – демонстративно уточнила Региша.

– Действительно, нам стоит поспешить, вы обещали мне вальс, и нынче мы рискуем опоздать! – кивнул Алек, протягивая Рине руку.

– Была безумно рада нашей беседе, дамы.

Регина приняла руку и поспешила прочь.

В восторге от того, что эти курицы не смогли подловить ее на обмане, Регина совершенно не подготовилась к тому, что выйдя в центр зала и заняв стойку, Алек спросит:

– Так у вас нет приглашения?

– С чего вы взяли?

– Вы не знали про Чужестранку.

– Вы подслушивали? – поразилась Регина.

Алек и в самом деле немного подслушивал. Родительские балы он ненавидел, а ниша в зимнем саду служила отличным укрытием в тех случаях, когда Август Аристархович подлавливал его на побегах из зала и буквально запирал среди гостей. Поэтому, несчастный цесаревич и в самом деле стал невольным свидетелем всего разговора.

– Не стану отпираться, – в очередной раз подмигнул ей Алек. – Но согласитесь, вам страшно повезло, что я такой невежа!

– Не стану отпираться, – передразнила Регина.

– Так откуда вы во дворце? – Он поймал ее тревожный взгляд и пообещал: – Я вас не выдам.

– Я вам расскажу, вы не поверите…

– Ну, прибыли вы не с Ададуровой, как я понимаю.

– Вовсе нет! Она и в самом деле подвезла меня до дворца. Просто я в окно упала…

Региша не могла этого объяснить, но с Александром Павловичем ей было невероятно комфортно. Он казался не таким как прочие. Он словно не хотел уличить, просто интересовался ее историей.

– Да, Рина, развлекаете вы меня сегодня невероятно! – рассмеялся Алек, выслушав ее краткий пересказ попадания в подвал.