Ана Тхия – Все люди севера (страница 37)

Но Скалль расхохотался. Он повернул голову как раз тогда, когда стрела уже настигла его, и поэтому пыль попала ему в рот и глаза.

– Почему ты смеёшься? – недовольно рявкнул Торгни, найдя взглядом напавшую на них Ракель, которая стояла на небольшом холме. – Девчонка пыталась убить тебя!

– Нет, – смеялся Скалль. Он помахал Ракель рукой так приветливо и непринуждённо, что Торгни нахмурился ещё сильнее. – Если тебе можно пытаться меня убить, почему нельзя кому-то ещё?

– Потому что я с детства пытаюсь тебя убить. Это часть нашей дружбы, – сквозь зубы рыкнул Торгни и приложил ладонь ко лбу, чтобы пристально посмотреть на девушку.

– И стрелы тоже тебя не берут, бессмертный конунг! – громко крикнула Ракель.

– И стрелы тоже? – фыркнул Торгни. – Играешь с даром богов? В один миг они отберут его у тебя. И это случится, когда девчонка захочет узнать, горишь ты в огне или нет.

– Не волнуйся. Она использует только оружие, – улыбнулся Скалль.

Он не отрывал взгляда от Ракель, а она не сходила со своего места, отвечая ему таким же долгим взглядом.

– И сколько ещё хорошего оружия она собирается уничтожить о твою спину? – Торгни рукоятью своего топора постучал по мечу, который Скалль держал в руке.

– Ещё несколько штук, – пожал конунг плечами.

– Она тебе нравится? – хмыкнул Торгни.

– О, я в восторге, – на выдохе произнёс Скалль. – Сила, красота, столько лет она жила под гнётом, а теперь свободна. С каждым днём Ракель раскрывается всё сильнее. Глядя на неё, я понимаю, почему люди должны выжить в Рагнарёк. Почему я обязан сделать всё, чтобы спасти их. Она мой символ новой жизни.

– Чувствуешь себя героем, потому что пришёл и освободил её?

Скалль сощурился и наконец перевёл взгляд на своего друга. Испытывая невероятные чувства от встречи с Ракель, конунг не мог описать, от чего именно в восторге. На глазах Скалля девушка становилась смелее, веселее, с удовольствием ела всё, что он давал ей. И улыбалась каждому новому утру.

Они много болтали днями напролёт: дочь ярла рассказывала о своей семье и городе, знакомила Скалля с людьми, а те смотрели в её глаза с надеждой, с которой дети смотрели на своих матерей. И конунгу очень нравилось её влияние. Отчасти он знал, что сам причастен к таким изменениям Ракель. Это было захватывающе!

– Я же не дурак. Последний раз я видел тебя с женщиной года два назад. А уж с тех пор, как ты объявил себя избранным, ты спишь с удвоенной охраной перед своими дверьми. Под твоей подушкой клинок, а в руке топор, – Торгни задумчиво поскрёб пышную бороду.

Скалль удивлённо похлопал глазами.

– Откуда ты столько знаешь о том, как я провожу свои ночи?

– Забочусь, чтобы тебя никто не убил.

– И ты следишь за женщинами, с которыми я ложусь? Торгни, это как-то… – Скалль поморщился, не зная, какие слова подобрать. – …мерзко.

– Да пошел ты! Ты же сам бегал раньше и хвастался каждой женщиной в Халогаланде, с которой ты провёл ночь! Одним словом, – отмахнулся Торгни, – мне понятно, почему ты теряешь голову. К счастью, Ракель слишком разумна, чтобы не позволить тебе бросить всё ради её юбки.

– Ничего не могу с собой поделать, – задумчиво покачал головой Скалль и снова перевёл взгляд туда, где стояла девушка, но её там уже не было.

Пока они вели беседы, рыжая воительница подкралась к ним, практически не скрываясь от наблюдавшего за ней Торгни. Сделав разворот через левое плечо и набрав как можно больше скорости и силы для удара, она опустила короткий топор на плечо Скалля.

– Это был отличный топор! – тихо взвыл Торгни, расстроенный уничтожением оружия.

Когда лезвие исчезло, Ракель полетела в сторону, но Скалль ловким движением подхватил её под талию, остановив почти у самой земли. Он засмеялся, пытаясь не дать им обоим упасть и балансируя на согнутых ногах. Длинная коса Ракель коснулась грязной воды в луже.

– Ты делаешь это уже два дня, – усмехнулся Скалль. – Неужели нет других занятий?

– Ты же сказал, чтобы я не переставала пытаться, – Ракель цепко схватилась пальцами за плечи конунга, выпустив бесполезную рукоять топора.

– Что ты будешь делать, когда это сработает? – спросил Торгни из-за плеча Скалля. Он был недоволен и, скрестив руки на груди, наблюдал за их весельем.

– Это не сработает, – в один голос произнесли Скалль и Ракель, после чего конунг наконец выпрямился и поднял девушку. Ладонью он сжал её косу, из которой полилась темная вода. Ракель отряхнулась.

– Ты действительно хорошо сражаешься. Пусть это не поможет убить меня, но поможет убить многих наших врагов, – похвалил её конунг.

– Вы слишком беспечны, – не унимался Торгни, хотя на его лице можно было заметить зарождающееся веселье.

– Ты просто завидуешь, – улыбнулся Скалль, перебирая в пальцах кончик длинной косы Ракель. – Не каждый же день нам с тобой думать о грядущем конце миров. Порой стоит насладиться мгновениями спокойствия. Ведь они так быстро растворяются в валящихся нам на головы бедах.

– Что бы ни ждало нас впереди, сейчас Урнес победил голодную смерть, – произнесла Ракель. – Этот город восстал из мертвых. Как и я сама. Не сердись на мой задор, Торгни.

– И вот твоя благодарность за чудесное спасение, дева, – Торгни махнул рукой на Скалля, а тот по своему обыкновению расхохотался. – Пытаешься убить своего героя.

– Что поделать, брат, привыкнуть ко мне сложно, – Скалль подмигнул Ракель. – Вскоре первый восторг пройдёт, и Ракель перестанет удивляться моему бессмертию.

Торгни промолчал и отвернулся, чтобы скрыть, как закатывает глаза. Ракель же сделала это без стеснения.

– Если у меня получится отыскать способ убить Скалля, то ярл Лейв будет очень расстроен, – Ракель высунула язык и как маленький ребенок показала его конунгу.

Тот непонимающе нахмурился:

– Ярл Лейв? Правитель земель Хордаланда?

– Ага, – кивнула Ракель.

– Почему же он будет расстроен?

Ракель смутилась и повернулась к Торгни, ожидая, что тот понимает её слова, но рыжий воин тоже хмурился и смотрел с любопытством.

– Ярл Лейв из города Скогли объявил, что убьёт северного щенка. Вы что, не слышали? – удивилась она. – Его ручная ведьма обещала, что сделает его берсерком, и тогда чудовищному воину-волку хватит сил, чтобы одолеть бессмертного конунга. Эти слухи ходят уже давно, – Ракель вздернула нос и широко улыбнулась. – Но я сделаю это и без волчьей силы, – хохотнула она, а Скалль только сощурился, уже не разделяя веселья. Его глаза словно подернулись пеленой, и он ушёл глубоко в себя.

Не дождавшись никакого ответа, Ракель сменила разговор:

– Когда мы будем готовы отплыть?

Девушка огляделась. Город выглядел живее, чем три зимы тому назад. Люди шумели, из домов валил дым, вокруг стало заметно теплее – они жили. Всем не терпелось отправиться в новое будущее.

– Мы отплываем завтра, – уверенно произнёс Скалль. – Рано утром.

– Значит, сегодня последняя ночь в Урнесе, – вздохнула Ракель и окинула взглядом улицы и дома. – Всегда знала, что покидать его будет легко.

– Не будешь скучать? – спросил Торгни, натягивая на тело пыльную рубашку, которую подхватил с покосившегося забора соседнего дома. Ракель заметила, как его кожа покрылась мурашками от холодного ветра.

– Отец держал меня здесь на привязи. Хочу скорее увидеть мир, – Ракель вздохнула. – Пока он не сгорел в огне.

– Значит, ты не видела ничего, кроме Урнеса? – поинтересовался Скалль.

Ракель покачала головой.

– Никогда не была свободнее, чем сейчас, – улыбнулась она, подставив лицо холодным лучам показавшегося на небе солнца. На её рыжих ресницах и бровях заиграл свет, а веснушки, казалось, стали чуть темнее. – Думаю, мне нужно собраться.

Жди меня, конунг, я принесу ещё оружие, чтобы попытаться убить тебя, – улыбнулась она и уже развернулась, чтобы уйти, но Скалль поймал её за запястье.

– И когда мне ждать тебя? – настойчиво и смело спросил он.

Ракель нахмурилась от неожиданности, но, увидев пронзительный светлый взгляд конунга, ответила мягко и тихо:

– Мы увидимся за ужином.

Скалль же всё равно не отпустил её руку и продолжил пристально смотреть в глаза, будто приказывая дать другой ответ.

– Мы увидимся за ужином, – повторила Ракель и дёрнула руку, чтобы освободиться. Развернувшись, она пошла в сторону длинного дома.

– У неё непростой характер.

– Нет женщин с простым характером, – пожал плечами Скалль, провожая взглядом фигуру Ракель, скрывающуюся за домами.

– Иногда стоит выбрать именно ту, которая не пытается тебя убить, – усмехнулся Торгни, на что Скалль повернул к нему голову и очень долго изучающе смотрел на своего друга. Так долго и с таким неясным выражением в глазах, что Торгни нахмурился, ожидая, когда Скалль уже что-то скажет.

– Меня невозможно убить. Это не под силу ни Ракель, ни воину-волку из Скогли, – задумчиво произнёс Скалль, снова погружаясь в свои мысли.

Глава 7

Вечером мрак заметно сгустился вокруг Урнеса.