Ана Тхия – Все люди севера (страница 25)

Ракель же удивлённо распахнула глаза и медленно перевела их на конунга. Два огромных, как скалы во фьорде, брата Фюн и Эта тоже во все глаза уставились на них. Но Улла ничуть не смутилась этого и продолжила, подойдя на этот раз очень близко к рыжей девушке и положив на её плечо ладонь.

– Что бы ни случилось ранее, теперь вы под надёжной защитой и присмотром, – Улла улыбнулась и заметила, как у измазанной сажей девушки дёрнулось веко. – Мне были пророчества о великой судьбе конунга Скалля, о его возвышении! И раз теперь, как того боги и желали, мы смогли с ним воссоединиться, – Улла повернулась к Скаллю и, протянув руку, провела кончиками пальцев по его щеке, – мы встанем во главе Мидгарда, чтобы спасти людей.

Все замолчали. Огромные глаза Ракель и её двух верных друзей буквально светились в темноте, как зажёгшиеся новые солнца.

– Познакомьтесь с Уллой Веульвдоттир из Скогли. Прорицательницей, говорящей с богами, – медленно протянул Скалль, и обе девушки перевели на него взгляд.

Не сдержавшись, Ракель, хоть и одарив Уллу лживой улыбкой, медленным жестом убрала её руку со своего плеча, а затем повернулась к конунгу:

– Я думала, ты отправился к ярлу Лейву, чтобы узнать, может ли берсерк убить тебя. И вот ты здесь. Живой. Значит ли это, что ярл Лейв мёртв? – процедила она сквозь зубы.

– Или он оказался лжецом? – хмыкнул Фюн.

– Солгал не Лейв, – выступил вперед Торгни. – А прорицательница, которая обманула и его, и всех тех, кто поверил в слухи о берсерке. Так мы познакомились с Уллой. – Он подошёл ближе к воительнице и заключил в объятия. – Ракель, я так рад, что ты цела. Нам всем не хватает голоса разума, – усмехнулся он.

– О, я это вижу, – отпустив плечи воина, Ракель вновь обернулась к вёльве. – Она обманула Лейва, но ты всё равно ей доверился, Скалль? – уголки её губ при этих словах немного презрительно опустились вниз.

– Были причины, – ответил за друга Торгни.

Улла вскинула голову:

– Боги выбрали меня так же, как выбрали Скалля. Но лишь обманом я могла завлечь конунга в наш город, чтобы наконец объединить силы. И теперь мы едины. Я рада, что вы выжили и присоединились к нам…

– Это вы присоединились к нам, – тихо себе в бороду фыркнул Фюн.

Но Улла прекрасно его услышала.

– Почему тебе понадобилось совершить столько предательств? – сощурилась Ракель.

– Это долгая история, – пожала плечами Улла. – Но важнее всего, что боги свели нас вместе. И теперь мы не покинем друг друга, – она улыбнулась, медленно проводя взглядом по всем лицам, устремленным к ней.

– Пока ты не предашь и нас? – прорычал Эта.

Ракель закрыла глаза и набрала в лёгкие побольше воздуха, будто успокаиваясь.

– Довольно. Меня тошнит от ссор и споров, – властно произнёс Скалль.

В повисшей между ними тишине отчётливо слышались крики раненых людей. Это было невыносимо, но Улла первая взяла слово, перебив страшные голоса. Торгни и Скаллю показалось, что она впервые сказала что-то настолько правильное:

– Скалль прав. Впереди нас ждут ужасные события. Только вместе мы сможем противостоять им.

– Улла видела, как вскоре волки проглотят солнце и луну. Мир погрузится во тьму, – пояснил конунг.

– И она говорит правду? – осведомился Эта.

– Моя сила очень велика. Скалль сам может подтвердить это и поручиться за каждое моё слово, – добрая улыбка исчезла с лица вёльвы, и она гордо вскинула свой подбородок. – Всего несколько дней назад Тор начал сражение с Ёрмунгандом. Мы видели это с наших берегов. Когда змей поднял голову из мирового океана, вода отхлынула, оставив драккары лежать на дне.

– Да, это правда, – кивнула Ракель. – Вода покинула и эти земли. Мы с трудом успели добраться до Ставангра.

Улла восторженно воскликнула:

– Значит, вы видели сражение Тора и Ёрмунганда так же ясно, как и мы! И видели, как Тор обратил свой взор к берегам Скогли, где я читала ему молитвы. Он услышал меня и ударил молотом по небу. Тучи низвергли столько воды, что море снова наполнилось и позволило нам следовать дальше на кораблях. – Девушка обвела взглядом всех присутствующих и широко заулыбалась. – Я последняя из людей, кого слышат боги. Таков их выбор.

К счастью, никому не пришлось отвечать ей. К ним подбежали несколько человек и принесли вёдра с водой, чтобы измученные пожаром Ракель, Фюн и Эта смогли утолить жажду.

Да и говорить было нечего.

Пожары вокруг них медленно потухали. Люди искали место, чтобы помочь раненым. Единственной уцелевшей постройкой оказался длинный дом. Перед уходом Скьялг заколотил здесь двери, а дома поджёг как можно дальше, чтобы огонь не коснулся единственного сокровища, которое ярл не смог забрать с собой.

По распоряжению Скалля люди разделились на группы. Одни повели раненых к длинному дому, другие понесли еду, воду и одежды, а третьи остались у деревянных развалин, чтобы проследить за утихающим огнём.

Конунгу принесли меховую накидку – и вовремя, ведь он совсем замерз в мокрой одежде. Торгни вернул ему металлический обруч. Скалль пообещал своим людям, что они смогут обсудить всё за ужином, а пока ему надо многое обдумать. Он позвал Торгни и Торлейва за собой в длинный дом, но прежде, чем Торгни ушёл вслед за ними, Ракель поймала его за руку и притянула к себе.

Улла уже направилась к дому, но навострила уши и замедлилась.

– Нам стоит опасаться? – тихо спросила Ракель.

– Ты сказала «нам». Но не хотела ли ты спросить «мне»? – сощурился рыжий воин и свысока уставился на воительницу.

– Я беспокоюсь о том, что творится в голове Скалля. Когда мы виделись в последний раз, он боролся со своей жаждой власти и признания, – Ракель ещё сильнее понизила голос и кивнула в сторону Уллы. – Но вёльва… Упивается этим.

– Тогда я рад, что ты снова с нами, – Торгни притянул рукой воительницу к себе. – Значит, наш рассудок при нас.

– Отвлеки эту безумную, а я постараюсь вернуть конунга на истинный путь, – решительно кивнула Ракель.

И они направились в длинный дом, чтобы помочь раненым.

За ними шли Эта и Фюн, постоянно поглядывая на вёльву. Улле повезло, что она не обращала на них внимания, вслушившись только в голоса Торгни и Ракель. Если бы вёльва заметила братьев, то не удержалась бы от скандала.

– С этой девчонкой что-то не то, – шепнул один из братьев второму на ухо.

– Тех ли богов она слышит в своих видениях? – вторил ему так же тихо второй.

– А каких ещё она может слышать?

– Не наших. Нашёптывают ей всякое…

– Или вообще не боги.

– А кто тогда?

– Да хоть сами чудовища. Видел её взгляд? Безумный. Она разорвёт на клочки все девять миров.

– Уж скорее нашу Ракель…

– …да, за ней…

– А ты виде…

Дальше они свернули к главным воротам длинного дома. На высоких столбах, украшавших вход, развевалось знамя ярла Скьялга, но в мгновение ока его сорвали и кинули под ноги. На ступенях перед дверьми собралась толпа. Братья-близнецы примкнули к ней, ухватились за доски, которыми был заколочен проход, и попытались их оторвать. Они считали «раз, два, три» и рывком тянули на себя все вместе. Вскоре огромные двери распахнулись.

Скалль первым вошёл внутрь.

Глава 12

Хотя на улице уже было очень холодно, этой ночью разведённый огонь в очаге длинного дома мало кого радовал. Спасённые предпочли бы замёрзнуть в холодной лачуге, чем снова повстречаться с бушующим пламенем. Но больше негде было расположиться – от города остался лишь догорающий остов. И единственной надёжной крышей над головой оставался длинный дом ярла-предателя.

Всех раненых перенесли в главный зал. Тех, кто уже стоял одной ногой на пороге царства мёртвых, собирали в последний путь.

Все жаждали внимания Уллы. Особенно после того, как слухи о ней расползлись среди людей. Они хватали её за ладони и просили помолиться за тех, кто сегодня уходил в другой мир, – и вёльва обещала, что замолвит за них словечко.

Но мысли Уллы были заняты совсем другим. Она постоянно поглядывала на пьедестал, возвышавшийся в конце зала. Там стоял трон, ранее принадлежавший ярлу Скьялгу. Теперь на нём восседал Скалль, а рядом с ним сидела Ракель. Перед ними поставили длинный стол для трапезы, на котором расположился скудный ужин. Рядом лежали тряпки и стояла большая миска с обеззараживающей настойкой, растворённой в воде. Скалль медленно обрабатывал раны воительницы. Они тихо о чём-то переговаривались, и их лица выглядели сосредоточенными.

Ракель много хмурилась, но кроме этого не выражала других эмоций. Улла следила за каждым их жестом, поэтому сразу заметила улыбку на лице Скалля. В уголках его глаз пролегли маленькие морщинки, а выражение лица стало мягким и простым. Улла не видела, но была уверена, что Ракель улыбнулась ему в ответ. Ей так сильно хотелось знать, о чём они говорили, что от злости заскрипели зубы.

– Вёльва? – позвала её женщина, ухватив за подол платья. Но Улла продолжала смотреть на конунга и воительницу. Поэтому женщине пришлось позвать ещё раз. – Вёльва, прошу, ответь нам.

Когда подол с силой потянули вниз, Улла вынужденно повернула голову.

– Ну что? – рявкнула она.

Её лицо выражало крайнее раздражение. Улла одёрнула юбку.

– Ты помолишься за моего сына? – прошептала женщина, в безнадёжной рассеянности глядя снизу вверх.

– Да, обязательно, – отмахнулась Улла и зашагала в сторону, огибая колонны внутри большого зала и всё ещё не отводя взгляда от переговаривающихся Скалля и Ракель.