Ана Рей – Глубина страха (страница 3)

– Нет, – подойдя к другому стеллажу, где были уже свечи в стеклянных баночках, взяла нежно розовую. Нос щекотал легкий запах розы и имбиря.

– А эта для приворота. У вас какой-то особый план мести? Сначала влюбить в себя, а потом наслать порчу? Или же одна для соперницы?

Я покачала головой и взяла в руки ещё один экземпляр, только уже в красноватом оттенке. От него исходил аромат свежего граната.

– Ага, перед тем как наслать порчу на сыпь, хотите выжать из бедняги все соки. Хочу предупредить, что с этой свечой вы всю ночь точно спать не будете и не факт, что утром сможете ходить, – с легким смешком с двояким намеком сказала девушка.

– Я не буду использовать эти свечи по назначению. По крайней мере по тому, о котором вы говорите, – подойдя к кассе, разложила свои покупки на столе. Минус долларов восемьсот с моей карты.

– Тогда вам стоит зайти в магазин товаров для дома. Там есть множество свечей на любой вкус и аромат.

– Такие свечи имеют резкий химозный запах. В отличие от тех, которые используют для заговоров, магии и всего остального. В них лишь натуральные добавки, при зажигании ощущаются легче, – беру в руки одну из свечей, – И, если не вкладывать особый смысл в момент горения, то свечи не будут частью ритуала. Всё просто. Да и не все люди могут использовать их для магии, нужна либо практика, либо наследственная сила, либо сильные эмоции. Та же ненависть ни раз стала причиной совершения множества ошибок.

В лавках на улицах Нового Орлеана можно не только свое будущее узнать, но и распознать, где настоящая, скажем так – потомственная ведьма, а где шарлатанка с хрустальным шаром за доллар. Именно первая и поведала мне, что «магия» из воздуха не появится. Если я не планирую никого приворожить, ни сознательно, ни подсознательно, то свеча так и останется свечой.

– А ты осведомлённая. Изучала колдовство? На потомственную не похожа, – перекинувшись через стойку, девушка внимательно рассмотрела моё лицо и цокнула. – Точно не похожа.

– Я не ведьма. Колдовство изучала лишь поверхностно. Для работы, – а она видно ею и была. Хоть и не носила тысячу непонятных аксессуаров.

Да, здесь я немного предвзята.

– И кем же ты работаешь? Историк? Искусствовед? Археолог?

– Писатель. Эмилия Ланкастер.

Девушка кивнула и улыбнулась.

Похоже, ее проверку я прошла.

– Читала. Только ты вроде из Бостона, – она начала свечи убирать в тканевую сумку с названием магазина.

Выгибаю бровь, намекая, что пакет покупать не собиралась.

– Я против обычных пакетов и покупателям, приходящим к нам впервые, мы дарим сумку.

– Миленько. – сумка из черной плотной ткани, туда отлично вместятся мои книги. – Я здесь… в творческом отпуске.

Не говорить же первому попавшемуся человеку, что я здесь вдохновение ищу. Ещё будут пытаться помочь, подкидывать свои идеи.

– Интересное место для отпуска. Хотя писатели люди странные, – она пожимает плечами.

– Агата Кристи любила есть яблоки в ванне и разглядывать фотографии с места убийства, – зачем-то добавляю я. – А Фридриха Шиллера вдохновлял запах сгнивших яблок, поэтому он всегда закидывал их в свой шкаф.

– Любишь яблоки?

– Равнодушна к ним.

– Тогда… Отпуск в нашем городе и правда не самое странное, что может быть.

Оплатив свой небольшой запас домашней атмосферы, уже хотела уйти, когда девушка крикнула мне в спину:

– Я варю новые свечи каждую субботу. Заходи в воскресенье, будет парочка с апельсином. Зажжешь на кухне и будет пахнуть глинтвейном.

Ответив, что обязательно зайду, вышла на крыльцо прямо под ливень. Почему я, черт возьми, не взяла зонт? Ладно, пусть это будет контрастный душ.

Эта девушка мне понравилась. Может, в этом городе я все же заведу пару знакомых.

Улица пустовала, однако окна горели во всех домах. Где-то на стекле висели разноцветные гирлянды, местами уже стояли тыковки, хотя был лишь сентябрь. Пару раз в окнах мелькнули дети, резво прыгающие по комнате, родители, с тарелками в руках, накрывающие на стол, и пару пожилых пар, решивших прикрыть шторки.

Каждый дом был по-своему уникален и интересен, и ни один не пустовал. В каждом жила семья, даже самая небольшая.

Выдохнув сквозь зубы, смахнула мокрые волосы с лица. У меня никогда не было такого. Чтобы дом кипел жизнью и светом, чтобы в нем был смех, бурные разговоры или приятное умиротворение. Лишь тишина.

И в этом городе меня ждёт тоже самое. Как и в других. Тихая пустая квартира, запах кофе и разогретой пиццы, разбросанные на полу листы с заметками и идеями, которые показались мне абсурдными и глупыми, и раздражающее клацанье кнопок ноутбука.

От несильно приятных картин моего грядущего "отпуска" отвлекла подъехавшая машина. Если меня не подводило зрение, то это была полиция. Водителя не разглядеть, фары светили на полную, зато голос я услышала без проблем. Низкий и хрипловатый, мужской. В романах его бы назвали сексуальным, но, когда рядом с тобой в незнакомом городе ночью останавливается полицейская машина, ты особо о сексуальности водителя не думаешь.

Окно с моей стороны опустилось и оттуда показалась рука с зонтом-тростью.

– Возьмите, – кончик зонта уткнулся мне в руку, – Не стоит гулять под дождём, не дворовая кошка, ангину подхватите.

Он меня только что с дворовой кошкой сравнил?!

Во-первых, что он имеет против бездомных животных? Во-вторых, разве культурно незнакомого человека называть «дворовой кошкой»?

– Родители учили не брать никакие вещи у незнакомцев, – ответила я и пихнула зонт обратно.

– А они не учили вас не выходить на улицу под ливень без зонта?

– Вы глупы, если думаете, что я по своему желанию вышла в такую погоду с пустыми руками.

– Тогда вы так же глупы, как и я, ведь не берёте зонт, – послышалась усмешка.

Наглость этого мужчины не знает границ. Только, стоит признать, он прав. Зонт мне уже не сильно поможет, и так одежду уже выжимать можно, но не принять помощь будет верхом тупости.

Взяв зонт из чужих рук, раскрыла его над собой, тихо поблагодарив. Хотя, в шуме дождя, благодарность можно было легко спутать с проклятием.

– Не стоит таких громких благодарностей, лучше идите домой и отогрейтесь. Если что, больница круглосуточная, аптека на соседней улице.

Фыркнув, я отвернулась и зашагала по лужам. Типичный нахальный полицейский с самомнением размером со штат, только в этот раз ещё и с огромным чувством долга. В целом, бывало и хуже. Он не предложил меня подвести, значит патрулирует улицы, и не собирается отклонятся от курса. Это хорошо, всё равно бы не села к нему в машину. И, хоть иногда я и лажу по сомнительным, по мнению многих, местам, садиться в машину к незнакомцу в городе, в котором я и суток не провела – это сумасшествие.

Только вот он не уехал. Полицейская машина медленно плелась за мной на расстоянии нескольких метров с включенными дальними фарами. Это уже было подозрительно.

Пока я думала, как справится с полицейским, если он всё же маньяк или насильник, и позвать на помощь, передо мной показался знакомый старый дом.

Отлично. Я почти в безопасности, главное успеть до него дойти.

Машина затормозила. Черт. Ускорившись, достала ключи и нашла из связки нужный. Ещё немного. Ноги хлюпали по грязным лужам, пачкая штаны и создавая лишние звуки, которые нервировали и так напряженный слух.

И только на крыльце до меня дошло, что дверь машины так и не открылась. Дальние фары все также горели, но силуэт на переднем сидении не сдвинулся с места и просто наблюдал.

Забежав в дом, включила везде свет и аккуратно подошла к окну, чтобы видеть машину, но не показываться самой. Со стороны это точно выглядело странно, но не узнать, что этот полицейский будет делать дальше не могла.

Только он ничего не делал. Выключил фары и просто сидел, смотря на дом. Рассмотреть его на таком расстоянии возможности не было. Но размах плеч и грудной клетки был неплох, уверена, и ростом он вышел. Если и лицо сносное, то можно назвать его идеальным прототипом для героя популярного романа. Такие я тоже иногда читаю, приятно окунуться в здоровые отношения с хорошим сексом и отсутствием желания нажиться на партнёре.

Спустя пару минут до меня донёсся звук заведённого двигателя. Машина аккуратно отъехала, развернулась и направилась обратно.

Стоит расспросить местных не только о доме напротив, но и об этом мужчине. Есть у меня ощущение, что не в последний раз я его вижу.

2. Вы боитесь призраков?

Не стоит бояться приведений.

Бывает кое-что страшнее.

Эмилия

Это место состояло из пыли. Открывая все двери и окна, чуть не задохнулась от затхлости каждой комнаты. Сегодня решила проветрить ещё раз, заодно и пройтись по всем помещениям.

Дом был достаточно старым. Скрипучие полы, покрывающие весь второй этаж, местами были погрызены. Скорее всего мыши или термиты. Спален я насчитала три, не считая своей, в каждой была кровать из тёмного дерева с палантином и множеством подушек. На прикроватных тумбочках стояли подсвечники с почти полностью растаявшими свечами. Воск покрывал бронзовые узоры, растекаясь плавными ручейками вплоть до подставки. И его уже тоже покрывала пыль.

Подсвечники я забрала к себе, убрала остатки свечей и установила новые. Пусть будут под рукой, на всякий случай. Шанс отключения электричества всё ещё был. Также обновила свечи на тех, что стояли на первом этаже на книжных полках, с которых пришлось ещё раз аккуратно стереть пыль, чтобы не повредить обложки и страницы книг. Названия особо не рассматривала, оставила это приятное занятие на потом. Сегодня уборка и ещё раз уборка.