Ана Кор – Печать демона (страница 14)

— Сегодня мы поговорим о расколе миров, — начал он, и его голос, тихий и скрипучий, разнёсся по залу. — О том, как пятьсот лет назад Земля была отрезана от Арантира. О том, как это изменило магию. И о том, почему мы до сих пор платим за эту ошибку.

Алиса замерла. Раскол миров. Земля отрезана. Это о её мире.

— Кто может сказать, почему совет духа принял решение закрыть порталы? — Крейн обвёл аудиторию взглядом. — Никто? Тогда я напомню.

Он подошёл к доске, и на ней начали проступать схемы — сложные, переплетённые линии, которые складывались в символы, похожие на те, что Алиса видела на стенах.

— Портал между мирами — это не просто дверь, — говорил Крейн. — Это кровеносный сосуд. Магия течёт по нему в обе стороны, питая и Землю, и Арантир. Но пятьсот лет назад маги Земли решили, что их мир должен быть свободен от чужого влияния. Они начали войну. Войну, которую проиграли.

— Проиграли? — переспросил кто-то с передних рядов.

— Проиграли, — Крейн кивнул. — Совет духа отрезал Землю, закрыв порталы навсегда. Но вместе с магией они отрезали и часть себя. С тех пор Арантир теряет силу. Медленно, но верно. И мы до сих пор ищем способ восстановить связь.

— А зачем её восстанавливать? — спросила Эйлин, сидевшая в первом ряду. — Земля не нуждается в магии. Они выжили без неё.

— Выжили, — Крейн посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на грусть. — Но стали ли они счастливее? Магия — это не только сила. Это вера. Надежда. Способность видеть чудо в обычном. Отрезав Землю, мы сделали их беднее. И себя — тоже.

Алиса слушала, затаив дыхание. Она вспомнила свою жизнь в Москве — серые улицы, вечную спешку, равнодушие людей, которые смотрели сквозь друг друга. Может быть, Крейн был прав. Может быть, без магии мир действительно стал беднее.

— А что, если портал всё-таки откроется? — спросила она, не удержавшись.

Все головы повернулись к ней. Крейн посмотрел на неё долгим взглядом, и в его глазах, на секунду, появилась острота.

— Тогда магия вернётся на Землю, — сказал он. — Но вернётся ли она такой, какой была? Или она принесёт с собой то, что было заперто пятьсот лет? — он помолчал. — Это вопрос, на который нет ответа.

Он отвернулся к доске, давая понять, что тема закрыта.

После лекции Алиса и Финн вышли в коридор. Финн был возбуждён — он всё время что-то бормотал про порталы и магические потоки, но Алиса слушала его вполуха. Она думала о том, что сказал Крейн. О Земле, которую отрезали. О магии, которая вернётся. О том, что она — ключ к этому возвращению.

— Алиса! — голос Лиры прервал её мысли. — Идём. Я покажу тебе академию.

Они пошли по коридорам, и Лира показывала ей всё, что нужно знать новичку: где находится столовая, где библиотека, где лазарет, где запретные зоны, в которые нельзя заходить без разрешения.

— Это западное крыло, — сказала Лира, когда они остановились перед массивной дверью с черепом на табличке. — Здесь живут преподаватели. И здесь же — кабинет магистра Грея. Держись от него подальше.

— Почему? — спросила Алиса, вспомнив утреннюю встречу в галерее.

— Потому что он торгует душами, — Лира понизила голос. — Не буквально, конечно. Но он связан с теми, кто покупает и продаёт магические артефакты на чёрном рынке. Азазель знает, но не может его тронуть — у Грея покровители в совете.

— А кто в совете?

— Вернер, — Лира усмехнулась. — Тот самый, который допрашивал тебя вчера. Он прикрывает Грея. И не только его.

— А ещё кого?

— Это ты должна узнать, — Лира посмотрела на неё. — Азазель для того и заключил с тобой контракт. Чтобы ты искала. Смотрела. Слушала. И запоминала.

Они пошли дальше, и Лира показывала ей новые коридоры, новые лестницы, новые двери. Алиса старалась запомнить, но голова шла кругом.

— А где живут студенты? — спросила она, когда они прошли мимо очередной лестницы.

— Наше крыло — там, где твоя комната, — Лира кивнула в сторону главного корпуса. — Факультеты разделены. Огневики в северном крыле, водники — в восточном, землеройки — в южном. А воздушники… у них нет крыла. Они живут где захотят.

— Странно, — заметила Алиса.

— Это традиция, — Лира пожала плечами. — Воздух не терпит границ. Поэтому и воздушников почти не видно. Они появляются, когда нужно, и исчезают, когда не нужно.

Они остановились у высокого окна, выходящего во внутренний двор. Там, внизу, студенты в алых мантиях что-то оживлённо обсуждали. Алиса узнала среди них Дориана.

— А что за тайные общества? — спросила она. — Азазель говорил, что в академии есть те, кто связан с убийцей.

— Есть, — Лира понизила голос. — Орден Феникса. Так они себя называют. Говорят, их основали те, кто хотел открыть портал, как Арктур. Они собираются тайно, проводят ритуалы, ищут способ вернуть магию на Землю.

— И убивают?

— Не все, — Лира покачала головой. — Но те, кто убивает, — из их числа. Азазель уверен.

— И ты знаешь, кто входит в орден?

— Знаю, — Лира посмотрела на неё. — Но не скажу. Не сейчас. Ты ещё не готова.

— Я готова, — возразила Алиса.

— Нет, — Лира покачала головой. — Если ты узнаешь их имена, ты будешь смотреть на них иначе. А они это почувствуют. Они убьют тебя, как убили мою сестру.

— А когда я буду готова?

— Когда Азазель скажет, — Лира отвернулась от окна. — А пока — учись. Смотри. Слушай. И не задавай лишних вопросов.

Вечером Алиса вернулась в комнату. Лира ушла к Финну — у них было какое-то дело, связанное с факультетом. Алиса осталась одна. Она сидела на кровати, глядя в окно, и думала о том, что узнала сегодня. О расколе миров, об ордене Феникса, о тайнах, которые скрывала академия. И о том, что она — ключ ко всему этому.

Светомох на подоконнике горел ровным зелёным светом. Алиса взяла его в руки. Мох был тёплым, живым, и под его пальцами он засветился ярче. Она вспомнила, что Лира говорила о нём: успокаивает нервы, делает сны тихими. Но сегодня ей не нужен был покой. Ей нужна была правда.

Она положила светомох на место и легла. Закрыла глаза и сразу увидела сад — тот самый, что снился ей прошлой ночью. Фонтан из света, деревья с цветущими ветвями, и у воды — фигура в чёрном.

— Ты пришла, — сказал Азазель, не оборачиваясь.

— Я всегда прихожу, — ответила Алиса, подходя к нему.

— Сегодня ты узнала много нового, — он повернулся к ней. — Что ты поняла?

— Что академия — это не школа, — сказала она. — Это поле битвы. И что я — не просто студентка.

— А кто ты?

— Ключ, — она посмотрела ему в глаза. — Ключ к порталу. Ключ к правде. Ключ к твоей свободе.

— Ты не боишься?

— Боюсь, — честно ответила она. — Но я иду.

Он улыбнулся — той редкой улыбкой, которая была только для неё.

— Тогда иди, — сказал он. — И помни: ты не одна.

Сон растаял, и Алиса открыла глаза. В комнате было тихо, только светомох мерцал на подоконнике. Она улыбнулась, чувствуя, как внутри неё, там, где горела холодная искра, зажигается что-то новое. Не страх — уверенность. Она справится. Она выживет. Она найдёт убийцу. И вернётся домой.

Первые дни в академии слились для Алисы в один длинный, тягучий поток. Она просыпалась затемно, шла на занятия к Азазелю, где училась контролировать свою волю — строить стены и метать копья. Потом были лекции по истории магии, которые вёл магистр Крейн, и практические занятия по магии духа, которые Азазель проводил для всего факультета раз в три дня. Остальное время она проводила в библиотеке, пытаясь разобраться в устройстве этого мира, или бродила по коридорам с Лирой, которая показывала ей тайные ходы и рассказывала о порядках академии.

К концу первой недели Алиса знала, что академия делится на пять факультетов, что факультет духа — самый малочисленный и самый закрытый, что его студенты живут своей жизнью и редко общаются с другими. Она знала, что Эйлин — староста, и что она не просто так невзлюбила новенькую: её подруга погибла два года назад, и с тех пор она не доверяет тем, кто появляется в академии внезапно. Она знала, что Финн — добряк, но за его улыбкой скрывается острый ум, и он уже дважды помогал Алисе с домашними заданиями по теории магии. Она знала, что Лира — её соседка и, кажется, единственный человек, которому она может доверять. Но и в этом она не была до конца уверена.

— Ты слишком много думаешь, — сказала Лира, застав её в комнате за разглядыванием карты академии, которую Алиса выпросила у библиотекаря. — Расслабься. Здесь не каждый день убивают.

— А как часто? — спросила Алиса, не поднимая головы.

— Раз в несколько десятилетий, — Лира пожала плечами. — Последнее было два года назад. До этого — триста лет. Так что у тебя есть время.

— Триста лет назад убили Серену. Два года назад — твою сестру. А теперь — Эльзу, — Алиса подняла голову. — Временной промежуток сокращается. Ты не находишь?

Лира замерла. Её лицо, всегда спокойное, вдруг стало напряжённым.

— Что ты хочешь сказать?

— Я хочу сказать, что убийца активизировался, — Алиса отложила карту. — Может быть, потому что появилась я. Или потому что он чувствует, что время пришло. Но ждать ещё триста лет не придётся.

— Откуда ты знаешь? — голос Лиры стал тише.

— Я не знаю, — Алиса покачала головой. — Я чувствую. Та искра, что во мне, она… шевелится. Особенно когда я рядом с теми знаками на стенах. Как будто что-то зовёт.