Ана Кор – Печать демона (страница 13)

Дориан стоял напротив, опустив руку. Его лицо было… ошеломлённым. Огонь погас, а на его ладони остался только лёгкий дымок. Вокруг зала стояла тишина — такая густая, что Алиса слышала биение собственного сердца.

— Что это было? — спросил Дориан, и в его голосе впервые не было насмешки. Только удивление.

— Защита, — ответила Алиса, опуская руки. — Ректор научил.

— Защита, — повторил он, словно пробуя слово на вкус. — У тебя нет дара духа, но ты поставила щит. Это… невозможно.

— Видимо, возможно, — Алиса села на место, чувствуя, как силы покидают её. Стена исчезла, но голова закружилась.

Дориан молчал несколько секунд. Потом развернулся и пошёл к своему столу. Но на полпути остановился.

— Эй, новенькая, — бросил он через плечо. — Это было неплохо. Для первого дня.

— Это было гениально, — поправил его Финн, когда Дориан скрылся среди своих. — Алиса, ты как? Он чуть не поджёг тебя!

— Я в порядке, — солгала Алиса. На самом деле её трясло. Внутри всё дрожало мелкой, противной дрожью, и она изо всех сил сжимала руки под столом, чтобы никто не заметил.

— Ты молодец, — Лира налила ей воды из кувшина. — Пей. После такого всегда пить хочется.

Алиса взяла кружку. Вода была холодной, с лёгким привкусом мяты. Она пила большими глотками, чувствуя, как дрожь постепенно уходит.

— Теперь о тебе пойдут слухи, — заметила Эйлин, и в её голосе впервые не было враждебности. — Дориан — лучший маг огня на курсе. Если новенькая с факультета духа отразила его удар без единого заклинания, это будет обсуждать вся академия.

— Это плохо? — спросила Алиса.

— Это и плохо, и хорошо, — ответила Эйлин. — Плохо — потому что теперь на тебя будут смотреть. Хорошо — потому что Дориан тебя запомнил. А Дориан — это не просто задира. Это сын главы совета огня. Если он на твоей стороне, тебе будет легче.

— Он не на моей стороне, — возразила Алиса.

— Пока нет, — согласилась Эйлин. — Но он уважает силу. А ты ему её показала.

После завтрака Алиса вернулась в комнату. Лира ушла по каким-то делам, оставив её одну. Она села на кровать, сжала пальцами край одеяла и позволила себе выдохнуть. Руки всё ещё дрожали, и в висках стучала тупая боль. Она использовала слишком много воли за один день — сначала на занятии, потом при Дориане. Теперь расплачивалась.

Она закрыла глаза и попыталась дышать, как учил Азазель. Вдох на четыре, задержка, выдох на четыре. Сначала было трудно — мысли путались, сердце колотилось. Но после третьего цикла дрожь начала утихать.

— Ты здесь, — раздался голос от двери.

Алиса открыла глаза. На пороге стоял Азазель. Без сюртука, в простой чёрной рубашке, он выглядел почти человеком. Но глаза — алые, горящие — выдавали его.

— Как вы… — начала она.

— Контракт, — он вошёл и закрыл дверь. — Я чувствую, когда ты в опасности. И когда ты слаба.

— Я не слаба, — она выпрямилась.

— Слаба, — он сел на стул напротив. — Ты использовала свою волю дважды за день. Это много даже для опытного мага. Ты могла потерять сознание.

— Но не потеряла, — она посмотрела на него. — Я справилась.

— Справилась, — он кивнул. — Но в следующий раз, когда Дориан или кто-то ещё вызовет тебя, не принимай вызов. Не сейчас. Ты ещё не готова.

— А когда я буду готова?

— Когда сможешь ударить так, чтобы он не встал, — в его голосе не было жестокости. Только правда. — А пока — учись. Тренируйся. И не рискуй зря.

Он встал, собираясь уходить, но Алиса окликнула его:

— Азазель.

Он обернулся.

— Дневник, — сказала она. — Торн сказал, что страница у него. В сейфе. Почему вы не заберёте её? Вы же сильнее.

— Я сильнее, — он вернулся к стулу. — Но сейф Торна запечатан магией, которая убивает любого, кто прикоснётся к нему без его разрешения. Даже меня.

— А если он умрёт?

— Если он умрёт, сейф откроется, — Азазель посмотрел на неё. — И тогда имя станет известно. Но вместе с ним — и убийца. Он будет знать, что тайна раскрыта. И он начнёт охоту.

— На меня? — Алиса почувствовала, как холодок пробежал по спине.

— На всех, кто будет знать, — он покачал головой. — Торн прав. Имя нельзя произносить, пока мы не будем готовы. А мы не готовы.

— Когда мы будем готовы?

— Когда я сниму проклятие, — он поднялся. — А для этого нужно время. И твоя помощь.

— Какая?

— Ты должна стать сильнее, — он подошёл к двери. — Сильнее, чем Серена. Сильнее, чем я. Только тогда мы сможем победить.

— Я не могу стать сильнее демона, — она усмехнулась, но усмешка вышла кривой.

— Можешь, — он открыл дверь. — У тебя есть то, чего нет у меня. Воля. Свет. Вера. Это сильнее любой магии.

Он вышел. Дверь закрылась, и Алиса осталась одна. Она сидела на кровати, глядя на закрытую дверь, и чувствовала, как внутри неё, там, где горела холодная искра, зажигается что-то новое. Не страх. Не отчаяние. Решимость.

— Я стану сильнее, — прошептала она. — Я стану.

Светомох на подоконнике мигнул, и Алиса улыбнулась. Она не знала, что ждёт её впереди. Но она знала одно: она не сдастся. Никогда.

ГЛАВА 3. АКАДЕМИЯ ТЁМНЫХ ГРЁЗ

После утренних событий — стычки с Дорианом и разговора с Азазелем — Алиса чувствовала себя так, будто её выжали. Тело было тяжёлым, мысли путались, и единственное, чего хотелось, — лечь и не вставать. Но Лира, вернувшись в комнату, объявила, что через час начинается общая лекция по истории магии, и пропускать её нельзя: магистр Крейн — старый, но зоркий, он замечает отсутствующих, и если кто-то не появится, он доложит совету.

— А совету нельзя знать, что я здесь? — спросила Алиса, сидя на кровати и пытаясь собрать волосы в хвост.

— Нельзя, — Лира затянула шнуровку на сапогах. — Вернер и так на тебя косится. Ещё одна причина для подозрений — и он начнёт копать. А если он начнёт копать, он найдёт, что ты не из северных земель, а из другого мира. И тогда контракт с Азазелем не спасёт.

— А что спасёт?

— Ничего, — Лира встала и подошла к зеркалу. — Поэтому ты будешь ходить на все занятия, сидеть тихо и не привлекать внимания. И если кто-то будет задавать вопросы — отвечать, как учил Азазель.

— Как учил Азазель, — повторила Алиса, чувствуя, как внутри шевельнулась та самая холодная искра. — Сказать, что я с севера, из обедневшего рода, и что мне неудобно говорить о семье.

— Именно, — Лира кивнула. — И помни: чем меньше ты говоришь, тем меньше ошибёшься. В академии много тех, кто только и ждёт, чтобы новенький оступился.

— Например?

— Например, те, с кем ты завтракала. Эйлин — она староста нашего факультета. Она будет проверять тебя на прочность. Финн — он добрый, но болтливый. Если он что-то узнает, об этом узнает вся академия. А ещё есть другие факультеты. Огневики, как Дориан, будут лезть в драку. Водники будут наблюдать и делать выводы. Землеройки — те вообще непонятно чем заняты.

— А воздушники? — спросила Алиса, заплетая косу.

— Воздушников нет, — Лира усмехнулась. — Они растворились. Шутка. Они есть, но их почти не видно. Они как воздух — везде и нигде. Если воздушник захочет следить за тобой, ты даже не заметишь.

Алиса почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Бледное лицо, тёмные круги под глазами, аккуратно заплетённая коса. Она выглядела как студентка. Обычная, ничем не примечательная. Но внутри горела искра, которая делала её другой.

— Готова? — спросила Лира.

— Готова, — ответила Алиса, хотя готова она не была.

Лекция по истории магии проходила в одной из башен западного крыла. Аудитория была круглой, с амфитеатром, и Алиса выбрала место в последнем ряду, рядом с Финном, который уже разложил перед собой стопку книг и свитков.

— Садись, — шепнул он, пододвигаясь. — Я конспектирую быстро, потом дам переписать.

— Спасибо, — Алиса села, чувствуя, как на неё смотрят. Со всех рядов тянулись взгляды — любопытные, настороженные, враждебные. Она старалась не обращать внимания.

Магистр Крейн вошёл ровно в десять. Он был стар — старше, чем казалось издалека. Седые волосы падали на плечи, длинная борода касалась груди, и его глаза — бледно-голубые, почти выцветшие — смотрели куда-то сквозь студентов. Он положил на кафедру стопку книг и медленно обвёл аудиторию взглядом.