Ана Эрмиш – Грани свободы. Аверс (страница 3)

На деле же все обстояло иначе. Все зависело от того, магия какой силы и на какого человека обрушится. Я до сих пор помнила одно из самых первых дежурств. Мы стояли на пороге стихийника через каких-то пару минут, а нас ждал маг, полностью готовый к бою. Зато в другой раз, даже спустя положенные пять минут, нашли человека с глазами полными ужаса и паники.

Наверху раздался грохот ломающейся стены, и мы с Тайлером припустили по лестнице. Первые выбросы силы – самые неконтролируемые и разрушительные, но нам это даже на руку. Так проще обнаружить ее источник.

Коммутатор тихо пищал на руке и мигал красным светом, подсказывая путь, но я уже не обращала на него внимания. Грохот раздался оглушающе громко, и я положилась на свои органы чувств, а не на электронику. Тайлер тоже двигался к источнику звука, перепрыгивая через ступеньки, пока не добежал до восьмого этажа. Рванул по коридору налево, и я поторопилась за ним.

Прямо в проходе лежали обломки стены. Точнее, того, что от неё осталось. Искореженные куски бетона с торчащей из него арматурой, обломки кирпичей и висящая в воздухе пыль. Я закашлялась, когда она попала мне в горло, но скорости не сбавила. Раздался еще один удар, словно на пол рухнуло что-то по звуку напоминающее огромный шкаф. Сббоку донесся пронзительный женский крик.

Мы влетели в квартиру, на ходу выхватывая оружие. Посреди комнаты стоял мужчина. Лет тридцати с небольшим, в поношенных джинсах и простой серой футболке, коротким ежиком темных волос на голове и небольшой бородкой. Он зажмурил глаза и тяжело дышал, судорожно сжимая руками шею, словно пытался помочь кислороду проникнуть внутрь.

– Отдел по контролю за магией, – громко рявкнул Тайлер и направил на него оружие. – Вы должны сдаться. Использование магии строго запрещено. Вам необходимо проехать с нами и подписать Договор о неиспользовании. Наказание за отказ подчиняться – смерть.

Он быстро выпалил хорошо заученный текст, и я тоже подняла свое оружие. Мужчина открыл глаза. В его глазах блестели слезы и неприкрытый ужас.

– Я не хотел, – слабо произнес он и обвел руками разрушенную квартиру. – У меня семья, дети… Какого черта со мной происходит?! Откуда взялась эта гребаная сила?

Он резко взмахнул руками, и из стены возле моей головы вылетел огромный кусок. Я заметила боковым зрением движение и инстинктивно пригнулась. Обломок стены с грохотом рухнул на пол, чудом не проломив голову. Мужчина в ужасе шарахнулся назад.

– Лекс! – воскликнул Тайлер и бросился в мою сторону. Я успела заметить, как дернулся его палец на курке в секунде от того, чтобы выстрелить.

– Я не хотел, – едва слышно выдохнул стихийник.

– Я в порядке, – бросила я другу и повернулась к мужчине: – Послушайте, вы должны успокоиться. Просто дышите, вдох-выдох. Вы можете контролировать ее. Если добровольно поедете с нами, все будет в порядке. Вас проверят, вы подпишите Договор, а затем вернетесь домой.

Он неуверенно кивнул, и я осторожно сделала шаг навстречу. Вытащила из кармана наручники, блокирующие магию, и как можно спокойнее пояснила:

– Это блокираторы магии. Они, в первую очередь, для вашего блага. Чтобы вы успели адаптироваться к магии и не навредили самому себе, – я говорила заученные фразы, но не стала добавлять, что они нужны еще и нам. Чтобы доехать до офиса со стихийником, который может одним движением руки разорвать машину на части.

Он снова кивнул, на этот раз немного увереннее. Я быстро преодолела разделяющее нас расстояние и защелкнула на запястьях обручи. Выдохнула. Что ж, не так уж сложно – только что появившийся маг в ужасе и сопротивляться не собирался. У парня есть семья и привычная жизнь, и он не хочет оставлять их ради силы, вкуса которой даже не успел распробовать.

– Как вас зовут?

– Густав, – бесцветно ответил мужчина.

– Отлично, Густав, – я мягко похлопала его по плечу. – Все будет хорошо.

Сигнал коммутатора заставил меня вздрогнуть. Я перевела взгляд на Тайлера – он нахмурился и между бровей залегла глубокая складка. Я бегло провела пальцами по экрану, принимая вызов.

– Да, слушаю.

– Александра, – из крошечного микрофона в ухе донесся голос Джоан, дежурившей в штабе на пульте управления. – Что там у вас?

Я удивилась ее вопросу, но времени обдумывать не было. Я коротко кивнула, давая знак Таю присоединиться к разговору, и он тут же подключился.

– Там Джоан, – одними губами шепнула я ему.

– Привет, Джоан, – отозвался Тайлер.

– Тай, доложи обстановку, – попросила девушка.

Напарник метнул в меня удивленный взгляд, а я пожала плечами. Я заметила в обычно спокойном и размеренном голосе Джоан легкое беспокойство, но постаралась не обращать внимания на зарождающуюся внутри тревогу. Сейчас на это нет времени – нужно как можно быстрее доставить стихийника в Отдел.

– Все в порядке. Мы получили сигнал о всплеске магии в нашем секторе и незамедлительно прибыли на место. Обнаружен стихийник, сопротивления при задержании не оказано. В доме есть незначительные разрушения, но угрозы для жизни других людей нет. Еще несколько минут – и мы выдвигаемся в штаб.

– Уходите прямо сейчас, – отрезала Джоан.

– Что?

– Уходите немедленно. Забирайте стихийника и срочно убирайтесь оттуда.

– Какого черта, Джоан? – скрипнул зубами Тайлер, но взял мужчину за локоть и аккуратно подтолкнул к провалу в стене на выход.

– Совсем рядом маг третьего уровня, – Джоан понизила голос. – Группа захвата уже выехала, но вам нужно исчезнуть оттуда как можно быстрее.

– Почему? – я поняла, что мой вопрос прозвучал слишком резко только, когда Тай укоризненно посмотрел на меня.

– Не глупи, Лекси, – почти прошипела Джоан в ухо. – У тебя нет боевого опыта, и главная задача – доставить в штаб стихийника, причём, целым и невредимым. Мы не знаем, откуда там появился маг третьего уровня. Может быть, он пришел как раз за вашим подопечным. Поторопитесь.

– Откуда у меня может взяться боевой опыт, если меня не допускают до настоящих магов… – раздраженно выдохнула я.

– Это приказ капитана, сержант Одли! – рявкнула Джоан. – Чтобы через минуту вас там не было. С третьим уровнем не контактировать, если только он не нападет. Выполнять! Конец связи.

Она отключилась, и я изо всех сил постаралась не разбить коммутатор об пол. Тихо зарычала и посмотрела на Тайлера, который стоял с невозмутимым выражением лица. Я всегда поражалась его умению в любой ситуации сохранять спокойствие и уверенность, какие бы чувства не бушевали внутри. Я так не умела – и сразу же выплескивала все наружу. Вспыхивала, как спичка, от каждого обжигающего слова.

– Идем, – железным тоном велел он и, придерживая мужчину, пошел вместе с ним из того, что когда-то было квартирой. – Держись рядом.

– Тай… – начала я, но он резко оборвал меня, пригвоздив взглядом.

– Даже не начинай, Лекс, – друг продолжал упрямо двигаться вперед, а стихийник еле успевал переставлять ноги и подстраиваться под размашистый шаг. – Я знаю, что ты хочешь сказать. Но не вздумай оспаривать приказ командира, если не хочешь проблем. Проявишь самодеятельность – и вылетишь из Отдела, а я следом за тобой.

– Это же полный бред, – тихо ругалась я у него за спиной, быстро спускаясь по лестнице. – Совсем рядом с нами маг третьего уровня, а мы, вместо того, чтобы задержать его, возимся с безобидным магом, – я, извиняясь, улыбнулась мужчине, но он не расслышал мои слова. – И, зная, что мы тут, сюда все равно высылают группу захвата.

– Лекс, – Тайлер устало выдохнул и преодолел последний пролет. – Ричардс командир, и если таков приказ – не тебе ставить его под сомнение. Ты не заработаешь бонусных очков, даже если лично приведешь ему в кабинет пойманного мага третьего уровня. Скорее наоборот, рухнешь еще ниже. Ты должна беспрекословно слушаться своего капитана, какими бы неправильными не казались приказы.

Я шумно втянула носом воздух. Я это прекрасно знала и, как мантру, повторяла каждый день, приходя на службу. Но чувство несправедливости раз за разом опаляло внутренности и грозило в один прекрасный момент все-таки вырваться наружу, чтобы спалить все вокруг дотла. Я до боли стиснула челюсти, чтобы не вывалить на Тайлера очередной поток возмущений. Меня одновременно невыносимо бесило то, с какой стойкостью он принимал каждое раздражающее до мозга костей решение капитана, и восхищало. Мне бы хоть каплю его смирения, и жить определенно станет проще.

Мы вышли на улицу, и напарник побежал к машине, волоча за собой Густава, который периодически забывал переставлять ноги. Я рванула следом, но жуткий грохот сбоку заставил замереть на месте. Я повернула голову, и первое, что увидела – искореженная машина, летящая в нашу сторону.

С отвратительным лязгом и скрежетом она опускалась на асфальт и оставляла на нем растрескавшиеся вмятины, а затем отскакивала, как мячик, и снова устремлялась вперед, посылаемая ужасающей силой. Громче этого звучали только оглушительные крики со всех сторон, и я выхватила боковым зрением бегущих врассыпную людей. Но на самом деле не сводила глаз только с одного – стоящего на расстоянии в пару сотен метров. Отсюда, да еще за пеленой дождя, не получалось разглядеть его лица, скрытого за глубоким капюшоном куртки. Но я видела искры магии в его руках и кожей чувствовала расходящиеся во все стороны волны силы. Опасной, пугающей и заставляющей волоски на шее встать дыбом. Магии третьего уровня.