Ана Эрмиш – Грани свободы. Аверс (страница 2)

– Ты какой-то нервный, – заметила я, как бы невзначай. Придирчиво осмотрела шнуровку. Затем покачала головой, театрально вздохнула и распустила обратно.

Тайлер сложил на груди руки и мрачно на меня посмотрел. Ему не хватало до двух метров роста всего десятка сантиметров, а я не дотянула даже до метра семидесяти. А когда сидела перед ним, как сейчас, Тай казался еще выше. Он повел плечами, как делал всегда, если что-то раздражало, и откинул назад прядь кудрявых темных волос. Она качнулась пружинкой и упрямо вернулась на свое место.

– Что ты. Тебе показалось, – засопел Тайлер ещё сильнее.

– Да? – я наконец покончила со шнурками, поднялась и повернулась к зеркалу оценить свой внешний вид. Подумала пару секунд и достала из ящика комода бледно-розовую помаду. Аккуратно принялась красить губы – скорее, чтобы позлить Тайлера, нежели изменить их цвет.

– Ты специально тянешь время?

– Что ты. Тебе показалось, – я растянула накрашенные губы в широкой улыбке. – И вообще, чего ты ворчишь? У нас есть лишние полчаса.

Тайлер закатил глаза, а я не удержалась и расхохоталась.

– Я слишком хорошо тебя знаю, Лекси, – проворчал друг. – Мы можем опоздать, даже если у нас будет пара часов в запасе.

Я обиженно поджала губы. Я почти никогда не опаздывала, но во вселенной Тайлера люди, которые позволяли себе  прийти на несколько секунд позже назначенного времени, автоматически приравнивались к тем, кто задерживался на час.

– Ты зануда, Тай. Тебе об этом кто-нибудь говорил? – Я захлопнула ящик и, повернувшись, ткнула пальцем в грудь. – Идем уже. Я готова.

Глава 2

Дождь начал накрапывать все сильнее. Капли со звонкими ударами отскакивали от металла машины и разлетались по сторонам. Лобовое стекло полностью скрыла водная пелена, и я нахмурилась, пытаясь разглядеть за ней хоть что-то.

– Тай! – позвала я.

– А? Что?

Он открыл глаза и поморгал, сделав вид, что только что не спал. Я кивнула на помутневшее от воды стекло и объяснила:

– Включи дворники. Ничего не видно.

– Что ты хочешь там увидеть? – проворчал напарник, недовольный, что я прервала его сон из-за такой ерунды. Но щетки всё-таки включил. – Дай поспать и надейся, что сегодня в нашем секторе обойдется без новоявленных магов.

Он сложил руки на груди, повернулся на другой бок и поудобнее устроился на сиденье. Прикрыл глаза и уткнулся лбом в окно, демонстрируя, что разговаривать больше не намерен. Я не стала настаивать – в конце концов, он прав. Смотреть на улице абсолютно не на что, но сидеть в машине в ожидании того, что может и не случиться – убивало. Бездействие – убивало. И собственная бесполезность тоже.

Пару минут я уныло смотрела на мерно двигающиеся дворники, а потом постучала пальцем по экрану бортового компьютера. Он ярко загорелся, показывая карту вверенного нам сектора города и неподвижную красную точку – наше местоположение. Я покрутила карту то приближая, то снова отдаляя, и ещё раз проверила включена ли громкость.

– Там ничего нет, – не открывая глаз пробормотал Тай. – Мы не сможем пропустить вызов, даже если очень захотим.

– Я знаю, – проворчала я.

Минуты дежурства тянулись слишком медленно. Я застряла где-то в точке между восхищением своей работой и ненавистью к ней. Не так я представляла службу в Отделе по контролю за магией, совсем не так. Я ожидала, что буду сражаться с магами, выступившими против закона о неиспользовании магии, как это делали мои сослуживицы – и это неизменно вызывало в груди трепет. А на деле – день за днём сидела на дежурстве или в штабе, или на выезде в одном из секторов города в ожидании сигнала о стихийном всплеске магии. Он означал, что теперь в королевстве на одного мага больше.

Но это случалось не так уж часто, а задержать их обычно не сложнее, чем поймать новорожденного котенка. Новоиспеченные маги редко оказывали сопротивление – для них самих проснувшаяся сила шокирующая неожиданность.

Стихийники – маги самого низшего, первого уровня. Они не знали о существовании своих способностей до тех пор, пока те в один прекрасный день не проявились. Такая магия не передавалась в семье по наследству, а возникала спонтанно. Случайный стихийный выброс силы.

Наша задача – незамедлительно выехать к объекту и доставить его в Отдел по контролю за магией. Ничего сложного. Если среагировать быстро, то почти всегда можно обнаружить стихийного мага или там, где его зафиксировал маг-радар, или неподалеку. Стихийники зачастую сами окказывались в шоке от обрушившихся сил. Некоторые с трудом ориентировалась в пространстве, поэтому уйти далеко не получалось, а для перемещения в пространстве неожиданно обретенной магии не хватало.

Обычно таким магам предлагался выбор: подписать Договор о запрете на использование магии и продолжать жить, как прежде, либо отправиться на пожизненное заключение в тюрьму для магов. Большинство предпочитали первое – и, после внесения в Регистр волшебников, отправлялись домой.

С этого момента за ними велось постоянное наблюдение. При первой же попытке снова воспользоваться магией, их ждал незамедлительный арест. На суде решалось, отправятся они в тюрьму, или понесут более серьезное наказание, вплоть до смертной казни. Среди стихийников такое бывало редко, но иногда некоторые все-таки рисковал и нарушали запрет, за что жестоко расплачивались.

– Твои мысли так громко шевелятся в голове, что я даже отсюда их слышу. Опять проклинаешь Ричардса?

– Нет. Просто не понимаю, у Отдела по контролю за магией нет других забот, кроме как выжидать пробуждения стихийников?

– У Отдела – есть, а вот у нас с тобой нет, – отрезал Тай. – Если совсем нечем заняться, сходи за кофе, а?

–Там вообще-то дождь!

– В бардачке есть зонтик.

– Сам сходи, – проворчала я. – Заодно проснешься. А то от тебя сегодня никакой пользы.

– Это наше обычное состояние, если ты не заметила, – Тайлер вздохнул и попытался причесать пятерней растрепавшиеся волосы.

Я понимала, что такое положение вещей напрягало его не меньше, если не больше, чем меня. И такая служба не предел мечтаний, но я почти никогда не слышала от него недовольства на этот счёт. Тайлер спокойно терпел каждое назначение на бесконечно долгое, нудное и бессмысленное дежурство, каждую несостоявшуюся возможность проявить себя, каждый приказ капитана. И молчал, хотя мы оба знали, что застряли здесь именно по моей вине. Не будь я его напарницей, он бы давно преуспел и взлетел по карьерной лестнице.

Поэтому меня кольнуло острое чувство вины – это ему пристало злиться и вымещать свой гнев, а не мне. Но вместо этого он был настоящим другом, и, похоже, куда лучшим, чем я. Приятное тепло разлилось по телу, и я коротко улыбнулась.

– Тебе двойной? – поинтересовалась я, решив, что Тай заслуживает хотя бы кофе.

– Да я пошутил, Лекс, – он поморщился и размял шею, затекшую от неудобного положения. – Сам схожу, не стану же я выгонять тебя под дождь.

Только он взялся на ручку двери, чтобы выйти наружу, как бортовой компьютер издал оглушающе громкий сигнал. Красная точка замигала на экране всего в паре километров от нас, и Тай, бросив на меня быстрый взгляд, одним движением завел машину и рванул вперед.

Меня вжало в сиденье, когда машина взвизгнула шинами по мокрому асфальту, резко набирая скорость. Сердце пропустило удар – и я не успела понять от радости или волнения.

– Хотела приключений, Лекс? Считай, тебе сегодня повезло.

Его голос звучал глухо, а все мышцы на шее напряглись. В каждый поворот Тай влетал на огромной скорости. Пальцы побелели от того, как крепко он сжимал руль, пока старался удержать машину на скользкой дороге. Я задержала дыхание и взмолилась, чтобы мы не вылетели на обочину и не врезались в другой автомобиль.

Мы оказались на месте всего через пару минут. Тайлер резко затормозил и нетерпеливо включил коммутатор на руке, на который из главного офиса уже подгрузились точные координаты мага. Я тоже бросила взгляд на свой, а затем подняла глаза на здания по обеим сторонам улицы. Нужно прямо сейчас понять, куда двигаться, чтобы, выйдя из машины, не тратить на это время. Сейчас оно работало не на нас.

Из машины мы выскочили одновременно и не сговариваясь. Поток воды хлынул сверху на голову, но я не обратила на него внимания. Побежала вслед за Тайлером, на ходу прикидывая, сколько времени мы потеряем, пока найдем стихийника в огромной многоэтажке.

Мысленно считала – с момента, как на бортовой компьютер поступила информация о несанкционированном выбросе магии, прошло не больше трех минут. За это время маг, неожиданно получивший силу, успевает только-только прийти в себя и осознать, что с ним произошло. Еще минута – на то, чтобы разрушить что-нибудь вокруг при первой же неумелой попытке воспользоваться силой. Еще одна на то, чтобы принять ее и пропустить через себя. А дальше – требовались мгновения, чтобы маг принял для себя решение, будет он сопротивляться при попытке задержания, или нет.

Это теория. Всего лишь статистика и цифры, выведенные теми, кто день за днем охотился на магов. Именно поэтому залогом успешной поимки стихийника считалось прибытие на место в течение пяти минут. Задержишься – и вместо дезориентированного мага, на которого легко надавить, мог ждать тот, кто уже успел принять для себя решение, обрекающее на смертный приговор.