Ана Диер – Тенлис Хилл. Последняя Игра (страница 3)
– Было бы неплохо, Дев, мне важна твоя поддержка в эти дни, – улыбнулась Сара.
Оставив в шкафчиках личные вещи и продолжая обсуждать потерянные каникулы, девочки добрались до кабинета химии и устроились на своих местах, ожидая преподавателя. Сара бесцеремонно подвинулась ближе к подруге, спихнув свой рюкзак на соседний стол, чем привлекла внимание блондинки впереди.
– Уитмор, ты меня задела!
Сара утомлённо закатила глаза, склонив голову набок.
– Ой, Ханна. Прости, не заметила такую большую курицу, как ты!
Блондинка сморщила нос, но решила не продолжать бессмысленный конфликт. Сара заимела не слишком хорошую популярность среди сверстников, сказывались проблемы в семье, которые с лихвой выливались в постоянные конфликты и страдающую успеваемость.
– Дин, наверное, заберёт нас после уроков, ему не нравится моё общение с Баки, – тише произнесла девушка, нагнувшись к подруге.
– Ещё бы, он шериф, ты не должна таскаться с уголовниками, Сара, это неправильно.
– Они не уголовники! – зашипела школьница, сурово глядя на подругу. – Тебе напомнить, что твой погибший старший брат был одним из банды Змеев?
– И куда это его привело? – грустно отозвалась подруга, опустив взгляд больших глаз.
– Ты их не знаешь, Девина, – пробурчала Уитмор и, возвратившись на своё место, уставилась в учебник, делая вид, что внимательно читает.
Дин тем временем молчаливо наблюдал из окна полицейского участка за подростками, что, прогуливая уроки, толпились у излюбленного кафе. Он постоянно вспоминал, как когда-то там стояли они. Живые и счастливые, полные надежд и безудержного желания жить.
После смерти Агаты все говорили ему, что жизнь не стоит на месте, что мир не рухнул и нужно двигаться дальше. Но мужчина знал, понять его смогут немногие, лишь те, кто в ту ночь лицезрел изуродованное тело его беременной невесты, что достали из ущелья. Его собственный мир оказался разрушен на атомы, и первой мыслью было уехать, сбежать, как когда-то поступила Роуз, но Дин не мог позволить себе даже этого.
– Можно?
Размышления прервал знакомый, хриплый голос, и мужчина потёр уставшие глаза, кивая старому другу. Арчи вошёл тихо, молча поставил бутылку виски на стол шерифа и самостоятельно достал два стеклянных стакана из шкафчика на стене. Змей плеснул янтарного напитка до краёв и протянул один мужчине, глядя куда-то в окно.
– Десять лет прошло… – Арчи произнёс это почти шёпотом, словно упорно пытаясь опробовать на вкус произнесённые слова.
– Думаешь, у нас получится? – нервно спросил Дин, пригубив горьковатый напиток.
– Я не знаю, Дин, не знаю, правда ли была написана в чёртовом дневнике, но я надеюсь, что мы сможем увидеть её, хоть на секунду бы взглянуть в эти глаза, – он взлохматил короткие, чёрные волосы и залпом опустошил бокал, наполняя его снова.
– Красная луна приходит раз в десять лет, это наш единственный шанс, – словно успокаивая самого себя, произнёс Дин.
Арчи понимающе взглянул на друга, связанного с ним общей болью и нескончаемой историей.
– Она любила тебя, Дин, даже если не получится, ты знаешь, что был любим, этой взбалмошной, сильной женщиной, спасшей целый город от проклятия.
– Этого мало, Арчи! Чертовски мало времени нам отвели, мы столько упустили, и я снова потерял её! – Уитмор с шумом опустил стакан на стол и взялся за голову, бормоча под нос: – Десять лет прошло, а я, как в бреду, ищу способ чего-то сверхъестественного, а ведь мы сами бежали от этого столько лет!
Арчи поддерживающее похлопал мужчину по плечу.
– Прошлое доказало, что всё возможно, что смерть – это не конец, и нет ничего плохого в том, что ты ищешь способ.
Дин горько усмехнулся:
– Камилла так не считает, она говорит, что мы накликаем беду на весь город.
– У нас один шанс в десять лет, не получится, не страшно, но мы хотя бы попытались.
Двери в кабинете противно скрипнули, пропуская парня в форме полицейского, он сконфуженно опустил глаза в пол, делая вид, что не замечает алкоголя на столе мужчин, и положил перед шерифом яркую афишу, вместе с жёлтой папкой.
– Мистер Уитмор, в город приехал цирк, их…директор, он хочет с вами увидеться, а также передали ориентировки из соседнего Мирбстона, там нашли обезображенный труп.
– Спасибо, Макс. Свободен.
Парень юркнул обратно за дверь, а Дин взял в руки красочную брошюру, внимательно разглядывая.
– Ещё этих уродов нам не хватало.
– Цирк уродцев? Такие разве ещё бывают? – возмутился Арчи, забирая у друга листовку с изображением яркого шатра и странных существ, совершенно непохожих на людей.
– Видимо, мерзость какая-то, – ответил Дин, наливая себе ещё виски. – кто вообще такое смотрит?
Арчи усмехнулся, возвращая бумагу на стол, и, улыбнувшись, поднялся с места.
– Пойду я, надо разобраться с поставками к празднику, расскажешь потом, что эти клоуны от тебя хотят.
Дин кивнул, а после, словно вспомнив ещё что-то, обратился к другу.
– Арчи, по поводу Сары, ей рано слоняться со змеями.
– Я понимаю, Дин, но ей ты это не внушишь, а запретить я не могу. Не хочу, чтоб возненавидела меня. Да и с нами ей ничего не угрожает, так хоть под присмотром всегда. Она росла среди наших ребят, не ищи беду там, где её нет.
Шериф утомлённого кивнул, понимая, что друг прав, не спуская глаз с назойливой афиши, он простился с мужчиной. Арчи ушёл, оставив Дина наедине с бутылкой виски и безрадостными воспоминаниями. Однако, несмотря ни на что, он не мог отвести взгляд от красочного циркового шатра, изображённого на афише.
Глава 2
Город накрыл аномально холодный циклон, словно укутав его белоснежным покрывалом. Блестящий снег неспешно опускался на потрескавшийся асфальт и красочные кровли жилищ, превращая Тенлис-Хилл в жалкое подобие рождественского шара. В служебном кабинете шерифа, напротив, становилось душно и напряжённо. Дин уже в который раз перечитывал материалы переданного дела из соседнего городка и не мог избавиться от мысли, что его что-то выводит из равновесия в чёрно-белых фотоснимках жертвы с изуродованным лицом.
Рядом покоилась красочная афиша цирка, привлекавшая внимание так сильно, что взгляд непроизвольно постоянно возвращался к искривлённым лицам артистов и их странному директору, покрытому шрамами. Мозг непредумышленно постоянно сравнивал людей, изображённых на афиши, с фотографиями с места трагедии. Но ход мыслей неожиданно прервали, и шерифа возвратили в действительность стуком в дверь.
– Входите, – устало произнёс мужчина, не поднимая головы. Он начал складывать бумаги в ящик стола, не желая пугать посетителей странными снимками. – чем могу быть полезен?
Наконец, подняв взгляд на гостя, Дин застыл на мгновение, увидев перед собой достаточно рослого человека в длинном бордово-чёрном пальто, каких уже давно не носят. Угольные волосы нежданного гостя были туго стянуты на затылке, а продолговатое мертвенно-бледное лицо сплошь покрывали следы чудовищных ожогов. Незнакомец фальшиво улыбался, и эта улыбка больше походила на звериный оскал готового к атаке хищника, уродуя весь образ ещё сильнее.
– Доброго дня, шериф Уитмор! Позвольте представиться: Макс Дефолт, директор прекрасного цирка, что прибыл к вам в город, – мужчина учтиво кивнул и присел на предоставленный Дином стул.
– Дин Уитмор. Что привело вас к нам?
– Мы странствуем по всему миру, и наши дороги сошлись в этом чудесном месте. Когда-то я и сам родился в этом маленьком городе, было приятно, знаете ли, оказаться здесь вновь.
Голос директора отдалённо напоминал скрип засохших веток по стеклу в спальне Дина, стало до такой степени противно, что Уитмор почувствовал, как внутри скручивается тугой узел, вызывая приступ тошноты.
– Надолго к нам? И где остановитесь?
– О, это я пришёл выяснить к доблестным стражам порядка. Моему цирку будет крайне удобно раскинуть свои шатры на старом стадионе, – он снова улыбнулся, вызывая у Дина большее отвращение. – Мы проведём семь представлений и покинем вашу обитель, шериф.
– Хорошо, я не против. Дерзайте.
Директор неторопливо поднялся с места и надолго задержал взгляд чёрных, блестящих глаз на единственной фотографии в деревянной раме, стоящей на столе шерифа среди остального хауса. На ней Сара дурачилась в прошлое Рождество, примеряя на себя парик с разноцветными волосами.
– Ваша…
– Сестра. На фото моя сестра.
– Я думаю, её заинтересует приглашение на первое шоу. Это будет честью для моих людей.
Он поспешно положил на стол два чёрных билета с красной гравировкой и покинул кабинет, расплываясь в зловещей улыбке. Стоило двери захлопнуться, Дин вскочил с места и, распахнув форточку, вдохнул свежий воздух. От мрачных мыслей, которые роились у него в голове после разговора с директором, отвлёк звонок мобильного телефона.
– Ну и где ты? – голос Сары моментально отрезвил возбуждённое сознание.
– Я уже иду! – воскликнул Дин и, схватив с вешалки куртку, поспешил к чёрной «Импале», припаркованной у полицейского участка.
У Дина имелся свой автомобиль, после страшной аварии шерифу выдали новенький Бронко, но «Импала» напоминала о бывшей хозяйке, и мужчина часто ездил на ней, рассчитывая в будущем подарить сестре, когда та получит водительские права.