Ана Адари – До встречи в созвездии Девы (страница 7)
— Никакой он мне не жених! – вскипела я. – Помолвки не было!
Остерман вопросительно посмотрел на государыню. Она кивнула: не было. Я расцвела.
— Но не отправлять же его обратно, — развел руками Остерман. – Принц сюда так долго добирался. И распрощался с родиной навсегда. Надо бы дать ему шанс.
— Зачем же обратно? – усмехнулась самодержица. – Отправим его в действующую армию. Раз принц приехал к нам в Россию, чтобы поступить на военную службу. Убьют – невелика потеря. Этих принцев в Европе, как грязи. Другого найдешь. Дайте этому… как его? Антону чин… — она задумалась… — полковника. И кирасиров полк. Пусть воюет.
— Ему же всего восемнадцать, — не удержался вице-канцлер.
— Самое время повзрослеть, — невозмутимо ответила тетка.
Когда Остерман ушел, я бросилась ей на шею:
— Спасибо, спасибо, спасибо…
Она, ворча, расцепила мои руки:
— Меня-то никто не спрашивал. И не заступился никто. Отдали за пьяницу. Матушка меня не любила, лишь бы с рук сбагрить. Дядя велел оставаться в Курляндии, когда овдовела, домой не позвал. А ты ишь, разборчивая какая. Велю – и пойдешь за доходягу Антона. Зато не пьет.
Это верно. Теткина участь мне не грозит. К алкоголю мой жених равнодушен. Но сначала он отправится на войну. А там, глядишь, и убьют.
Вали, короче, майн либе. А я тебе ручкой помашу.
Выбор у тебя не велик: либо назад, к папе-маме, либо под пули. Я очень надеялась, что Антон сбежит из России и навсегда исчезнет из моей жизни.
Но принц без раздумий и каких-либо комментариев принял кирасирский полк и в самом деле отбыл вместе с ним решать проблемы на российской границе. Благо их всегда хватает.
А я погрузилась в свой сладостный сон. В любовные романы. Пока, увы, книжные. Занятий не пропускала, но и рвения не проявляла. Затвердила, что надо, не планируя управлять государством. Больше для общего развития.
Так прошло больше года. Антон мне писал, но читала я через раз, зевая. О проявленном им героизме. Хотя вру: никогда он не хвастался. А том, как повел солдат в атаку, размахивая своей шпажонкой.
Да нет, там полноценная шпага, судя по рассказам очевидцев. Которые рано или поздно добирались и до императорского двора.
— Принц не щадит своей жизни, — с уважением говорили бравые генералы. – Хотя еще очень молод. В быту неприхотлив, ест солдатскую пищу, носит старый мундир, а все свободное время читает.
— Романы? – жадно спросила я, услышав родное моей душе слово «чтение».
Докладчик с трудом сдержал улыбку:
— Его высочество грамотный инженер и уже принес немало пользы в возведении оборонительных сооружений. Он также силен и в военной тактике. Я не видел у его высочества ни одного романа. Только нужные книги, полезные.
Я разочарованно вздохнула: зануда. Выслужиться хочет. Не я ему нужна, а корона Российской Империи.
Но черкнула пару строк: будь здоров, не кашляй. На льду не поскользнись.
А потом произошли события, которые и стали причиной моего второго рождения. И про Антона я забыла напрочь.
Достроили Зимний дворец, и мы с государыней перебрались туда.
Но главное не это.
В Санкт-Петербург приехал
Глава 4
— Завтра к нам приезжает новый саксонский посланник, — и моя не слишком придирчивая и строгая воспитательница принялась охорашиваться. – Он сейчас на постоялом дворе, под Петербургом. Прислал весточку прусскому посланнику, а тот шепнул на ушко мне.
Понятное дело: они же родня! Прусский посланник и сосватал генеральшу мне в гувернантки. А заодно шпионить. Та еще растяпа, кстати. В моих личных вещах роется так небрежно, что мне одного взгляда достаточно, чтобы понять: был шмон.
Я критически смотрела, как генеральша Адеркас пудрит длинный любопытный нос и перебирает веера с мушками, главное оружие светской львицы в борьбе за поклонников. По-моему не светит. У гувернантки такие смешные ужимки. И плохие зубы. Она рассеянна и то и дело опускает веер, которым прикрывает рот. Любовника у генеральши нет.
Мы обе лишь мечтательницы, но ради интереса и я порылась в аксессуарах обольстительницы, в душе смеясь над этим бесполезным хламом.
И ловко уклонилась, когда пуховка нацелилась на мой лоб.
— Блестит, — сказала Адеркас. И попеняла: – Вы совсем за собой не следите, ваше высочество. И за модой тоже.
— Если я буду следить за модой, мой жених возьмет, да и влюбится. И я уже никогда от него не избавлюсь. Я хочу, чтобы принц Антон меня возненавидел.
— От судьбы не уйдешь, — философски заметила госпожа Адеркас.
От судьбы нет. Но Антон не моя судьба, я была в этом уверена. Подожду настоящего принца. Пусть генеральша прихорашивается для какого-то саксонского посланника, а я не стану. Кто он такой? Да никто. Не принц уж точно. А вот я принцесса!
— Ничего нет новенького, почитать? – спросила я, отодвигая коробочку с мушками. Ни к чему. Ни мне, ни генеральше.
Адеркас, как и я, утешалась любовными романами. Мне был противен жених, а генеральше супруг, привыкший спать в военном лагере, в палатке на топчане, а не с женой в кровати. Это Адеркас подсунула мне «Путешествие в остров любви», которым я буквально заболела.
Мы читали взахлеб, обнявшись, и ревели. Хоть кто-то разделил мои чувства!
— Вы уже все перечитали, ваше высочество. Писатели не пишут так быстро, как вы глотаете книги. К тому же дороги опять развезло. Посылка из Пруссии задерживается.
Не то чтобы мне переправляли контрафакт. Читать не запрещено. Но тетка предпочла бы, чтобы я увлеклась нарядами, а не книгами. И почаще бывала в свете. На приемах и балах. Деваться некуда, завтра пойду приветствовать вместе со всеми нового саксонского посланника.
Постою рядом с теткой, кивну своим благодетелям, приму их раболепные поклоны. Ибо указ уже подписан. О престолонаследии. Я – мать следующего правителя. А пока он не повзрослеет регентша. То есть фактически императрица. Хозяйка полноправная.
— Когда?! – нетерпеливо спросили с порога.
Я с неприязнью посмотрела на распахнутую дверь. Придворная дама явно забылась. Она тоже вспомнила, где находится, и кто перед ней стоит.
— Простите, ваше высочество, — и женщина, надо сказать, довольно красивая, притворно потупилась и сделала реверанс. – Могу я поговорить с госпожой Адеркас?
— Говорите при мне, не стесняйтесь, — великодушно разрешила я.
— Я только хотела узнать, когда приезжает граф Линар.
— А что в нем такого примечательного? – я зевнула. – Ну, завтра.
— О! – у дамы округлились глаза и рот. – Боже, я ведь не успею!
— Что именно?
— Привести себя в порядок!
Я, честно говоря, не нашла ни одного изъяна ни в прическе дамы, ни в макияже, ни в одежде. А что же такое тогда порядок? Я вот не причесана, хотя уже три часа дня, и можно сказать, неодета. И мне наплевать, как я выгляжу.
— Мне надо предупредить портниху. Чтобы новое платье было готово к завтрашнему дню! – заторопилась дама.
— Да из-за кого вся эта суета?
— Граф Мориц Карл Линар первый красавец при Саксонском дворе. Его семья имеет итальянское происхождение. Поэтому граф не только красив, но и галантен. Он станет украшением нашего двора. Такой блестящий кавалер!
— Надеюсь, он не старик?
— Ему тридцать один год.
— И все еще не женат?
«Вот повезло», — подумала я, и вдруг услышала:
— Он вдовец.
Какое унылое слово. Я тут же потеряла к Морицу Карлу Линару всякий интерес.
Поэтому в тронном зале меня как громом поразило. Потом сверкнула молния, его глаза, которые мимолетно меня обласкали. Он на всех женщин так смотрел, но на меня так смотрели впервые!
Никого красивее я в жизни не видела! А голос?! Бархатный баритон, от которого по коже мурашки!
Это ангел, дарованный мне небесами! Я буду жить для и ради него!