Ана Адари – До встречи в созвездии Девы (страница 8)

И вечером я с энтузиазмом копалась в мушках, заказав портнихе сразу пять новых платьев!

До этого момента я еще помнила о том, что у меня есть жених. И даже что-то ему писала. Но принц Антон вылетел из моей головы напрочь, пока ослепительный граф Мориц Карл Линар шел к нам с теткой своей неподражаемой походкой.

Он и принц Антон это же небо и земля! Один неуклюжий, робкий, косноязычный, а другой само изящество и непринужденность. Не говоря уже о внешности.

Высокого роста, статный, белокурый, с прекрасной белой кожей. Оживший Аполлон, короче. Глаза, как васильки, яркие, синие. Об улыбке молчу.

Меня словно облако обволокло, и я оказалась в раю. Думала только одно:

Это Он.

— Хорош, — не удержалась тетка. Ружья при ней не было, графа принимали по всем правилам придворного этикета. Иностранный посол как-никак. – С собой, поди, пять возов нарядов захватил. Чулки да помады.

— А еще французского вина, породистых лошадей, картины и книги, — нашелся граф.

Я вздрогнула: книги! А тетка услышала только про вино. И нахмурилась:

— Ты гляди, не балуй.

Наша жизнь в новом Зимнем дворце представляла собой причудливую смесь европейских обычаев, русского быта, зашкаливающей религиозности и старинных обрядов с гаданиями и песнопениями. Скоморохи и юродивые наводняли покои. Но, слава богу, не мои.

Тетка была по-солдатски груба. О политесе она не думала. Все подданные были ее рабами. Чего церемониться?

Не знаю, как понял граф Линар ее слова, но он сказал:

— Я вдовец, ваше величество. Три года прошло, как остался один. И придерживаюсь в быту строгих правил.

— Ну, это ненадолго, — махнула тетка царственной дланью. – Оженишься, и скоро. Ишь, какой ты ладный. Наши женки до таких охочи.

Граф ничуть не смутился. Хотя принц Антон после этих слов залился бы краской до ушей и онемел. Но Мориц, не растерявшись, отвесил моей тетке комплимент:

— Ни одна женщина не сравнится с вами, ваше величество. Поэтому мое сердце невозможно разбить. Оно в плену у великой государыни. Вы держите его в своих руках.

Бирон аж позеленел. И будь моя тетка помоложе, внутренняя политика Российской империи изменилась бы в корне. Но самодержица Анна давно уже носила штаны, а не юбку. И сладкие речи синеглазого красавца ее не тронули.

Она скупо улыбнулась и кивнула:

— Добро. Говорить ты горазд. Что ж, граф, приступай к своим обязанностям. – Императрица обернулась к Бирону: — Друг мой, возьми у посланника грамотку.

Сердечный смерил Линара высокомерным взглядом: не видишь, место занято! Но граф ничуть не огорчился. Перевел взгляд на меня и с непринужденным изяществом поклонился:

— Мне сказали, что ваше высочество любит читать. Моя библиотека к вашим услугам.

На этот раз Линар попал точно в цель. У меня голова закружилась. И от взгляда васильковых глаз. Я хотела всю его библиотеку.

— Дозвольте, ваше императорское величество? – я с мольбой посмотрела на тетку. А та на Бирона, который благосклонно улыбнулся. Мол, не вижу препятствий.

— Худого в том нет, — сказала императрица. – Где там твоя воспитательша? – Адеркас поспешно выступила вперед. – Под твоим присмотром, слышишь? – генеральша торопливо закивала. – Чтобы наследница и молиться не забывала. Обычаи бы наши соблюдала. Ну и себя блюла. Какой с девчонки спрос? А ты для того и назначена: приглядывать.

Моя гувернантка снова кивнула. А тетка, похоже, и впрямь считала меня ребенком. А графа Линара взрослым дядей. Общего между нами не может быть ничего с ее точки зрения.

К тому же с самого первого дня на Линара началась охота.

***

Я ведь далеко не случайно оказалась здесь. Это был век женщин и женских радостей. А герой этого времени дамский угодник, неотразимый обольститель, модник, остроумец, кудесник любовных утех.

Граф оказался идеалом. И вся женская половина Санкт-Петербурга пришла в восторг. Наши кавалеры тоже хороши, но грубоваты. Под напудренным париком у русского – ежик коротко остриженных волос, жесткий, непокорный.

И характер такой же. Чего там словесные кружева плести – ломануться прямиком к цели, авось и повезет. А нет, так вот их сколько, баб! И доступных тоже. Сегодня любовь, завтра война. Чего зря время терять?

А Мориц Карл Линар никуда не спешил. И выбирал тщательно.

Посланником стать не так-то просто. Тем более в Россию, страну богатейших возможностей. Еще вчера терзаемое распрями княжество, сегодня это полноправная империя. С выходом к Балтийскому морю.

Кто знает, что будет завтра?

Линар прекрасно понимал свою ценность. Умен, образован, обходителен помимо того, что красив.

Он одевался в цветные шелка с богатой вышивкой, кружева и только в белые чулки. Волосы завивал, если не надевал парик. Пудрился, и пахло от него изысканными духами. Бергамот, розмарин и еще что-то сладкое, чувственное. Нотка жаркой Италии, родины его предков.

И он был свободен. Без спутницы, жены или любовницы. О том, что граф вдовец, никто не помнил. Где это было? И когда? А здесь на воле гуляет роскошный самец, лакомая дичь, и коль уж государыня не охотник, то все остальные равны.

Меня само собой в расчет никто не брал.

Граф Линар прошелся по великосветским гостиным. Везде ему улыбались и сигнализировали о сдаче крепости при первом же штурме. Мушками, взмахами веера, а то и более откровенно: записочками.

Но он отговаривался срочными делами, чтобы не ходить на тайные свидания. Так мне докладывала гувернантка. Теперь уже она шпионила для меня.

Я, неопытная и наивная, не смогла скрыть своих чувств. К тому же мой характер и привычки резко изменились. Теперь я часами перебирала наряды и подолгу сидела перед зеркалом. Меняла прически, пытаясь определить, которая мне больше к лицу?

Перестала лопать все подряд. Надо следить за цветом лица и за фигурой. Дабы не растолстеть. И эти подростковые прыщи… К счастью, для них есть мушки.

Мне наняли нового учителя танцев. В мои покои зачастили с образцами новых тканей, украшениями, косметикой, духами…

Я то ревела, то смеялась. Не знала, с чего начать. Мне так хотелось ему понравиться. Но мы почти не виделись, а когда я замечала в комнате высокую фигуру графа, мое горло сжималось до щели, которой можно было издать только хрип. Или стон.

Я умирала рядом с ним. В его присутствии. Чуть на шею не вешалась. При том, что поначалу он и не пытался меня соблазнить. Прекрасно понимая последствия.

Но однажды граф принес обещанную книгу. Меня привезли к генеральше Адеркас, в ее дом, поскольку неженатому мужчине было неприлично прийти ко мне во дворец. Да и женатому тоже, если он хорош собой и молод.

Адеркас прекрасно понимала мое состояние, поэтому гостей кроме саксонского посланника не было. Я робко вошла. Щеки красные, губы искусанные. Граф Линар поспешно встал:

— Добрый день, ваше высочество.

Но поклонился не как особе царских кровей. Более интимно. Это была частная встреча, без титулов.

Я села. Ноги не держали. Меня томила жажда: хотелось его рассмотреть. Но в то же время я глаз не смела поднять. Только часто-часто дышала. Запах мускуса и пудры кружил мне голову. Парика на графе не было, белокурые локоны свободно лежали на широких плечах.

— Могу я вам вручить обещанную книгу? – он тоже, кажется, смутился. Моей откровенностью.

Я и не прятала своих чувств. Не кокетничала. Не играла. Я просто была влюблена. Отчаянно, рискованно, безрассудно.

— Давайте, — я протянула руку.

Машинально открыла и посмотрела на титульный лист. О, боже! Это было «Путешествие в остров любви» на французском! Но почему оно?! Я торопливо закрыла книгу.

— Она вам не нравится? – огорчился граф.

— Я… я просто уже ее читала.

— Тогда я принесу вам другую, — он протянул руку, чтобы забрать книгу, и наши пальцы невольно сплелись. Я не собиралась отдавать добычу.

— Простите ваше высочество, — он попытался освободиться.

— Вам не за что извиняться, — я лишь крепче сжала его руку.

— Но вы невеста, — мягко напомнил граф.

— Нет! Я никогда не выйду за принца Антона! Когда есть вы!

— Осторожнее, ваше высочество, — Линар кивнул на генеральшу Адеркас, застывшую в дверях, как часовой, и все-таки отобрал свою руку. – Нас услышат.

Решалась судьба империи. Я – будущая правительница. Все видят могущество Бирона. Фаворит в век бабьего царства всесилен. Адеркас может на нас донести. И граф Линар никогда не получит заветного.

— Разве не женился мой двоюродный дед на простушке? – наивно спросила я. – Императрица Екатерина была низкого происхождения, а когда они встретились, и вовсе – прачкой. А вы-то граф! Человек благородный, из знатной семьи.

— Я иностранец.