Ами Ли – Карминная метка (страница 12)

– Почему «принцесса»? Ты приписал это прозвище еще в подростковом возрасте.

– Ну как же? Неужели твоя головушка до сих пор не догадалась? – улыбается он.

– Невозможно… – усмехаюсь, качая головой, и складываю руки на груди. – С тобой невозможно вести диалог, Андрес. Ты невыносим. Почему постоянно такой сарказм?

– Уверена? Я всегда так общаюсь. Кажется, ты ищешь любую мелочь, к которой можно придраться, лишь бы поругаться, разве не так? – Андрес на секунду отводит взгляд от дороги, глядя на меня. Делает небольшую паузу, и я в этот момент, кажется, абсолютно не двигаюсь. – Неприступная, словно за сотни тысяч километров от меня. Словно ты заперта в башне, к которой у меня никогда не будет доступа, скольких бы монстров я ни убил. Как будто заколдованная. Я вижу тебя, но не могу коснуться. Ощущение, что мы из разных миров, хотя варимся с рождения в одном котле. Поэтому ты – принцесса. Та, которую нужно добиться.

Сердце болезненно сжимается от его слов, заставляя меня замереть. Сглатываю ком досады и разочарования, пока в голову лезут самые красочные воспоминания – те, от которых я мечтаю избавиться, лишь бы один его взгляд не заставлял меня сдаваться в разгар боя. Я хочу увидеть в нем ненависть, жестокость, стеб – все, за что можно зацепиться, чтобы продолжать иллюзию ненависти. Но ничего из этого нет.

– Ты однажды уже пробрался в башню, Андрес. Пообещал, что ты тот самый рыцарь, которому можно доверять. А потом не спас меня – просто раздавил все, что было.

– Я действительно туда забрался, да. Хотел вытащить тебя. Только вот иногда башня – это не клетка, а защита. То, что ждало тебя снаружи, было хуже любой изоляции. Если бы я тогда сделал по-другому… это могло бы закончиться куда хуже для тебя. Мир оказался грязнее любой сказки, Айра.

– Тогда зачем ты вообще, блядь, лез в эту башню? – выпаливаю, не выдержав. – Ты залез, запутал мне голову… и просто исчез.

Не знаю, сколько проходит времени с момента моего вопроса, но, когда я уже и не рассчитываю получить ответ, Андрес вдруг тихо произносит:

– Потому что не мог не лезть. Потому что каждый раз, когда слышал, как ты там одна, мне хотелось сорвать к чертям все правила. Хоть раз попытаться спасти, даже если понимал, что не смогу.

Он переводит взгляд на меня.

– Не все так просто, Айра. Ты думаешь, я ушел потому что захотел?

– Да о чем ты говоришь?! – взрываюсь я.

– Прости, что не дал тебе право выбора. Я бы сделал все иначе, если бы мог.

– Андрес…

– Бесплатные вопросы на сегодня закончились, Айра, – вдруг отрезает он.

Снова отворачиваюсь к окну.

Молчание давит. Обычно я умею заполнять любую паузу остроумной репликой, но сейчас язык будто прилип к небу. Что сказать? Что, черт возьми, с ним произошло за эти пять лет?

Украдкой бросаю взгляд на Андреса. Он откидывается на спинку, с каким-то умиротворением следит за дорогой.

Закатанные рукава белой рубашки оголяют руки до локтей. Каждая забита татуировками, – с нашей последней встречи их стало больше. Взъерошенные волнистые волосы смотрятся небрежно, но стильно.

Рассматриваю его так, словно не видела никогда.

В Портленде я каждый день вспоминала черты лица Андреса. Кажется, не было ни дня, чтобы перед сном не вспомнила о нем. Старалась возненавидеть, но после того, что он сегодня сказал, стоит ли?

Отвожу взгляд, словно пойманная на месте преступления. Сердце внезапно замирает, затем начинает биться с бешеной частотой. Я? Смущаюсь? Нелепо.

Возвращаю взгляд к Андресу. На его губах играет едва заметная, но такая знакомая ухмылка. Он все видит. Читает меня как открытую книгу, знает, что я смотрю, знает, что смущена. И, черт побери, кажется, получает от этого удовольствие.

Что ты задумал на этот раз, Андрес?

Мысли прерывает звонок на его телефон. Он отвечает, и я только урывками вижу, как меняется его лицо. Один вопрос за другим:

– Что? Где? Во сколько? Сколько жертв?

Напрягаюсь. Андрес паркует автомобиль у дома и выходит, я выскакиваю следом, придерживая подол платья. Не успеваю за ним. Его шаг – как два моих, как это вообще возможно?

– Что случилось? – спрашиваю, когда, наконец, Андрес останавливается и кладет трубку.

– Взрыв на складе на востоке Вашингтона. Подарочек от Рика на свадьбу. Поеду туда, иди отдыхай домой. Блейк уже поднимает группу.

– Я поеду с тобой, – выпаливаю, даже не думая.

– Нет.

– Да. Я всегда теперь с тобой, раз уж мы женаты.

Глава четвертая

Андрес

8 января 2018 года.

«Мчу по трассе, как сумасшедший. Считаю минуты в надежде, что отец еще не узнал, что произошло прошлой ночью. Я должен опередить его шестерок и все рассказать сам, пока не стало слишком поздно.

Отец всегда ладил с Марко, но на восемнадцатилетие Айры отказался ехать. И мне велел держаться подальше. Черт, я должен был слушаться. Но стоило мне увидеть ее – и все запреты рухнули. Я поддался ей, как последний дурак. Поддался Айре.

Айра… Боже, Айра. Каждый изгиб ее тела – вызов, обещание, безумие. Эта ночь – клеймо, выжженное на моей душе.

Она прекрасна. Не просто красивая, нет. Прекрасна: в каждом вздохе подо мной, в каждом движении, в каждом шорохе ее волос. Отдался ей без остатка. После нее все другие женщины – просто тени. Только Айра. Всегда Айра.

И я был счастлив. До того момента, когда вышел на балкон за сигаретой. Напротив, в темноте, стояла знакомая тень – один из отцовских людей. Эта самодовольная ухмылка… Он все видел. Развернулся и пошел к машине – мой приговор был подписан.

Но простит ли она меня когда-нибудь?

Ведь я знал, что совершаю непростительное – дотронулся до неприкосновенного, разрушил стену, за которой Айра была в безопасности. Снес эту чертову преграду к чертовой матери… и оставил ее беззащитной.

Виноват.

Знаю.

Предал. Запятнал. Нарушил главное правило: не приближаться.

Я должен был держаться подальше. Она была в безопасности только тогда, когда я был тенью. А теперь? Теперь она – мишень отца. И все из-за меня.

Я не смог удержаться, когда Айра припала ко мне с поцелуем. Черт возьми, как же она целуется…

Ручка газа на пределе. Пытаюсь заглушить грохотом мотора мысли, но они ощущаются словно гвозди в голову. Два пути – и оба в никуда. Жениться? Да, я грезил об этом, но сейчас это было бы безумием. Это привело бы войну к порогу любимой женщины. А я поклялся защищать ее.

Взяв Айру в жены, я вынесу ее на передовую. Отец не даст покоя ни мне, ни ей.

Убийство отца не одобрит Синдикат.

Боюсь отца? Нет. Но он всегда был дьяволом воплоти.

Страх сжимает горло за нее. Отец даже через Марко способен разменять ее, как пешку, выдать замуж за первого попавшегося подручного, который запрет её в золотой клетке без права на вздох. Я знаю, что тогда подниму весь мир на уши, но… что, если будет поздно? Отец слишком хитер: он сделает все, чтобы проучить меня. Отправит ее так далеко, что я больше никогда ее не увижу.

Второй путь: исчезнуть. Стереть Айру из своей жизни, а себя – из ее. Пусть ненавидит. Пусть забудет, лишь бы была в безопасности.

Оставить Айру.

Это лучшее, что я могу для нее сделать, да? Отречься. Разорвать все. Превратиться в тень, чтобы отец потерял интерес, чтобы забыл, чтобы она была в безопасности.

Эта мысль как яд расползается по венам, но я заставляю себя думать о другом – об ее улыбке, смехе, нежности в ту ночь. И понимаю: не имею права тащить опасность к двери той, на пороге которой лежит собственное сердце.

Оставить ее – значит убить в себе все, что связано с ней. Забыть запах, голос, прикосновения. Стереть мечты. Потерять смысл. Но если это спасет ее… Я стану тенью.

Айра никогда не узнает, что я рядом. Но я буду знать, что она жива, улыбается, счастлива – и этого будет достаточно.

Мотор ревет громче, пока сжимаю ручки до боли.

Эта мысль – мое спасение и мое же собственное проклятие.

Я знаю: это единственный способ защитить Айру. Но как же тяжело… Как же больно…

Оставить ее – и потерять навсегда.»

В голове сотни мыслей, водоворотом сносящих все на своем пути. Держусь одной рукой за руль, второй – за коробку передач, а взглядом незаметно цепляюсь за Айру. Во мне бушует армагеддон. Чувствую себя сопливым пацаном, который не знает, как подойти к девчонке, что свела его с ума.

Только вот, я уже ни хрена не подросток. И она – не девчонка. Айра невероятная женщина с характером. С очень тяжелым характером. Она – моя головоломка высшей сложности. Придется пройти десятки темных тоннелей, чтобы разгадать ее.