Ами Ли – Багровая метка (страница 6)
Сайрус хмурится, подается вперед.
– Но как мы это сделаем? У нас нет записей. Роберто сразу скажет, что ничего не получал.
– Подготовьте два протокола от моего лица. Официальные запросы, датированные задним числом. Первый сразу после того, как Марлену перевезут в Калабрию. Формулировка: «Просьба предоставить временное убежище Марлене Сантаро, пока мы разбираемся с последствиями». Второй – через неделю, когда Марлена окажется уже в Сиэтле. Опять-таки, нужна четкая формулировка: «Прошу рассмотреть возможность размещения несовершеннолетней Марлены Сантаро под защитой вашего клана ввиду угрозы жизни и интересам общего дела». И в каждом – отказ Совета.
Блейк поднимает бровь.
– Отказ? Как именно?
– С печатями, подписями, номерами протоколов. Все по форме. Подделайте подписи двух членов Совета – тех, кто всегда голосует против нас: скажем, старика Лучано и кого-нибудь из восточных. Добавьте стандартные пометки: «Отклонено большинством голосов. Причина: потенциальный конфликт интересов и отсутствие достаточных гарантий безопасности». Дату отказа – через два дня после запроса. И копию якобы отправленного уведомления Роберто с его подписью о получении – но без ответа. Пусть выглядит так, будто он просто проигнорировал.
Сайрус выдыхает, качает головой.
– Если Совет запросит оригиналы…
– Они запросят, – я наклоняюсь ближе. – Поэтому протоколы должны быть безупречными. Используйте старые бланки, которые у нас есть в архиве. Если Роберто начнет орать, что ничего не получал, это сыграет нам на руку: Поверенные увидят, что мы пытались действовать по правилам, а он – саботажник. Покрывает Риккардо, игнорирует просьбу о защите ребенка. На следующем совете мы используем это как повод для официального обвинения.
Блейк откидывается на стуле, усмехается.
– Грязно. Но красиво.
– Грязно – это именно тот стиль, по которому они привыкли играть, – отвечаю я.
– Тревор, разберись с теми, кто был взят в плен во время захвата клуба. Нужно выпытать из них максимум информации, и чем раньше мы это сделаем – тем лучше. Как только разбираемся со всем этим, и после того, как я встречусь с Карлом, мы собираем совет, где отрабатываем стратегию по разрушению Кассатори.
– Я отправлюсь к себе, нужно посмотреть, как обстоят дела, – произносит Нил.
– Я поеду в Портленд с Мелиссой, – слова Айры звучат как гром среди ясного неба.
Тревор поворачивается, Мелисса выпрямляется. В комнате становится тесно, хоть никто и не двигается. Молча перевариваю сказанные ею слова, пока Айра продолжает, ничего не замечая:
– Марко желает встретиться со мной и с Мелиссой. Наедине.
Я вижу, как ее пальцы сжимают край стола. Айра слишком давно думает над этим. Это ее взвешенное решение, принятое уже давно.
– Сейчас? – Мелисса удивляется по-настоящему. – Ты же раньше отказывалась даже думать об этом…
– Сейчас – это правильный момент. Пока все внимание на маршруте, мне нужно поговорить с Марко.
Шумно выдыхаю, потерев переносицу. Вот оно, ключевое звено. Разговор. Она идет по делу, но даже мне неведомо, по какому.
– Это риск, – произношу я почти шепотом. – Вы будете вдвоем. Никто не гарантирует, что вас не ждут. Это может быть ловушкой. Я не могу отпустить тебя туда одну.
– Мы будем осторожны. У нас будет трекер, сменная машина, заранее подготовленный маршрут. И контакт каждые два часа.
Смотрю ей в глаза и не спорю, но Айра не просит разрешения. Она делится тем, что уже решено.
– Хорошо, – говорю я. – Но если связь пропадет, если ты замолчишь хоть на минуту – я тебя верну. Немедленно и без объяснений. Ты поняла?
– Да, – коротко кивает она.
Мелисса бледнеет, только сейчас осознавая, во что вписалась. Я даю Блейку знак о том, что сопровождение будет. Айра не останется одна.
– Когда вы собираетесь? – спрашивает Тревор.
– Завтра утром. На этом все?
– Да, мы закончили.
Она выходит первой. Холодный свет в коридоре мелькает на ее щеке. Я провожаю взглядом и вижу, как на секунду дрожат ее пальцы, буквально на одно мгновение. И пока остальные остаются в штабе для обсуждения деталей, выхожу на улицу. Достаю сигарету из пачки и прикуриваю, оглядываясь по сторонам. Вокруг слышны команды, удары, приглушенный гул разговоров. Иду, не торопясь, вслушиваюсь в обстановку. Взгляд цепляется за Айру, стоящую возле одного из новеньких.
Она объясняет технику метания ножа. Нож лежит в ее руке уверенно, пока Айра показывает, как сжать рукоять, как выверить угол. Парень молча слушает, но уже видно, что он нетерпелив. Он делает шаг назад, выхватывает нож и бросает резко, вслепую. Лезвие втыкается в мишень криво.
Айра опускает руку. Смотрит на него без раздражения, но и без снисходительности. В ней годами выверенный контроль, который она держит безоговорочно.
Молодой парнишка усмехается. Его голос звучит вразрез со всей атмосферой полигона:
– Может, отойдете, мадам? Я сам справлюсь.
Он даже не смотрит на нее по-настоящему. Говорит, будто перед ним очередная девчонка, перед которой можно выебнуться.
Медленно подхожу к нему со спины, стряхивая пепел с пальцев и бросая сигарету в сторону. Он меня не видит, а вот Айра – видит, но не делает ни единого движения, не подает даже взгляда. Стоит и смотрит на него с выражением, полной холодной отстраненности, от которой мороз ползет по спине.
Одним движением бью резко, точно, по задней части ног. Парень оседает с коротким, сдавленным вскриком, падает на колени, нож выскальзывает из руки.
И молодой оказывается именно там, где должен быть –
Все вокруг замирают. Даже те, кто спарринговал на дальнем круге, прекращают движения. Я наклоняюсь и сжимаю его плечо, придавливая вниз очень спокойно, но под этой мнимым спокойствием кипит ярость.
– Расскажи мне, кому ты сейчас высказал неуважение?
Он дергается, хочет посмотреть, кто стоит сзади, но я только сильнее вдавливаю его в землю. Чувствую, как сердце у него бьется неровно, как грудь ходит в панике, как он захлебывается собственным страхом.
– Извиняйся перед ней. Немедленно и громко, чтобы все слышали.
Он заикается. Слова застревают в горле, а потом срываются.
– Я… прошу прощения…
Он слишком тихий, но в нем слышится то, что мне нужно.
– Громче! – повышаю голос, вдавливая его еще сильнее в землю.
– Простите!
Медленно отпускаю его, и паренек оседает на руки, оставшись у ног Айры. Я не подгоняю подниматься. Пусть прочувствует.
– Если не знаешь, кто стоит перед тобой, лучше молчи, – говорю все так же спокойно. – Здесь ты не понтуешься среди своих. Ты новенький. А она – не мадам. Айра моя жена, моя правая рука и ваш командир. Здесь ее слово весит столько же, сколько мое, и я не потерплю неуважения.
Он судорожно глотает воздух, но все равно пытается оправдаться:
– Я… я правда не знал…
– Твое незнание вышло тебе боком, – смотрю на него сверху вниз. – Сейчас ты валяешься в грязи, как свинья, и сорок человек видят, как глупость рушит достоинство. Запомни этот момент. Он будет тебе дороже любой тренировки. В следующий раз думай, прежде чем открывать рот.
Поднимаю глаза на Айру, стоящую на месте, даже не шелохнувшись, но я вижу, как в ее взгляде появляется благодарность и уверенность. Она не просила, но ведь и никогда не попросит, если понадобится. В этом вся ее суть.
Я подбираю нож и протягиваю ей. Наши пальцы соприкасаются почти мимолетно, но ощутимо.
– Хочешь закончить за него? – спрашиваю тише.
Айра кивает и берет оружие. Выдыхает и смотрит в мишени. Одним рывком метает, и лезвие входит точно в центр круга до самой рукояти. Одобрительно киваю, не сдержав улыбки, полной гордости и поворачиваюсь к остальным. Все стоят в ожидании и внимательно смотрят.
– Она только что показала вам, как работает техника. Один рывок – и вы все затихли. Это называется авторитет, – провожу взглядом по рядам. – Вы можете не уважать правила, но вы будете уважать тех, кто умеет делать в тысячу раз лучше. Тренируйтесь. Хочу слышать в воздухе только свист ножей и никаких лишних разговоров. Айра, пошли.
Мы едем по трассе уже минут пять в полной тишине. Айра сидит рядом, сдвинув плечи к окну, и теребит пальцы, не сводя глаз с дороги. Молчит, а я не знаю, как подобрать слова, чтобы поговорить с ней о Портленде.
– Спасибо, – говорит наконец она хрипло, чуть тише, чем обычно. – За то, что вмешался. Я смогла бы справиться сама, но ты все равно пришел. И для меня это сильный поступок.
– Это даже не обсуждалось, – говорю спокойно. – Ты моя жена, Айра. Моя. Я не могу стоять в стороне, когда кто-то пытается тебя задеть. Тем более этот… щенок. Я его уже видел раньше – он просто вынюхивал, на ком бы самоутвердиться. Не знал только, что выбрал тебя, а это была его самая большая ошибка.
Айра почти усмехается, но не оборачивается.
– Думаешь, теперь он надолго запомнит?
Я поворачиваю голову, ловлю ее взгляд всего на секунду и мягко улыбаюсь уголком губ.