Амелия Ламберте – Пробуждение духов (страница 3)

– Тебе не в чем себя обвинять, – ласково сказал он. – Ты все правильно сделал. Иди, порезвись с остальными, а мы пока побеседуем. Посмотрим, каких несчастий, принес нам Вестник, – совсем тихо пробормотал он. Пузырик, может, и не услышал его, зато я прекрасно – все вампиры обладали очень острым слухом.

Хранитель выпроводил духа за дверь и с тихим стуком закрыл ее. Затем обернулся ко мне.

– Дай угадаю: ты из линии крови де Дюпон, где-то со стороны Магдалены. Не видел бы ее хвост – принял бы тебя за нее, – хмыкнул он. – И ты пришла просить подводных духов о помощи, потому что знаешь, что русалки тебе не помогут. Почему ты здесь? Потому что Глава вашей Семьи, Элизабет, оказалась под давлением духов Артении и Элентории и теперь обязана отозваться на их зов о помощи и покинуть свой безопасный остров. Учитывая, как артенийцы не любят, мягко говоря, вампиров, ты весьма небезосновательно переживаешь за Главу Семьи и свою линию крови в целом. Так вот мой тебе ответ: духи подводного мира вам не помогут, ровно как и русалки. Проблема поверхности остается только проблемой поверхности. Ты зря потратила время, отправившись ко мне.

От подобной тирады я растеряла все свои мысли. Меня поразил не столь категоричный отказ, сколько такая точная осведомленность о моей линии крови. Справившись с удивлением, я подплыла к столу и взяла с него лист серебристой водоросли для письма и железное перо. Правив сумку, быстро вывела:

«Я – Лимирей де Дюпон, внучка Магдалены.

Вы правы только в одном: я действительно пришла за помощью, но не русалок и не духов подводного мира. Я ищу руины навов. Меня интересуют те, которые находятся в самых темных глубинах. По слухам, их охраняет немыслимое чудовище, Левиафан. Я не прошу отправиться со мной, мне достаточно будет и направления, ориентиров, в какую сторону плыть – я совсем не знаю местных вод».

Я передала записку Хранителю духов. Русал не сводил с меня все это время заинтересованного взгляда – наверное, таким способом с ним никто не «разговаривал». Я присела на краешек стола и стала внимательно следить за его реакцией. Знает он или не знает, что по легенде скрывается в тех глубинах под такой охраной огромного водного слепого змея Левиафана?

Снисходительная улыбка быстро сошла с лица русала. Он замер и нервно дернул хвостом. Один раз. Взгляд из упрямого в духе: «Нет-нет, не жди помощи» сменился настороженным и в нем даже промелькнул, как мне показалось, страх. Впрочем, Хранитель духов быстро справился с собой. Он вернул небрежно-нарочитое спокойствие и положил лист водоросли рядом со мной.

– Не знаю, где ты вычитала эту ерунду, но ничем не могу помочь, – сказал он.

«Я не говорила, что вычитала эту информацию», – быстро написала я на листе и развернула его к Хранителю духов. У того на лице промелькнула досада. Я торжествующе улыбнулась. Теперь я точно была уверена: он что-то знает о тех руинах.

– Девочка, любопытство до добра не доводит, – сухо сказал Хранитель духов. И голос, и взгляд у него стали колючими, как снег в раннее морозное утро.

«А я и не из праздного любопытства спрашиваю», – отозвалась я резким написанием букв. Подавив раздражение, продолжила:

«На поверхности сейчас правда очень неспокойно. Я бы могла описать весь путь, что привел меня сюда, но это будет настолько долго, что потянет на несколько томов хроник Артении, но я сомневаюсь, что у меня, и у вас, есть столько времени. Но я могу показать, если вы разрешите связаться с вами через кровь».

Хранитель духов прочел ответ и пристально на меня взглянул. Я вздернула подбородок и ответила уверенным взглядом. Пусть знает, я все равно найду то место: с его помощью или нет. Это лишь вопрос времени. Да и за пределами города магией крови мне пользоваться никто не запрещал, а с ее помощью найти провожатых не так уж и сложно. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Хорошо, – медленно кивнул Хранитель духов. Русал усмехнулся и убрал выбившуюся прядь темно-зеленых волос обратно за ухо. – Вот что: давай заключим сделку. Я дам тебе десять минут. Если за это время не убедишь меня в необходимости своей просьбы – отправишься домой. Если справишься – я укажу ориентиры. Но сразу условимся: путь я укажу, но на мою помощь не рассчитывай. Это – только твоя зона ответственности. Если погибнешь, в том не будет моей вины.

Я заколебалась. После его слов я уже не была в безоговорочном успехе своего отчаянного плана. Собственно, безрассудным он был с самого начала, с той только разницей, что моя смерть в него не вписывалась. Я коснулась красного родового кулона на груди и стиснула его. Он отозвался теплом. Дэниэл был жив. Магдалена была жива. И я не имела права на ошибку – слишком многое было поставлено на кон. Да и как я с ними потом буду общаться из Хранилища духов?

Я тряхнула головой, отгоняя прочь мрачные мысли. Десять минут. У меня будет всего десять минут, чтобы рассказать все. Придется постараться.

Подняв взгляд на русала, я кивнула и резко дернула хвостом – на него переполз какой-то любопытный моллюск. Он с каменным лицом проследил за его полетом и перевернул песочные часы, сделанные из кристалла. Вниз посыпались тоненькой струйкой песчинки. Я прокусила себе палец, связалась кровью с Хранителем духов и приступила к рассказу.

В десять минут я уложилась. Алии́с (Хранитель духов после разговора, наконец, назвал свое имя) во время моего рассказа несколько раз сменил настроение и выражение лица. Если в первую минуту повествования он был готов меня выставить прочь, то на десятой крепко задумался, искоса поглядывая на меня. Я видела, что его разбирает любопытство, и некоторые детали он не прочь уточнить, но на это уговора не было. Я ждала. Я была готова так ждать хоть весь день и всю ночь, пока не сразит усталость.

– Допустим, – медленно начал Алиис, – я призна́ю необходимость твоих действий. Допустим, ты доберешься до места. А что дальше?

У меня сердце пропустило удар и забилось намного быстрее. Я настолько боялась спугнуть удачу, что даже затаила дыхание. И все-таки нашла в себе силы уверенно ответить:

«Ты же сказал, что это уже не твоя зона ответственности. Укажи мне путь – все остальное я сделаю сама».

– И погибнешь, – хмуро сказал Алиис. Хвост у него сердито колыхнулся. – Оттуда никто живым не возвращался.

Теперь раздраженно дернула хвостом я. На краю сознания промелькнула мысль, что, выражая свое недовольство, русалки становятся очень похожими на кошек.

«Не надо меня отговаривать или я посчитаю это нарушением сделки. Я знаю, на что иду, и чей покой охраняет Левиафан и готова рискнуть, чтобы привычный мир просуществовал хоть еще немного».

– То есть, мысль о том, что привычным мир уже не будет тебе в голову не приходила? – иронично спросил Алиис.

«Привычным, может, и не будет, зато каждая у каждой расы останется право на независимость и существование».

Алиис тяжело вздохнул. Может, до русалок де Лесент и не доберется, но кто ему мешает влезть в их дела через других вампиров и темных эльфов, которые станут его глазами и ушами в ближайшие несколько лет, если его не остановить? Я уже не говорю об оборотнях, которых он просто уничтожит, и о людях, которые снова станут рабами, если он одержит победу и получит власть над Артенией.

– Подземные мурены с тобой, – пробормотал он и взял лист серебристой водоросли. Он быстро начал зарисовывать карту подводного мира. Я склонилась над ней, пытаясь разобраться в необычных обозначениях.

– Это дно, – пояснил Алиис. – Количество точек – глубина. Как видишь, вот этот участок, между Маиарой и Трилиарой уходит вниз. Держись этой впадины и придешь туда, куда нужно. Город навов начинается примерно вот отсюда, – провел он кончиком пера по карте и зарисовал на испещренном точками участке темный провал.

– Это вход в, так называемый, «истинный» или «второй» город навов. На карте все выглядит достаточно просто, но где искать этот вход я не имею ни малейшего представления. Если где и спит Великий Дух Воды, то это там, – постучал Алиис кончиком пера по карте. – Вход во второй город может быть где угодно: в пещере, на дне, или это вообще может быть неприметный переход из одной галереи в другую – я не знаю, что это может быть. Навы были скрытным народом и не слишком жаловали гостей. Их города только с виду просто выглядят – на деле это настоящие лабиринты. Мне довелось побывать в одном, когда я еще не стал Хранителем духов, – с кривой усмешкой пояснил он, заметив в моих глазах интерес. Однако почти сразу же русал посуровел.

– Должен предупредить: на такой глубине не только темно, но и безумно холодно, как в северных водах. Так что перед путешествием обзаведись одеждой и покрывалом из водорослей, сохраняющих тепло. Еще тебе потребуется особая вырезка из медуз. Найти ее можно у алхимиков. От нее обычно дуреют, но есть у нее одно интересное свойство: на глубине позволяет нормализовать внутреннее состояние и убрать последствия губительное давление. Если почувствуешь, что уже не хватает мощности легких, то можешь смело есть вырезку из медузы, иначе при движении дальше вообще дышать не сможешь.

Алиис задумался. Я все это время не только его внимательно слушала, но еще и записывала каждое слово. Информация была очень ценной, ибо о подводном мире я не знала ничего. И ориентироваться в пространстве, где ты можешь отправиться в любую сторону, не привыкла. Даже, находясь в воздухе, я четко знала, как далеко и больно придется падать, но здесь, под водой, я не свалюсь на дно. Только если сильно не захочу до него доплыть или не засну по дороге.