Амелия Эдвардс – Мисс Кэрью (страница 49)

Внутренняя камера имела размеры примерно шесть футов на десять и была накрыта потолком, примерно в трех дюймах над моей головой. Стены были выложены плитами из чистейшего алебастра, с выгравированными на них странными иероглифами. Потолок был грубо расписан изображениями птиц, рыб, растений и существ, представлявших собой наполовину человека, наполовину животное. Несколько разбитых урн из темно-синей керамики были разбросаны по полу, а в дальнем конце комнаты, на приподнятой полке из простого белого мрамора, стоял алебастровый сундук, крышка которого, разбитая на дюжину осколков, лежала рядом. Было слишком темно, чтобы я мог разглядеть дно этого сундука, но я сунул туда руку и обнаружил, что он, как я и ожидал, пуст. Однако как раз в тот момент, когда я убирал пальцы, они наткнулись на маленький предмет, похожий на горошину. Я схватил его и вынес на свет божий. Это была прекрасная жемчужина, несколько обесцвеченная сыростью, но размером с обычную ягоду падуба.

Это открытие заставило мое сердце подпрыгнуть от радости и вознаградило меня за все те усилия, которые я приложил, чтобы проникнуть в эту гробницу. Сама по себе жемчужина, вероятно, не представляла большой ценности, но она была свидетельством того, что я мог надеяться найти в тех гробницах, которые еще не были потревожены предыдущими искателями приключений. Я положил ее в свою трутовую коробку для безопасности и пообещал себе удовольствие показать ее экипажу «Мэри-Джейн» в доказательство добычи, которая нас ожидала.

«Если сокровища есть в гробницах, — с ликованием подумал я, — то отчего же мы не можем надеяться найти их в храмах и дворцах?»

Моя голова кружилась от видений богатства. Я представлял себе храмы с богато украшенными алтарями и жертвенными сосудами из золота и серебра; дворцы с непотревоженными покоями, в которых стояли троны и царская мебель, а оружие было усыпано драгоценными камнями; мавзолеи, наполненные великолепными украшениями погребенных королей. Сад драгоценностей Аладдина был не более щедр на чудеса, чем обещали мне руины этого забытого города. Затем пришла ошеломляющая мысль, что все богатства этого исчезнувшего народа принадлежат мне. Остров был ничьим и необитаемым. Он был моим, чтобы исследовать и грабить, грабить в свое удовольствие.

Я выбрался из гробницы и снова с наслаждением вдохнул свежий воздух. Я посмотрел вверх на великую вершину, подъем к которой я едва начал. Солнце, казалось, едва двигалось по небу, а великолепный день все еще был в самом разгаре. Я присел на несколько минут отдохнуть и освежил пересохшее горло несколькими восхитительными фиолетовыми ягодами, которые росли на кустах рядом со мной. Затем я достал свою жемчужину и снова осмотрел ее при дневном свете. Это зрелище воодушевило меня — я встал, положил ее обратно в коробку и возобновил свое восхождение.

Через несколько минут я миновал последнюю гробницу и покинул террасу, ступив на ту часть подъема, где скала становилась круче и заросла колючим подлеском, через который я едва мог пробираться. Однако я заставил себя сделать это, хотя мои руки и лицо кровоточили, а моя одежда на спине была почти разорвана. Тяжело дыша, измученный, я, наконец, продрался через заросли кустарника и выбрался на голую скалу наверху.

Отсюда и поднимался голый пик, крутой и отвесный, примерно в двенадцати сотнях футов над моей головой. При виде ужасных пропастей у меня сжалось сердце. Насколько я мог видеть, не было видимой опоры даже для козы, и ни веточки, ни травинки, за которую мог бы ухватиться человек. Подумав, что в другом месте он, возможно, был менее крутой, я ухитрился обойти его ближе к западу и там, конечно же, обнаружил начало того, что казалось гигантской лестницей, грубо высеченной из самого вещества скалы. Каждая ступень этого подъема была от трех до четырех футов в высоту. Некоторые были вырублены в глубоких полках, на которых три или четыре человека могли бы стоять рядом; другие были настолько узкими, что едва хватало места для ног; а многие были совсем обломаны, что значительно увеличивало трудность подъема. Однако с помощью настойчивости, большой природной ловкости, хладнокровия и решимости я карабкался и прыгал со ступеньки на ступеньку этой опасной лестницы, время от времени останавливаясь, чтобы отдохнуть и посмотреть вниз на открывающийся пейзаж. Наконец я оказался на последней ступеньке, и вершина, до сих пор скрытая выступами скалы, открылась у меня над головой.

Эта вершина была искусственно возвышена своего рода платформой, похожей на пирамиду со срезанной вершиной. На самом верху этой платформы стояло массивное квадратное здание из белого мрамора с большим открытым порталом, выходящим на восток; а это здание, в свою очередь, служило пьедесталом гигантскому идолу, который сидел, скрестив ноги, лицом к заходящему солнцу. В этом сидячем положении, изображение имело, по меньшей мере, двадцать футов в высоту; его голову венчало большое украшение из какого-то странного сияющего вещества, которое сначала почти ослепило меня своим невыносимым великолепием. Когда ко мне несколько вернулось зрение, я подошел ближе и осмотрел его. К моему изумлению, я обнаружил, что этот идол представляет собой сплошную инкрустацию из драгоценных камней с головы до ног. Тело было вырезано из яшмы, ноги и руки — из красного оникса, кисти, ступни и лицо — из чистейшего алебастра. Его шею, инкрустированную яшмой, облегал богатый воротник из бирюзы и гранатов; талию охватывал пояс из огромных изумрудов; вокруг лодыжек, запястий, рук и коленей вились замысловатые ленты из аметистов и опалов. Каждый глаз был представлен рубином размером с корону. Из его ушей свисали огромные подвески из чистейших сапфиров, каждый размером с обычное куриное яйцо и богато оправленный в золото. На коленях у него лежал золотой ятаган, рукоять которого была вырезана из цельного берилла, а на голове… Я уставился… потер глаза, словно желая убедиться, что не сплю… взобрался по стенам здания… взобрался на плечи идола… осмотрел его со всех сторон… и пришел, наконец, к выводу, что это украшение, которое я принял за маяк далеко в море, было не чем иным, как одним чистым, гигантским, бесценным бриллиантом, какого мир никогда раньше не видел!

Он имел почти сферическую форму, хотя и был слегка приплюснутую, как земной шар, на двух полюсах; разрезан на мельчайшие грани, каждая из которых сверкала всеми цветами радуги; и имел размер двадцать два с половиной дюйма в окружности.

Когда я в какой-то степени оправился от состояния возбуждения и удивления, в которое повергло меня это великое открытие, и достаточно успокоился, чтобы взглянуть на пейзаж внизу, я увидел весь остров у своих ног, словно нарисованный на карте.

Остров поменьше лежал неподалеку, на северо-западе, отделенный от большего проливом шириной около двух миль; и повсюду, от края пляжа внизу до самого дальнего края горизонта, простиралась одна рябая, сверкающая гладь сапфирового моря, не замутненная туманом и не нарушаемая ни одним парусом. Я поискал «Мэри-Джейн», но она была скрыта скалами, которые окаймляли восточное побережье в том направлении, где я высадился. Затем я достал свою подзорную трубу и внимательно осмотрел оба острова. Я увидел остатки различных куполообразных и пирамидальных зданий, у большинства из которых, казалось, крыши и стены были покрыты золотом и блестели на солнце. Под моими ногами, простираясь на гораздо большую площадь, чем я сначала предполагал, лежали руины огромного количества дворцов, храмов, гробниц и триумфальных арок; многие из них, особенно на западной стороне острова, которую я раньше не видел, находились в хорошем состоянии сохранности и были богато украшены позолотой, живописью, скульптурой и драгоценными металлами.

Во всех них, без сомнения, имелись идолы, сделанные по образцу того, на котором я так бесцеремонно восседал, и сокровища, какие едва можно было себе представить.

Однако в тот момент меня интересовало только настоящее и реальное; поэтому я оставил исследование руин до тех пор, пока не смогу привести своих людей на помощь, и принялся за работу своим складным ножом, чтобы овладеть как можно большей добычей, находящейся в пределах моей досягаемости. Моя первая атака, конечно, была направлена на алмаз, который я с бесконечным трудом вытащил, поскольку он был «вкраплен» в голову идола каким-то очень твердым цементом, и мне пришлось растирать его в порошок, чтобы высвободить камень. Когда, наконец, я освободил его, то завязал в юнион джек, который все это время был у меня на талии, и спустился на восточную сторону здания, где я увидел отверстие, ведущее в подвал. Заглянув внутрь этого отверстия, я обнаружил внутреннее пространство, заполненное человеческими черепами, что несколько поразило меня. Однако я освободил место среди них для своего бриллианта, а затем снова поднялся наверх, чтобы добыть еще несколько камней. На этот раз я атаковал глаза и серьги идола, которые вскоре положил в свои карманы; выбив несколько больших изумрудов из пояса и один или два самых больших опала из браслетов, и завладев его золотым ятаганом для собственного использования, я решил отдохнуть от своих трудов на этот день и вернуться тем же путем, которым пришел. Поэтому я положил камни вместе с алмазом, прикрепил сверток к поясу, пристегнул ятаган к боку и приготовился спускаться с горы. Однако, как бы я ни был нагружен, это оказалось нелегким делом; тем не менее, я все-таки спустился, совершив несколько опасных падений и подъемов; прошел тем же путем через руины, взобрался на внешнюю линию стены, как и раньше, и нырнул в лес.