Amaury Shadow – Шёпот тени (страница 6)
– Всё без остатка, – ответила я.
Кай медленно кивнул. Ник с силой выдохнул:
– Превосходно. Нам вручили космического демона с инструкцией «не отдавайте душу».
Мия хлопнула его по спине:
– Будет как в старые добрые времена. Только теперь у нас есть легальные основания для паранойи.
Мы засмеялись – нервно, но это был смех живых людей. А мы были живы. И в той реальности, что нам открылась, этого пока что было достаточно.
Коридоры «Илару» заструились светом. Мы подошли к главному иллюминатору. И замерли.
Там простиралась не космическая тьма. Космос живёт: в нём мерцают звёзды, плывут туманности. Здесь же была Пустота. Абсолютная. Глухая. Лишённая не только света, но и самой потенции к существованию.
– Космос не бывает настолько мёртвым, – прошептала Мия.
Ник опустился в кресло оператора. Его пальцы слегка дрожали.
– Проверяю координаты… фоновое излучение… гравитационные аномалии… – он застыл. – Этого не может быть.
– Докладывай, – потребовал Лиам.
Ник вывел голограмму. Она была абсолютно пуста.
– Мы… находимся в нигде. За пределами всех известных карт. За гранью любых моделей. Нас выбросило в место, которого не существует.
– Разве такое возможно? – сглотнула Мия.
– Нет. Даже межгалактическое пространство имеет структуру. Здесь – абсолютный ноль. Научный вакуум. Небытие.
Я закрыла глаза, позволив Тени подняться из глубин. Она обвилась вокруг, холодная и знающая.
И тогда он прорезал мрак…
Я открыла глаза, и мои зрачки вспыхнули лиловым.
– Станция «Серафим». Она здесь. Очень далеко… но я чувствую её, как собственное сердце.
– Ты чувствуешь станцию? – нахмурился Лиам.
– Тени помнят дорогу, – ответила я. – И «Илару» тоже.
Ник уже вводил команды.
– Есть сигнал. Чрезвычайно слабый, на самой границе.
– Заброшенная? – уточнила Мия, и в её глазах за жёгся азарт.
– Судя по уровню деградации – очень, – подтвердил Ник.
Мия расплылась в ухмылке:
– Идеально. Обожаю заброшенные космические станции. Нет лучше места для эффектной смерти.
– Мия… – Лиам укоризненно покачал головой, но в уголках губ дрогнула улыбка.
– Архивы, – глаза Ника загорелись. – Протоколы связи. Инженерные журналы. Базы знаний. Это… рай для ума.
– Ты безнадёжно болен, – констатировала Мия.
– Но его болезнь не раз нас спасала, – парировал Лиам.
Кай подошёл ко мне вплотную:
– Ты слышишь зов. Он ведёт тебя.
– Да. И я последую за ним, даже если он приведёт в самое сердце тьмы.
Я выпрямилась. Свет в коридорах вспыхнул ярче.
– Мы летим на «Серафим», – объявила я, и в голосе зазвучала сталь. – Там мы найдём ответы о судьбе Ордена… и о том, во что превратился этот мир.
«Илару» ответил глубоким, мощным пульсом. Корабль плавно развернулся, направив свой нос в сердце вечной тьмы. Туда, где ждали ответы. И, возможно, те, кому следовало навсегда остаться мёртвыми.
Глава 5
«Илару» вышел из гиперпрыжка с неестественной плавностью, словно зверь из теней, старающийся не потревожить тех, кого несёт. Тьма за иллюминатором была иной – плотной, внимающей субстанцией, обволакивающей корпус.
И в сердце этой тьмы висела станция.
Серафим.
Некогда средоточие знаний Ордена, теперь она была искорёженным колоссом, застывшим в пустоте. Серебристые кольца разорваны, выжжены. Аварийные огни пульсировали кроваво-красным – словно раны, что продолжали сочиться.
– Она… стонет, – вырвалось у меня шёпотом, и «Илару» отозвался лёгкой вибрацией. Станция была жива наполовину, и в этой агонии я ощущала зов, обращённый ко мне.
Почему?
Я не Глава в полном смысле. Я – его осколок. И всё же… Тень внутри откликалась, будто помнила этот зов яснее моего сознания.
При открытии шлюза на нас обрушилась волна запаха – металла, вековой пыли, озона и чего-то приторного: крови. Она въелась в панели так глубоко, что казалось, будто станция хранит в памяти каждую каплю.
Кай шёл в авангарде, его нож отбрасывал фиолетовые блики. Лицо – маска собранности, но я видела, как под кожей пульсирует тревожный ритм его силы.
Лиам следовал бесшумной тенью.
Ник водил пальцами по стенам.
– Великолепно… – прошептал он с болезненным восхищением. – Системы не просто сломаны. Они выжжены самой Тенью.
– Ник, если ты не замолчишь, я прибью тебя обломком этой ткани, – сквозь зубы процедила Мия. Она ненавидела мёртвые места.
А я… я чувствовала станцию как продолжение собственного нутра – израненное, но упрямо бьющееся сердце.
Мы вошли в обширный сферический зал – и замерли.
Стены, идеальные чёрные зеркала, отражали нас сотнями. Но это были не наши отражения. У одних копий глаза были темнее ночи, у других – пусты и бездонны. Они не повторяли наших движений. Они изучали нас.
Мия сдавленно сглотнула.
– Мне это категорически не нравится. Будто за нами наблюдают изнутри наших же теней.
– Это не отражения, – тихо произнёс Ник. – Это проекции Тени. Она сканирует нас.
В центре зала парила Сфера – пульсирующая, живая, подобная сердцу древнего божества.
Я сделала шаг вперёд.
Сфера дрогнула.
Второй шаг – и её поверхность заискрилась серебром.
Третий – и она вспыхнула пурпуром.
Она ждала меня.