Amaury Shadow – Шёпот тени (страница 8)
Тишина, воцарившаяся после того, как свечение Артефакта Памяти угасло, преобразилась. Она стала напряжённой, осязаемой – живым, изучающим присутствием, словно сама станция, пробудившись от долгого сна, вслушивалась в ритм наших дыханий, пытаясь опознать в нас тех, чьего возвращения ждала.
Серафим пробуждался на наших глазах, и этот древний исполин вглядывался в нас с осторожной настороженностью, с какой старый пёс пытается вспомнить запах давно ушедших хозяев.
Тени вокруг меня зашевелились с непривычной нежностью, их прохладные щупальца едва касались кожи, словно шепча:
Я позволила себе медленный выдох, ощущая, как с каждым таким признанием внутри разверзается бездна ответственности.
Кай стоял так близко, что я чувствовала исходящее от него напряжение. Его тени вибрировали с колючей, сдерживаемой агрессией; ярость от осознания масштабов предательства кипела в нём. Кай не умел прощать.
Лиам держался чуть позади, создавая живой барьер даже здесь. Расслабленность была для него понятием абстрактным.
Что до Ника и Мии…
Едва панели на стенах вспыхнули серебристо-пурпурным узором, они ринулись к ним с единодушным азартом.
– Так-так-так, что мы тут имеем… – бормотала Мия, её пальцы порхали по сенсорной поверхности. – Мусорные файлы… фильтры… архивные слои… А вот это уже интересно. Очень подозрительно.
– Делись находкой, гений, – Ник возник у неё за спиной мгновенно.
Мия ткнула в едва заметную метку.
– Видишь? Прячется. И это не цифровой шифр…
По залу прокатилась слабая, но отчётливая волна – биение Тени.
– Оно зашифровано нами, – сказала я. – Тенью. Это живая защита.
Кай склонил голову набок.
– Защита от чужаков? Или от тех, кто когда-то был своим, но перешёл грань?
– Возможно, и от тех, и от других, – тихо ответила я.
Ник провёл ладонью в воздухе перед панелью, и его глаза засверкали серебристым отблеском.
– Ага… вот ты где пряталась, малышка… – прошептал он с одержимостью.
Мия закатила глаза.
– Он опять начинает флиртовать с оборудованием. Это уже клинический случай.
– Ну, хоть кому-то он явно нравится, – сухо парировал Лиам.
Я не сдержала тихую усмешку. На фоне вселенской катастрофы эта сцена звучала почти сюрреалистично, но именно это и делало её нормальной.
Внезапно Ник дёрнулся.
– Это не строка кода… – выдохнул он. – Это… маршрут.
Едва он произнёс это, голограмма в центре зала вспыхнула. Станция вздохнула – глубоко и тяжело. Тени взметнулись.
Перед нами раскрылся сектор космоса, которого не существовало ни на одной карте. Он был вырезан, стёрт, запечатан.
– Такое может совершить только воля Главы Ордена, – прошептала Мия. – Или сама Первородная Тень.
Кай смотрел на искажённый участок пространства с интенсивным вниманием.
– Значит, место было спрятано. И спрятано на совесть.
Я закрыла глаза, позволив внутренней Тени отозваться на этот безмолвный зов. И почувствовала ответ – слабый, но безошибочный.
Когда я открыла глаза, голограмма преобразилась. Сфера Серафима раскрыла новый пласт памяти.
– Артефакт, – обратился Лиам, его голос был ровным, но напряжённым. – Что скрывают эти координаты?
По поверхности сферы пробежала рябь.
– Это Путь, – прозвучал безразличный и торжественный голос. – Путь, что откроется лишь Детям Тени.
Кай замер.
– Значит, мы и вправду те, кем должны быть.
– Вы – последние носители Движущей Тени, – подтвердил Артефакт. – Эти координаты ведут к месту, где берёт начало ваш род.
Ник тихо выдохнул:
– Начало? То есть глава ордена… она что-то обнаружила? Или… создала?
Голографический архив ожил. Образы сменяли друг друга:
Великая глава ордена в полном облачении.
Нестабильная аномальная зона, разрыв в ткани пространства.
И планета.
Мир невероятной красоты, пульсирующий мягким, бархатным пурпурным сиянием.
– Она… дышит, – прошептала Мия.
– Это не просто небесное тело, – пояснил голос Артефакта. – Это Убежище. Последний бастион.
Ник нахмурился.
– Убежище чего? От чего?
Станция ответила с прямотой:
– Первая глава ордена обнаружила эту планету в сердце пространственного разлома. Она не просто нашла её – она взрастила, построила на ней мир, полный жизни и силы. И затем… законсервировала его.
…для вас.
Тишина стала оглушительной. Я ощутила, как у меня задрожали пальцы. Леденящий страх, тоска по месту, которого никогда не видела, и хрупкая надежда.
– Она скрыла целый мир… – прошептала я. – Для своих преемников?
– Для Детей Тени, – подтвердил голос. – Чтобы в час, когда силы тьмы возобладают, у вас был дом, куда можно вернуться. Чтобы вы, опираясь на него, смогли восстановить равновесие.
Кай сжал кулаки.
– Тогда мы обязаны его найти. Это наш долг.
Лиам кивнул.
– Если это наследие, способное помочь восстановить справедливость, мы не имеем права им пренебречь.
Мия попыталась изобразить улыбку.
– Вы только вдумайтесь. Мы собираемся лететь на запретную планету, спрятанную в аномальной зоне, созданную призраком погибшего ордена. Просто стандартный рабочий день.
– Звучит как захватывающее приключение, – пожал плечами Ник, но в его глазах читалась тревога.
– Это похоже на изощрённую форму самоубийства, – парировала Мия. – Но ладно. Поехали, пока я не передумала.