Amaury Shadow – Сердце Межмирья (страница 23)

– Если ты этого хочешь, – произнёс я тихо. – Ты понимаешь, во что это выльется?

– В общих чертах, – она пожала плечами. – Обмен кровью. Клятва. Связь.

– Осведомлённость смертной впечатляет.

– Я просто очень любопытна.

В её тоне прозвучал едва уловимый вызов. Через минуту на стол лёг ритуальный кинжал – тёмный металл, тонкое лезвие, напитанное древними клятвами. Каин носил его всегда. Аптечка – формальность. Лия без колебаний протянула мне правую руку. Я взял её. Мои пальцы скользнули по тонкой коже запястья – и нащупали два маленьких шрама. Его следы. Ярость вспыхнула мгновенно – горячая, слепая. Я подавил её. Сосредоточился на её пульсе. Ровный. Сильный. Живой.

– Ты первая, принцесса, – не удержался я, позволяя себе лёгкий намёк.

Её бровь приподнялась. Приняла вызов.

– Клянусь на своей крови, – её голос звучал чётко, без дрожи, – что через два года добровольно отправлюсь вслед за Аароном Рейнхартом. Куда бы ни завёл меня этот путь.

Не «в Межмирье». Умно. Я медленно поднёс её запястье к губам. Не как вампир. Как принц, скрепляющий договор.

Коснулся губами тонкой кожи над веной. Она едва заметно вздрогнула. И это движение отозвалось во мне жаром. Потом я вонзил клыки. Кровь хлынула в рот – и мир исчез. Это был не вкус смертной. Это было нечто иное.

Нектар. Взрыв. Энергия такой чистоты, что у меня перехватило дыхание. Магия обрушилась волной, серебристый свет вспыхнул под веками. Я увидел образы – воздушные дворцы, висящие среди гор, бескрайние пространства, где время текло иначе. В её крови звенели стихии. Шёпот времени. Пульс самой материи.

Это была кровь, способная питать королей. И королев. Моя собственная магия отозвалась, как зверь, учуявший равного.

Связь вспыхнула – тонкая, горячая нить, между нами. И на долю секунды я понял страшную истину: если я отпущу её сейчас – я уже не буду прежним.

Я едва не застонал.

Энергия растекалась по венам – горячая, сияющая, живая. Она пьянила. Залечивала старые, давно забытые трещины внутри меня – те, о существовании которых я уже перестал помнить.

– Аарон! Хватит!

Голос Каина прорезал туман. Я с усилием оторвался. Провёл языком по ранке, ощущая, как кожа под ним затягивается. Металлический привкус исчез, оставляя после себя сладкое, почти опасное послевкусие её силы. Поднял взгляд. Лия смотрела на меня широко раскрытыми глазами. В них не было страха. Только изумление. И… интерес.

– Твоя очередь, – сказала она.

Голос дрогнул. Её взгляд скользнул к моему запястью, и она едва заметно сглотнула. Я протянул руку. Кинжал лежал между нами – тёмный, древний, свидетель клятв, которые нельзя нарушить.

– Клянусь на своей крови, – произнёс я, и слова легли в пространство тяжело, как обет перед алтарём, – что буду защищать Аурелию Адамс и близких ей людей от любой угрозы. Чего бы мне это ни стоило. И где бы эта угроза ни находилась.

Ни одной лазейки.

Она взяла кинжал. Движения точные. Уверенные. Лезвие блеснуло. На моём запястье появилась тонкая алая линия. И она, не колеблясь, склонилась к ране. Тёплые губы коснулись кожи. Медленно. Осознанно.

Её язык скользнул по порезу, осторожно, почти нежно. Несколько глотков. Этого было достаточно. Каждая клетка моего тела взвыла. Инстинкты требовали схватить её за талию, прижать к себе, вдавить в стол, стереть эту спокойную маску и посмотреть, как она рассыплется.

Сделать своей – не по договору. По праву. Я сжал свободную руку в кулак так, что ногти впились в ладонь. Боль помогла удержаться.

Она оторвалась. Провела языком по губам, смахивая каплю моей крови. Когда подняла на меня глаза, в них горел туманящий, странный огонь. Связь вспыхнула мгновенно. Тонкая нить. Почти невидимая. Но натянутая. Живая. Между нами. Я почувствовал её дыхание глубже, чем воздух. Её пульс – как отголосок в собственной груди. Лёгкое, едва уловимое ощущение её эмоций – холодная концентрация, любопытство… и что-то ещё. И тогда до меня дошло.

То, что я ощутил в её крови. Я медленно, не отрывая от неё взгляда, обвёл глазами комнату. Её друзья смотрели на нас по-разному: тревога, злость, готовность убивать за неё. Я снова посмотрел на неё. На бледное лицо. На непроницаемую маску. На браслет, тускло поблёскивающий на её запястье. И задал вопрос, ответ на который уже знал.

– Что ж, – произнёс я, и в голосе прозвучала новая, спокойная уверенность. – Теперь, когда клятва дана… может, ты наконец расскажешь, как раскидала двух здоровых оборотней как щенков? И что, чёрт возьми, происходит с тобой на самом деле, Аурелия?

Её глаза вспыхнули. Не страхом. Вызовом. Она медленно откинулась на спинку стула, словно мы только что начали партию в шахматы. Игра действительно только начиналась. И ставки выросли. Я связал себя кровью не со смертной. Я заключил договор с силой. И если мои подозрения верны – то всё Межмирье уже стоит на краю.

Глава 9

Лия

Вопрос Аарона повис в воздухе, как клинок, зависший в миллиметре от сердца. Я ждала его. Боялась до тошноты. И когда он прозвучал, внутри всё обратилось в лёд. Я смотрела сквозь него – в точку на стене, где, как мне казалось, всё ещё жили тени того подвала. Кривые. Ломаные. Навсегда поселившиеся во мне.

Говорить было всё равно что глотать битое стекло.

– Впервые это случилось, когда мне было шестнадцать, – голос звучал чужим. Плоским. – Там, внизу… я думала, это конец. И, наверное, для какой-то части меня он действительно наступил. А то, что вырвалось наружу… я до сих пор не знаю, что это. И не хочу знать. Оно просто есть. Как ещё один орган. Включается только тогда, когда мне по-настоящему хочется сдохнуть от страха. Я сжала кулаки, боль резанула ладони. Кассиан сразу накрыл мою руку своей. Сегодня его прикосновение не грело. Оно было якорем. Я здесь. Сейчас. Не там. Я не отдёрнулась.

– Всё, что наши светлые умы смогли выжать из этой ситуации за годы, – лениво протянула Амари, откидываясь на спинку стула, – это два триггера. Смертельная опасность для нашей девочки. Или смертельная опасность для кого-то из нас.

Она играла прядью сливовых волос, но глаза были острыми, как скальпель.

– Идеальный защитный механизм. Только вот инструкцию забыли приложить. А после того, как на неё надели этот стильный аксессуар, – кивок на браслет, – энергетический фон попёр вверх. Будто плотину приоткрыли. Контроль, само собой, пошёл к чёрту.

Кассиан тяжело выдохнул. В этом звуке было всё его бессилие.

– После последней аварии, Лия… – он говорил тихо. – Я ехал, готовый увидеть худшее. Уже знал, что увижу. А нашёл тебя. Сидящую на обочине рядом с тем, что раньше было машиной. Ни царапины. А салон… будто его разорвало изнутри. Твоя сумочка спеклась в чёрный комок. Металл сложился гармошкой. А ты… твоя кожа была холодной. И чистой.

Я помнила только вспышку. Невесомость. И этот беззвучный, оглушающий рёв в голове. А потом – тишину. И его лицо.

– Твоя кровь… – голос Аарона прозвучал медленно, будто он перекатывал слово на языке. – Она обманчива. Это не кровь смертной. Это концентрат. Энергия. Вкус… он не для обычных существ. Он для тех, кто привык править. Или для тех, кто считает себя богами.

Он смотрел на меня не как на девушку. Как на загадку. Как на находку.

– Запах, кстати, у тебя вполне человеческий, – вмешался Каин, без стеснения втягивая воздух. – Если не считать лёгкого послевкусия озона и… корицы? Забавно. Обычно сила пахнет серой. Или грозой.

– Я пахну корицей? – вырвалось у меня прежде, чем я успела остановиться.

Чёрт. Аарон улыбнулся. Не уголком губ. Полноценно. Медленно. Хищно. По спине пробежали мурашки.

– Сладкой корицей и грозой перед рассветом, – тихо поправил он. Голос стал ниже. Интимнее. – И нет, Лия. Ты не отсюда. Ты не из этого мира. И даже не из соседнего. Ты из тех мест, дорогу к которым знают только древние карты и безумцы.

От его слов стало жутко. И… странно притягательно. Он не смотрел на меня как на жертву. Он смотрел как на вызов.

– Тогда кто я? – спросила я ровно. – И что мне делать с этим знанием? И с этим? – я подняла руку с браслетом.

Металл тускло блеснул.

– Для начала – перестать отрицать очевидное, – ответил он спокойно. – Например, результаты теста. Ты ведь уже их прочла, да?

Я замерла.

– Судя по лицу, – продолжил он мягко, почти ласково, – тебя только что предали самым изощрённым способом.

Он читал меня. Слишком точно. Я потянулась к телефону. Движение далось тяжело, словно я шла не к экрану, а к приговору. Нажала. Открыла файл. Прочла. Мир не рухнул. Он просто стал другим. Строки «кровного родства не обнаружено» не были просто информацией.

Это был приговор.

Приговор всему, чем я себя считала.

– Лия? – Дейман коснулся моего плеча.

Я ничего не почувствовала. Кассиан молча забрал телефон. Его лицо стало маской – холодной, безжизненной. Я видела, как в его глазах вспыхнула ярость, когда он показал экран остальным.

– Ну что ж, – сухо произнесла Амари. – Поздравляю. Теперь ты официально загадка, упавшая с неба в дорогой упаковке. С артефактом в комплекте.

Кассиан обнял меня. Его губы коснулись моего виска.

– Луна. Слушай меня. Это ничего не меняет. Ты их любила?

– Да, – выдохнула я.

– А они тебя?

– Больше жизни.

– Тогда всё остальное – генетический мусор.

И в этот момент лёд внутри меня треснул.