Amaury Shadow – Сердце Межмирья (страница 22)
Каин коротко кивнул, окинув присутствующих быстрым оценивающим взглядом.
– Амари Рид.
– Дейман Мункроу, – оборотень щёлкнул зубами. Судя по всему, это заменяло ему улыбку.
– Формальности предлагаю отбросить, – сухо сказал Кассиан. – Чувствую, Лия что-то задумала, и нам придётся пересекаться чаще, чем хотелось бы. Без титулов будет проще.
Никто не возразил. И в этот момент раздались её шаги. Она спустилась вниз. Джинсовые шорты. Белая майка. Мужская рубашка, небрежно накинутая на плечи. Влажные серебристо-розовые волосы спадали на спину. Лицо бледное, но спокойное. Глаза – холодные, ясные, как лёд перед треском. Она оглядела нас.
– Смотрю, познакомились. Отлично. Давайте есть и разбираться в том дерьме, в которое мы все вляпались.
Без истерики. Без жалоб. Командный тон. Мы расселись за столом. Воздух дрожал от напряжения. Она положила локти на стол, сцепила пальцы и посмотрела прямо на меня.
– Аарон. Твоя очередь. Говори.
Её взгляд был скальпелем. Я понял мгновенно: солжёшь – и этой двери для тебя больше не существует. Никогда. Я вдохнул. И начал. Про приказ отца. Про пять лет поисков артефакта. Про энергетическую вспышку два месяца назад. Про совпадение со смертью её родителей.
Про то, как увидел браслет у неё в офисе – и не забрал. Про слежку. Досье. Квартиру напротив.
Про вчерашнее нападение. Про свою ярость. Про слухи.
– …Для защиты, – закончил я. – Мне сказали, артефакт нужен для защиты Межмирья.
Звучало слабо.
Лия перевела взгляд на Амари. Та едва заметно кивнула. Правда. Каин резко обернулся к ней.
– Хранительница Правды… – выдохнул он.
Значит, лгать было бы бессмысленно с самого начала.
– Вчерашние нападавшие – местный мусор, – спокойно продолжила Амари. – Но слухи распространились слишком быстро и слишком точно. Кто-то управляет этим. Кому-то выгодно стравить нас или подтолкнуть Аарона к действию.
– Или выманить меня, – тихо добавила Лия.
– В Ордене за последние два месяца всплеск «туристов» из других миров, – продолжила Амари. – Все что-то ищут. Похоже, браслет. Информации ноль. Материал не классифицируется. И… – её взгляд стал острее. – Твоё генеалогическое древо обрывается на родителях. Будто они появились из воздуха. Как и ты.
– Тест на родство готов, – мрачно добавил Дейман. – Я отправил. Не смотрел. Клянусь.
– Потом, – отрезала Лия.
Её лицо было сосредоточенным. Не испуганным.
Стратег.
– План действий. Варианта два.
Она повернулась к Кассиану.
– Первый. Я принимаю предложение твоего отца. Выхожу за тебя замуж. Формально вхожу в северный ковен. Получаем защиту.
Кассиан побледнел.
– Какое ещё предложение? Отец ничего мне не говорил.
– Он позвонил сразу после твоего ухода, – спокойно ответила она. – Условия: ты меня обращаешь. В течение двух лет после свадьбы рождается наследник.
Тишина. А потом взрыв.
– ВЫ ЧТО, СОВСЕМ ОХРЕНЕЛИ?! – Дейман вскочил так резко, что стул грохнулся на пол. – Этот продажный ублюдок! Я ему кишки…
– Даже не думай, – тихо перебил его Кассиан.
Сталь. Он смотрел только на Лию.
– Что ты ответила?
– Что подумаю.
В его глазах впервые мелькнула не маска – эмоция.
– Лия…
– Второй вариант, – перебила она и повернулась ко мне.
Улыбка. Хитрая. Хищная.
– Аарон делает меня своей официальной любовницей. Берёт под личную защиту меня и всю мою стаю. Через два года я ухожу с ним в Межмирье.
Абсолютная тишина. Потом хаос.
– Ты с ума сошла?! – Амари вскочила. – Это не план. Это смена клетки!
– Нам не нужно его покровительство! – рявкнул Дейман. – Мы сами справимся!
– Это безумие, – прошипел Каин, глядя на меня так, будто я уже подписал приговор.
Молчали только трое. Я. Кассиан. Лия. Наши взгляды скрестились. В её глазах не было отчаяния. Только расчёт. Она не жертвовала собой. Она торговалась.
– Ты понимаешь, на что соглашаешься? – спросил я хрипло. – Это не красивая легенда. Это ярмо.
– Я защищаю свою семью, – ответила она без колебаний. – Первый вариант невозможен. Кассиан не согласится. И я не позволю. Значит, второй.
Она наклонилась чуть ближе.
– Сделка, Аарон. Два года твоей защиты. Я помогаю тебе в миссии – сразу. По истечении срока…
Пауза. Вызов.
– …я твоя.
Слова упали тяжело. Не как признание. Как контракт. Как пункт договора. Как трофей, выставленный на торги. И внутри меня что-то сорвалось. Она предлагала себя не из чувства. Из расчёта. И это злило. И восхищало. И пугало сильнее, чем любой враг. По спине прошёл холодок. Я отчётливо понял: эта сделка изменит всё.
– Зачем тебе два года здесь? – спросил я, не отрывая от неё взгляда. – Самый надёжный способ защиты – увезти всех сейчас в Межмирье. Там моя власть реальна.
– У меня тут незаконченные дела, – ответила она коротко.
Пустая формулировка. Но её глаза были слишком спокойны. Слишком осознанны. За этими словами стояло нечто большее, чем «дела». За столом всё ещё спорили – голоса накладывались, злость кипела. Лия подняла руку. Тишина упала мгновенно. Без крика. Без давления. Просто власть. Она уже всё решила. Мне не нужно было думать. Ответ жил в каждой клетке моего тела, в каждом инстинкте, который орал одно и то же: Забрать. Спрятать. Защитить.
– Хорошо, – сказал я. – Я согласен.
Её улыбка стала теплее. И от этого – опаснее. По телу прошёл электрический разряд. На долю секунды я представил, как прижимаю её к стене, как эта холодная улыбка тает, как пальцы вплетаются в её волосы, как она…
– Ваше Высочество.
Её голос отрезвил меня.
– Неужели вы думали, что я поверю вам на слово? Я слышала о клятвах на крови.
Каин взорвался первым.
– Вы что, совсем охренели?! Клятва на крови – это не подпись под бумажкой! Это древний ритуал! Он наследный принц!
– А почему мы должны ему верить? – мгновенно парировала Амари, поднимаясь. – Это он втянул её в эту историю.
– Достаточно.
Я поднял руку, останавливая Каина. Не сводя взгляда с Лии.