Амалия Мо – Гаэль Норд должен умереть (страница 9)
Захлопнув дверь машины, я вышла на дорогу, чувствуя, как холодный воздух обжигает кожу. Скверна выжидала момента, чтобы показаться, но никогда не становилась послушной с первого раза. Я встряхнула руками, сбрасывая напряжение. Тьма всегда отзывалась неохотно, как дикий зверь, сопротивляющийся узде.
Первый отклик хлёстко ударил по сознанию. Невидимое дрожание прошло по телу, и тени, скрытые в складках реальности, начали медленно ползти ко мне. Холодные, чуждые, но такие знакомые. Тьма оживала, расползаясь по рукам, обвивая пальцы, впиваясь под ногти. Она пробиралась дальше, стягиваясь плотнее, пока не начала сливаться с кожей, становясь её продолжением.
Скверна не просто ложилась, она поглощала и каждый раз мне требовались усилия, чтобы не потерять контроль. Губы сжались, дыхание стало тяжёлым, а руки дрожали, пока я заставляла её подчиняться.
– Ну же, – выдохнула я, вытягивая правую руку в сторону.
Тени послушно потянулись, стягиваясь в единый поток. Они изгибались, скручивались, сопротивляясь, но я удерживала их, создавая звенья цепей. Скверна извивалась, как змея, обретая форму. Мои пальцы, сжатые в кулак, ощущали её вес, несмотря на то что тени были нематериальны. Цепи казались живыми, холодными, но послушными, с едва ощутимой вибрацией, как дыхание чужой сущности.
– Действуй, чёрт тебя побери, – пробормотала я, сжимая руку сильнее.
Тьма дрогнула, но отозвалась, словно усталый зверь, наконец решивший подчиниться хозяину. Скверна теперь была моей хотя бы на время.
Без промедления я рванула вперёд. Тьма обманчиво придавала сил и уверенности, но я понимала, что как только отпущу её, лишусь всего этого. Она всего лишь позволяла пользоваться собой, всегда забирая что-то после.
Я замахнулась цепями, чувствуя, как скверна с лёгкостью отвечает движениям. Она будто ожила, с треском врезаясь в толпу мракхи сбоку первой машины.
Удар получился сокрушительным. Твари захрипели, их уродливые тела отлетели в стороны, но я знала, что этого недостаточно. Даже сломанные, они попытаются подняться, их жажда сильнее.
Остальные, замерев на мгновение, повернули головы в мою сторону. Это всегда выглядело жутко: резкие, нечеловеческие движения, заставляющие дёргано бежать навстречу новой лёгкой добыче.
Мракхи оторвались от машин, позабыв о запертых внутри бойцах. Они шли ко мне быстрее, чем казалось возможным для их изуродованных тел.
Резким выпадом я метнулась в сторону, уворачиваясь от ближайших костлявых рук. Цепи хлынули вниз, отгоняя их ещё дальше от машин. Пулемёты наконец получили возможность работать по-настоящему. Орудия ожили с оглушительным грохотом, и мракхи начали падать один за другим. Я слышала, как пули срывали их тела, но не отрывалась от тварей, которые оставались на ногах.
– Сюда, – прошипела сквозь зубы, чувствуя, как скверна бурлит в ответ на злость, питаясь ей.
Я сжала пальцы сильнее, направляя энергию на следующую атаку. Цепи взметнулись вверх, ударили по оставшимся тварям, уродливые головы с треском разлетались в стороны.
Сила внутри бурлила, требуя большего: ещё крови, ещё ударов, ещё разрушений. Но я держала её в узде, несмотря на то, как сильно хотелось позволить ей взять верх.
Я не сомневалась в своих бойцах, их пулемёты продолжали разрывать тварей на части. Но я знала, что главное – удержать внимание мракхи на себе, чтобы дать остальным шанс зачистить поле боя.
Вот только, поддавшись искушению силы, я напрочь забыла о тыле. Когда плеча коснулась неестественно сильная рука, утягивающая назад, я потеряла контроль над всем. Стоило на секунду отпустить скверну, как она испарилась, оставляя в теле пустоту и бессилие.
Дрожащими пальцами я потянулась к кобуре, пытаясь вытащить оружие, но сил не хватило даже справиться с магнитной кнопкой.
Спина ударилась о сырую землю, и в следующий миг зловонное тело твари кинулось на меня. К счастью, только один мракхи. Остальные пытались устоять под пулемётной очередью четырёх машин.
«Ты идиотка, Рей…» – отголосок Гаэля намекал на последние секунды жизни.
Надеюсь, кто-то сообразит быстрее, чем зубы твари вцепятся в тело. Пуле в лоб я обрадуюсь куда больше, чем растерзанию заживо.
«Надеюсь, он стоит твоей смерти, Рей…»
Собрав последние силы, я удерживала мракхи на расстоянии, пока его челюсть клацала прямо передо мной.
«Рейна Редж, тупая идиотка, что умерла ради возможного спасения сандов. По-моему, отличная надгробная надпись!»
Глаза начали смыкаться от нехватки сил, и через секунду я сдалась, перестав бороться. Я ожидала боли, но вместо этого услышала выстрел. Не в меня.
Дрейсар подлетел неожиданно, сбрасывая труп и рывком ставя меня на ноги. Если бы его взгляд мог испепелять, я бы могла попрощаться с жизнью.
– Я. Приказал. Ждать, – медленно, но очень чётко произнёс скиарий.
– Умереть захотел? – сдавленно ответила я.
– Заткнись, Редж. Просто закрой свой рот и не открывай его до конца миссии.
Мы это сделали. Смогли отбиться от тварей, которые теперь валялись на земле, дожидаясь, когда истребители упокоят их гнилые души навечно. Я спасла отряд Сагариуса, едва не пожертвовав собой. Опрометчиво? Совершенно точно.
Чем больше я позволяла тьме брать верх, тем сильнее становилась её жажда. Скверна всегда требовала плату: выносливость, энергию, а иногда саму суть личности. Это был своего рода баланс, но с каждым разом он становился более шатким.
Я могла надеяться лишь на то, что организм восстановится, что хватит времени, чтобы снова прийти в себя. Но каждая новая попытка оставляла ощущение, что тьма медленно, но неуклонно вытягивает что-то, чего я уже никогда не смогу вернуть.
Резко распахнув глаза, я рывком поднялась, не понимая, где нахожусь. Узкая кровать, на которой я лежала, скрипнула от моего движения.
– Тебе нужно отдыхать, – произнёс Дрейс, и я прищурилась, фокусируясь на фигуре, расположившейся на стуле в углу комнаты.
Судя по обстановке, мы добрались до второго места ночлега. Что ж, не так плохо, как могло быть.
– Потери? – Поднимаясь с кровати, спросила я.
Ожидаемой слабости в теле не было, и это заставило удивиться. Каждый раз после использования способностей я толком не могла передвигаться, но в этот раз всё было по-другому.
– Два бойца из моего отряда, – донеслось вслед, когда я вошла в ванную.
– Что у вас произошло?!
Элбрайт дошёл до двери и опёрся о косяк плечом, ничуть не смутившись тому, что я сбрасывала одежду, намереваясь забраться в душевую кабинку.
– Турель вышла из строя в тот момент, когда мракхи показались. Мы потеряли время, и они добрались слишком близко. Санд за пулемётом стушевался, потерял время, но этого хватило, чтобы мракхи запрыгнул на крышу, вытаскивая его. Второй боец хотел ему помочь, наплевав на мои команды, и…
– Что?! – Ошарашенно спросила я, не веря услышанному.
Твари вели себя по-разному, но чтобы вот так взлетать… Такого ещё не было, и вряд ли нас ждёт что-то менее удивительное дальше.
– Вот-вот, но это не все странности. Они как с цепи сорвались, я такого никогда не видел. Думаю, нам нужно возвращаться, Рейн. Что-то не так…
Я кивнула в подтверждение его слов. Неестественное поведение тварей может помешать всем планам, кто знает, на что они ещё способны.
Дрейс не торопился уходить, а мне жизненно необходимо принять душ, поэтому я без промедления скинула остатки одежды и ступила за кафельную перегородку. Еле тёплая вода скользнула по телу, смывая остатки пота и грязи. Я схватила небольшой кусок мыла и принялась оттирать кожу, вспоминая зловонное дыхание твари, пытающейся сожрать меня.
Руки скиария перехватили мыло, когда он, спустя немного времени, шагнул вслед за мной. Обещала себе, что наша близость больше не повторится, но тело нуждалось в разрядке и забытье хотя бы ненадолго.
Элбрайт вплотную прижался, заставляя ощутить его желание. Я обернулась и подняла голову, не ожидая злости в голубых глазах.
– Ты ослушалась приказа, – проговорил скиарий, водя скользким обмылком по моей шее.
– Накажешь меня?
– Это не смешно, Редж. Ты могла умереть, – движения переместились ниже, надавливая на лопатки.
– Кто-то всегда умирает, Элбрайт, – философски заметила я, но не успела усмехнуться, как он рывком развернул меня лицом к себе.
Губы сжались в линию, он нахмурился, и меж бровей залегла глубокая складка. Зрачки расширились, голубая радужка напоминала ледяное пламя, которое, несмотря на холод, обжигало сильнее любой скверны.
– Не злись, Дрейс… – договорить я не успела, он схватил меня за горло, не больно, но ощутимо, прижимая к стенке.
«Шли его подальше, Рей!» – скомандовал голос в голове.
Склонившись, Элбрайт скользнул губами по скуле, медленно двигаясь к мочке уха.
– Я доложу о тебе, Редж, – послышалась злая насмешка.
Скиарий знал, что мне плевать на многое, но с отстранением справиться вряд ли смогу. Слишком долго я ждала возможности оказаться полезной, чтобы вот так легко с ней расставаться.
– Ты не посмеешь.
Губы приблизились почти вплотную, не сокращая дистанцию.
– Если выбирать между твоей жизнью и глупой смертью, я выберу очевидное.
– Бессмысленной жизнью, Дрейс. Я не могу снова сидеть сложа руки, мне нужно узнать, что тогда произошло.