Амалия Мо – Гаэль Норд должен умереть (страница 8)
Больше замечаний не было, лишь беспокойный сон, в котором я снова и снова пыталась понять, что произошло в тот день два года назад.
Разбудил меня сигнал будильника. Часы показывали шесть утра, и, не растрачивая время на пробуждение, я принялась собираться. Санды моего отряда уже ждали за столами, уплетая завтрак.
Еда не лезла в горло, но я заставила себя съесть пару ложек каши, запивая всё горячим чаем.
Бьёрн поглядывал на остальных в надежде, что кто-то оставит свою порцию, и я подвинула тарелку. Неудивительно, что такому здоровяку нужно куда больше калорий, чем остальным.
В пути у нас всегда есть питательные батончики, которые утоляют голод на продолжительное время. С водой всегда сложнее, но на остановках мы можем пополнять запасы.
Мужчина благодарно кивнул, хватаясь за ложку.
– Выдвигаемся ровно в семь.
Я вышла на улицу, вдыхая свежий утренний воздух. Достала из кармана пачку сигарет и прикурила, пуская дым по ветру. Вчерашняя тревога не утихала, заставляя снова и снова прокручивать все детали. Пришлось пройти к машинам, чтобы проверить устройства на работоспособность.
Взгляд упал на экран, где на карте должен был перемещаться отряд Сагариуса. Три точки замерли не двигаясь. Остановки нормальное дело, но только в условиях полной безопасности. По возможности скиарии избегают их.
– Элбрайт, приём! – Схватилась за рацию и нажала на канал с Дрейсом.
Рация ответила шипением. В эфире раздавались слабые трески и короткие помехи, словно сигнал не проходил. Это было хуже тишины. Шипение, полное пустоты, казалось зловещим, будто эфирное пространство отвечало безмолвным отказом.
– Твою мать!
Времени на промедление не было, я кинулась в помещение, отдавая команду выдвигаться немедленно. Сагариус за три часа ушёл не так далеко, а значит, в пути что-то произошло. Добраться до места не займёт много времени, но, если весь отряд ликвидирован, придётся возвращаться.
Я судорожно сжимала рацию, в надежде услышать хоть что-то, кроме пустого шипения. Слабая надежда, что вот-вот послышится его голос, становилась почти навязчивой. Сердце сжималось, не позволяя сосредоточиться, а мысли возвращались к вчерашнему дню.
Элбрайт. Его имя отозвалось в голове тяжестью, от которой стало ещё хуже. Вина скребла изнутри острыми когтями, напоминая о том, как я наорала на него без причины. Как он стоял, чуть опустив голову, и говорил о смерти, словно это что-то обычное.
Идиот. Как он мог думать об этом?
Гнев смешивался с жалостью и страхом, который я пыталась заглушить. Страхом, что теперь уже поздно что-то исправлять.
Санды без лишних слов приняли команды. Каждый занял свою позицию, готовясь к бою. Пулемёты и турели уже направлены вперёд, их стволы казались продолжением напряжённой тишины, что нависла над нами. В машине не раздавалось ни звука, кроме ритмичного гула двигателя. Но всё вокруг кричало о том, что спокойствия не будет.
Что-то внутри, почти интуитивное, подсказывало, что без боя здесь не обойтись. Мракхи. Я ощутила их прежде, чем увидела. Магия потекла от моих пальцев, устремляясь вперёд, тонкой нитью прощупывая пространство. Глухой, вязкий след тьмы разливался где-то вдали, напоминая о присутствие мракхи.
Машины плавно, но неумолимо приближались к месту стоянки Сагариуса.
Моя магия вернула очередной отклик. Единичные твари шатались по местности, пока слишком далеко, чтобы представлять угрозу. Но это было лишь временно. Они всегда появлялись там, где что-то пошло не так.
Гул двигателя сливался с мыслями, а каждая секунда казалась вечностью. Чем ближе мы подбирались к точке, тем отчётливее я понимала: впереди нас ждёт что-то ужасное.
– Скиарий Редж, приём, – послышалось в рации, заставляя вздрогнуть.
Только канал связи был не от другого отряда, а от моего собственного.
– На связи.
– Я ощутил запах человеческой крови, – слова Ликариуса Ноуста, мага-поддержки, отозвались эхом в голове.
От услышанного кожа покрылась липким потом. Где-то неподалёку раненый, возможно, мёртвый. Плохо.
Стиснув виски, я прикрыла глаза, пытаясь унять боль. Если отряд Дрейса мёртв, придётся возвращаться обратно в Юртас. Разведчиков позже отправится на зачистку и возвращение тел, если от них что-то останется…
В салоне послышалось шипение, а в следующую секунду обращение скиария Элбрайта:
– Приём, Редж.
От знакомого тона я едва не разревелась. Он жив!
– Скиарий, что случилось? Почему вы выехали раньше времени?! – рявкнул он, на фоне слышались оружейные залпы.
– Вы остановились, на связь не выходите! По уставу…
– Нахер устав!
Злость разведчика ощущалась даже сквозь канал, но её причины оставались неизвестными. Я следовала инструкции, как и всегда. Проблемы на стороне Дрейса.
– Оставайтесь на месте. Это приказ!
Приказ Дрейса прозвучал неожиданно, коротко, сдавленно, будто он говорил между вдохами. Голос хрипел в рации, но этого хватило, чтобы злость прокатилась по венам, обжигающим огнём. Он не имел права отдавать приказы, особенно мне. Скиарий командует отрядом, и никакие обстоятельства не меняют этого.
Но что-то в тоне разведчика заставило удержать гнев. Причины у него, конечно, были, я это понимала. Элбрайт бы не стал действовать так, если бы всё не было критично. Вот только мириться с этим раскладом я не собиралась.
Рация снова ожила, где-то вдалеке раздался грохот выстрелов, короткая автоматная очередь, за которой последовала тишина. Они отбивались. Сколько там мракхи, я понять не могла, но ситуация явно становилась хуже. Гул эмоций смешался с холодным расчётом: нам надо добраться до них, причём быстро.
– Принято, – ответила я сухо, намеренно не показывая раздражения. Это не время для споров или упрёков.
Выключив рацию, я обернулась к Бьёрну. Мужчина сидел за рулём с неподвижным лицом, но напряжение в нём невозможно было скрыть.
– Вперёд.
Он коротко ухмыльнулся, принимая мой настрой, и надавил на педаль газа. Машина рывком сорвалась с места, шины заскрипели по мокрой земле, а двигатель взревел, прорезая напряжённую тишину. Скорость стала головокружительной, но я вжалась в сиденье, стараясь не думать о риске.
Злость и тревога смешались в едкий коктейль, сковывая сознание. Внутри всё кипело: ярость на Дрейса за самоуправство и страх, что мы можем опоздать.
Стрельба впереди говорила о том, что они держатся, но как долго? Каждая секунда стоила жизни, и я это знала. Мракхи не устают, их напор не прекращается, а у нас не так много времени.
– Бьёрн, быстрее! – крикнула я.
Я не сдерживалась. Поток магии прорвался вперёд, как рвущийся изнутри ураган, захватывающий всё вокруг. Тёмные нити чувствительности развернулись в радиусе сотен метров, проникая сквозь пространство. В одно мгновение я ощутила весь хаос, творящийся впереди. Это было не просто ощущение это был удар, который заставил на мгновение задержать дыхание.
Они были повсюду. Твари облепили машины, их ауры сливались в одну густую, вязкую массу тьмы. Мракхи дёргались, сотрясали воздух своими нелепыми, но пугающе эффективными рывками. Каждый из них был наполнен жуткой голодной жаждой, которая чувствовалась так отчётливо, что я невольно скривилась, как от физической боли.
Отряд отбивался, но что-то было не так. Я услышала в сознании ритм выстрелов, чёткий, размеренный, но слишком слабый для ситуации. Два пулемёта. Только два. Турель молчала. Почему? Оружие могло быть повреждено, боеприпасы закончились, или… Я не хотела думать о худшем.
Скрежет. Я не могла его услышать физически, но моя магия позволяла чувствовать движение тварей. Их когти скребли по металлу, оставляя глубокие борозды, зубы щёлкали в попытке пробиться внутрь. Они облепили машины, как мухи гниющее мясо.
Скверна продолжала обострять ощущения до предела. Этот ад был почти осязаем. Я слышала каждую каплю тьмы, каждую вспышку отчаяния от тех, кто пытался держаться внутри машин.
– Они держатся только на двух пулемётах… – хрипло выдохнула я.
Если они не потеряли ещё бойцов, то это лишь вопрос пары минут. Мракхи начали забирать контроль. Отряд, хоть и держался, но находился на грани.
– На позиции! – выкрикнула я в рацию, отдавая команду, когда Бьёрн затормозил на приличном расстоянии от Сагариуса.
Голова закружилась, а в горле появился привкус металла.
Мы – единственная их надежда.
– Все помнят инструкции? – оборачиваясь на сандов в машине, спросила я.
Бойцы неловко кивнули, предвкушая нечто ужасное. Нажав на канал связи со своим отрядом, я заговорила ледяным тоном:
– Как только я отвлеку их, давайте залп. В Сагариус не попадите, всё ясно?
После непродолжительного молчания послышалось неуверенное согласие. Санды смотрели удивлённо, не осознавая, что я собираюсь сделать, что неудивительно. Мало кому удаётся видеть магию скверны в реальности.
– Если я умру, командование берёт Бьёрн, – распахивая дверцу автомобиля, сказала я напоследок.
«Ты рискуешь, Рей! Ради этого придурка…» – совесть в лице Гаэля проснулся не вовремя.
Вряд ли меня сейчас могло что-то остановить. Сагариусу требовалась помощь, и я не могла оставаться в стороне. Каким бы упрямым ни был Элбрайт, я вытащу его отсюда. Я не провалю эту миссию и доберусь до активности, чего бы это ни стоило.
«Это глупо!»
– Ты мёртв, Гаэль Норд, а он жив…