Амалия Мо – Гаэль Норд должен умереть (страница 13)

Не было ни электричества, ни воды. Все запасы приходилось рассчитывать заранее. Генераторы, которыми мы пользовались, служили только для поддержания связи и работы оборудования. Питьевую воду мы привезли с собой, но её хватало лишь на самое необходимое. Окружающие колодцы давно пересохли или были загрязнены настолько, что риск был выше потребности.

Ночь обещала быть сложной. Мы разбили лагерь в центре, используя машины как дополнительное укрытие.

– Санды, делимся на три группы, шестнадцать человек выходят на дежурство первыми, остальные отдыхают. Через три с половиной часа отдыхавшие сменят часть дежурных, – Дрейс облокотился на капот машины и выдал указания для всех, чтобы обеспечить максимальное прикрытие. – Преобразователи, ваша задача укрепить все слабые места, чтобы через них никто не мог пробраться.

Не знаю, как остальные, но я вряд ли смогу сомкнуть глаза этой ночью. Тревога так плотно засела внутри, что никаких мыслей о том, чтобы расслабиться, быть не может.

– Редж, ты отдыхаешь, – вновь обратился скиарий, но уже персонально ко мне.

– Можно тебя на пару слов, Элбрайт? – моё терпение висело на волоске.

Сагариус не стоит выше Мориуса. Мы с ним в одинаковом положении, но он в который раз позволяет отдавать команды, подрывая мой, и без того шаткий, авторитет.

Покинув импровизированный лагерь, мы завернули за полуразрушенное строение. Я остановилась в тёмном переулке и сложила руки на груди.

– Ты слишком много себе позволяешь, Дрейс. Не нужно делать из себя скиария обоих отрядов, во всяком случае, отдавать приказы мне…

– Рейни, у меня и в мыслях не было соперничать с тобой, – он тяжело выдохнул. – Сейчас все на взводе…

– И ты усиливаешь подозрение моего отряда! Они видят, что даже ты не на моей стороне, понимая, что я могу подвести всех.

Его руки легли на мои плечи, притягивая. Я собиралась отстраниться и воспротивиться нашему контакту, но Элбрайт поспешил сказать, что скрыл нас от любопытных глаз, применив способности.

– Я не хотел тебя обидеть, Рейни, – шепнул скиарий, крепче прижимая к своей груди.

Тепло его тела снимало напряжение и рассеивало тревогу. Неожиданно я ощутила, что именно этого мне так давно не хватало – поддержки, заботы, внимания. Дрейсар несмотря ни на что, пробивался сквозь стену, выстроенную мной.

– Сходишь со мной на свидание, когда мы вернёмся в Юртас? – неожиданно спросил разведчик, мягко водя рукой между лопаток.

– Это глупо, Дрейс, мы спали… напомни, сколько раз? Давай оставим всё как есть…

Мужчина повернул моё лицо, заставляя сквозь темноту вглядываться в яркие глаза.

– Я хочу сходить на свидание с той, от кого внутри всё замирает, Рейни…

– Дрейс, нам пора, – стоило мне сказать это, как мужчина убрал тени и вернул нас в реальность.

– Помогите!!!

Посмотрев друг на друга лишь на долю секунды, и, не говоря ни слова, мы бросились к лагерю. Каждый из нас понимал, как глупо мы поступили. Чертовски глупо. Позволить себе отвлечься в такой момент было ошибкой, которую нельзя исправить.

Но думать об этом сейчас не было времени. Мы сосредоточились не на том, а мракхи прорвались. Как? Почему? Ответы на эти вопросы уже ничего не изменят. Твари внутри лагеря – это всё, что имело значение.

Я слышала грохот выстрелов ещё до того, как добежала до первых машин. Металлический скрежет, удары когтей о кузов, хриплый рёв тварей и крики боли перемешались в какофонию ужаса.

Наша команда отчаянно сражалась, но это выглядело как попытка удержать наводнение голыми руками. Твари обрушились, как волна, заполнив всё вокруг своим гнилостным смрадом.

Бойцы укрылись за машинами, отстреливаясь почти вслепую. Каждое движение было пропитано отчаянием, и я видела, как быстро расходуются боеприпасы. Я не могла понять, кто из команды ещё жив, а кто уже пал. Всё было хаотичным, смазанным, как в страшном сне.

Краем глаза я заметила Накхар и Бьёрна, затаившихся в укрытии. Здоровяк ещё отстреливался, а рыжеволосая размахивала катаной, удивительно ловко срезая отвратительные головы с плеч.

Маг поддержки из моего отряда была мертва, как и истребитель Томари. Над её телом склонились несколько безжалостных тварей, отрывающих куски плоти когтями и зубами. Это были не единственные потери… Тела сандов попадались повсюду.

– Зачищаем их, затем выходим! – прокричал Дрейс, хватаясь за оружие.

Сейчас не было времени на сожаления или разбор ошибок. Мы должны выжить. Мы должны исправить этот чёртов провал. Я отпустила магию, приручая скверну. Мне нужны были силы, пусть и тёмные, но ради спасения тех, кто ещё оставался на ногах, я готова рискнуть своим состоянием.

– Пирье, не пали! – крикнула я, собирая силы для атаки в руках.

Тратить магию в таких условиях опасно для новичков. Сначала в ход идёт оружие и только в крайнем случае магия. Способности расходуются очень быстро, почти опустошая неопытных бойцов. Трейс выставил руки вперёд, испепеляя тварей, но его паника мешала мыслить здраво.

– Пошла нахер!

Истребитель не заметил, как сзади подкрался мракхи, намеревающийся напасть. Ему повезло, что я оказалась рядом и успела выхватить ствол, чтобы остановить тварь. Когда я навела оружие, он испуганно округли глаза, думая, что собираюсь прикончить его за нарушение субординации.

– В машины, бегом! – громкий приказ Дрейса заставил сандов отступать, пытаясь прочистить проход к спасению.

Я видела, как несколько бойцов пытались забраться в машины. Один из них почти успел. Его ноги ещё касались на земли, а руки тянулись к дверной ручке. Но мракхи оказались быстрее. Когти вцепились в спину, разрывая плоть, он закричал, пытаясь подтянуться, но твари не отпускали, рывком вытаскивая его обратно. Его тело вскоре затихло, наполовину оставшись висеть на пороге машины, изуродованное и мёртвое. Второго ждала та же участь.

– Я прикрою! – скверна завибрировала на кончиках пальцев, не желая подчиняться, но я знала, что смогу удержать её.

Скиарий оказался рядом, хватая меня и утягивая в сторону машины.

– Ты не обратишься к магии, Редж, – прорычал он, выставив оружие и попутно отстреливаясь от мракхи, стекающих с разных сторон.

– Мы умрём здесь, Элбрайт!

Упрямство сейчас было не к месту, а у меня не оставалось времени на уговоры.

Я схватила его за руку, вцепившись зубами в кожу со всей силы. Он вздрогнул, выругался, но этого было достаточно, чтобы сбить его с толку. На мгновение пальцы ослабли, и я вырвалась, отступив на несколько шагов.

Скверна рвалась наружу, умоляя рвать тела: мёртвые или живые. Я вытянула руки, заставляя тени стянуться к пальцам, образуя плотные, тёмные цепи. Они завибрировали, как живые, наполненные яростью. Холодный, липкий поток прошёл по телу, как всегда, когда я призывала тьму.

– Назад, держитесь ближе к машинам! – выкрикнула я, размахивая цепями.

Твари приближались, изломанные тела двигались рвано, но быстро. Цепь с треском обрушилась на одного из мракхи, разрывая его напополам. Гнилые куски тела разлетелись в стороны, но я не остановилась. Следующий удар разнёс двух сразу, и ещё одна тварь рухнула, хрипя и корчась, пока её голова не была окончательно уничтожена.

Скверна требовала большего. Она двигалась, как продолжение тела, каждая цепь огибала мракхи, ударяя точно в цель. Я развернулась, бросив одну цепь в сторону группы тварей, обошедших машины. Они не успели отреагировать, как их головы раскололись с сухим треском.

– Быстро! В машины! – кричала я, не останавливаясь.

Санды один за другим пробирались, прикрывая друг друга. Я видела, как Бьёрн тащил одного из раненых, с перекошенным от боли лицом. Накхар помогала Трейсу, оставшемуся почти без сил из-за использования магии.

Дрейсар продолжал прикрывать, стреляя с точностью, которой хватало, чтобы на несколько секунд оттеснить мракхи. Но этого было мало. Каждая секунда промедления могла стать для нас фатальной. В отчаянии я закричала, сорвавшись на резкий приказ:

– Поддержка пулемётов! Тебе нужно координировать отряд, чёрт возьми!

Он не хотел оставлять, но я знала, что только так у нас будет шанс. Ему нужно взять контроль, иначе мы все останемся здесь навсегда. Дрейсар задержался ещё на миг, а затем рванул к ближайшей машине, выкрикивая указания бойцам.

У нас есть шанс… мы сможем…

Холодный голос в голове прозвучал яснее, пробираясь сквозь мысли.

«Не сможете, Рей.»

На мгновение всё исчезло: шум боя, запах копоти, даже боль в руках от скверны. Я застыла, не в силах понять, был ли это реальный голос или собственное безумие.

– Не сейчас, Норд. Отвали. – Слова вырвались сквозь стиснутые зубы. Я тряхнула головой, пытаясь сосредоточиться. Магия, едва послушная, казалась тяжёлой и неподвижной.

Собрав остатки сил, я вытянула руку, но движения давались с трудом, тьма вырывалась из-под контроля, будто презирая мою волю. Ещё один удар цепями, резкий взмах.

Норд молчал, но его присутствие ощущалось, как невидимый лёд, сковывающий мысли и заставляющий дрожать. Это было отвратительно. Он появился в худший момент, когда концентрация была жизненно необходима.

«Давай, Рей, сдавайся», – послышалось вновь, но уже ближе, почти над ухом.

– Замолчи, чёрт тебя побери! – выкрикнула я, размахивая скверной, которая уже казалась частью моего тела.

Внутри разгоралось что-то странное. Смесь ярости, усталости и того самого страха, который я ненавидела больше всего.