Алёна Моденская – Тень чупакабры (страница 7)

— А может, ход всё-таки есть? — пробормотал Новиков. Зыкова и Артём синхронно повернулись к нему. — Просто он хорошо спрятан. Так хорошо, что мы смотрим, но не видим.

— Как это? — непонимающе сдвинул брови Артём.

— Как у Эдгара По, — продолжал бормотать Новиков, рассматривая глухую стену. — На самом видном месте.

Потом он встряхнулся. Мелькнувшая было мысль так и улизнула. Не успел поймать.

— Что-то там было. В том заваленном сарае. Что-то неправильное, что ли. — Новиков задумчиво скрёб бровь.

— Колосов не даст ещё раз проверить, — покачала головой Зыкова. — На принцип пойдёт. Мы и так с ним не очень-то ладим.

— Значит, надо отыскать этот ход снаружи. — Артём выдохнул и снова глянул на стену. — Если он, конечно, существует. Мало ли, кто тут намусорил.

— Вот именно, что мало. Мало кто здесь бывает. Чупакабры боятся. Может, и не зря. — Новиков сложил все находки в специально заготовленные полиэтиленовые пакеты. — Вот что. Артём, ты ведь хорошо помнишь территорию колонии?

Артём кивнул.

— Так вот. Нам сейчас надо найти место забора, самое близкое к тому захламлённому сараю.

Артём снова кивнул, потом наморщил лоб. Подвигал пальцами, как будто перекидывал костяшки на счётах. Повернулся к стене:

— Мы совсем рядом. Если я ничего не путаю, то самое близкое место вон там. — Он махнул рукой вправо.

Втроём они прошли вдоль стены и оказались примерно посередине между двумя вышками.

— Хм, а ведь хорошее место, — одобрительно кивнула Зыкова. — И санитарную вырубку давно не проводили. Вон, как всё заросло.

Действительно, кругом валялись сухие ветви и поломанные стволы, а густые кустарники подходили вплотную к периметру.

Вдруг Артём издал невнятный звук и махнул рукой, садясь на корточки у поваленного соснового ствола. Зыкова и Новиков плюхнулись рядом.

— Там кто-то есть. — Артём достал из-за спины винтовку, лёг на землю и прицелился, пристроив дуло на лежавшей сосне.

Действительно, к ним приближались тихие шаги. Новиков лежал животом на земле и пытался побороть искушение выглянуть из-за дерева. Зыкова достала табельный пистолет. Она лежала на боку, готовая в случае чего прикрыть Артёма. А Новиков считал собственный пульс.

Но никто так и не выстрелил. Вместо этого Артём привстал и выглянул из укрытия.

— Ты чего? — прошипела Зыкова.

— Это Кристина, — удивлённо прищурился Артём.

Новиков тоже приподнялся. Действительно, по залитому солнцем лесу топала Кристина, дочка профессора. В лёгком голубом платье и панамке, с букетом каких-то белых цветов. Даже вроде бы что-то напевала.

Глава 4. Подарок судьбы

Все переглянулись. С одной стороны, обнаруживать засаду — не дело. С другой — пропустить Кристину одну, да ещё там, где, возможно, гуляет маньяк… Зыкова дёрнула головой и беззвучно плюнула. Потом убрала пистолет, поднялась на ноги и оправила форму.

— Кристина Васильевна! — громко произнесла Зыкова, широкими шагами направляясь к профессорской дочке.

— А? — Кристина обернулась. Даже не испугалась, как будто встретить в лесу Зыкову для неё — обычное дело. В опасном лесу, куда мало отважится зайти. — Добрый день.

— Что вы здесь делаете? — Зыкова подошла ближе, Новиков и Артём — за ней.

— Я? Здравствуйте, — кивнула Кристина соседям по дому. Потом снова посмотрела на Зыкову. — Так я это, подыскиваю место для пленэра.

— Для чего? — переспросил Новиков, рассматривая ветви белой сирени у неё в руках.

— Это когда картины пишутся с натуры на природе. А что, что-то случилось?

— И часто вы рисуете в этом лесу? — спросил Новиков, осматриваясь. Лес действительно симпатичный. Только пустынный и с нехорошей репутацией.

— Ну… бывает, — пожала плечами Кристина. — Так что случилось?

Художница переводила разноцветный взгляд со следователя на сотрудников Первого отдела и обратно. Никто не мог решить, что с ней делать. Не провожать же её до города.

— Вам придётся пройти с нами, — произнесла наконец Зыкова.

— Это ещё зачем?

— Затем! — рявкнула Зыкова. — Шастаете по одной, да ещё в коротких юбках. Потом спасай вас.

Кристина удивлённо осмотрела своё платье, доходившее до середины голени. На мини-юбку оно явно не тянуло.

— Пошли, — кивнула Зыкова.

— Мы её туда с собой возьмём? — осторожно спросил Артём.

— Ещё чего! — буркнула Зыкова. — Я что, совсем? Отправим в город с кем-нибудь.

Уже вчетвером они снова направились к бетонным плитам забора. Кристина, видимо, решила оставить выяснение происходящего на потом, и шла молча. Внезапно за их спинами что-то прошуршало, потом раздался тихий хруст. Артём мгновенно оттеснил Кристину за спину Новикова и вскинул винтовку. Зыкова моментально снова достала пистолет.

Но лес молчал. Сосны с малахитовыми кронами и янтарной корой, полянки с разноцветными цветочками. Кусты, прудики. Мелькнувшая вдалеке тень. Кажется, кто-то из женщин резко вдохнул.

Когда над их головами раздался частый стук, все разом присели и подняли головы. Но это всего лишь дятел решил выбить дробь на сосновом стволе. Зыкова убрала пистолет, качнула головой в разные стороны, разминая шею, и снова двинулась к забору.

О тени, растворившейся в лесной чаще, никто вслух говорить не стал. Может, показалось. Всем четверым одновременно.

— Ну и что? — Зыкова остановилась в нескольких метрах от ограждения и упёрла руки в бока. — Где этот лаз?

Действительно, в обе стороны уходили лишь уже знакомые скучные плиты, плотно стоявшие на земле. Правда, в некоторых местах у забора росли кусты, а кое-где валялись поваленные ураганами сосны.

— Ну, Колосов, — процедила Зыкова. — Запустил территорию.

— Вы что, ищете тоннель? — спросила Кристина. Произнесла вопрос так размеренно и спокойно, будто интересовалась, что сегодня на обед.

— Предположим, — кивнула через плечо Зыкова. Коротко глянула на Новикова, и он понял, что потом с Кристины надо будет взять подписку о неразглашении.

— Может, он там? — Кристина своим букетом указала на сухой раскидистый куст пируса у самой стены. — Какой-то неправильный куст.

— И что в нём неправильного? — резко спросила Зыкова.

Художница только пожала плечами, поправляя листья у веток сирени.

— Пойду проверю. — Артём направился к кусту, Новиков пошёл следом.

Вместе они обошли куст, заглянули под сухие ветки. Вроде обычные высохшие прутья. Ломаются, колются. Хотя правда, было в нём что-то неправильное. Новиков взялся за две ветки потолще и тряхнул куст. Тот вздрогнул и легко отделился от земли.

Артём ухватился за другие ветки, и вместе они оттащили растение от забора. У основания плиты зияла продолговатая яма с метр в длину.

Зыкова громко выругалась. Она достала фонарик и, сев на корточки, посветила в лаз.

— Уходит в периметр. — Зыкова села на колени и упёрлась рукой в землю, наклоняясь к самому краю ямы. — Как они его выкопали-то?

— А зачем копать?

От голоса Кристины Новиков вздрогнул и обернулся.

— То есть — зачем? — спросил Артём, глядя то на лаз, то на художницу.

— Так это, наверное, провал. Здесь же пески. — Кристина как будто вообще мало интересовалась тоннелем, ведущим на территорию колонии. Она всё рассматривала свои цветы. Потом обрадовано оторвала один из цветиков и закинула в рот. — Пятилепестковый. Это на счастье.

— Карстовый провал, значит. — Зыкова снова посмотрела на лаз. — Подарок судьбы. А они его просто расширили. Может, ещё и подпорки соорудили. Там же полно железок.

— Земляной пол. — Новиков хлопнул себя по лбу. Вот что было не так в том сарае — горки рыхлой земли кругом. Как будто огромный крот покопался.

— Ничего себе тоннель. — Артём почесал затылок. — Аж до самого сарая.

— Чего только люди не придумают. — Зыкова поднялась на ноги и глянула на Артёма. — Вези её домой. — И на Кристину. — А вы, пожалуйста, не болтайте.