Алёна Моденская – Мазыйка. Приговорённый город (страница 57)

— Капитан там, — указал куда-то вперёд Ленмар.

— Мне жаль, правда, — наконец выдохнул Новиков.

— Мне тоже, — пожал плечами Ленмар и поставил локти на перила. — У меня были такие планы на жизнь! С другой стороны, я знаю, куда плыву. Там мои мама, папа, бабушка с дедушкой и братик с сестрой. Скоро мы наконец встретимся. Я соскучился, да и они, наверное, тоже.

— Удачи, — вяло произнёс Новиков.

— И вам тоже, — улыбнулся Ленмар.

И Новиков побрел дальше по палубе. Большинство людей бродили здесь тенями, будто просто путешествовали на пароходе по реке. Никто ни с кем не разговаривал, тем более не ругался.

Новиков делал вид, что тоже вышел на променад, а сам тайком высматривал знакомых. Антона, к счастью, нигде не было. Наверное, он спасся. Только вот потерялся он в пятидесятых, или как-то сумел вернуться в своё время, оставалось большим вопросом.

Игнатьева Новиков тоже не встретил. И это опять же радовало. Наверное, его как-то сумели-таки откачать. Ну, он мужик крепкий, выкарабкается.

Зато слева показалась массивная знакомая фигура, которую Новиков, правда, видел лишь в горизонтальном положении. Кравчук, засунув руки в карманы, прохаживался по палубе. Только выглядел мрачнее, чем другие. Наверное, не все знают, куда плывут. Или, напортив, отлично осведомлены, потому и хмурятся.

Вот Оксана Ткач совсем не выглядела мрачной. Опиралась локтем на перила и щурилась на небо. Как обычно — яркая, нарядная, даже в брюликах. Наверное, она сумела хоть немного улучшить свою участь тем, что оставила Новикову и компании подсказки. Теперь ждёт встречи с мамой, чтобы наконец попросить у неё прощения.

Новиков хотел было подойти, да передумал. Важных невыясненных вопросов к ней не осталось, а переливать из пустого в порожнее не очень-то хотелось.

Так что Новиков мысленно пожелала ей удачи и отправился дальше искать капитана этого призрачного корабля. А ведь почти все эти пассажиры сели на пароход в Мазыйке, которая тогда уходила под воду. Новиков же помнил, он в тот раз откупился телефоном, и его на корабль не взяли. Интересно, чем же придётся заплатить теперь. Если здесь вообще предусмотрена такая опция, как схождение на берег.

Пора бы это выяснить.

Новиков прошёл по всем палубам. Больше знакомых не встретил, да оно и к лучшему. Но что удивляло, так это полное отсутствие персонала. То бишь, пароход плыл без команды.

Но Ленмар говорил, что капитан где-то есть. Так что надо взять себя в руки и продолжать поиски. А то уже начинало дрожать в животе.

Ещё Ленмар сказал, что знает, где его тело. И остальные, наверное, в курсе. А вот Новиков — нет. Значит, у него ещё есть возможность сойти с этого корабля. Наверное, так. Почти уверен.

Наконец Новиков добрался до кабины по центру парохода. Кажется, она называется рубкой, или как-то похоже. Приключенческая литература — не конёк майора.

Новиков постучал по косяку. Вошёл.

Увидел большое рулевое колесо, вращавшееся туда и обратно само по себе. Рядом с колесом, спиной к Новикову, стоял какой-то высоченный человек в белой форме и фуражке. Наверное, это и есть капитан. Интересно, кто тут заправляет.

— Э… здравствуйте, — громко и вежливо произнёс Новиков.

Капитан обернулся. На Новикова глянули пустые глазницы черепа. Капитан вытащил деревянную трубку, которую сжимал зубами.

— Вася, — выдохнул Новиков.

— Можно и так. Но мне больше нравится «капитан».

— Хорошо, товарищ капитан. Разрешите войти?

— Да пожалуйста, — пожал плечами скелет. — Сколько угодно.

Новиков зашёл в рубку. Постоял немного, глядя на колесо, вращавшееся само собой, на изумрудные берега, проплывающие за бортами и на заходящее рубиновое солнце.

— А когда следующая остановка? — спросил наконец Новиков.

— Никогда, — усмехнулся скелет. — Едем прямо до пункта назначения без остановок.

— И где этот пункт назначения?

— У каждого свой. — И капитан снова зажал трубку зубами.

— Вы же даже не курите, — выскочило из Новикова, прежде, чем он успел обдумать эту нелепость.

Скелет вынул трубку и изящно провёл руками вдоль кителя:

— Стиль.

— Ясно. — Новиков помолчал, потом предпринял ещё одну попытку: — Можно мне всё-таки как-нибудь сойти?

Капитан только косо глянул на него, и Новикову показалось, что тот улыбнулся.

— Оплата, да? — Новиков похлопал себя по пиджаку. — У меня есть два паспорта, несколько банковских карт и опасная бритва.

— Ничего интересного, — бросил капитан-скелет и уставился вперёд.

— Слушай, ну будь человеком!

Скелет только усмехнулся. Знаете, как усмехается скелет в костюме капитана корабля? А вот Новиков теперь знает. Ничего себе зрелище.

— Ну, давай… давай… — Новиков отчаянно искал выход из положения и сход с корабля.

Ну не в воду же прыгать. Пловец из него не очень, да и куда тут плыть — надо же знать нужное направление

— Давай, я отработаю, — слабо предложил Новиков. — Сделаю для тебя что-нибудь. Палубу помою.

— Есть кому полы натирать, — произнёс скелет, глядя вперёд. Однако трубку снова вынул. — То есть, ты дашь обещание?

— Обещание чего? — насторожился Новиков.

— Выполнить моё поручение. В будущем.

— В прошлый раз ты не спрашивал, — буркнул Новиков. — Спихнул нас в воду, и всё.

— Времени не было, — бросил скелет. Помолчал, потом сказал: — Так что — по рукам?

И он вытянул костлявую пятерню в белой перчатке.

Пожать эту ручищу значило подписать контракт с посланником из иного мира и перевозчиком душ Васей, плюс не зная всех условий. А Вася — ещё тот затейник. Кому знать, как не Новикову.

— Ладно, давай. — И Новиков вцепился в Васину костлявую руку, да посильнее, чтобы не передумать.

— Вот и отлично, — говорил капитан, тряся руку Новикова, так что тот испугался вывиха. Потом Вася кивнул за плечо: — Пошли за мной.

И капитан танцующей походкой выдвинулся на палубу. Прошёл между тенями, встал у носа корабля. Вытащил трубку и стал таращиться вперёд и на левый берег.

— Сейчас, сейчас, ещё чуть-чуть, — бормотал скелет, что-то высматривая. Потом воскликнул: — Вот он!

— Что? Где? — задавал глупые вопросы Новиков.

— Вон же! — Капитан указал куда-то трубкой, которую так и держал в руке.

Новиков присмотрелся. Оказалось, по левому берегу что-то темнело. Среди разросшихся ив и камышей виднелся тонкий тёмный мосток. Старый-престарый. И очень знакомый. Похоже, именно на него Новикова и Антона вынесло в тот раз, когда Вася опрокинул их лодку на уже наполненном водохранилище.

— И куда я попаду? — медленно спросил Новиков.

— А куда тебе хочется?

— Домой, — вздохнул Новиков.

— Какая удача! — весело произнёс капитан-скелет Василий. — Там как раз тропинка, ведущая к деревне Ключ.

— Мы будем причаливать? — спросил Новиков. Его от волнения теперь аж потряхивало, так близко он оказался к дому.

— Нет, придётся вплавь.

— Серьёзно? — Энтузиазм немного поугас.

— Если мы причалим, — медленно и скучно произнёс Вася, словно уставший учитель, — то все пассажиры ринутся на берег. Ну, не все. Но многие. Кто их потом будет отлавливать?

— Я? — вяло предположил Новиков.