Алёна Казаченко – В объятиях Морфея (страница 7)
Вших-вших.
Судорожно втянув в себя воздух, Кристиан широко распахнул глаза. Фонарь выпал у него из рук и, упав на каменную плитку, разбился на множество осколков, которые со звоном рассыпались у ног юноши. Пламя погасло, и аллею вновь поглотила тьма.
А тень на стене, по-прежнему освещенной лунным светом, внезапно задвигалась.
Кристиан громко вскрикнул и бросился прочь из сада. Еще никогда он не бегал так быстро. Стремительно несясь по дорожке вдоль дома, он чувствовал, как по телу разливается ледяной, всепоглощающий ужас. Его кровь, казалось, вот-вот покроется инеем и застынет в жилах, заставив сердце, бьющееся в сумасшедшем ритме, остановиться. Услышав, как по стене заскребли паучьи лапы, юноша чуть не задохнулся от накрывшей с головой паники. Краем зрения он видел длинную тень ползущего по боковой стене поместья чудовища.
Кристиан вылетел из-за угла дома и чуть не упал, поскользнувшись в луже, а за его спиной послышался удар массивного тела о землю. Отчаянно вскрикнув, Кристиан понесся вдоль выстроенных в ряд у правого крыла дома статуй. Еще немного, и он добежит до крыльца.
Тут над головой мелькнула тень, и сердце Кристиана замерло. Прыгнувший вперед монстр задел юношу огромными лапами и рухнул прямо на скульптуры, а сбитый с ног Кристиан пролетел вперед и повалился на землю, в кровь разбив лицо.
Грохот разорвал безмолвие ночи, обнадеживая, что кто-нибудь в поместье услышит шум и придёт на помощь. Белый мрамор разбился вдребезги, части статуй разлетелись во все стороны. Обломок ангельского лица приземлился рядом с Кристианом. Юноша со стоном поднял голову и, не обращая внимания на жгучую боль и кровь, текущую из разбитого носа, вскочил на ноги. Пошатываясь и спотыкаясь, он кинулся к крыльцу. Монстр позади заворочался, скидывая с себя каменные осколки.
Взбегая по ступеням, Кристиан, обрадованный близостью убежища, уже потянулся к ручке двери, но не успел ее коснуться. Шустро перебирая конечностями, тварь рванулась вперед и прыгнула на юношу, толкнув лапами в спину и выбив почву у него из-под ног. Вскрикнув, Кристиан упал со ступеней, пролетел пару метров и рухнул на землю, сильно ударившись головой и плечом.
Лежа на твердой и холодной земле, Кристиан с трудом смог втянуть в себя воздух – удар выбил из его легких весь кислород. В ушах звенело, а тело юноши после падений охватила глухая, ноющая боль. Голова раскалывалась, кровь струей текла из разбитого носа, заливая губы и ушибленный подбородок, а во рту стоял неприятный металлический привкус. Не в силах даже пошевелиться, Кристиан приоткрыл глаза…
И истошно закричал.
Прямо перед собой он видел обтянутое черной кожей лицо, напоминающее морду глубоководной рыбы: раскрытая в беззвучном крике пасть с тонкими, как иглы, зубами, оплывший хрящ на месте носа, огромные мутные глаза, уставившиеся в пустоту. Монстр нависал на ним, склонившись всем телом и заключив Кристиана в клетку широко расставленных лап, с явным намерением разделаться с жертвой. Скрестив растущие из впалого живота придатки, он еще ниже опустил голову и распахнул рот, обдав юношу смрадным дыханием, пахнущим плесенью и тухлой рыбой.
Судорожно дыша, Кристиан отвернул голову и зажмурился. От ужаса тело юноши сотрясала дрожь, и он не мог думать ни о чем, кроме как о приближающейся смерти.
Вших-вших.
А ведь он только начал жить. Он совсем молод – и столько еще не успел в этой жизни. Он ведь мечтал стать выдающимся художником…
Лица Кристиана коснулись, прочертив царапину на испачканной грязью щеке, острые, как кинжалы, когтистые пальцы.
В голове у Кристиана проносилась вся его жизнь: объятия мамы перед сном, прогулки по городу с родителями, семейные ужины, наполненные весельем и смехом, сбор яблок в саду, лазурные волны Средиземного моря, бег по лавандовому полю, церковь в провансальской деревушке с фресками, изображающими небеса, печальная песнь в звездной ночи, мальчик с развевающимися на ветру черными волосами, солнечный свет, заливающий учебный класс в Эклатане, алые черепичные крыши Тулузы, безмолвие библиотеки и стопки книг в кожаных переплетах, звонкие звуки, рожденные клавишами пианино, долгие часы, проведенные за мольбертом…
«Я не хочу это терять», – с отчаянием осознал Кристиан, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
И решил, что не отдаст свою жизнь какому-то уродливому демону. Куда лучше сражаться до последнего, чем лежать и ждать, когда придёт смерть. Вот только биться с монстром голыми руками – настоящее безумие.
Кристиан распахнул глаза. Что там дедушка рассказывал о встрече с призраком? Его отпугнули молитва и крест?
Подняв дрожащую руку, юноша коснулся места на груди, где под свитером и сорочкой прятался крест, а затем, резко дернув за цепочку, сорвал его с шеи. С яростным криком он сунул его прямо под нос чудовищу.
А в следующий миг безмолвие ночи разорвал выстрел.
Глава четвертая
Экзорцисты
Звук выстрела эхом прокатился по площадке перед поместьем. Держа в руке покачивающийся крест, Кристиан с изумлением смотрел на рану, зияющую в виске монстра, когда сбоку, со стороны ворот усадьбы, раздался стук сапог и звонкий, насмешливый возглас:
– Наконец-то! Мы нашли его!
Вопреки ожиданиям, застывшее чудовище не рухнуло наземь, а резко отпрыгнуло назад, к крыльцу. Звук шагов стремительно приближался, и во тьме раздался еще один выстрел, заставивший монстра отпрыгнуть еще дальше. Кристиан, по-прежнему вытянув вперед руку с крестом, не спускал глаз с чудовища и не успел ничего сообразить, когда кто-то склонился над ним и притянул к себе. В воздухе повеяло свежим ароматом лаванды.
А спиной к нему, озаренная лунным светом, стояла девушка в черном плаще и целилась в демона из револьвера. Её коротко подстриженные волосы касались подбородка, а на спине была изображена эмблема – меч, увитый цветами мака. Зачарованно глядя на нее, Кристиан широко раскрытыми глазами смотрел на то, как она поднимает и опускает руку, раз за разом стреляя в монстра из револьвера. Чудовищный паук прыгал из стороны в сторону, а звуки выстрелов гулким эхо отражались от стен поместья.
– Вы в порядке? – раздался над ухом Кристиана чей-то мягкий, мелодичный голос.
Кристиан повернул голову и встретился взглядом с темными глазами, смотрящими на него из–под полуопущенных век и обрамленными белыми ресницами. Юноша задержал дыхание, а глаза человека, который обнимал его за плечи, изумленно расширились.
Это был тот самый юноша, которого Кристиан видел вчера в Страсбургском соборе. В лунном сиянии, с белоснежной кожей и искрящимися серебром локонами, он казался эфемерным, потусторонним существом, подобным привидениям из старых легенд.
Незнакомец приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но замолк и отвернул голову. Глубоко вздохнув, он бросил взгляд на девушку, без остановки стреляющую в монстра, и произнес:
– Здесь опасно, вам нужно уйти. Можете двигаться? Я помогу вам подняться.
Кристиан слабо кивнул и поднялся вместе с юношей, который крепко держал его за плечи. Встав, Кристиан пошатнулся и едва не упал – незнакомец вовремя подхватил его. Вокруг все плыло, голова кружилась, а из носа не переставая сочилась кровь, горячей струйкой стекая по подбородку. Стиснув зубы, Кристиан с поддержкой белокожего юноши доковылял до крыльца и поднялся по ступеням как раз в тот момент, когда дверь приоткрылась, и из проема, держа в одной руке канделябр с горящими свечами, а в другой – ружье, выглянул перепуганный Андре.
– Что за шум? – громко спросил дворецкий и, приоткрыв дверь пошире, заметил стоящих на крыльце юношей. При виде окровавленного Кристиана лицо Андре лишилось всех красок. – М-молодой г-господин, что с вами?! – запинаясь, спросил мужчина.
– Ты долго еще, Микаэль? – вдруг крикнула девушка с револьвером.
Взгляд Андре переместился юношам за спину и наткнулся на скачущего по площадке паука. Дворецкий, в ужасе открыв рот и выпучив глаза, уставился на чудовище.
– Ч-что это такое?!
– Монстр, – с бесстрастным лицом отозвался незнакомый юноша. – Лучше позаботьтесь о нем, – он аккуратно подтолкнул Кристиана к дворецкому.
– Объясните мне, что происходит! – потребовал Андре. От страха его голос стал непривычно высоким, и мужчина едва на срывался на визг. – Откуда взялось это чудовище? И кто вы такие?
– Экзорцисты. Не беспокойтесь, мы защитим вас, – говоря всё тем же ровным тоном, бросил юноша и, развернувшись, быстро спустился с крыльца.
– Что с вами случилось, молодой господин? Как вы оказались ночью на улице? У вас всё лицо в крови! Нужно срочно обработать ваши раны! – засуетился Андре. Если бы не занятые руки, он бы точно схватился за голову. – Пойдемте в дом!
– Не сейчас, Андре, – решительно качнул головой Кристиан и обернулся.
Воздух дрожал от сотрясавших его выстрелов. Монстр лихорадочно перепрыгивал с одного места на другое, изредка предпринимая попытки напасть на девушку, которая стремительно уклонялась и отступала, разворачиваясь на каблуках, а затем вновь вскидывала револьвер. Полы черного плаща кружились вокруг нее, будто юбка танцовщицы на балу. В лунном свете было видно, что она широко улыбается и посмеивается, а ее глаза за стеклами необычных разноцветных очков сверкают уверенностью. Кристиан никогда не видел человека, который излучал бы такую ауру бесстрашия и непоколебимости.