Аля Арина – Секретарь дракона (страница 3)

– Но я всего лишь выпускница, мне ещё учиться и учиться, а на кафедре работают именитые специалисты по оборотням, одарённые и…

– Выслушай, Алекса, и держи себя в руках! – строго перебивает декан. – Помнишь результаты своего генетического теста?

Киваю.

Как такое забудешь! У меня две копии гена одарённости. Этот ген встречается только у людей. У большинства он находится в спящем состоянии, поэтому дара у них нет. У магов активна одна копия гена, но проявляет себя по-разному. У кого имеются способности к бытовой магии, у кого к боевой и так далее. А вот наличие двух активных копий – вещь редкая, о такой аномалии мало что известно, или, по крайней мере, так мне сказали в академии. И настояли, чтобы я никому не рассказывала о своей необычности. Поскольку я с детства бредила оборотнями, мой профессиональный путь был предопределён, и других применений дара я не искала. Психология, дипломатия и лечебное дело – вот моё будущее. А то, что у меня две копии гена… какая разница?

Один из незнакомцев подаёт голос.

– Вы должны пообещать, что сохраните сказанное в этом кабинете в тайне.

5

В такие моменты главное не сглупить, не проморгать ловушку.

– Обещаю, что не буду разглашать услышанное, кроме как в ситуациях жизненной необходимости или при угрозе здоровью или благосостоянию людей… или существ.

Надо было стать адвокатом, а не магом.

Незнакомец хмурится, не иначе как ждал безусловной клятвы. Однако декан выглядит довольным.

– Я же говорил, она разумная девушка. Слушай дальше, Алекса! У драконов нет человеческого гена одарённости, но есть сходный по нуклеотидному составу. Он определяет уровень их магии и степень привлекательности для противоположного пола.

Декан замолкает, позволяя моей фантазии поиграть с этой информацией. Видимо моя реакция кажется ему недостаточной, потому что он добавляет.

– Две копии гена одарённости привлекут к тебе сильных драконов. Они почувствуют к тебе значительный интерес.

– Значительный интерес, – повторяю.

Очень хочется задрожать от страха, но ещё не время. Надо держать себя в руках, пока не разузнаю, насколько значителен их интерес, и как он проявляется.

– Инстинкты драконов заставляют их искать самую подходящую пару. Сильнейшие находят пару среди сильнейших, таким образом гарантируется активное размножение одарённых особей.

Активное размножение.

Декан и сам понимает, что перегнул палку, поэтому подходит ко мне и… гладит по голове?! Странный знак поддержки, учитывая, как долго я накручивала причёску для торжественной церемонии. А оказалось, что накручивать ничего не надо, для драконов я и так невыразимо прекрасна. При первой же встрече их потянет на «активное размножение».

Декан отходит в сторону. Оказывается, он не гладил меня по голове, а снял прицепленный Кнопочкой бант, который всё это время украшал мою причёску.

– Откуда вы? – спрашиваю незнакомцев.

– Военное министерство, – отвечает за них декан.

Понятно. Мою генетическую привлекательность признали частью военного арсенала Вербены. Ох, как меня это не радует!

– Алекса, девочка моя, не пугайся! – увещевает декан нехарактерным для него слащавым тоном. – Сильных дракониц лелеют и берегут. Драконы не станут принуждать тебя… ни к чему плохому. Наоборот, отнесутся к тебе с небывалым уважением.

Кто-нибудь знает, что такое «небывалое уважение»? Вот и я тоже не знаю, так как, согласно названию, его не бывает.

Если судить по каменным лицам собравшихся, никто из них не уверен, какой эффект произведёт мой генный излишек на таинственных соседей, но они без зазрения совести посылают меня в дипломатическое пекло.

– Алекса, вам предоставляется беспрецедентная возможность помочь процветанию Вербены. Драконы сильные и опасные соседи. Мы мало о них знаем, а горы Кара-о’лэй, расположенные к северу от их владений, представляют для нас большой интерес. Пока вы помогаете драконам помириться с оборотнями, вы узнаете об укладе их жизни и о многом другом. Ваша генетическая особенность предрасположит их к… э-э-э… доверию. Вы познакомитесь с власть имущими, и любая добытая вами информация будет нам крайне интересна.

Судя по надменному тону военного, за эти несколько минут я умудрилась завоевать его неприязнь. Наверное, из-за Кнопочкиного банта. Полагаю, что у профессиональных шпионов военного министерства банты не в моде.

Вчера вечером мы с Кнопочкой с трудом сложили головоломку из сотни кусочков, а сегодня мне предлагают стать международной шпионкой. Слов нет!

– Даже если я привлеку внимание драконов, останется одна большая проблема. – Хочется добавить «весомая и чешуйчатая», но сейчас не время для шуток. – Я человек. Даже если драконы мной заинтересуются, то быстро поймут, что я человек, и снова отвернутся. Ведь их интересуют только драконицы?!

Только не говорите, что я должна притвориться драконицей. Если в ответе военного прозвучит слово «папье-маше», я грохнусь в обморок.

– Слабые драконы не станут вам докучать, ваши гены слишком сильны для них. А вот у сильнейших возникнет неодолимая тяга к вам. Их это смутит и озадачит, ведь вы человек, но они не смогут противостоять притяжению сильной самки.

Старательно игнорирую слово «самка» во избежание истерики.

– Что именно привлечёт драконов? Моя аура? Запах? Внешность? Хорошо бы с этим разобраться, чтобы я могла управлять своими преимуществами.

– Мы очень надеемся, что вы в этом разберётесь, – вежливо отвечает военный.

– Я должна сама в этом разобраться?! А вы не можете мне сказать?

Военный смотрит на декана. Тот, в свою очередь, поворачивается к до этого молчавшему ректору.

– Если судить по древним фрескам, то привлекательность ощущается на уровне ауры. Мы предлагаем тебе сделать это темой диссертации! – торжественно говорит наш великий ректор, почётный профессор пяти академий и главный маг Вербены.

Да ну! Это всё меняет. Сделаем меня пушечным мясом с целью получения учёной степени. Посмертно. Полный восторг!

Видимо моя неуверенность отражается на лице, потому что ректор продолжает.

– Кара-д’хат – малоразвитая цивилизация, крайне замкнутая в себе и маниакально защищающая свои тайны и границы. Но не волнуйтесь, с вами поедет Гордон.

Пробегаюсь взглядом по присутствующим в надежде увидеть широкоплечего решительного мужчину, вооружённого до зубов и сверкающего боевой магией. Должен же кто-то защитить меня от огромных хвостатых поклонников! Поймав улыбку щупленького парнишки в очках бутылочного стекла, окончательно сникаю.

– Гордон – гений коммуникаций, – поясняет военный. – Он найдёт способ передавать нам информацию.

И ведь не объяснишь, что меня волнует не связь с военными, а моя роль приманки для драконов.

– А телохранители у меня будут?

– Вы будете под защитой Аринд’эра, правителя драконов. Его наследник стоит во главе их отношений с оборотнями, и вы станете его секретарём.

– И этот наследник приличный че… дракон, и он обо мне позаботится?

– Разумеется! – заверяют меня мужчины. Хором.

6

– Насколько я понимаю, выбора у меня нет.

– Вы правильно понимаете. Скажите, Алекса, вы любите Вербену?

Интересно, что будет, если я скажу «нет»?

– Конечно, я люблю мою страну.

– Тогда вы поможете защитить её интересы. Вас сопроводят домой и помогут собрать вещи. Родителям, дочери и знакомым скажете, что у вас срочная командировка к оборотням. В следующие две недели вы пройдёте подготовку в казармах при военном министерстве, а потом отправитесь в путь.

– Извините, но я не могу так сразу уехать. Моя дочка Кнопочка, то есть Ксения…

– Мы знаем о вас всё, – перебивает мэр. – Например, то, что вам нужны деньги, чтобы отправить Ксению в школу для одарённых детей. Мы знаем, что у ваших родителей слабое здоровье. Им предоставят путёвку в дом отдыха, и Ксения будет с ними, там отличная детская группа. Мы обо всём позаботимся, а вы отправляйтесь в Кара-д’хат. В случае успешных переговоров ваша миссия продлится всего несколько недель. За это вы получите всё, о чём мечтали, – значительное вознаграждение, гарантию успеха вашей дочери и выдающуюся профессиональную репутацию.

Моё содействие военному министерству является залогом благополучия моей семьи.

– Если что-то пойдёт не так… – Шумно сглатываю. У меня не было шанса обдумать услышанное, и я в шоке от перемен в моей жизни, поэтому мыслю с трудом. А ещё я очень боюсь представлять худший вариант событий.

– Например, что? – Военный изображает удивление, как будто меня отправляют в дом отдыха и успех моей миссии гарантирован.

Что может пойти не так, если меня отправляют к драконам, которые отгородились от всего мира и живут глубоко в прошлом, в основном используя магию? Практически всё!

– На случай, если у меня возникнут проблемы, прошу вас охранять моих родных.

Говорю спокойно, однако мысли бьются в панике. Как охраняют от драконов? Можно ли от них защититься?

– Разумеется.

Представитель военного министерства недовольно поджимает губы. Он бы предпочёл видеть на моём месте боевого мага военной выправки и жёсткой дисциплины. Вместо этого ему приходится возлагать надежды на озадаченную девицу с детским бантом в руке и аппликацией трёх котят на сумочке.

Даже не знаю, что делать. Смеяться неуместно, плакать глупо. Выбора всё равно нет, так что придётся импровизировать.