Алрия Гримвуд – Ошибка драконьего резонанса или Мой жених-ящер (страница 2)

– Ну как? – с придыханием спросила Лира.

– Симпатичный, – пожала я плечами. – Жаль, что лицо как маска. Наверное, улыбка его сломает.

Лира фыркнула.

–Ты невозможна! Его улыбку мечтает увидеть половина студентов академии!

– А вторая половина, видимо, мечтает ее не видеть, – парировала я.

В этот момент раздался удар гонга, и зал затих. Церемония начиналась.

Студентов по одному вызывали в центр круга. Старший маг возлагал на их голову руки, и над каждым загорался символ – пылающий факел (огонь), волна (вода), камень (земля), вихрь (воздух) или более сложные: книга (знания), щит (защита), глаз (прорицание) и так далее.

– Лира из клана Лесной Тени! – раздался голос церемониймейстера.

Моя соседка, глубоко вздохнув, вышла вперед. Через мгновение над ее головой вспыхнул символ – цветущая ветвь.

– Магия растений! – объявил маг.

Лира, сияя, вернулась на место.

– Я так и думала! Папа будет доволен.

Церемония продолжалась. Вот Даррен, тот самый, с кем я якобы пила, получил факел. Он гордо выпрямился и бросил на меня самодовольный взгляд. Я проигнорировала его.

Наконец, настал мой черед.

– Селени из… – церемониймейстер слегка запнулся, просматривая свиток, – …из города Ветров!

В зале пронесся сдержанный смешок. Видимо, мое происхождение было не из самых знатных.

Я вышла в центр круга, чувствуя на себе сотни взглядов. Сердце бешено колотилось. А что, если у этой Селени не было никакого дара? Что, если я сейчас опозорюсь?

Ко мне подошел пожилой маг с длинной седой бородой и пронзительными голубыми глазами.

– Не бойся, дитя, – сказал он тихо. – Расслабься и откройся потоку.

Он возложил ладони мне на голову. Я закрыла глаза, пытаясь сделать то же, что и все до меня – почувствовать что-то внутри. Но внутри была только пустота и панический вопрос: «А что, собственно, чувствовать-то?».

И тут я вспомнила. В кармане мантии лежал тот самый медальон, с которым я умерла в прошлой жизни. Который зачем-то таскала с собой. Я незаметно сжала его в кулаке, мысленно умоляя о помощи. *Ну, давай, помоги, раз уж ты меня сюда притащил!».

И медальон ответил.

Сначала он лишь слабо дрогнул, нагреваясь в моей руке. Потом по моей руке пробежала странная вибрация. А потом из глубины моей памяти, будто против моей воли, вырвались слова. Тихий, хриплый шепот на языке, которого я не знала, но почему-то понимала: « …и кровь воззовет к крови, и дух к духу… ».

В тот же миг я почувствовала, как из магического круга подо мной рванула лавина силы. Не моей. Чужой. Мощной, холодной и абсолютно чужеродной.

Я открыла глаза и увидела, как Каэлен Вайтар, стоявший в двадцати шагах от меня, резко поднял голову. Его ледяное спокойствие сменилось шоком. Его глаза, синие, как глубины ледника, расширились, уставившись прямо на меня.

Медальон в моей руке стал раскаленным добела. Над моей головой и над головой Каэлена одновременно вспыхнули ослепительные световые спирали. Они взметнулись к потолку, переплелись, и на мгновение весь зал погрузился в молочно-белое сияние.

Когда свет угас, в мертвой тишине, над нашими головами медленно вращались два переплетенных кольца – одно из серебряного света, другое – из инея.

Никто не говорил ни слова. Даже церемониймейстер потерял дар речи.

Я все еще стояла, сжимая в кармане обжигающий медальон, глядя на ледяного принца, который смотрел на меня с таким выражением, будто я только что плюнула в его суп.

Пожилой маг убрал руки с моей головы, и его лицо выражало крайнюю степень изумления.

– Брачный Контракт… Древней Крови… – прошептал он. – Но это… это же легенда…

В зале взорвался гам. Сотни голосов заговорили одновременно. Лира смотрела на меня, раскрыв рот. Даррен – с откровенной злобой. А Каэлен Вайтар… он медленно, очень медленно пошел ко мне через зал. Толпа студентов расступалась перед ним, как перед призраком.

Он остановился в двух шагах от меня. Его рост заставлял меня запрокинуть голову. Холодный, без единой эмоции взгляд скользнул по мне с ног до головы.

– Мадемуазель, – его голос был тихим, но он прорезал гул зала, как лезвие. – Я предполагаю, это какая-то неудачная шутка?

Мой собственный голос, к моему удивлению, не дрогнул. Видимо, шок – лучшее лекарство от страха.

– Если бы, – ответила я, глядя ему прямо в его сапфировые глаза. – Я шучу куда смешнее.

На его идеально бесстрастном лице что-то дрогнуло. Может, веко. Или уголок губ. Но это было.

И в этот момент я поняла: моя новая жизнь будет еще тем аттракционом. И мой «жених» – самый настоящий дракон. В прямом и переносном смысле.

Глава 2. Свод правил для неудачливых невест

Тишина в зале была оглушительной. Казалось, даже пылинки в солнечных лучах замерли, боясь пошевелиться. Я стояла, чувствуя, как жар от медальона в моем кармане медленно сменяется леденящим холодом, исходящим от человека – или не совсем человека – передо мной.

Его фраза висела в воздухе: «Я предполагаю, это какая-то неудачная шутка?».

Мой собственный ответ – «Если бы. Я шучу куда смешнее» – прозвучал с какой-то запредельной, идиотской бравадой. Внутренне я уже рыдала и каталась по изумительной мозаике пола, умоляя всех забыть это, как страшный сон.

Но сон не собирался заканчиваться. Напротив, он набирал обороты.

К нам подошел пожилой маг, тот самый, что проводил обряд. Его борода, казалось, поседела еще сильнее за последние минуты.

– Каэлен, мадемуазель Селени, – его голос дрожал. – Прошу вас, пройдемте. Ситуация… требует немедленного обсуждения в деканате.

Каэлен Вайтар медленно перевел взгляд с меня на мага. Его лицо снова стало непроницаемой маской.

– Разумеется, магистр Эльвин, – его голос был ровным и холодным, как поверхность горного озера. – Полагаю, этому… феномену… есть логическое объяснение.

Он сделал шаг вперед, явно ожидая, что я последую за ним. Я поплелась следом, чувствуя себя преступником, которого ведут на эшафот. Шепот, прокатившийся по залу, был подобен шелесту листьев перед ураганом. Я ловила на себе сотни взглядов – откровенное любопытство, зависть, злорадство и неподдельный ужас.

Лира смотрела на меня с таким выражением, будто я только что выросла на два метра и запела оперным басом. Я постаралась передать ей взглядом универсальное сообщение: «Я ни в чем не виновата, спаси меня», но, судя по ее округлившимся глазам, она получила что-то вроде: «У меня нервный тик, и сейчас я взорвусь».

Нас провели через боковую дверь в длинный, слабо освещенный коридор, а затем в просторный кабинет, заставленный книжными шкафами до самого потолка. За массивным дубовым столом сидел сухощавый мужчина в темно-синей мантии с вышитыми серебром ключами. У него были острые черты лица и пронзительный взгляд из-под густых бровей. Это был декан Арнальд, и его репутация педанта и строгого, но справедливого руководителя дошла до меня даже сквозь туман чужих воспоминаний.

Магистр Эльвин начал путанно объяснять ситуацию. Декан слушал, не перебивая, его пальцы были сложены домиком. Когда Эльвин закончил, в кабинете повисла пауза.

– Брачный Контракт Древней Крови, – наконец произнес декан, его голос был низким и властным. – Артефакт эпохи Основания. Считался утраченным. И, как я понимаю, контракт практически нерасторжим. Пока, по крайней мере…

– По всем канонам, да, – кивнул Эльвин. – Он активируется лишь при редчайшем стечении обстоятельств – резонансе душ, обладающих скрытым, но мощным потенциалом, и лишь через посредничество Артефакта-Ключа.

Все посмотрели на меня. Я невольно сглотнула. «Скрытый потенциал»? Во мне было столько магического потенциала, сколько в дохлом таракане.

– Мадемуазель Селени, – декан повернулся ко мне. – Этот артефакт был у вас?

Я медленно вынула медальон из кармана. Он был снова просто холодным куском металла с непонятными письменами.

– Я… нашла его, – слабо сказала я. Это была чистая правда. В прошлой жизни я нашла его в шкафу из экспозиции перед тем, как библиотека решила похоронить меня заживо.

– «Нашла», – без всякой интонации повторил Каэлен. В его голосе не было ни гнева, ни раздражения. Была лишь ледяная вежливость, которая пугала куда больше.

– Контракт, будучи активированным, не может быть расторгнут в принудительном порядке, – продолжил декан, глядя на нас поверх своих пальцев. – В течение лунного года – тринадцати полных циклов Луны – вы будете находиться под его защитой и… ограничениями. Вы будете связаны. Ваши магические потоки теперь синхронизированы. Разрыв связи до истечения срока грозит катастрофой для вас обоих.

У меня похолодело внутри.

– Катастрофой? – переспросила я. – В смысле, нас вырвет радугой или мы просто взорвемся?

Магистр Эльвин смущенно кашлянул. Декан Арнальд поднял одну бровь.

– В смысле, неконтролируемый выброс магической энергии, способный стереть с лица земли половину академии. Примерно так.

– А, – сказала я. – Так гораздо яснее. Продолжайте. – Яснее, конечно же, не стало.

– В течение этого года, – декан говорил медленно, подчеркивая каждое слово, – вы будете находиться под пристальным наблюдением Совета. Ваша связь будет оцениваться. Если по истечении срока она не проявит своей силы и не будет признана истинной, контракт будет расторгнут сам собой. До тех пор… – он помедлил, – …до тех пор вы помолвлены. И будете вести себя соответствующим образом.