Алрия Гримвуд – Ошибка драконьего резонанса или Мой жених-ящер (страница 1)
Алрия Гримвуд
Ошибка драконьего резонанса или Мой жених-ящер
Пролог
Если бы мне сказали, что мою диссертацию по гендерным аспектам в ремесленных гильдиях XIV века признают настолько ценной, что за неё стоит умирать, я бы, наверное, сначала обрадовалась, а потом вызвала санитаров. Но судьба, как всегда, подкинула сюрприз в самый неподходящий момент.
Знакомьтесь, я Светлана, аспирант-историк. Моя жизнь состояла из трёх «К»: кафедра, кофе и катастрофическое отсутствие личной жизни. Последний день моей прежней жизни начался как обычно: я пробиралась в закрытый фонд университетской библиотеки, чтобы поклониться очередному раритету. И тут – пожар.
Огненный шторм, крики, паника. А я, как истинный учёный, вместо того чтобы спасаться, бросилась спасать пару редких фолиантов. Героически? Безусловно. Глупо? О да. Обидно? Ещё бы! Последнее, что я помню – это грохот рушащихся стеллажей и мысль: «Чёрт, а ведь рецензию на статью я так и не отправила…»
Дым щипал глаза, перекрывая дыхание. Я ползла по раскалённому полу библиотеки, зажав в руке единственное, что успела выхватить из рушащегося шкафа экспозиции «Магические артефакты раннего средневековья»– старый серебряный медальон с потускневшими рунами. Тот самый, на который я всегда смотрела с лёгкой завистью – мол, вот кому-то везёт, у них хоть магия была, а у нас только налоговые ведомости купеческих гильдий.
Умирая от удушья и жара, я поняла, что медальон начал светиться. А потом появился призрачный мужчина. Высокий, серьезный, с глазами цвета зимнего неба и с выражением лица «опять эти проблемы с пространственно-временными аномалиями».
– Резонанс душ, – произнес он, глядя на мой светящийся артефакт. – Древний контракт активирован. Поздравляю.
Я хотела поинтересоваться, есть ли возможность вернуть товар в течение четырнадцати дней, но тут воздух затрещал от магии, а в висках застучало: «Внимание! Внимание! Загружается новая реальность!»
Что ж, если уж суждено было переродиться – почему бы не сделать это с размахом? Тем более, как выяснилось, мой новый «статус» включал в себя не только магические способности, но и весьма специфического спутника жизни.
Глава 1. Проснись, принцесса, ты в академии магии
Первое, что я поняла, открыв глаза – это то, что я мертва. Второе – что ад пахнет ладаном и старыми книгами. Третье – что я лежу на чем-то очень твердом, а в ушах у меня звенит так, будто внутри моей черепной коробки поселился рояль и кто-то неумело пытается на нем сыграть «Собачий вальс».
Я медленно села, потирая затылок. Вокруг была не библейская геенна огненная, а… комната. Довольно уютная, если честно. Каменные стены, высокий сводчатый потолок, узкое окно, через которое лился солнечный свет. Я сидела на кровати с балдахином, укрытая стеганым одеялом. Напротив стояла еще одна такая же кровать, а между ними – два письменных стола, заваленных свитками и какими-то странными приборами, напоминавшими то ли химические, то ли алхимические.
«Стоп, – сказала я сама себе. – Паника позже. Сначала – оценка обстановки».
В прошлой жизни я была Светланой, аспиранткой-историком. И умирала я под завалами рухнувшей университетской библиотеки, пытаясь спасти от огня пару редких фолиантов. Героически, глупо и очень обидно.
А сейчас я была жива. Более того, я явно была не в больнице. И судя по всему, не в двадцать первом веке.
Я посмотрела на свои руки. Они были чуть меньше моих, с тонкими пальцами и аккуратными ногтями. Не мои руки. Отличный старт.
В этот момент дверь в комнату со скрипом открылась, и на пороге появилась девушка. Рыжеволосая, веснушчатая, с парой ярко-зеленых глаз, которые казались слишком большими для ее маленького лица. На ней было темно-синее платье, напоминающее стилизованную мантию.
– Селени! Ты уже встала! – ее голос звенел, как колокольчик. – Я уже думала, тебе понадобится еще одно ведро ледяной воды. Как ты себя чувствуешь?
Я медленно моргнула. Селени. Значит, так меня теперь зовут.
– Как… будто по мне проехались, – честно ответила я, и мой голос прозвучал чуть выше и тоньше, чем я привыкла.
Девушка рассмеялась.
– После вчерашнего это еще мягко сказано! Ты у нас герой дня! Хотя, если бы декан тебя поймал… – она сделала выразительную гримасу, сулящую всяческие кары небесные.
В моей голове зашевелились обрывки чужих воспоминаний. Лира. Моя соседка по комнате. Академия «Серебряных Шпилей». Магия. Вчера… вчера было что-то связанное с…
– Я ничего не помню, – блестяще соврала я. Лучшая тактика – признать амнезию.
– Неудивительно! – Лира с легкостью приняла эту версию. – Ты же на спор с Дарреном из клана Огня выпила то самое зелье «Искрящийся дракон»! Один глоток – и ты на седьмом небе, два – и ты видишь цвет музыки, три – и ты пытаешься вызвать элементаля в фонтан на главной площади!
У меня отвисла челюсть. Прежняя Селени, судя по всему, была девицей с характером. И со склонностью к самоубийственным поступкам.
– И… что было дальше? – осторожно спросила я.
– А дальше ты его таки вызвала! Правда, не элементаля воды, а какого-то пузырящегося слизня, который облил пеной всю статую основателя! Ох, сторожей было человек десять, чтобы тебя усмирить! В общем, сегодня тебя все равно ждет разбор полетов у декана. Наверняка.
Отличное начало в новом мире. Всего одна ночь – и я уже на ковре у начальства.
– Ладно, хватит болтать, – Лира хлопнула в ладоши. – Подъем! Через час церемония «Открытия Пути». Нельзя ее пропускать, даже если ты еле ноги волочешь.
Она подошла к шкафу и вытащила оттуда сложенный комплект одежды.
– Надевай свою лучшую мантию. Сегодня определят твою магическую специализацию. Может, тебе повезет, и ты станешь целителем. Или, на худой конец, иллюзионистом. Лишь бы не прислужником в архив, как ты боишься.
Я машинально взяла мантию. Ткань была приятной на ощупь, темно-серой, с серебряными застежками в виде стилизованных звезд. Пока я одевалась, Лира без умолку тараторила:
– Говорят, сегодня на церемонии будет сам Каэлен Вайтар! Представляешь? Наследник Ледяных Драконов! Он редко появляется на общих мероприятиях. Все девчонки с ума по нему сходят, хотя он ни на одну даже не смотрит. Холодный, как айсберг, и красивый, как древний бог. Ну, или как эльф из старой сказки. Говорят, с ним рядом даже летом зябко.
Я слушала ее вполуха, пытаясь совладать с застежками на мантии. Древний бог? Ледяной дракон? Звучало как типичный зазнайка-аристократ. В моей прошлой жизни их хватало на кафедре.
Наконец я взглянула на себя в подобие зеркала.
Лицо, которое смотрело на меня, оказалось чужим. Я наклонилась ближе, разглядывая детали. Глаза – вот что останавливало взгляд. Не просто зеленые, а цвета молодой листвы после грозы, слишком яркие и живые для этого бледного, почти прозрачного лица. В них стояла острая, хищная внимательность ученого, застрявшая в лице семнадцатилетней девушки. Эти глаза выдавали меня с головой, если кто-то догадался бы присмотреться.
Я провела пальцами по волосам – густым, непослушным, цвета спелой пшеницы, в которые вплелись настоящие солнечные нити. Они не хотели укладываться и сейчас выбивались из-под застежки, обрамляя лицо мягкими, живыми прядями. Прежняя Селени, судя по обрывкам памяти, тратила часы, пытаясь усмирить эту гриву. Я лишь раздраженно откинула мешающую прядь со лба.
Мои пальцы, тонкие и цепкие, коснулись высокой линии скулы, где россыпь веснушек казалась золотой пылью, рассыпанной по фарфору. Рот, выразительный и мягкий, придавал лицу упрямое и немного детское выражение.
– Ну что ж, – тихо сказала я своему отражению. – Придется привыкать. Ты – теперь я. А я… – мои губы тронула чуть заметная, решительная улыбка, – …я, кажется, устрою здесь неплохой переполох.
Наконец, я была готова. Лира критически осмотрела меня.
– Волосы, конечно, будто гнездо птицы, но сойдет. Пойдем, а то опоздаем.
Мы вышли из комнаты и растворились в потоке студентов, заполнивших длинный каменный коридор. Все были в таких же мантиях, но разных цветов и с разными гербами. Воздух гудел от возбужденных голосов. Я ловила обрывки фраз: «…говорят, у него глаза как сапфиры…», «…боюсь, у меня определится элементальная магия земли, это так скучно…», «…держу пари, Селени сегодня опять что-нибудь устроит…».
Я вздохнула. Судя по всему, у моей новой оболочки была та еще репутация…
Мы вошли в огромный зал – Храм Стихий. Он был круглым, с высоким куполом, через который лился свет. В центре зала на полу был выложен сложный мозаичный круг с символами стихий. По периметру стояли старшие маги в торжественных одеждах. Воздух трепетал от сконцентрированной магии, и у меня по коже побежали мурашки.
– Смотри, – прошептала Лира, толкая меня локтем в бок и указывая на группу студентов, стоявших особняком. – Вон он.
Мой взгляд упал на высокую фигуру на другом конце зала. Даже в общей серой мантии он выделялся. Идеальная осанка, серебристо-белые волосы, собранные у затылка, и черты лица, словно высеченные из мрамора. Он стоял неподвижно, глядя прямо перед собой, и пространство вокруг него казалось пустым – другие студенты невольно отступали, будто боялись нарушить его уединение.
Каэлен Вайтар. Да, он и впрямь был красив. И так же явно не от мира сего. Настоящая статуя.