Алла Завитаева – Пролетая над городом (страница 5)
За моей спиной послышался еле различимый звук шагов.
Ну, конечно, Инга. Очень изящная, маленькая, с короткой стрижкой, выкрашенной в какие-то абсолютно немыслимые цвета, в тёплой фланелевой рубашке, джинсах, кедах на толстенной подошве, она больше походила на шкодливого сорванца, чем на двадцатипятилетнюю аспирантку Академии художеств. Что-то в ней было от героев мультфильмов в пластике, мимике, во внезапном застывании в нелепых позах, в постоянной иронии над собой и над своим ломаным русским.
Она пристроилась на ступеньке, приобняв грифонью морду.
– Привет, солнышко! Почему так давно не забегала? Дела? Такое ощущение (я правильно говорю?), что тебя ищет весь город! Вчера Влад, сегодня Машка! А что ты будешь одевать на Бал? – как всегда перескакивая с темы на тему, продолжила Инга. – Представляешь, эти уроды опять в Неву какую-то гадость спустили! Вода такая грязная, будто в помойке плаваешь. Нажалуюсь друидам, пусть они в своём «Гринписе» скандал устраивают!..
Она пересказывала последние новости, а я поняла, что совсем замоталась, раз забыла про Бал и не связалась с Владом. Да и Машке нужно не забыть позвонить. Русалочка внимательно посмотрела на меня.
– Что-то ты сегодня не в себе, Тася, случилось что?
– Нет, Ингушка, всё нормально, разве что… влюбилась.
– Классно! Я его знаю?
– Нет, даже я не знаю…
– Незнакомец? Интересно, но для тебя ведь это не проблема, – она недоумённо уставились на меня,– с твоими-то способностями! Ты найдёшь его на раз, два, три.
– Я даже не знаю, существует ли он…
– Дух? Фантом? Призрак?
– Сон.
– Ну, в таком случае, может, и существует. Только вот вероятность вашей встречи невелика. Забудь!
– Забуду. Пока, друг, я побежала.
– Подожди, – она удержала меня. – Кстати, о фантомах. НаПетроградской открылся новый клуб – «Призрак дамы», безумно стильное место! Содержат его наши, но пускают всех: и людей, и волшебных. Завтра мы с академической компанией туда собираемся.Присоединяйся! Можешь взять с собой Влада, если вы уже помирились… – сказано было так, походя, но я поняла.
Влад нравился Инге давно и знал об этом. Но, к её огорчению, он относился к ней как к чему-то среднему между плюшевой игрушкой и любимой младшей сестрёнкой. Что не мешало Инге при любом удобном случае пытаться исправить эту ситуацию.
– Почему нет, до завтра!
Мы расцеловались, и я побежала на работу.
Весь оставшийся день, занимаясь делами, общаясь с коллегами, оформляя документы, я прокручивала в голове разговор с Ингой и думала о Бале.
Бал – это самое грандиозное событие светской жизни волшебных. Раут, тусовка, ничейная полоса, возможность установить или восстановить статус-кво. Это шанс похвастаться собственным могуществом, шоу, праздник и многое, многое другое. Бал – место, где действуют жёсткие правила, где заключаются самые безумные пари, где смертельные враги ведут себя как вежливые соседи. Это тот редкий случай, когда маги, хотя бы на время, прекращают извечную конфронтацию между чёрными и белыми. По традиции, Король и Королева, хозяева Бала, должны быть разной масти. Белый Король и Чёрная Королева или наоборот. Выбор открывающих Бал осуществляет Жребий. Кто или что он, знают, наверное, только самые мудрые из волшебных. Просто в приглашениях, которые каждый получает, указана его роль: гость, распорядитель, открывающий… Равными по значимости из событий года можно назвать только ночь перед Рождеством и, пожалуй, Хэллоуин. Если ночь является чистой данью традициям, то Хэллоуин – это праздник волшебной молодежи.
Последние два года я ездила на Бал с Владом. Как вовремя он появился! Нужно связаться с ним или подождать, пока он проявится сам?
Бал – туалеты, интриги, романы, цветы. Организаторы, старшее поколение магов, всегда очень тщательно выбирают декорации. Это обязательно дворцы. Причём дворцы не в том жалком состоянии, в котором они находятся сейчас, а те дворцы, какими они являлись их создателям в самых смелых мечтах, какими были в свои лучшие годы и дни.
Необходимо было подумать о платье, образе и чуде – невежливо приходить на Бал без сюрприза.
Когда я вывалилась с работы, было уже начало девятого. Хотелось есть и абсолютно не хотелось готовить. Значит, в кафе. В самом начале Рубинштейна я нашла маленькое, только открывшееся кафе «Славянка». И стоило мне приняться за салат с креветками, как тут же из сумки послышалось требовательное вяканье «Нокии».
Закон телефона действовал…
– Привет, красавица! Как тебе розы?
– Влад!!! Привет!
Из трубки повеяло смесью аромата французских сигарет без фильтра «Житан» и «Иссея Мияке». А может, это мне показалось?
– Я ждал твоего «Привет!» сутки, надеюсь, ты не станешь утверждать, что я слишком назойлив?
Нужно было что-то ответить, выразить свою радость, назначить встречу, сказать что-нибудь доброе, но…
– Они очень красивые. Спасибо. Я хочу тебя видеть.
– Сейчас? – то ли утверждение, то ли насмешка.
– Завтра.Клуб «Призрак дамы», в девять.
– Ты будешь одна?
– С тобой.
– Чертовски правильный ответ.
Забавно, похоже, он был не очень уверен в том, какой приём его ожидает.
– Туда собирается Ингушка со своей компанией.
– Пусть будут. До завтра. Я скучал.
Влад положил трубку, он всегда первый заканчивал разговоры. Я ещё какое-то время держала телефон в руке и пыталась вслушаться в то, что же я действительно чувствую. Радость? Озадаченность? Удовлетворённое самолюбие? Опасность? Всё – да! Влад всегда делал мою жизнь ярче, сложнее, опаснее. В течение этого года у меня было несколько ситуаций, когда я была за миллиметр от того, чтобы попросить у него помощи, но каждый раз, именно потребность в том, чтобы он сделал первый шаг сам, удерживала меня и заставляла находить другие варианты. А самым тревожным было то, что я вновь буду поставлена пред выбором, и, вероятнее всего, мне придётся этот выбор сделать.
От этих мыслей меня отвлекло появление посланника. Для остальных посетителей кафе происшедшее ограничилось внезапным порывом ветра, который распахнул дверь. Он стоял передо мной и молча протягивал конверт. Оставаясь невидимым для всех, он испускал вокруг себя волны волшебства. Я заметила, что один мужчина непроизвольно оглянулся в нашу сторону, но, так и не найдя, что же всё-таки привлекло его внимание, пожав плечами, мол, показалось, успокоился. Посланник с поклоном и без комментариев вручил мне конверт – приглашение на Бал, это могло быть только оно, – и растворился в воздухе.
Настроение неуклонно портилось. Ужин перестал радовать. Сначала Влад, потом приглашение. Ну почему никто не может оставить меня в покое? Я, не торопясь, допивала свой кофе. Новые проблемы надвигались. Мой сон, моя прекрасная сказка, отступал с каждым часом, теснимый реальностью. Где-то внутри клубился сгусток тоски, ностальгии по несбывшемуся чуду. Я вышла из кафе и нога за ногу побрела по направлению к дому.
Видимо, мне не суждено было закончить этот день в покое и благости. Сделав всего несколько шагов, я вдруг почувствовала волну глубочайшего омерзения и тревоги. Чувство крайне неприятное и смутно знакомое. Я собралась и тут же вспомнила, когда испытывала подобное.
Это было примерно три года назад. Влад, устав воевать с моими утопическими представлениями о добре, зле и магии, почерпнутыми из многочисленных книжек в жанре фэнтези, решил устроить мне экскурсию на тёмную сторону, а точнее, на самое дно колдовского мира.
Когда ты живёшь обычной жизнью без особых потрясений, всё зло этого мира обычно выносится за скобки. Да, конечно, где-то есть убийцы, которые получают от этого удовольствие, маньяки и садисты, которые не могут прожить без чужой боли и страдания.Но мы привыкаем думать, что всё это где-то там, далеко. И там оно и останется. То ли срабатывает режим самосохранения, то ли просто отсутствие привычки думать об этом как о реальности. Не потому ли ни один из номеров жёлтой прессы не обходится без описания кровавого убийства или особо мерзкого извращения?
Мы готовы читать об этом, как о чём-то происходящем далеко, но не здесь и не с нами. Ну, сами подумайте, кто будет писать о нашей такой скучной, нормальной жизни? Нет, с нами этого никак не может произойти.
Подобным образом обманывала себя и я вплоть до того момента, пока Влад не взялся раскрыть мне глаза на имеющиеся заблуждения.
Однажды, после моего особо бурного выступления на тему, мол, зло и все его проявления – не более чем болезни психики, вызванные неправильным воспитанием и комплексами, Влад долго курил, а потом попросил меня освободить пару дней для, как он выразился, весьма познавательного путешествия. Любопытство родилось раньше меня и, видимо, даже раньше моей лени, так что через день я была абсолютно свободна и готова на подвиги.
– Ты увидишь то, что тебе совсем не понравится. Твои самые потаённые страхи окажутся бледной тенью повседневности. Ты убедишься в том, что то, что ты называешь злом, не больше болезнь, чем добро или, к примеру, талант. Ты встретишься с вещами, которые будут омерзительны и испугают тебя. Но ты должна увидеть это, или на всю жизнь останешься лишь полузрячей.