Алла Руденко – По пути хранителя (страница 5)

– А мы то им для чего? Мы простые дети фермеров. Мы тоже будем воевать с нечистью? – раздался вопрос с задних рядов.

Римус помедлил с ответом и было в этой паузе что-то тревожное.

– Разумеется, сейчас Демер в безопасности. Пока маги и воины держат оборону, вам не о чем беспокоиться. Но я хочу, чтобы вы понимали, кого вы должны благодарить за мирную и сытую жизнь.

Римус схватил мел, вернулся к доске и нарисовал очертания города, внешнюю и внутреннюю стены, замок и реку. Сверху он добавил полусферу, которая охватывала весь Демер вместе со стенами.

– Люди этого не замечают, но магия, пусть даже и самая примитивная, защищает нас от вторжения нечисти. Гильдия магов воды каждый день питает магической силой защитный купол, благодаря которому наш город невидим для большинства монстров, которые уже стерли с лица земли многие города и деревни.

Шер уставился в окно, стараясь разглядеть в небе этот купол, но за каплями дождя изображение сильно искажалось. Авелин тихонько ткнула Шера в спину карандашом. Обернувшись, тот увидел знакомый блеск в глазах подруги.

– Ты слышал про это? – бесшумно спросила Авелин.

Шер мотнул головой. Он не был уверен, что хоть один взрослый человек упоминал при нем о куполе. Может, Римус действительно сходит с ума?

Ученики хмуро молчали. В их головах наверняка роилась целая куча вопросов, но задать, их означало бы разделить сумасшествие с учителем. Римус продолжил рассказывать о куполе и его свойствах, пока наконец Флеп не решился задать вопрос.

– Разве магия сейчас способна на такое?

– О, вы не представляете, как быстро магия набирает обороты. Целая школа – это вам не шутки, – Римус подошел к партам и развел руки в стороны, – Урок истории окончен. Я хотел бы, чтобы каждый из вас задумался, в каком мире вы хотите жить. Скрываться. Быть в неведении. Или принимать участие в борьбе, создавать оружие и исследовать этот безграничный мир.

Когда дождь немного стих, ученики высыпали на свежий воздух. Все обсуждали странное поведение учителя.

– Вы верите ему?

– Старик совсем из ума выжил!

– Надо рассказать родителям.

Шер был ошеломлен не меньше остальных. Раньше он обязательно обсудил бы это с Герьи, поскольку тот знал вообще все на свете. Однако старшего брата больше не было рядом, но зато была Авелин, которую слова учителя вновь воодушевили.

– Ты понял, что Римус хотел нам сказать?! – подруга увела Шера под кроны больших дубов, растущих у школьного двора.

Шер посмотрел в небо, пытаясь найти следы магической защиты, о которой рассказывал Римус, но кроме серых тяжелых облаков ничего не увидел.

– Что над нами висит какой-то волшебный купол, – улыбнулся он.

– Римус, учитель! – Авелин встревоженно схватила Шера за рукав.

– И что? – Шер попытался вырваться из цепких рук подруги.

– Он имеет доступ в замок. Если Римус рискнул рассказать нам то, о чем тут говорить запрещено, значит…

– Что-то происходит, – закончил фразу Шер, глядя, как его одноклассники безмятежно гоняют мяч по мокрой траве.

***

Школьный день заканчивался последним уроком по арифметике. Римус больше ничего не говорил про Портал, словно утреннего разговора и не было. Возможно, старик погорячился и теперь ему стало стыдно за свое поведение. Он выбрал для разбора самый сложный пример и вызвал к доске Шера, чтобы закрепить материал на самом слабом ученике. Шер нехотя встал и подошел к учителю, не обращая внимания на вздохи одноклассников. Всем было понятно, что Шер с заданием не справится, и придется слушать нудные объяснения еще раз.

Когда Шер вывел на доске первые цифры, надеясь, что подсказка от Авелин не заставит себя долго ждать, сзади него раздался звук падающего тела. Гул в классе резко смолк, ученики повскакивали с мест. Шер обернулся и увидел Римуса, лежащего на полу. Старик был бледным, испуганным и беззвучно открывал рот, словно пытался что-то сказать.

Несколько ребят выбежали из класса, чтобы позвать на помощь. Шер так и замер с мелом в руке. Он смотрел на учителя и не знал, что делать. В его голове заметались мысли никак не связанные с настоящим моментом. Кто-то подсказывал ему нужную формулу, шепча цифры прямо в ухо. Комнату словно наводнили привидения, которые летали туда сюда и бесконечно переговаривались друг с другом. Шер ощутил скованность в ногах и понял, что не может пошевелиться от страха. Все было, как в его ночных кошмарах. Только теперь наяву.

Когда через пару минут в класс вошел деревенский лекарь, слуховые галлюцинации резко прекратились.

– Что произошло? – испугался лекарь и бросился к учителю. Пощупал пульс на его шее и расстегнул ворот рубашки. Римус уже не двигался.

– Он просто упал, – сказал Шер, сжимая в руке мел. Ощущение присутствия посторонних в комнате постепенно угасало. Шер теперь с интересом наблюдал за действиями лекаря. Тот принес с собой короб с лекарствами, поставил его на пол рядом с пострадавшим и открыл в поисках нужной склянки.

Ученики, которые остались в классе, тихонько сидели на своих местах, хотя было ясно, что сегодня уроков больше не будет.

– Римус жив? – спросила Авелин, застывшая в дверях. В глазах девушки блестели слезы.

– Жив. Но потерял сознание, – спокойно ответил лекарь, достал из короба пузырек с прозрачной жидкостью и влил немного в рот Римуса. Затем лекарь попробовал усадить учителя, но удавалось это ему с трудом. Лекарь был стар и вдвое меньше по размеру, чем сам Римус. Раньше Шер думал, что лекарь такой маленький, потому что питается воздухом. По крайней мере, так он всегда шутил, когда отказывался от угощений Анны.

– Помоги мне, – лекарь обратился к Шеру, который все еще стоял у доски, – Нужно как можно скорее уложить его в теплом месте.

Шер помог лекарю поднять Римуса и перекинул руку учителя через свои плечи. Флеп подскочил на помощь и подхватил учителя с другой стороны. Авелин распахнула дверь класса.

Ученики вытащили Римуса из здания школы и вопросительно посмотрели на лекаря. До лечебницы, в которой тот жил, идти было далеко, а учитывая погоду, еще и очень сложно. За это время учитель замерзнет еще больше. Рука Римуса, которая свисала с плеч Шера, уже была бледная и холодная. Авелин сняла с себя плед и укрыла учителя.

– Может кому-нибудь в дом? – предложила девушка.

– Точно, – лекарь ринулся вперед к деревне, закинув свой короб на плечо, – Идем вооон в тот дом. Кажется, ты там живешь, да?

– Да, – ответил Шер и испуганно переглянулся с подругой.

Ноги Римуса беспомощно волочились по земле. Шер с Флепом занесли его во двор и поднялись на крыльцо. Авелин первая вбежала в дом. Из ее всхлипываний Анна не смогла ничего разобрать.

– Из-за меня… все… упал…

– Кто упал? Что случилось? – Анна поспешила открыть дверь, и ученики втащили тело учителя в дом.

– Боги! Что с ним?

– Нужно уложить и согреть его как можно скорее, – сказал лекарь, сбрасывая с себя короб с лекарствами.

– Давайте на кровать, – Анна поспешила в маленькую комнату на первом этаже, где спал Шер.

– Нет, нужна твердая поверхность, – лекарь заглянул в гостиную, – Сюда.

Лекарь велел ребятам уложить учителя прямо на пол, подстелив одно одеяло, а другим накрыть сверху, затем затопить печь посильнее и открыть окно. Шер и Флеп все выполнили, а затем прошли на кухню, где лекарь объяснял Анне, как ухаживать за больным. Вновь отказавшись от ужина, он оставил пару пузырьков с лекарством и ушел. Флеп принял от Анны пару свежих лепешек, вежливо откланялся и тоже поспешил домой.

Авелин сидела на скамье, все еще всхлипывала и пила горячий ромашковый чай из большой кружки. Анна гладила ее по спине. Шер сел рядом.

– Это из-за того, что мы сегодня говорили о Портале? – спросил он.

Анна внимательно посмотрела на детей. Все, что касалось магии, было делом деликатным. Но Шер не боялся признаваться матери, потому что Анна никогда его за это не ругала.

– Нет. Конечно же нет. А вы что, говорили в школе о Портале?

Дети тревожно переглянулись между собой и кивнули. Анна сочувственно посмотрела на Авелин. Видимо, решила, что девушка слишком впечатлилась этим разговором, но расспрашивать о подробностях не стала.

– Я думаю, просто пришло его время, – сказала Анна задумчиво, глядя на бутылочки с лекарством, оставленные на столе.

***

На следующий день лекарь пришел проведать Римуса после обеда. Шер был дома, потому что уроки в школе сократили, а для работы в поле было слишком влажно. Велимир сам прятался от дождя на заднем дворе, достраивая очередной навес. Анна готовила суп из свежей крапивы, перемещаясь от кухни до двора, и попутно давала Шеру разные поручения. Мальчик уже бегал к соседям за лучинами, поил Римуса лекарством, убирался в своей комнате и теперь сидел на крыльце, наблюдая за большими серыми облаками. Те нависли над городом и не желали уступать место чистому голубому небу.

Шер ждал Герьи, но не особо надеялся. В такую погоду новобранцев могут не выпустить из замка. Главную дорогу давно размыло, а ближайшее озеро вышло из берегов, затопив добрую часть соседней деревни.

– Как наш больной? – спросил лекарь, открывая калитку и заходя во двор.

Шер проводил лекаря в гостиную. Римус все так же лежал на полу, заботливо укрытый шерстяным пледом. В комнате стоял полумрак. В печи потрескивали березовые дрова. На первом этаже дома было очень тепло, поэтому лекарь снял плащ и накидку. Осмотрев Римуса, лекарь поцокал языком, что-то записал в свою лечебную книжку и посмотрел на Шера.