Алла Руденко – По пути хранителя (страница 7)

– Дождь начнется часа через два. У нас еще есть время.

На побережье нашлись целых три гриба. Они были маленькие, липкие, светло розового цвета. Лекарь объяснил Шеру, что слизь, находящаяся внутри шляпок этих грибов, очень важна в целительстве, особенно при тяжелых ранениях.

Собирая относительно свежие водоросли по всему побережью, Шер немного расслабился. У реки было безопасно и светло. Из живности он встретил только диких уток, да толстого слизняка под камнем. Из леса доносилось спокойное пение птиц. Если верить словам лекаря, это хороший знак. Птицы молчат, только когда рядом нечисть.

Когда на обратном пути лекарь заметил целую поляну соколиного когтя и побежал, прихрамывая, вперед, Шер повеселел. Эта трава, тоже очень ценная, была похожа на горох, только без семян внутри. Лекарь велел вырывать ее вместе с корнем, оставляя стебли на земле.

– Сушеный корень соколиного когтя. Наша главная находка на сегодня, – довольно прокомментировал лекарь, держась за больную спину.

Шер аккуратно вытаскивал длинные корни, стараясь не сломать стебель, и думал о том, как будет рассказывать Авелин о сегодняшнем дне. Она наверняка сначала обидится на него, а потом будет неделю расспрашивать обо всех подробностях. Скорее бы.

***

Домой Шер вернулся как раз тогда, когда солнце почти скрылось за горизонтом. Снова накрапывал дождь. Родители сидели на кухне. Увидев сына, они заметно расслабились. Шер был весь мокрый, грязный, но счастливый.

– Вернулся? – спросил Велимир, хитро прищуриваясь.

– Да, – Шер снял сапоги и прошлепал к ведру с питьевой водой, – Это был лучший день за последнее время.

– Много ингредиентов собрали? – поинтересовалась Анна.

Шер зачерпнул ковшом ледяную воду и сделал несколько глотков.

– Достаточно, чтобы сварить снадобье для Римуса. Но завтра, если будет хорошая погода, стоит поискать еще белых грибов. Вот! – Шер вытащил из-за пазухи два больших гриба и положил на стол.

– Смотрите-ка! Белый гриб. Редко можно найти такой хороший на рынке. Медяник за штуку, дорогое удовольствие, – Анна взяла гриб в руки и восхищенно осмотрела его.

– Целый медяник? Правда? – удивился Шер и моментально прикинул, сколько запрещенных книжек они с Авелин теперь смогут купить.

– Приготовлю завтра на обед, хочешь?

– Конечно… – протянул Шер неуверенно, – Я же потом ещё соберу?

Он заскочил в комнату и наспех снял с себя мокрую одежду. Руки его плохо слушались не то от холода, не то от перевозбуждения. Теперь, когда Шер оказался в безопасности, охота за ингредиентами превратилась в увлекательное приключение, которое хочется повторить еще раз.

– Мам, а ты правда разрешила лекарю взять меня за стену? – спросил Шер, усаживаясь за стол перед тарелкой с дымящейся кашей. Этот вопрос мучил его весь вечер.

– Если честно, я удивилась, когда лекарь сказал, что ты согласился ему помочь. Мне не хотелось расстраивать его, – сказала Анна.

– Воспринимай это как простую работу, – вставил Велимир, – Лекари всегда занимались собирательством во внешнем лесу, так же, как и охотники. Но если ты боишься…

– Это лучшее, что происходило со мной за последнее время, – перебил отца Шер, зачерпнув ложкой рассыпчатую кашу. Родители казались такими спокойными, что Шер совсем перестал переживать. Видимо он, как и Герьи, перешел какой-то рубеж и стал уже достаточно взрослым. Возможно, жизнь за стеной существует, и она не так уж опасна, как казалось в детстве.

***

На следующий день Шер проснулся от стука в дверь. На улице шуршал ливень. Лекарь вошел в дом и вручил Шеру деревянную чашку с тяжелым содержимым, накрытую сверху мокрым лопухом. Вода стекала с плаща лекаря на деревянный пол.

– Вот. За ночь успел настояться. Надо дать ему прямо сейчас.

– Конечно, – Шер пропустил лекаря в гостиную, взяв его плащ, чтобы повесить сушиться. Время было раннее. До школы оставалось еще целых два часа.

Римус все так же лежал на полу гостиной без сознания. Только лицо его больше не было бледным, а руки холодными. Грудь учителя едва заметно приподнималась при вдохе. Шер проверял его дыхание каждый раз, когда проходил мимо гостиной.

– Приподними его голову и опусти нижнюю челюсть, – велел лекарь.

Шер растерялся. Как же это сделать? Он взял голову Римуса двумя руками и осторожно положил себе на колени.

– Хорошо, теперь двумя пальцами держишь здесь и чуть сжимаешь, – лекарь приоткрыл рот Римуса и убедился, что Шер правильно расположил свои пальцы на челюсти. Затем лекарь взял чашу со снадобьем, зачерпнул пальцем немного вязкой темной жижи и засунул учителю в рот.

– Смазать нужно все десны.

Зубы Римуса были черного цвета и все неправильной формы, а изо рта сильно пахло гнилью. Шер не без отвращения наблюдал эту картину, но сохранял спокойствие и сидел неподвижно, удерживая голову учителя. Вскоре неприятный запах улетучился и сменился другим, резким запахом трав, земли и спирта.

– Повторишь эту процедуру через час.

Лекарь не спрашивал, а утверждал, поэтому Шеру пришлось кивнуть и сделать глубокий вдох. Ему совсем не хотелось засовывать свои пальцы в рот учителя, но отказываться от поручений лекаря он бы не посмел. Это могло лишить его еще одного шанса попасть за стену. Когда вчера Шер услышал про стоимость белых грибов, в голове тут же созрел план. Еще одна вылазка за стену, и Шер сможет купить любое платье для Авелин на рынке. А если повезет с семенами пламенного цветка и корнем соколиного когтя, то можно будет начать откладывать на собственную лошадь.

В этих мечтах Шер и находился, когда спустя час после ухода лекаря, проводил процедуру с Римусом самостоятельно. Жижа в чашке была липкая и хорошо ложилась на десны. Интересно, как лекарь добился такой консистенции используя просто травы и семена?

Выполнив это не простое задание, Шер вытер руки о полотенце и присмотрелся к телу Римуса. Дыхание его было поверхностным и редким. После использования этой жижи ничего не поменялось.

В гостиной становилось прохладно. Дождь все еще лил, стучал по стеклам и шумно стекал по крыше. На кухне лежала связка дров. Шер решил, что ее будет маловато и пошел в сарай за дровами.

В саду приятно пахло дождем и яблоками. Шер набрал целую гору дров и поспешил обратно в дом, но заметил знакомый силуэт, мелькнувший среди деревьев в заброшенном саду.

– Авелин! – крикнул Шер, остановившись посреди двора и прикрывая поленья рукой от дождя.

Силуэт девушки в простом сером платье метнулся за яблоню, затем оттуда показалась голова Авелин, покрытая косынкой. Шер терялся в догадках. Что она делает в заброшенном саду, куда уже несколько лет никто не заглядывал? Играет с ним в прятки?

Авелин помедлила немного, а затем все же прибежала к Шеру. Волосы, платье, косынка, все насквозь промокло.

– Что случилось? – забеспокоился Шер, увидев, что настроение подруги совсем не игривое.

– Ничего, – Авелин дрожала от холода и прятала руки в карманах платья. На плече у нее висела сумка для школьных учебников.

– Ты рано, – заметил Шер, глядя на небо. Солнца за тучами видно не было, но Шер умел безошибочно определять время суток.

– Давай подождем у тебя? Как Римус?

Дети зашли в дом. Шер сгрузил дрова у печки и посмотрел на подругу, которая была чем-то обеспокоена. Волнуется за учителя? Авелин на цыпочках прошла в гостиную. Шер поспешил подкинуть дров в печь. Когда огонь уверенно заполыхал внутри, мальчик закрыл заслонку и присоединился к подруге. Та сидела на полу и смотрела на Римуса.

– Он поправится, вот увидишь, – пообещал Шер уверенным голосом, присаживаясь рядом с Авелин.

– Откуда ты знаешь?

Девушка недавно плакала. Об этом свидетельствовали покрасневшие глаза и опухшее лицо. Шер догадывался, что могло служить тому причиной, но тактично молчал.

– Давай позавтракаем, – предложил Шер. Ему не терпелось рассказать Авелин про свой вчерашний вечер. Но сделать он это хотел тогда, когда подруга будет в хорошем настроении.

В доме стояла непривычная тишина. Анна с Велимиром ушли к соседям по каким-то своим фермерским делам, поэтому завтрак у детей проходил в одиночестве. Опасения Шера, что Авелин обидится на него за то, что он отправился за стену без нее, не оправдались. Девушка восприняла новость хорошо, даже заметно повеселела.

– Подумать только! Лекарь выбрал тебя в помощники. И как оно? Как там? Что там?

Авелин с интересом выслушала рассказ Шера о том, как он охотился за редкими травами и грибами и чуть было не наткнулся на ветровую змею.

– Да ты что?! Как опасно. О чем он только думал?

Шер понял, что перегнул палку и поспешил успокоить подругу.

– Это на самом деле не так опасно, как кажется. Рядом с городом нет никаких диких тварей, а в случае чего можно успеть добежать до охраны.

– Лекарь не объяснял тебе, что случилось с Римусом? – Авелин закусила губу и нервно потирала бокал с молоком.

– Нет. Сказал только, что мало времени у нас.

Авелин тяжело вздохнула.

– А это может быть связано с магией?

– Что именно?

– Ну вдруг на него кто-то наложил проклятие.

Шер нахмурился.

– Кому это надо? В нашей то деревне.

Авелин была явно напугана произошедшим. Шер догадался, что все дело в разговорах о Портале и защитном куполе и решил немного соврать, чтобы успокоить подругу.