Алла Касперович – Бумажный самолётик (страница 43)

Внезапно налетел ветер, пригнал чернющие тучи и на этом успокоился, а над Ходдардом нависла угроза скорого дождя. По-хорошему следовало побыстрее найти себе укрытие или вернуться домой. Разумеется, я предпочла бы второе, однако сдаваться я не собиралась и, вспомнив Аньку и Эльку, гордо задрала подбородок, чтобы ни у кого не возникло подозрений, что меня можно обижать, а я буду безвольно сносить оскорбления. К счастью, моя стратегия сработала, и вскоре мне даже начали улыбаться. Арно и Касси и вовсе встретили меня как родную, а когда узнали о том, что я собираюсь вместе с Морой открыть таверну, так и вообще полезли обниматься.

– Дорогуша! Это же чудесно! – Милейшая женщина расцеловала меня в обе щеки. – Нашему городу давненько не хватало чего-нибудь новенького!

– Именно новенького! – зацепилась я за последнее слово. – С вашими рёбрышками мне всё равно не сравниться! Я их даже и пытаться готовить не буду!

И Арно, и Касси польщённо на меня посмотрели, переглянулись и едва не задушили в своих объятиях. Не забывая при этом на все лады расхваливать мои пироги. Что я могу сказать? Приятно!

– Ой, дорогуша! Неужто у нас в Ходдарде веселее станет, а? – всплеснула руками Касси, когда она и Арно меня наконец отпустили. – Дорогуша, а я сразу сказала, что ты к нам не просто так прибыла! А где открываться хочешь, дорогуша?

Я поведала всё, что узнала о бывшем доме Райнора и его наследнице.

– Душа моя, – обратился Арно к супруге, – Виттория же к нам как раз недавно заходила, так?

– А! Точно! – кивнула Касси. – Была-была, дорогуша! Как раз говорила, что покупателя скорее найти хочет. Детки её малые дома ждут. Неужто судьба? А, дорогуша?

– Очень даже может быть… – расплылась в улыбке я. – А где Виттория сейчас, не знаете?

– Да вроде к Алеку собиралась… – пожал плечами Арно.

– А… Спасибо… – На этот раз моя улыбка наверняка получилась вымученной. Ё-моё, кажется, я пока не готова к нашей с ним встрече.

Попрощавшись с радушными хозяевами таверны, я отправила прямиком на рынок. Во-первых, чтобы пополнить свои быстро исчезающие запасы – аппетит у моих друзей поистине впечатляющ. А во-вторых, чтобы прощупать почву. Может, не всё так плохо? И действительно спустя какое-то время люди перестали коситься на меня с осуждением, однако скидок я всё же лишилась. Но даже несмотря на все потерянные привилегии, я всё равно чувствовала огромнейшее облегчение, ведь мне больше не приходилось врать. Не буду скрывать, я всё ещё стыдилась своего поступка, но собиралась его если не исправить, то хотя бы больше не попадать в подобные ситуёвины. Аньке, наверное, икается.

К Алеку я всё-таки решила одной не идти, мне уж точно не помешала бы моральная поддержка, но у провидения имелись свои планы.

– Лили! – услышала я бархатный голос за спиной, когда подобралась к границе города и леса.

Ё-моё…

– Доброе утро! – поприветствовала я главу Ходдарда, повернувшись. До чего же хорош… Так, Лиля, не сметь!

– А я как раз к тебе собирался. – Возможно, мне показалось, но Алек выглядел весьма смущённым. Нет, не показалось. – Хотел ещё раз извиниться.

Я едва по старой привычке не сказала, что, мол, ничего страшного, всё я понимаю, но… Старые привычки потихоньку оставались в прошлом.

– Так извиняйся, – со всей серьёзностью сказала я.

Он слегка опешил от моего ответа, но, прокашлявшись, продолжил:

– Лили, я искренне прошу твоего прощения. И я не должен был втягивать тебя. И я не должен был тебя целовать.

Он бросил взгляд на мои губы, но тут же снова поднял глаза. Сделаю вид, что не заметила.

– А что ты ещё не должен был делать? – Я посмотрела на Алека исподлобья.

– Ещё?... – Он нахмурился.

– А ещё ты не должен был играть с чувствами бедной девочки!

– Это Элис бедная?! – Алек в неверии округлил глаза.

– Элис, Элис! – подтвердила я. – Даже если она и ведёт себя как избалованный ребёнок, это не значит, что её чувства не настоящие. Это не значит, что ей не больно! – Я так разошлась, что начала кричать. Но на моё счастье, рядом никого не оказалось. Не хватало мне ещё, чтобы ходдарцы решили, будто я не уважаю их главу. И всё же я поумерила пыл. – Алек, я правда считаю, что ты ей небезразличен.

– Но она мне безразлична, – возразил он, словно пытался меня заверить.

Что ж, быть может, он действительно мною заинтересовался, только теперь я не была уверена, что им заинтересована я. В любом случае у меня были дела поважнее.

– Ладно, – выдохнула я. – Мир?

– Мир, – кивнул Алек.

Чуть не забыв, что здесь такое не в ходу, я уже было протянула ладонь для рукопожатия, но вовремя остановилась.

– Алек, у меня есть к тебе парочка вопросов.

Так я и узнала, что Виттория сегодня отправилась в Асдард, но обещала вернуться через неделю. Алек заверил меня, что свяжется со мной сразу же, как только она приедет. Он собирался написать Море или примчаться ко мне на своей самой быстрой скорости, но я остановила его щедрость провинившегося человека словами:

– Мы с Морой купим мне конверт на днях. Можешь сразу мне писать.

– Хорошо. – Всё тело Алека заметно расслабилось, да и я больше не сердилась на своего друга. По крайней мере, уже не так сильно. Себя я тоже простила, но выводы сделала. – Тебя проводить?

– Не нужно, – хмыкнула я. – Я большая девочка, сама дойду.

– Уверена?

– На все сто!

Алек окинул меня озадаченным взором:

– Не совсем понял, но думаю, что это означает «да».

– Угу, – кивнула я и, попрощавшись, поспешила домой, пока не разразилась гроза.

Она, к слову, в тот день так и не началась.

Когда я добралась до дома, Моры ещё не было, однако ближе к вечеру она явилась, и настроение её явно упало по сравнению с утренним. Что случилось, я не стала спрашивать, только поинтересовалась:

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Угу, – отмахнулась она от меня и ушла в свою комнату.

Тучи потихоньку унесло ветром туда, где их ждали больше, а я засела на кухне, чтобы приготовить что-нибудь вкусненькое. Мои старания окупились – Мора, потягивая воздух ноздрями, заглянула ко мне и уточнила:

– Скоро будет готово?

– Через пару минут. Есть будем здесь или на улице?

– Здесь давай – лень на стол накрывать.

– Так это ведь я обычно делаю.

– А мне за тебя лень.

– Тогда понятно! – усмехнулась я.

После чудесного полдника настроение у моей компаньонки заметно улучшилось. А с подобревшей лошадью, как и с человеком, намного легче общаться. Вот и мне стало проще рассказать ей обо всех моих приключениях за утро. Она внимательно меня слушала и лишь изредка вставляла что-то о красавчиках, позволяющих себе творить всё, что хотят. Комментарии, разумеется, отнюдь не были лестными.

– Завтра купим тебе конверт, – заключила Мора, когда я закончила рассказ. – Сегодня мне лень.

– Это я уже поняла, – хмыкнула я. – Значит, останешься дома?

– Угу. – Она зевнула. – Подремлю чуток. Что-то я устала. Буди, если что. Хотя… Лучше не буди. Если кто-то будет пакостить, скажи, что я потом им голову откушу. Когда проснусь. Если не забуду.

Пока кобыла отлёживала откормленные бока, я навела порядок на кухне и прибралась в доме. Времени на все дела ушло немного, потому что я давно уяснила, что, если поддерживать чистоту постоянно, то и драгоценных минут тратится намного меньше. После уборки я достала стопку листов, оставленных мне Эллой для самолётиков. Только отныне я намеревалась использовать бумагу для совершенно других целей: не сбежать из этого мира, а улучшить свою жизнь здесь. Например, сейчас я составляла приблизительное меню для нашей с Морой будущей таверны. А также список того, что нам может понадобиться. Дом Райнора я пока сама не видела, но Алек сообщил, что здание находится в приличном состоянии, но всё же оно долгое время служило жильём одинокого человека, а значит, ни подходящей мебели, ни посуды там не было. Я немного пожалела, что лишилась скидок, но тут же отбросила ненужный настрой. Зато я всё сделаю честно и сама! Ладно, я имела в виду вместе с Морой.

– Не спится что-то! – Кобыла, словно почувствовав, что я только что думала о ней, просунула морду в дверной проём и широко зевнула. – Завари мне отварчика своего, а? Чтоб пободрее стать.

– Хорошо, – кивнула я и отложила свои записи в сторонку. К ним я вернусь позже, когда соберу больше информации. Но даже такой маленький шажок, как составление приблизительных списков, окрылил меня. Энергия не просто во мне бурлила, а настойчиво вырывалась наружу.

– Э… Горемычная… А можно мне такого же?

– Какого? – не поняла я.

– Да вот такого, как у тебя. Чтоб так же по кухне кузнечиком скакать.

Я не стала ей говорить, что ничего подобного не пила. Намешав по наитию разных травок, я поставила отвар перед кобылой, и та с явным удовольствием осушила свою чашу. Ведро на самом деле, но Мора упорно называла его чашей и никак иначе. Напиток подействовал именно так, как я и надеялась, и вскоре мы с компаньонкой носились по нашей поляне, пугая соседок-белочек. Остальные, я думаю, уже привыкли.

А вечером к нам с Морой на ужин заявились Элла и Гейб. С подарком.