Алишер Таксанов – Возвращение гоблина Марата (страница 4)
Но это было не жильё. Внутри стояли огромные механизмы, сложные приборы, ящики с инструментами и толстая труба, уходящая одним концом в раскрытую крышу и дальше – в ночное небо. У другого её конца, где были окуляры и колёсики настройки, сидел пожилой мужчина в длинном халате, с белоснежной бородой и в мягком колпаке. Лицо у него было доброе, морщинистое, а глаза блестели, как у ребёнка, глядящего на фокус.
Марата это нисколько не смутило – бузить он мог где угодно, хоть в детском саду, хоть в университете, хоть в военной казарме. Он уже прикидывал, что бы здесь разбить или испортить, как старик опередил его. Тот поднялся и пошёл навстречу гоблину с таким радостным выражением, будто встретил старого друга.
– О, дорогой гость, только вы откликнулись на моё предложение? Мне очень приятно, очень…
Марат понятия не имел, о чём речь, но на всякий случай кивнул:
– Да! Как бы только я…
– Увы, астрономией сейчас мало кто интересуется, – вздохнул старик. – На моё объявление в газете почти никто не откликнулся. «День открытого неба» – звучит красиво, но людей больше волнуют земные темы: биржа, курсы акций, демпинги, тарифы…
Гоблин не понял ни слова и потому просто поддакнул:
– Ага…
– Меркантильные интересы, – с горечью покачал бородой учёный. – Деньги, золото, алмазы, собственность…
Марат встрепенулся, как будто его укусили.
– Золото – это хорошо, – с воодушевлением сказал он. – Мне тоже нравятся золотые монеты. Серебряные тоже! Даже бронзовые годятся…
Астроном посмотрел на него укоризненно:
– Вот люди ищут золото и бриллианты на земле, а ведь там, в космосе, их полным-полно!
– Золота? – не поверил гоблин. – В небе? Да не может этого быть!
– Может, может, – уверял его старик, загадочно улыбаясь.
– Так как в небе могут быть золото и драгоценные металлы? – усмехнулся Марат. – Небо-то пустое! Там только воздух и тучи!
Учёный вздрогнул, будто его только что ударили по лицу. Брови его сошлись, борода дрогнула, а в глазах мелькнула смесь обиды, боли и научного негодования, словно кто-то только что заявил, что вся его жизнь была зря.
Он резко указал на огромную трубу.
Это был телескоп – длинный, чёрный, на тяжёлой металлической монтировке, с колёсиками, рычагами, винтами точной наводки, с кабелями, уходящими в приборы, и стеклянными окулярами, поблёскивающими, как глаза механического чудовища. Его массивная «пасть» была направлена прямо в раздвинутую крышу здания, где между облаками виднелось звёздное небо.
– Это телескоп, – отчеканил он. – С его помощью мы наблюдаем небесные тела: звёзды, туманности, галактики, астероиды, планеты, чёрные дыры. И находим много интересного для науки!
– Так вы увидели золото? – недоверчиво прищурился Марат.
Учёный хмыкнул, жестом пригласил гоблина подойти, принялся крутить ручки, что-то щёлкало, скрипело, линзы внутри трубы двигались, перестраиваясь, как глаза живого существа.
– Можете взглянуть.
Марат подозрительно посмотрел на окуляры, словно опасался, что оттуда выскочит что-нибудь и укусит его за нос. Но любопытство взяло верх, и он наклонился, прижав лоб к холодному металлу.
Перед ним развернулось бездонное звёздное поле. Миллионы огоньков, мерцающих, переливающихся, а среди них – огромная, яркая точка, сверкающая всеми цветами радуги, будто драгоценный камень, поймавший солнечный луч.
– Это алмазная планета, находящаяся в созвездии Рака, – сказал астроном. – Весьма интересный объект, уверяю вас.
– Созвездие Рака? – удивился Марат. – Какое смешное название. А есть, может, созвездие Рыбы?
– Есть и созвездие Рыбы!
Марат захохотал.
– Ха-ха-ха! Может, скажете, есть созвездие Льва? Или Тельца?
– Да, есть!
Гоблин согнулся от смеха, схватившись за бока, и даже его уши задрожали от веселья.
– Может, ха-ха-ха, и созвездие Мухи?
– Тоже есть!
– И Дракона? И Пса? Или ещё Медведя?
– Да, есть Большие Гончие Псы, и Большая, и Малая Медведицы! – горячо подтвердил старик. – Я говорю серьёзно! И ещё миллиарды звёзд и созвездий, у которых даже нет названий!
Насмеявшись, Марат снова уставился в окуляры.
– Так это… алмаз? – пробормотал он, не в силах оторваться от сверкающей точки.
– О да, – оживился астроном. – Масса этой экзопланеты, известной как 55 Cancri e, в восемь раз больше Земли, а её размер – примерно вдвое больше. И примерно на треть она состоит из алмазов. Если попытаться оценить стоимость её недр, то получится несколько десятков нониллионов долларов.
– Сколько-сколько? – ошарашенно переспросил Марат.
– Такие суммы даже трудно выразить в земных деньгах, – признался старик. – Человечество никогда не печатало столько денежной массы.
Гоблин стал чесать затылок, его пальцы цепляли редкие волосы, глаза блестели от жадности:
– О-о, если я присвою себе планету, то стану самым богатым гоблином на Земле! Это очень хорошая идея! Астрономия, оказывается, может сулить большие богатства! Главное – первым ими завладеть!
Он думал исключительно о деньгах: все его мироощущение измерялось золотыми монетами и драгоценностями. Любовь была ценной лишь в пересчёте на сокровища, страх – на возможные потери прибыли, смерть – на стоимость наследства. Даже страх перед магами или опасными существами оценивался по цене ущерба, который они могут нанести его имуществу.
– А как вы присвоите себе планету? – удивился астроном. – Она в миллиардах и миллиардах километров от нас, до неё не добраться!
– А магия? – усмехнулся Марат, задирая подбородок. – Я умею перемещаться на расстояния!
Но старик только покачал головой:
– Увы, магия на такие расстояния не имеет силы! Ваша телепортация возможна не дальше Плутона. То есть вы не долетите даже до Облака Оорта!
Гоблин не имел ни малейшего представления, что такое Плутон и Облако Оорта, но понял главное: до алмазной планеты ему не добраться. Злость разлилась по телу, как бурлящая лава, и он, не удержавшись, сплюнул прямо под ноги астроному:
– Тогда ваша наука – ерунда! Бесполезная вещь! Зачем мне алмаз, который не взять и не положить в мой сейф.
– В ваш сейф не поместится алмаз, который больше нашей Земли! – строго возразил ученый.
– Всё равно! – Марат снова сплюнул, и поток слюны с глухим плюхом ударил прямо в ботинок старика.
Пожилой астроном молча вытер обувь, поправил очки на бороде и с лёгким вздохом сказал:
– Почему же, астрономия создаёт основу для практических проектов! Например, добычи полезных ископаемых на астероидах.
Гоблин закинул ногу на ногу, фыркнул и скривился:
– Каких ещё астероидов?!
– Это небесные камни! – сказал ученый и показал на карту, где между Марсом и Юпитером плавали сотни миниатюрных серых точек – астероидов, разных размеров, от маленьких булыжников до огромных глыб.
– Вот ещё, буду я интересоваться какими-то булыжниками, ха-ха-ха! – рассмеялся Марат. – У меня у дома тысяча таких астероидов!
Но астроном прищурился и, заметив интерес гоблина, выдал новую информацию, держа карту ближе:
– Есть такой астероид «16 Психея».
– И что? – скептически поднял брови Марат, но уже приподнялся на стуле.
– Это единственный в Солнечной системе полностью металлический астероид, диаметром 252 километра. Он состоит из железа, никеля, платины, меди и золота.
Глаза гоблина расширились, руки сжали края кресла, а он даже слегка приподнялся:
– Золота? – проглотил слюну Марат. – Даже больше, чем в моём сейфе!
– Да! – решительно кивнул профессор. – По самым скромным оценкам только запасы железа можно оценить в десять тысяч квадриллионов долларов.