Алишер Таксанов – Разреженная атмосфера (страница 13)

– Антиматерия? – переспросил бывший владелец металлургических заводов, пожилой, грузный мужчина с массивными пальцами, покрытыми золотыми кольцами. Его лицо было изборождено морщинами, а взгляд – тяжелый, наполненный недоверием.

– Да, сэр, – кивнул Кролл. – Антиматерия даст нам энергию на тысячу лет.

– А где мы ее возьмем? – недоуменно спросил владелец автозаводов «Форд», худощавый мужчина с проницательными голубыми глазами, привыкший жить в роскоши вместе со своими внуками и правнуками. В его голосе сквозила тревога.

Все переглянулись, не понимая, к чему ведет Кролл.

– Антиматерию создала фирма New Materials and Energy, – продолжил глава Гигантуса.

Этот бренд был знаком многим, и тогда глава корпорации «Найк» вмешался:

– То есть Илон Маск выработал антиматерию?

– Да, – ответил Кролл. – Когда я был вице-министром обороны, я курировал ядерные разработки и космические программы. Илон Маск создал ракеты для колонизации Марса и отправил на Красную планету более ста кораблей с оборудованием. Но сам умер, так и не отправившись туда. Затем его внуки Денер и Витас Маск на двадцати ракетах со специалистами улетели на Марс, забрав с собой два килограмма антивещества.

– И? – выдохнули все присутствующие.

– Но один килограмм остался на Земле. Его внук Витас перед отлетом позвонил мне и сообщил, что оставил этот ресурс для нас. Я знал, где он находится.

– Зачем Витас оставил нам антиматерию? – спросил один из магнатов.

– Его компания разработала проект по добыче воды из глубины 500 километров. Он надеялся, что при помощи оборудования и антиматерии удастся возродить атмосферу и вернуть океаны. Я же считал это утопией. Войны и хаос не оставляли места для таких проектов. К тому же оборудование для пробития коры и мантии Земли исчезло. Я не знаю, где оно… Но я знаю, где антиматерия.

Магнаты переглянулись и начали горячо обсуждать услышанное.

– Если вернется вода и атмосфера, мы покинем Гигантус? – спросил один из них.

Но Кролл не был так уверен и ответил:

– Вы уверены, что те, кто получит оборудование и антивещество, захотят восстановить Землю? Что они не станут диктовать нам условия? Что мы не станем заложниками их интересов? Антиматерия – это не только энергия, но и оружие! Два грамма хватит, чтобы стереть Гигантус с лица земли!

– Тогда люди станут свободными и вряд ли вернутся к нам, – заметил глава компании по производству пластмасс, невысокий и лысый, но с холодным и расчетливым взглядом. – Мы станем никому не нужными и утратим власть.

Эти слова вызвали новый всплеск эмоций среди членов Совета. Никто не хотел терять свою исключительность.

– И что вы предприняли? – спросил нефтяной магнат, худощавый, с белоснежными волосами, всегда одетый в идеально выглаженный костюм.

– Честно говоря, – сказал Кролл, глядя на собравшихся, – я не стал извлекать антивещество из камеры хранения. Одна ошибка – и континент будет стерт с лица Земли. Кроме того, доступ к нему был осложнен. И еще: для хранения нужна постоянная подпитка в 20 Тесла. Но недавно я решил, что его нужно хранить у нас. Слишком много охотников жаждут получить эту силу… А я не намерен делать наших врагов сильнее во много раз!

– И что вы сделали?

Кролл пожевал губами, а потом ответил:

– Я отправил туда робота «Колобок».

– Кого? – не поняли члены Совета.

– У нас в охране был шарообразный робот «Колобок», тоже разработка Илона Маска. Это динамичный и маневренный робот, способный передвигаться по пересечённой местности, обходить ловушки, распознавать угрозы. Он и вооружён неплохо. Я решил не привлекать людей, а отправить «Колобка», поскольку он хранит все коды к хранилищу. По нашим данным, он достиг цели, изъял из хранилища антиматерию, но не вернулся…

Лица у всех присутствующих вытянулись.

– Это как?

– Он не прибыл на базу. Мы перестали фиксировать его передвижение. Или у него по каким-то причинам отключен детектор, или он схвачен врагами. Но вряд ли уничтожен, так как тогда бы повредилась ёмкость с антиматерией, и весь континент взлетел бы на воздух!

Бывший сенатор и глава сети СМИ заговорил дрожащим голосом:

– Кролл, вы хотите сказать, что где-то под Нью-Йорком раскатывается робот, хранящий антиматерию? Вы с ума сошли, доверять такое какому-то «Колобку»? Вы отдали врагам самый ценный ресурс!

– Именно это я и хотел вам сообщить, господа, – мрачно ответил глава Гигантуса. Его лицо позеленело от злости. Эти старцы скинули на него не только ответственность за город, но и за конфликты с другими людьми, а сами при этом пальцем не шевелят, наслаждаясь жизнью. А тем временем город медленно приходил в упадок. Производство запасных частей становилось проблемой, менять фильтры было всё сложнее, вода добывалась с трудом, кислорода уже не хватало.

– Интересные новости вы нам сообщаете! – воскликнули члены Совета.

– Господа, я пытаюсь урегулировать проблемы, которые постоянно возникают перед Гигантусом, – мрачно процедил Кролл. – Не я их создаю, а природа, техника и наши враги. Мне приходится ежедневно вмешиваться в городской процесс, так как то там, то сям всплывают серьёзные недостатки, ошибки, просчёты, проблемы. У нас немного людей из числа охраны, и я обязан беречь их. Рождаемость в Гигантусе низкая, мы вымираем, демографическая кривая ползёт вниз. Через сорок лет здесь останется кучка людей, не знающая, как работают очистительные агрегаты, как залатать трещину в куполе, как поддерживать санитарию…

На экране монитора замелькали кадры наиболее сложных участков Гигантуса: тёмные коридоры, где освещение уже давало сбои; водоочистные станции, где резервные системы работали на последних ресурсах; огромные резервуары с пищевыми культурами, в которых начали появляться признаки деградации. Везде были изношенные механизмы, обветшалые стены, усталые лица рабочих, которые ещё пытались поддерживать город в порядке.

– Мне кажется, всё дело в вас! – воскликнул нефтяной магнат. – Вы проявили себя как никудышный администратор города! Вас нужно заменить.

Данциг Кролл был готов к такому повороту. Он без лишних слов вытащил «Беретту» и выстрелил старику прямо в грудь. Тот дёрнулся, обмяк и сполз с кресла, оставляя на ткани костюма тёмное кровавое пятно.

Все в помещении замерли. Страх пробрал каждого. Теперь всем было ясно: Кролл – не просто глава города. Он диктатор, с которым не стоит спорить. Реальная власть находилась в его руках, а не у тех, кто когда-то вложил свои миллиарды в строительство этого города. Элита Гигантуса привыкла считать себя хозяевами мира, но в этот момент они осознали, что являются всего лишь подчинёнными.

– Кто-то хочет мне возразить? – обводя всех взглядом, спросил Кролл.

Пистолет он держал наготове, однако никто не возразил. В зале повисла напряжённая тишина. Некоторые опустили глаза, кто-то прикрыл рот ладонью, кто-то нервно крутил в пальцах стакан с виски. Все понимали, что это не просто демонстрация силы – это окончательное заявление о том, кто теперь здесь хозяин. Эти люди привыкли манипулировать и подкупать, но Кролл только что показал, что его невозможно ни купить, ни запугать.

Кролл знал, что эти люди – хищники, злобные и жадные существа, но они трусливы и вряд ли кто-то из них начнет плести заговор против него. И все понимали, что за столько лет только он, Данциг Кролл, знает, как управлять Гигантусом и что следует предпринять для его развития. Никакой другой менеджер не потянет эту работу.

– Вы правы, Кролл, надо работать над проблемами, и мы вам доверяем, – произнёс бывший сенатор и глава сети СМИ.

Остальные закивали, кто-то выдавил слабую улыбку, а кто-то просто тяжело выдохнул, признавая его власть. Бывший владелец металлургических заводов сделал глоток дорогого бренди, а нефтяной магнат вытер лоб платком, явно осознавая, что их жизни теперь целиком зависят от этого человека.

– Я рад, господа, что мы пришли к согласию, – улыбаясь, сказал Кролл, пряча оружие. – Антиматерию я найду. Для этого организую поиски, и для этого пошлю группу «Саранча» из нашей охраны.

Группа «Саранча» – это элитное подразделение, штурмовики, для которых не существует преград, они как кумулятивный снаряд пробивают всё на своём пути. Возглавляет их бывший командир «Морских котиков» Ешуа Морган, майор. Высокий, мускулистый, с холодными, как лед, серыми глазами, он обладал репутацией безжалостного бойца, который не знает сомнений и не принимает отказов. Когда-то он воевал на разных континентах, подавляя восстания и охотясь на террористов. Теперь он был оружием Кролла.

Такое решение пришлось по вкусу членам Совета, и они закивали:

– Да, да, это хорошо!

В это время к Кроллу подошел референт и сообщил:

– Дирижабль Ватикана «Томас де Торквемада» приближается к Гигантусу. Его капитан Дон Сезар просит связи с вами.

Услышав эту новость, все в помещении притихли. Глава города усмехнулся:

– Понятно. Католики хотят сотрудничества. Уверен, им нужна антиматерия, иначе они не пёрлись бы сюда за пять тысяч километров!

– Что вы намерены делать, Кролл? – спросил владелец автозаводов «Форд».

– Начну переговоры, и для этого приглашу Святого Инквизитора в наше учреждение, – ответил тот. – Врагов и друзей лучше держать в рукавицах, ежовых.

И он сказал референту:

– Соедини меня с Доном Сезаром Себастьяном-Вторым!